“好咧，您去歇了吧。今天也忙活了半天。”王兴平的满脸笑容，高兴的很。
她最爱捣鼓吃食了，所以以前在周夫人的小厨房里做事，她倒是蛮得丑姑的欢心。可能是因为丑姑身边这些年来，一直没有人爱做菜，弄得她觉得自己满身的本事，无处可施似的。
就是宁二也不是因为爱做，而是不得不做。虽然他一学就会，但教他又没什么成就感。反正宁二也不可能经常下厨，就比如现在，他能亲自动手的次数已经屈指可数了。时间一长，只怕他连炒菜放盐的咸淡都无法撑控了呢。
但阿竹又是个教不会的人了，她炒出来的菜永远是那个水平，油盐酱醋样样都放了，味道总是差了很多。丑姑教了她许久，也没能让她变成了个厨艺高手，就是勉强能煮煮，实在没人煮的时候，阿竹才顶上的。
这一点，就连白大夫都服气的不行，直说：“阿竹全部的心眼子都用在学功夫上了，学别的都不行了。”
“就是。女红也死都学不会。”丑姑笑道。
她原以为自己水平已经很差了，可是和阿竹比起来，那还真是一个在半空中，一个在地下。通过这几年的隔绝生活，丑姑的女红在里衣鞋袜方面可是长进了不少。
但是阿竹呢，依旧只会纳纳鞋底子，缝个袜子那针脚都能缝的歪七扭八的，大一针小一针的。也难为了阿树这些年就是穿的这样的东西。
阿竹却不为然，说：“我会一样就行了啊。”一句话说的众人哑口无言，确实你要精通一样，也终究有生存的空间。没必要样样精通。何况阿竹除了功夫好之外，她还能种田，不然还能当个女侍卫。她根本就不没必需厨艺女红样样精通。
所以，从那时起，丑姑就不怎么逼着阿竹学做菜了。现在总算有了个爱学菜，又有天分的人，丑姑教王兴平家的，兴趣还是蛮高的。身边有个厨艺高的贴身人，以后招待亲朋好友时，也多了份底气和多了份拿得出来的东西。
等丑姑洗漱完回房是，宁二已经睡着了，还微微打起了鼾。丑姑就知道这家伙今日还真是累坏了，他平时睡觉是没什么动静的，也只有在非常累和喝过酒后，才会这样。
她伸手推了宁二两把，宁二翻了个身，果然就不打鼾了，还迷迷糊糊的哼了两声，就又睡着了，丑姑也跟着安歇下来了。
第二日，宁二早早就起来了，先就吩咐阿树带着张老三四人一起去庄子上。
“你们先过去，逼着他们把庄稼全部浇水施肥，然后趁着天气，建好两处宅院备用。”
“建什么样的宅院？”阿树问。
宁二微微沉吟了片刻，说：“先弄两个和大家一样的泥草房子，弄得结实厚重些。等忙过地里的庄稼后，再买点砖瓦去正经盖个三间宅子。以后夫人也可以过去那边住几日。”
说着他又觉得这事交给阿树办怕不妥当，干脆让人把朱管家叫过来了。并且让阿树他们先走了。庄稼都不等人呢，再不浇水施肥就黄了。
“老爷有什么吩咐？”朱管家匆匆跑过来，问道。
“我准备在庄子上盖个宅子，以后夫人可以过去住几日。”宁二说。
“是要盖个。您想盖成什么样儿的？”朱管家也很认可他的想法，问道。
那地儿虽然庄稼种的不咋样，但女眷们出去玩玩，还是个不错的地方。那边有山有水的，离家又不远，女眷们也得有个地方跑跑，去透透气。
这在高门大户里也是平常事。如果哪家没有，还会给人笑话呢。条件好的，还会在外面建个别院呢，宁府显然还没到这个地步，在庄子上建立个宅子是很有必要的。
“总是要盖成砖瓦房的，我觉得三间正房带个小院子就差不多了，你认为呢？”宁二和朱管家商量道。
朱管家想了想，说：“也行，就是稍微小了些，不然再加盖个厢房如何？”
“也可以。那就这样去办吧，你先去算一下得花多少银子，现在天气好正好盖房子。”宁二同意了，让他快点报出预算，要支银子。
“知道了，老爷，我马上去办，您还有别的事吗？”朱管家又问。
“没了，今天我已经叫阿树带着张老三四人去庄子上了，和厨房说一声，不用备他们的饭菜了。他们到那边还得呆几日。我今日还得和王兴平的去一趟铺子那边看看。”宁二又说。
这五个人，个个都是大肚汉，他们不吃，多出来的饭菜，可不是一斤两斤的，那可得浪费一大堆子饭菜呢。
朱管家本想说去铺子，让他也跟着走一趟，但想到盖房子的事更重要，就没吭声了。他也和丑姑一样，猜测到那铺子，只怕也没什么看头，也就不急这会一时半会了。
等宁二吩咐完这几桩事，丑姑也起来了，小厨房的早饭也都准备妥当了。
两人用过早饭，宁二就准备出门了，丑姑闲的慌，说：“我也想出去转转。”
