这是一切还和以前一样的意思，他留她，而她，其实也不想走，但她决定，不再像以前那样在他面前唯唯诺诺，免得再轻易受他欺负。
辰轩将洗干净的盘碗都擦干了放好，看到阿薇还站在廊下，似乎在等自己，于是走到她跟前，见她愣了半晌，终于抬头看自己，语气冷了三分，“以后……别喝那么多酒了。”她猜到昨天的酒是曲嬷嬷刻意安排的，否则他不会醉成那样，曲嬷嬷也不会突然就不见了，但他做了坏事，她不能就这么不声不响放过他。
想起昨晚上的孟浪，他也面红耳赤，“绝不贪杯了。”低声答应着，他像个犯了错的大孩子。
******
这晚上，辰轩睡回了地铺，媚药早已消退，但他脑子里满是她兰花般幽香的身子，大约食髓知味，难再清心寡欲，但每每想起昨晚的失态，愤懑自责的心情就把一切欲念压制下去。
阿薇把黏糊糊的被褥都换掉了，躺在床上，闻着铺上清新的皂荚气息，她忽而很想母亲，如果母亲在，一定能教教她怎么和这个寡言少语的丈夫相处。仿佛永远撬不开他的口，看不到他的心，拨不开罩在他身前的团团迷雾，只能默默地告诉自己，少想一些，好好把日子过下去，自己在他心里到底是什么位置，不那么重要。
接下来的几日，两人日出而作日入而息，日子仿佛回到了之前什么事都发生的时候，没有丝毫变化，可好像哪里又大大的不同了，大约是两个人的心思都起了波澜。
是夜，万籁俱静，空中忽而响起鸟翅扑闪的声音，一道细小的白影穿过竹林，落到了岸边的竹竿上，辰轩在溪水中沐浴完，正擦干了身子往屋里走，看到白鸽腿上束着的细管，霎时顿住了脚步。
阿薇梳好头发，低头摩挲着腕上绑着丝线的碧玉镯子，这几日时常思念母亲，拾起这只手镯的次数不自觉多了。看到辰轩进来，她将手镯放回妆盒里，转身坐到床上，挣脱鞋子，正要去拉幔子，他忽而走到了自己面前，抿了唇说，“我明日要去外地一趟，可能要过些日子才能回来。”
她有些惊异，抬头看他，听他缓声道：“你跟我来。”领着她到了多宝阁前，辰轩从上面取了一个盒子打开，拿出两片薄薄的红色瓷片，阿薇识得，正是某次他来小摊上补瓷，爷爷说补不了的薄胎瓷——流霞盏。
他慢慢解释，“这是很久前收到的瓷器，一直没有办法修补，之前我还拿着它去过岳祖父的摊子，可惜连岳祖父那样的高手都没办法修补，我就一直拖着，如今委托我补瓷的人催促了。前阵子在书肆里买的几本古籍，上面提到有一种东西或许可以作为修补之物，我想出门寻找此物，若能把流霞盏修补好，也算了却一桩憾事，对委托者亦有交代。”
“那……你要去多久啊？”她忽而因始料不及有些慌张，成婚后，不管二人间发生过什么愉快或不愉快，都是共同生活在这栋竹屋里，从未分开过，而听他的口气，不像只出去一两天的。
果然，他面含歉意道：“少则数天，多则半月，暂时说不清楚，明日我便要抓紧时间出发，你一个人住这里不安全，我送你回岳祖父那里暂住吧。”
第22章
第二日一早，两人就下山了，辰轩想到上次归宁自己空手上门，失了礼数，这次有心弥补，兼之怕阿薇回家暂住让岳祖父疑心，就买了不少礼品。
回到水竹村，村里人见他们雇了挑夫，箩筐里塞满大包小包的东西，发出了不小赞叹，越发相信之前的传闻都是嫉妒乔家姑娘嫁了好男人。阿薇的舅妈也看到两个人回来了，对方沉甸甸的箩筐似乎坠得她心口疼，一双白眼差点翻到天上去。
