似是嗓子哑了，哭得很是难听瘆人。
九辰无端竖起一身汗毛，该不会，这山中真有传说中的精怪，来附近觅食，被他给撞上了罢……
以前，他曾在书上看过，一些深山老林里，有一种鸠妖，一到夜里就会哭着出来找孩子，还常常把过路的百姓当做它的孩子抓进洞里。
难道这就是那种鸠妖？可鸠妖明明在夜里才出来，现在可是白天……
他胡思乱想的时候，那只「鸠妖」终于开了口：“师父……来晚了……”
声音虽然依旧粗哑难听，九辰几乎要破膛而出的心，如紧绷的弹簧，骤然收了回去。
师父……
他默默念了这两个字，许久，才回过神，后背、额角、掌心已溢满冷汗。
过去的种种，对他来说，已如大梦一场，九辰一时间，也不知道该说些什么。离恨天的声音听起来很沉痛，甚至还带着几分追悔的味道，如果这些情绪是因他而起，他着实有些无所适从。
这个青衣男子，虽是他名义上的师父，但他们之间的旧账，已清算的差不多，他确实不亏欠自己什么，也没必要如此。
离恨天注视着对面少年茫然疑惑的表情，喉间那股汹涌翻滚的苦涩，几乎要令他昏将过去。他喉结滚了几下，千言万语凝在心间，终是无法说出口。
九辰却忽得扬起嘴角，问：“可是阿幽带师父过来的？”
离恨天无声点头。
九辰似感受到了，便笑道：“是她太过紧张。我所遇之事，也不算大麻烦，认真筹谋一番，足以自保。师父想必有许多更重的事要忙，不必因我涉险受累。”
不料，扣着他手腕的那只手，陡然紧了紧，继而，是离恨天黯然伤神的声音：“你这么说……可、可是在怪师父没能替你手刃仇人？”
九辰不由皱起眉毛。自打上次在明华台被此人捡回一条命，他对自己的态度，似乎有些异常的好。想来，是因为刺心草之事，他那副侠义心肠被激发出来，对自己这个受苦受难的倒霉世子心生怜悯吧。
如此一想，顿觉了无意趣。
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幽兰进来时，便见离恨天身上被戳了好几支暗箭，直挺挺的倒在石榻下，似是晕过去了。
她讶然不已，似没料到离恨天会栽在九辰手里，惊问：“发生了何事？”
九辰淡定的把玩着一颗石子，揣测道：“大约，是我抹在箭上的迷药起了作用。”
幽兰有些怜悯的望了眼洞外，九辰抹的迷药，是她贡献的，没有两个时辰，这离恨天是醒不过来的。这就意味着，青岚还要继续在洞外站两个时辰。
转念想到照汐之事，她立刻又有些恼怒的道：“你背着我偷偷约见照汐，是不是想撇下我，独自行动？”
不等九辰回答，她便很是伤神的道：“我知道，你是怕我涉险，可我的心意，你也应当明白。若你真出了什么差池，我只怕要成为这九州里唯一一个没成亲就要守活寡的公主。”
九辰没料到她说得如此直白，默了默，只得好声承诺：“日后诸事，我不瞒你就是了。”
幽兰这才展颜，贴心的倒了碗茶递到九辰手里，才问：“你们都谈了什么？可探出他的目的？”
九辰平静道：“我已经决定，跟他们去西楚。”
幽兰容色唰的惨白，强忍着颤抖，问：“如果，我不同意呢？”
“阿幽，我总有一种感觉，我和西楚、和护灵军，好像有些说不清的牵扯。当初，那个楚人在我腕间种下的图腾，似乎也和这份牵扯有关。”
九辰想起今日初见照汐时，从他身上感受到的那股神秘又莫名熟悉的气息，这种不安感便愈发强烈。