宁二看着她眼巴巴的看着自己，又想着铺子总归不会太远，丑姑进京后也没出过门，干脆就叫来了阿竹与周妈妈，侍候着丑姑一起出门。
李妈妈一听只叫了阿竹和周妈妈，心里又是担心又是羡慕，脸上不由的就露出了惶恐的表情。一副想问什么又不敢问的样子。她就是觉得周妈妈能跟着出去，是因为夫人老爷更看重她的意思，说来就是对自己不满意啦。
丑姑看着她这个样子心里好笑，说：“李妈妈，你去给我办件事。”
“好咧，夫人，您吩咐。”李妈妈立马大声回道。
“昨儿傍晚老爷带回来的辣椒多，你今天帮着王兴平家的先全部洗出来，放在太阳下晒着。等我们回来再剁酱。酱制好后，我给你一小坛子。”丑姑说。
“好咧。”李妈妈这回可高兴了。
夫人厨艺好，整个府里就没有人不知道，她就更加清楚了。最近夫人经常指点王兴平家的捣鼓吃食，她们也能时不时的跟着沾点光。不过是帮着洗洗辣椒，还能得夫人亲自动手的一小坛子酱，比跟着夫人出趟门可划算的多了。
而且只要夫人还让她办事，就证明她还是有作用的，虽然洗辣椒这种事情，可不是个好活儿，但又不是让她一个人干。她完全可以拉上大家一起动手。
果然，刚才还因为被丑姑点了跟着出门，得意的不行的周妈妈脸上都露出了羡慕的表情。说来她还比李妈妈更加了解夫人的手艺，老早以前她就尝过了丑姑的手艺。虽然周府没有直说这是门什么亲戚，但象她们这种主子身分贴身侍候的仆妇哪里不清楚底细，不过是装着不知道而已。而且来宁府之前，周夫人还特特的交待了。
“那宁夫人可不是一般人。小前时就捣鼓出金针菜，还给我们府上送过不少乡土特产。你们也跟着尝过了，去她身边侍候，可不敢有二心，要打起万分小心。否则被她撵回来的人，周府是不敢再要了的。”
得了周夫人这样的叮嘱，她们如若不得丑姑的欢心，只怕就没了活路呢，所以个个当差都精心的很，生怕有一星半点的不妥当。她们都想在丑姑身边站稳脚跟，而且经过这几日的相处，她们也知道丑姑和宁二其实是非常好相处的主子，对下人极其宽厚。跟着这样的主子身边，也是做仆妇的幸运。
丑姑只当没有看见周妈妈的脸色，倒是宁二来了一句：“好生照顾着夫人，难得出一趟门，可别让她扫兴了。”
“奴婢知道了。”周妈妈连忙收了神色，开始全心全意的盯着丑姑。
结果，丑姑和宁二找个铺子，找了半天才找到。一行人穿过了不少的大街小巷子，最后才在个偏僻的角落里找到了他们家的铺子。果然如宁二和丑姑所想的，完全就是个废弃的铺子，连个招牌都没有，门庭破旧的很，都看不出来是做什么生意买卖的，更不见有人来人往。
几个人站在铺子门口，都不太敢相信自己的眼睛。
“就是这个地儿？”王兴平的喃喃自语道，他跟着周老爷身边的时间也不短了，经常出来办差事，可以说把整个京城里的大街小巷子都摸得差不多，哪里想到今天居然花了半天日子才找到这个不起眼的角落。
这里已经偏离了繁华的街道，远离达官贵族们的生活区域了，这里属于平民区。还是铺子里的伙计笑着迎出来了，他们才知道里面居然还真的在做生意。
“几位贵客里面请，随便挑挑，我们这里的货品价格都很便宜的。”这个年纪十五、六岁的小伙计，满脸的笑容，看上去还蛮象回事的。
众人随着宁二走进铺子，才发现这里是卖笔墨纸砚的，只是整整齐齐的几排货架上就零散的放着几个没几支笔的笔筒，零星的几刀纸，还才最不是什么好货色，一看就知道生意不可能好到哪里去。
宁二随手翻了翻那纸，估计是时间长了，都有点发黄，他皱了皱眉，问：“这里就你一个人吗？”
“哪能呢，总共三个人，我爹娘出去干活了，就剩我一个人在招呼生意。”伙计答。
“进货去了，还是送货去了？”宁二又问。
伙计有些尴尬的笑了笑，顾左言他地说：“不知客人看中了什么？”
宁二扔了个眼色给王兴平，王兴平冲他瞪了一眼，喝道：“老爷问你话呢。”说着，把铺子的房契等物事拿了出来。
年轻伙计这才知道，这一行人就是新主人，连忙告罪，说：“小的不知是新老爷来了。这间铺子，您也看得到，没什么生意。小的一家在这里管着也不过半年多，就是靠着这间铺子过活的。因为生意不好，又没银子补货回来，生意就越做越不行了。小的爹娘不得不四处打零工贴补生活。就留下了小的在这里枯守着，偶尔能卖点纸张给附近的穷书生。”
搞了半天，这里也和庄子上一样，没人管呢。