乔老头看着那些补身体的稀罕药材和上好的佳酿，笑得合不拢嘴，倒不是贪这些，而是替孙女高兴。
听说辰轩要出门一趟，乔老头忙说了些让他路上小心的话，又叫阿薇送辰轩一程。
两人并肩慢慢走到村口大树下，阳光在地上投下斑驳的树影，周围很安静，终于没有村民们注视的目光了。
见他肩上的包袱沾了一片落叶，阿薇伸手轻轻替他掸去，低声道：“路上小心些。”
辰轩不语，忽而捉住她的手，从怀里掏出一件物事，顺着她纤白的腕子套上，然后，就及时松开了，只因那细腻柔滑的感觉分外熟悉，只一触，他就不由想到那天晚上捉了这只小手……他不愿再想这令人羞愧自责的事，仿佛那晚上的一切都在提醒他，他不再是个足以自持的君子。
不知他为何突然有了这样的举动，待她反应过来，低头一看，腕上凉悠悠的，是一只漂亮的碧玉镯子，两端镶了镂空的金饰，看上去十分精致贵重，仔细辨别，这并不是只新的镯子，而是母亲留下的那只，想起昨晚上自己睡下了，外面的灯盏仿佛久久没有熄灭，以为他在收拾路上要用的东西，她就没问，没想到，他是挑灯给自己补了镯子。
“你还会补玉？”阿薇心里一时暖烘烘的，还有点好奇，爷爷说过，修补珠宝玉器是另一门行当，不过一些顶尖的瓷器修缮师也能习得此技。
辰轩微颔首，淡淡道：“见你时常拿着这只镯子，想必于你是个珍贵物件，我一时技痒，就拿出来补上了，你不嫌弃就好。”
摸了摸镯子，碧玉镶金，熠熠夺目，阿薇越发爱不释手，“这是我娘留下的遗物，可惜找到的时候就摔碎了，我怕爷爷伤怀，从来不敢跟他提补镯子的事，一直就用几根丝线缠着，偶尔拿出来看看。现在你补好了，我可以时常戴在手上了。”
看着她一双眼里泛着感激的光，他也不自觉扬起嘴角。
很快到了分别的时刻，他走出去一段路了，回头见她还在大树下依依不舍地望着，小小的身影在高高的树下显得那么纤弱。
脑海中不期然想起多年前的一桩小事，那时候兄长成亲不久，家里在另一个州县的生意出了点周折，父亲分身无暇，兄长必须前去处理。分别那日，他看到大嫂将兄长送到了范家大宅门口，也是站在一棵大树下目送他，兄长牵着马走了一段路，又急冲冲折返回来，不管不顾地将嫂子紧紧搂在怀里，在她耳边说着什么，还悄悄在嫂子脸上亲了几口，嫂子脸上又红又臊，末了还垂了泪珠子，当时他从书院回家，意外就看到了这幕。
大约那才是新婚夫妻的分别吧，他感动，但换到自己身上，无论如何也做不出来，只朝她遥遥道：“等我来接你。”
看到她点头，他才转身走了。
******
阿薇在家中住了几日，乔老头仍旧每日挑着摊子出去吆喝，她要帮忙，乔老头却不让，说她现在是范家妇，再替乔家抛头露面，会招人闲话。阿薇见爷爷只是往临近几个村子去，装的家什也没有以前重，不到午时就回来了，知道他几十年如一日习惯了要去做点事情，倒不是硬要折腾自己一把老骨头，她稍放心了，就只待在家里替爷爷操持家务。
这一日，私塾休课，小谨就回家了，看到姐姐，自然十分喜悦。阿薇却将他拉到屋里，质问了安子赋上山来的事，小谨噘着嘴，倒没否认自己在安先生面前胡乱撺掇。
叹了口气，阿薇这次却没对他发脾气，也没对他苦口婆心地劝说，只是将弟弟搂进自己怀里，拍着他的背慢慢道：“不管姐姐嫁没嫁人，小谨在姐姐心里的位置不会变。”
