“自韶华携神女枝至沧冥，九州异动，上至王公贵族，下至三教九流，觊觎者不可计数，盗枝者难以胜数。韶华在藏枝阁外布下重重护卫，虽然勉强挡住了四面八方的盗枝者，但终在昨夜被人攻破。昨夜那贼人发现真相，必会再盗，楚使所居驿馆，已非安全之所。因而，韶华想将神女枝寄存在别处。”
巫王听罢，眸光一凝，问：“何处？”
西陵韶华高声道：“韶华恳求王上应允，置神女枝于世子府中。”
巫王向来黑沉的双目内，轻轻起了一丝波澜，许久，他和声道：“这是为何？世子府既无护卫，又无铜墙铁壁，如何能保护神女枝？”
西陵韶华徐徐道：“王上有所不知。离侠剑术绝伦，自西楚，纵横九州，凡遇比试挑战，未尝一败，连碧华山上业已修成半副仙身的长眉尊者亦输他三招。可昨夜世子府内，世子殿下布下的箭阵，却可轻而易举的将离侠困住，可见此阵厉害。殿下既精于布阵之法，若有奇阵相护，神女枝何惧人盗。”
晏婴见此情况，便笑着插话道：“我们这位小殿下，闲时最爱胡乱摆弄这些东西，当不得真。前段时日，殿下一时兴起，还曾在后院埋了硫磺筒，名曰布阵，险些将整个世子府夷为平地。”
西陵韶华却一脸果决：“据离侠所言，殿下所布之阵，处处杀机，步步凶险，确实合于行兵之法，绝非小儿之戏。更何况，殿下在剑北，素有威名――”
他话至此处，巫王蓦然打断，道：“此事，孤准了。”
晏婴闻言，脸色大变。
西陵韶华再次郑重作礼，感激情切：“韶华代楚国百姓谢王上恩典。”
九辰到了章台宫，没有直接让人通传，只让一个侍婢去将隐梅唤了出来。
隐梅忙急急撑着伞出殿，行至九辰跟前，笑道：“殿下可是来看王后的？”
九辰点头，半晌不动，而后才道：“姑姑能不能替我寻套衣服？”
隐梅将眼前的少年从头到脚细细打量一番，垂目间，便见他衣摆不断的滴着血迹，晕在一汪雨水中，转瞬散去。
“这――是昨晚那群刺客伤的？”
隐梅立刻红了眼眶，双手发颤，便欲要检查他的伤处。
九辰侧身避开，没有说话，眸间竟生了几分冷漠。
隐梅一怔，便有些尴尬的收回了手，道：“王上可有派医官为殿下诊治？”
九辰默了默，转过身，如常笑道：“一点皮肉伤而已，不碍事。只是，我这样去见母后，实在失礼。”
隐梅颔首，心底愈加难过，道：“去年，奴婢闲来无事，倒为殿下缝过一件新衣。当时，虽然只是猜测殿下的身量，想来，能凑合着先换上。”
九辰轻道：“多谢。”
隐梅一时无言以对。
九辰到沉思殿，先寻了一些旧年的香灰敷住伤口止血，才换了隐梅准备的墨色新衣。
隐梅并未通禀巫后，直接引着他进了章台宫。彼时，巫后正斜躺在榻上翻阅内廷收支册子。
九辰撩袍跪至榻前：“儿臣叩见母后。”
巫后手一滞，过了会儿，才道：“隐梅，这是怎么回事？”
隐梅忙笑着解释道：“殿下是专程过来看望王后的。”
巫后语气蓦然转厉：“我问你，为何没有事先通报？”
隐梅再也掩饰不住，笑容立刻僵在面上。
九辰却面不改色的道：“这不怪隐梅姑姑，都是儿臣的主意。儿臣怕母后不愿相见，才出此下策。”
“混账！”巫后起身，狠狠将手中卷册摔到对面少年的面上，花容起怒：“堂堂一国世子，便只知行如此卑鄙龌龊之事么！”
九辰眸无波澜，抿出一丝笑意，道：“儿臣的母后，缠绵病榻，儿臣只是想侍汤喂药，为何卑鄙龌龊？”
巫后盯着那双明净的眼睛，只觉心火焚烧，怒不可遏。
隐梅吓得脸色泛白，忙跪到九辰身边，急急劝道：“殿下，王后尚在病中，你可千万不能再出言顶撞了。”
顶撞？九辰咀嚼着这个词，才蓦然发现，这是他身为人子的十六年来，第一次出言与自己的母后顶撞。过去的时光里，他们相处寥寥，每每相对，也是无话可说而已。
他想到这些的时候，巫后已经恢复端庄神态，以一国王后该有的气度道：“世子回去罢。侍药之事，自有内侍宫婢，世子身份尊贵，责任重大，本后承受不起。”
九辰道：“我知道，母后是因为壁亭和东苑的事生气，我愿意认错。”
巫后轻轻一笑，道：“世子功在社稷，何错之有？若传到王上耳中，我岂不要背上不明是非之罪？世子还是回去罢，省得我这个没有见识的母后教坏了你。”
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30.破云之弩
夜色初降，晏婴便携旨到了世子府，宣示神女枝置于世子府之事。
九辰平静的接过王旨，请晏婴喝了碗茶，才十分客气的送这位内廷总管出门。
晏婴心里不踏实，走到门口时，忽然紧紧握了握九辰手臂。
他嘴唇动了动，许多话积在心底，竟不知该说什么。
九辰抽出手臂，半推半赶的将他请出府门。
晏婴又走了几步，心念动处，蓦然回头，道：“殿下不要怨恨王上。”