“你还记得吗？在诏狱时，我跟你说过，从小到大，我常做一个奇怪的梦。在很深很深的水底，有一座古老的宫殿，那里面，沉睡者一个女子。无数薜荔女萝不停的从她的身体里滋长出来，一直蔓延到水面之上，化作青色的花朵。今天，照汐竟问我，是不是经常做这样奇怪的梦，他所描述的梦境，和我这个怪梦一模一样。”
“他竟然说，这不是梦，而是，真实存在的，和我有极深秘的关系，只有在西楚才能找到答案。他还说，我的眼疾是天生寒症，也和这梦境有关，只有到了西楚，才能寻到救治之法。从小到大，我生病之时，眼睛的确都会酸胀的难受。我虽不愿信这些鬼扯之语，可不弄明白这些事，我又不甘心。”
幽兰自然也不信鬼神之事，可若照汐真这么说，此事确实有些玄妙。
西楚……
她知道这两个字的分量，那意味着狼窝虎穴、千难万阻。默了半晌，她才叹道：“你既然心意已决，我拦不住你，只能陪你去闯一闯。不过，我有一个条件。”
九辰点头，示意她说下去。
幽兰决然道：“让离恨天和我们一起去。一来，他乃西楚第一剑客，在楚国有些根基，有能力护我们周全。二来，他此番寻来剑北，得知你的「死讯」，在岐黄关上跪了五日五夜，几乎要自绝心脉。可见，他极爱重和你的这份师徒情谊。”
九辰微微一怔，许久，道：“依你”。
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172.第 172 章
第二日，大雪果然停了。
吃早饭时, 九辰主动和离恨天提起去楚国的事，本以为, 离恨天会追问几句，没想到，他竟十分爽快的应了下来。
唯独青岚闷闷不乐, 一想到要和这家伙一起上路，便觉浑身上下都不舒服。又想到昨日在照汐面前出了那样的丑, 愈觉生无可恋，今年他想升中灵士的美好愿望，只怕又要泡汤了！
又过了两日，被雪封住的山路总算通了。幽兰和青岚一起到附近镇上雇了辆马车, 又买了些贴身的物品和干粮, 便到山坳口去和照汐汇合。
照汐果然已在约定地点等候，后面, 还跟着二十余命黑衣骑士, 俱是黑袍隐身, 把脸遮得严严实实。想来, 都是护灵军的灵士。
见到离恨天, 照汐露出一个迷人的笑，极友善的和他打招呼。离恨天板着脸，显然没这兴致，只拧眉走过去，说了几句警告的话，照汐都一一点头应了。
又和幽兰说了两句客套话，照汐便翻身下马，亲自到马车旁边，隔着车帘和九辰见了一礼，并极关切的问了问他这两日的身体状况。
九辰客气的回答完，便听照汐道：“这两日岐黄关各关口盘查的很紧，似乎在找什么人，为免节外生枝，还要辛苦殿下和我们一道走山路了。”
用力拍了拍负责赶车的青岚，鼓励道：“小岚啊，这赶车技术，可是下灵士主修的课程，你须得学以致用才行。若这趟赶得好，这次的中灵士考核，我悄悄漏几道题给你。”
青岚精神一振，连忙激动的握住马鞭，看金子似的看着照汐：“统领，你可得说话算话！”颇有种被幸福冲昏头脑的感觉。
照汐无害得摸摸他脑袋：“好说好说，本统领何时骗过你。”
事实证明，照汐这番鼓励着实有用。积雪刚化不久，山道还有些泥泞，马蹄踏过之处，皆是污泥四溅，砸出一个个泥坑。在青岚驱使下，那马车似长了一双翅膀般，在山道上疾驰如飞，稳得如履平地，速度丝毫不逊色于骑马的照汐等人。这等本事，除了娴熟的驾车技术，还需要深厚的内力做倚仗。
九辰坐在车里，不由纳闷，青岚既有如此内力，怎么会将那把劈天斧用成那副德行？还有照汐屡屡提及的中灵士考试，缘何他考了很多次，都没有通过……
莫非，西楚护灵军的真正实力，远远超过自己的想象？可若真是这样，楚王西陵衍，又为何要一心复活神女树来威慑天下，直接真刀真枪，岂不更有说服力？