懂事听话的小谨变得偏激逆反，跟辰轩或许没有太大关系，他是舍不得以前的生活，舍不得有她在的日子。八岁的孩子没有爹娘，爷爷和自己就是他最大的依靠，爷爷更看重小谨的学业，所以在生活上小谨对自己的依赖更大些，就算她嫁的人不是辰轩，小谨也会不习惯的，只因有了那个传闻，小谨替自己的行为找到了充足理由，而自己成婚后确实疏忽了弟弟的敏感心思。
明白了这些，她自然不会再对小谨用从前的法子。
阿薇的承诺果然起了作用，小谨没再气呼呼的，而是眨着眼问，“姐，你说真的？那人没把你抢走，你还是会对小谨好的？”
阿薇点点头，笑道：“当然，你和爷爷永远是姐最亲的人。”
“那我要吃烤红薯，姐你给我烤。”小谨一脸期盼。
摸了摸小谨的脑袋，阿薇应道：“莫说烤红薯，烤鹌鹑都行，姐陪你上山抓。”
小谨喜笑颜开，眼里再没了之前时刻蕴含的嗔怒，“那还要掏鸟蛋，还要采桑葚！”
……
“好好好。”阿薇都应下了。
第二日，实现一切愿望的小谨蹦蹦跳跳下了山，阿薇在山道上望着弟弟的背影，忽而觉得，小孩的心思也不难猜，这不，又跟没事儿的人一样了。
可那个人的心思，她就算有七窍玲珑心，恐怕也猜不透。看着手上的镯子，想起那个离开数日的人，眼眸不自觉眺望向更远的方向。
到了赶集日，阿薇下山去采买东西，顺便去私塾见了小谨，给他带了些她才炸的米糕。
比起什么贵重的砚台，小谨还是更喜欢香香酥酥的炸米糕，从前只有过年的时候，姐姐才会给自己做这个稀罕物的。
小谨觉得，这次姐姐很讲信用，又和从前一样对他好了，就是不知道那个鳏夫从外面回来后，姐姐是不是就回了大瓷山上，又把自己忘了？那他觉得，那人最好别回来了，可他毕竟不敢说出口，嚼了满口金黄，把想法咽了回去。
从书院出来，阿薇在市集碰到了月兰，月兰搭了个小摊，售卖她的绣品，两人相见，自然有说不完的话。
阿薇看着月兰放在篓子里的绣花手绢，想起上次辰轩替自己买了好些东西，其中有几方素色手绢，她特意选了想送给月兰绣的，当时打算走了，就把手绢都放到了矮几上，后来他酒后吐得厉害，随手就拿了手绢用，上面的污秽自己洗干净了，但再拿来送人肯定不好，好在络子是干干净净的，她也刻意带了几条在身上，就是预备何处见到月兰了可以马上送给她。
月兰得了络子，笑呵呵从篓子里抓了几把香香的干花，用绣花手绢包了给阿薇，趁着阿薇道谢的功夫，月兰想到什么，忽而问，“你不晓得现在外面不干净，还敢放你男人出去？”
阿薇不解地看着月兰，“什么不干净？”
月兰凑到她耳边低语了几句，阿薇听到后面，眉头皱得厉害，“你说真的？”
“那当然。”月兰十分肯定，“我家仓升前些日子去了外面一趟，回来我都不敢让他跟我睡，后来见他没事儿，我才放心了。”
两人正说着，前面街道上吹吹打打一阵热闹，一顶四人轿子停到了某家门前，那家门口站了一片人，门口贴了大红喜字，挂了红绸红灯，一派喜庆，一看就知道是有人家来接亲了。阿薇远远瞧着，觉得那身穿红衣走在前面的新郎有些眼熟，不过离得太远，她看不清楚，慢慢地，周围瞧热闹的人越来越多，把街道围得水泄不通，更加看不全了。