说时，他一双浑浊的眼睛里藏着沉沉的悲凉。
原来，卑微如他，在心底深处，竟也会对自己高高在上的主君生出一丝僭越的失望。
“晏公多虑了。我们之间，谈不上这些。”
九辰不温不冷的说完，便闭上府门，转身而去。
阿鸾坐在阁中，感叹：“这个西陵韶华的心肠，果然歹毒，竟想出如此毒计。日后，我若想盗枝，还得先过小哥哥你这关啊。”
九辰冷冷瞥她一眼：“以后，不要再打神女枝的主意。”
端药进来的孟梁听了阿鸾的话，几乎捶足顿胸道：“小姑奶奶，你要是真感念我们殿下，就赶紧离开吧！这儿已经够乱了，你就别添乱了！”
阿鸾摇着手指：“老伯伯，你难道看不到，小哥哥他满脸都写着不愿自己的妹妹嫁给西陵韶华那个混蛋。我偷神女枝，本来就是在帮他，以后，我会更加努力的帮他的。”
九辰实在不愿再与她多做纠缠，道：“你的身份，我可以不感兴趣，但你跟他之间的恩怨，不要牵扯到茵茵的婚事。既然你已无大碍，请离开。”
阿鸾嘻嘻笑道：“人为财死，鸟为食亡。本来，我是打算离开的，可神女枝就要被挪到这里了，我决定不离开了。”
“神女枝不过是神女树上的一枝散木，如果为财，你何不直接潜入西楚盗取整棵神树？如果为了阻止巫楚联姻，纵使你盗取了此枝，也会有一树神枝做补。”
“小哥哥，既然神木不缺，楚人又何必设上重重护卫守护？”
九辰一怔：“你这是何意？”
阿鸾双眸一黯，道：“神女树，很多年前就枯死了。曾经灵气环绕的巫山，也只剩下衰草连天，遍地荒木，那里，已经很久没有会唱歌的鸟儿和会做饭的猴子了。”
楚之巫山，因为凤神的缘故，一直是九州传说中的世外仙境。而传言中枝枝交错，荫蔽整个巫山的神女树，更是生命衍息不止的象征。正因如此，当今楚王才以「衍」为名，昭示自己称霸九州的壮志雄心。
一旁的孟梁乍闻此言，都惊得合不拢嘴。
九辰疑道：“你是楚人？”
阿鸾没有回答，只道：“这并不重要。重要的是，我知道，将要移到世子府的这枝神木，是世上仅存的一枝神女枝。只要毁了它，楚使信义全失，巫楚联姻不成。”
“不对，不对”孟梁听得云里雾里，道：“既然神女树已经枯死，那现在的神女枝又从何而来？”
阿鸾眸中涌出光彩，道：“这是楚国九州公主笈笄之年，亲手从神树上折下的一枝神木，公主时常佩戴在腰间，朝夕呵护，神木自然不死。”
孟梁听得愈加糊涂：“那位公主又不是仙人，为什么能养活离树之木？”
阿鸾极是开心道：“公主乃凤神之后，身体里有凤神血脉，自然能令神木再生。”
孟梁彻底愕然，心底里却对此等荒诞怪异之事颇不为然。
九辰沉思良久，道：“巫山的荒芜，神女树的枯亡，都是发生在十七年前――楚国九州公主坠水而亡之后。”
“楚国向来凭借神木威慑四方，蛮夷俯首，各国皆惧。既然楚公主已亡，这枝神木，也不可能一直存活下去。若失此枝，楚国必陷入水火之境。所以，这一次，西陵韶华才会如此看重神女枝。”
阿鸾满意颔首，道：“小哥哥，还是你比较聪明一点。”
次日，暴雨初停，阴霾终去，巫国上下尽皆欢喜。
卧病在床的巫后亦淡妆而起，亲自监管采绿湖修缮工程。
过了晌午，日光浮动，层云暗移，天空竟是露出融融暖色。
巫后难抑心中欣悦，当即命内廷安排车驾，携着一众宫人，入南山寺祈福。
巫后凤驾亲临，南山寺扫洒山阶，合寺出迎。
梵音清越，钟声磬磬，巫后携众妃嫔于佛殿之中，焚香祷告，久久不起。
缭绕烟气中，殿内白玉观音的目中竟是凝出一滴清泪。
所有僧尼俱是称奇不已，主持了缘轻轻合掌，含笑念起佛语。
而这日下午，九辰却是收到阿蒙送来的一封请函，署名为季小将军。
九辰扶额，有些难以想象季小将军通过何种手段制服了阿蒙，为他送信。
不过，阿蒙发红的眼睛、身上挂着的散乱鹰毛倒是露出了几分端倪。
季小将军邀约的地点为南市最大的一家兵器铺，名为「铁魂」。
九辰到时，季小将军的身边，还站着一位束带当风的清秀公子，正是幽兰。
九辰十分客气的跟幽兰见过礼，便不着痕迹的走到季剑身旁，狠狠踩了他一脚。
季小将军扭曲着五官，压着声，咬牙切齿道：“我可是为了帮你救兄长，才结交风人。”
九辰没有料到他想到的是这一层，表情变得有些古怪。
幽兰十分关切道：“将军可是身体不适？”
季剑抽搐着脸，笑得十分辛苦，道：“没事，就是刚刚出门的时候，不小心被狗咬了一口。”
九辰立刻加了一脚。
季剑痛得啊呜低叫，牙齿磨得咯吱作响。
幽兰抿嘴轻笑，道：“这个兵器铺虽大，却没有多少实货，我带两位去一个真正能买得到好兵器的地方。”
幽兰走开后，九辰简单明了的道：“我的事，不需要外人插手。”
季剑抱臂，冷哼一声：“帮好兄弟救兄长，是我的事情，也不需要「外人」插手。”