“那原主子不管吗？”宁二又问。
“原主家小的没见过，是位马管事把小的一家三口带过来的。先前马管事还一月来一回结算帐目。后来见生意实在太差了，都懒得管了。”说完。
这个叫杨凡的小伙计捧出了帐本，稀稀拉拉的记了几页帐目，一笔一笔的甚是清楚，宁二几眼就扫完了。难怪生意差，最早时一月也就做了三两银子的生意，后面的一两银一月就算不错了。
宁二心里虽然已经有了准备，但也着实没想到这铺子入不敷出到这个地位了，养三个人都养不起，还得靠人家出去打零工才能糊口。
“先带我们四下看看吧。”丑姑说。
她看这家铺子还蛮大的，比她想象中的大了不止两倍呢。她这个人嘛，有个怪癖，就喜欢房子大。因为在现代，都是蜗居，没钱租大房子住，更别谈有钱买房子了。所以，就算只地偏僻，门脸老旧，但因为大她还是觉得不错呢。
小伙计杨凡，小心翼翼的侍候在一边，带着他们里里外外全部细细看了一遍。
这一看，就连宁二都觉得这铺子确实还蛮大的，居然分为前铺后院，着实不算小了。前面是宽敞的两间门脸儿，就是因为在角落里，格局不是方方正正的，呈前宽后窄的样子，有点象个梯形。
后面的院子挺大的，很长，直接分成了两部分，前面部分原先是仓库，现在是空的。再往后走，就是个住人的小院子，小院子居然还有一口水井，房舍也都收拾的整整齐齐，一点儿也不象前面门脸儿那样破旧，住一家三口绰绰有余，还宽敞的很呢。
因为住人的小院子修整的很不错，宁二和丑姑都不由的露出了惊讶的神情。
杨凡不愧是招呼生意的人，立马就明白他们为何惊讶，连忙说：“这住人的小院子，在小的一家三口来之前，就是这样的。当时小人的爹还说，怎的只把这里修整了，却不把前面的门脸儿修葺翻新呢？只是原来的主子家也没多说，就直接把小的一家三口扔在这里了。”
整体来说，这个铺子不小，但是格局却不好，是狭长型的。而且因为地处最偏僻的地方，周围的环境与消费能力都不强，再加上没好好经营，也难怪生意不好了。前主人家也没管，完全让他们自生自灭，才会搞的连杨家人连度日都困难了。杨家人要不是还能在这里安身，只怕都恨不得扔了跑路呢。
宁二抚额，只恨不得去问问皇帝，您这是闹哪样啊？
最后，宁二掏了二十两银子给这个伙计杨凡，让他去进货，便宜的纸张笔墨都多进些回来，先得把生意维持着，比照以前的做法就行了。再让他把整个铺子打扫干净，院子里也收拾出来。这么大的地方，好好经营，总还是能赚点银子回来的。
第218章 来了
搞完了铺子里的事情，丑姑也没有四处逛的兴致，好不容易出来一趟，什么也没逛到，尽是在寻这个铺子了。这会子事情处理好了，她人也累了，只能直接打道回府。
宁二不好意思的说：“难得带你出来转转，没想到一天的功夫就浪费在这里了。下次得空再带你出来啊。”
丑姑打了个哈欠，说：“下次再说吧。”今天还真就不是个出来玩的好日子，外面热的要死，坐在车上，又尽在跑路，一点儿也不好玩。
她真的累了，大热天的大肚婆还是老老实实在家里猫着舒坦些。不过她今天也不算完全无收获，毕竟得了这么大一个铺了嘛。暂时他们也不想折腾。先让杨家人经营着，有了主子的看管，杨家人自然要好好的经营，表现表现。如若实在不行，再作别的打算。
在车里，丑姑就打起了瞌睡，正好小憩了一会儿。
刚回到家里，周家人就上门了。
来的正是上次来过的郑妈妈，郑妈妈上前请了安，直接说：“西凤国的使臣到了，说我们家的姑奶奶是他们的王后，要来接她回国呢。”
丑姑和宁二倒是没觉得多惊讶。因为他们都明白，该来的总算是来了。这几日他们也正等着事情出来呢。
宁二问：“西凤国的使臣没去见过皇帝，就直接找上周家了吗？”
“哪能呢，说是分成了两班子人马，一群当官的去见皇帝了，一群仆妇却直接来周家了。”郑妈妈答。周夫人也这群人周旋着，暗地里让她出来先报个信。
“我们知道了。你先回去吧，等晚上周老爷回家了，自然就有分晓了。”宁二说。
郑妈妈也不过是来报信的，听了他的话，就告辞了。
送走了郑妈妈，丑姑问：“不知道这回要怎么收场了。我娘她肯去西凤国吗？”
依她的猜想，她娘定是不愿意的。西凤国再怎么国富民强，也到底比不上京都的繁华。况且她独自一个人千里迢迢去那王宫，想想都烦。就算西凤国王再宠家她，她也是个三十好几的中年妇人了，能有什么好日子可过。