月兰瞧了阿薇一眼，见她不明所以的样子，用胳膊肘杵了她一下，“看来，你还不知道是谁娶亲？”
阿薇不否认，月兰也不卖关子，“是你表哥杨青松。”
阿薇“啊”了一声，又觉得自己大惊小怪了，表哥早到了成婚的年纪，就算他不急，舅舅舅妈不可能不急。
月兰知道杨青松从前喜欢阿薇，也知道两人差点成了夫妻，但现在阿薇有了更好的男人，月兰就不介意与她多讲一些杨青松的事了。
“我听我娘说，你舅舅家这次可下了血本了，花了不少聘礼要娶这位陈家姑娘。”
“这位姑娘想必十分好了？”阿薇好奇，什么样的姑娘，能让铁公鸡拔毛了？
月兰不屑地翻了个白眼，“倒没听说特别好，只是陈家老爹在官窑厂做工，家里只有这么个女儿，你表哥娶了陈家姑娘，往后就接过陈老爹的金饭碗了。”
阿薇了然，在青釉镇一带，能到官窑厂当值，就是吃官家饭了，虽然现在镇上的制瓷业一年不如一年，能开采的瓷土越来越少，但在大多数人眼里，官窑厂当值至多是金饭碗变成了铜饭碗，到底比没饭碗强太多。
杨青松从雇工变成窑工，虽然都是做工，但着实不一样了，阿薇真心替他高兴。
第23章
阿薇在家中待了半个多月，辰轩的身影却再没出现在水竹村，她渐渐地习惯了每日傍晚都去山道上望一会儿，陪伴她的却只有夕阳和归鸟，猜测他或许在路上遇到什么事情耽误了，想起月兰说的外面的事情，又变得害怕、焦急。
没想过会在家里待这么久，她并没有带多少换洗衣裳，时间一长，村里竟还有了说闲话的人，说她男人不要她了，之前买了那么多东西送过来，就是要把她送回家。
想起辰轩之前要赶自己走的事，大约当时回来了，就是现在的情况吧，只是她想不明白，人的嘴巴怎么可以如此恶毒，说得真真的，却不是好话。
自觉跟村里人没什么过节，也不晓得是谁第一个传了这种话，直到有一天往井边挑水，她听到舅妈王氏就在不远处的树荫下和别人吧嗒吧嗒，说她这样的狐媚子，早先要勾他儿子，但青松人正直不受她勾引，后来又勾了个有钱人，但这有钱人玩腻了也不要她了，这不，人走了半个月都没回来呢。
心里倏地腾起一团火，阿薇放下担子，提着水桶走到了王氏身后，王氏还对着几个村妇绘声绘色地说道，忽而见那几人脸色都变了，自己脚下一凉，一桶凉水顺着她为了儿子结亲才新制的裙子上流下，湿了一地。
王氏急得张嘴就要骂“哪个不长眼的”，转身见是阿薇，两个眼珠子顿时瞪得像牛眼般大，显然没有想到。
“好你个小蹄子，欺负到你舅妈头上来了！”她伸手就要去抓阿薇，被阿薇躲开了。
阿薇站直了立在一旁，趁着几个村妇都在，也不对王氏客气，“你算哪门子亲戚，有你这么做舅妈的吗？我男人早回了大瓷山了，我在村里留着，不过想多照顾我爷爷几天罢了，哪儿轮到你在这里嚼舌根。”
兔子急了也是要咬人的，王氏这般，真当她是聋子哑巴吗？
那几个村妇一听，觉得阿薇说得也有道理，王氏在村里本就名声不好，只是她嘴碎，逮着个人就能说道半天，慢慢就把阿薇的事情传开了，实则信的人也不多，只是闲话家常，本就是人的乐趣。
这会儿见阿薇来了，几人也不好再听下去，劝了阿薇几句让她别放在心上，就匆匆散了。
王氏却哪儿甘心，拾起脚边的枯枝就朝阿薇打去，阿薇抱着水桶抵挡，她年轻，身子比王氏轻盈敏捷，王氏追打了一阵，没伤到阿薇一分，倒把自己累得弯下腰杆，气喘吁吁。