九辰离开巫国的第二日傍晚，两列快骑，皆披着血纹缁裳，冒着严寒日夜兼程赶到了岐黄关下。
马彪闻讯出关，待看清勒马立在关前、被众血衣卫簇拥在正中的威严男子，登时吓了一大跳，忙噗通跪倒在地，几乎惊得魂飞魄散：“末将叩见王上！”
磕完头，又朝着策马随在巫王身侧的白袍少年行礼：“见过侯爷！”
巫王奔袭了三日三夜，虽满面倦容，依旧抑制不住眼底的期盼之色：“可有消息？”
马彪羞愧道：“自接到王上密旨，末将便派守将们拿了殿下的画像，在关中和各个关口仔细盘查，并未发现殿下踪迹。”
若要离开巫国，岐黄关是必经之路，莫非，他还在剑北？
巫王眸间顿时升起一抹希望，急忙问一旁的白袍少年：“剑儿，你帮孤想一想，世子还可能躲在哪里？”
季剑本是打定了主意，就算咬碎牙吞进肚子里，也绝不说出那个地方。可这一路上，他们风餐露宿，昼夜不停，每个人都累死了两匹马，巫王却不知疲倦般，死命往前赶。向来凌厉果决的君王，短短几日，鬓边不知多了多少白发，连冷峻的侧颜，也被痛苦和悔恨所包裹，苍老了不少。
他控制不住的生出几分怜悯之心。犹记得，宫中那件惊天风波传入东阳侯府时，母亲眼底的惊诧。因为阿辰那位名义上的生母，母亲这些年待阿辰极是冷淡，宫宴之上当着其余王族子弟的面不知拂过阿辰多少面子，想必，王上此刻心中的追悔，定胜过母亲千倍万倍吧。
这世上，若能有家，无人愿意漂泊在外罢。更何况，阿辰双目失明，正是需要照顾的时候。他咬了咬牙，迎上巫王期待的目光，道：“有一个地方，兴许――”
他还没说完，巫王布满血丝的眼睛，骤然焕发出光彩，口中激动道：“立刻带孤过去！”
暖泉流动如昔，布置简单的石洞内，石凳石桌尚在，石榻下面的炭火却已熄灭多日，只留下一堆冰冷的灰烬。
石榻上，还搁着一堆石子和半碗没喝完的凉茶。
巫王怔怔的捡起一颗石子，棱角处已被磨得十分光滑，显然是被人长期把玩的结果。茶碗旁，是一个由十几颗石子摆成的棋阵，每一子之间都相互挟制，这等玩法，他幼时曾见人玩过，多是自己跟自己下棋厮磨时间。
他失明之后，便日日躲在这个石洞中，靠玩棋子打发时间么？
巫王用力攥紧掌中的石子，心痛如绞，他来的路上，其实并未想好要如何跟九辰相处，方才进洞之时，甚是有些忐忑难安，一颗心，跳如急鼓。
可终于确认了事实，他心底空荡荡的，几乎想无助的大哭一场。他知道，错过了这次机会，日后，天地茫茫，四海渺渺，他恐怕再无希望。
这时，一名血衣卫在洞外禀道：“王上，山坳口发现了车辙痕迹。”
马车行了十日，终于到了西楚境内。
穿过越女关，再走两日，方能抵达寰州。一路舟车劳顿，众人疲累不已，照汐和守将打过招呼，本想在驿馆内休整半日，再继续赶路。
谁知，刚入了关，数十名护灵军分作两列，正簇拥着一位老者占在道路中央，显然等候已久。老者坐着轮椅里，精神矍铄，双目神采奕奕。
待看清那老者面容，照汐和离恨天俱是一惊。照汐急忙翻身下马，正欲作礼，老者已拦住他，爽朗笑道：“你一去这么多时日，族叔我实在放心不下，昨夜得了消息，便立刻厚着脸皮赶过来迎接贵客，你还不快给我引荐引荐？”
照汐摸了摸鼻子，知道老者不愿暴露身份，便厚着脸皮唤了声“族叔”，亲自替老者推着轮椅，朝马车那边走去。
幽兰隔着车帘悄悄打量那老者，登时变色。这老头儿不就是那次在浮屠岭上，设下机关、阻挠他们取神女枝的人么？
