说着，他伸手解开她胸前紫红飘带，然后慢慢褪去那层轻纱。薄纱如水滑过香肩，卿卿一吓，马上用手捂住胸前，羞羞答答不敢看人。萧瑞低头吻上她的脸颊，不知是不是被他的胡子扎到，卿卿不由缩起脖子往后一退。
“老爷，我……我想问你件事。”她捂紧身子，怯生生地说道，萧瑞抬起头凝眉看她，似乎有些不解。
“什么事？”
他已经放柔语气，可卿卿听来仍是生硬如铁，她抿着嘴唇，吞吞吐吐半晌，问：“老爷是真心喜欢我？还是因为我哥？”
这话令萧瑞大惊，他一直认为卿卿心智未开，没曾料到她竟然会有所察觉，他不动生色略思片刻，貌似认真地回道：“倘若不喜欢，我就不会在这儿了。”
“有些也是因为哥哥的关系吧？至少我是这么想的。”
卿卿直言不讳。萧瑞无可奈何地摇头苦笑，不禁伸手将她抱紧。
“若我说我真心喜欢你，你信还是不信？”
“当然信，我最好老爷能喜欢我，您是我的夫、我的天，我会死心塌地地伺候您一辈子，不过我也希望老爷能庇佑我哥哥，我知道这么说可能会扫您的兴，可是他是我唯一的亲人了，我只想让他平安。”
萧瑞沉默不语，卿卿见之心里着急，连忙紧紧地抓住他的双手，两眼汪汪地望着他。这让萧瑞想起刚把她捡回来的那刻，她也是这样紧抓着他的衣袖，像是抓住根救命草渴求活命，眨眼之间已过十年，而今时不同往日，萧瑞有他自己的打算，岂是三言两语就能变得了的。
“我答应你，等你哥哥回来就替他谋个好差，以后你也不用操心了。”萧瑞违心笑道。卿卿听了打心眼里感激，她以为象萧瑞这般人物定是言而有信，哥哥回来之后就能过上好日子了。想着，卿卿满心欢喜，了去这个心愿，她也别无所求，见萧瑞凑近便放下挡在胸前的双手顺了他的意。
“老爷、如夫人，夫人来了。”
这时，门外婢女急急传话进来，卿卿一激灵，忙推开萧瑞然后拉过衣裳穿上。萧夫人进门正好撞见不禁一愣。卿卿很是尴尬，穿上绣鞋起身深行一礼。萧瑞也有些不自在，一边理整锦袍一边轻咳两声。
“夫人怎么来了？”
萧夫人扬眉浅笑，垂首回道:“刚路过与此，想来看看卿卿，见帘子拉着我还以为她是病了，原来是官人在这儿。”
听了这话，卿卿面红耳赤，萧瑞默不作声。片刻，萧夫人笑了笑又道：“既然官人在此也不好打扰，那妾身告退了。”
话落，萧夫人垂眸施礼，转身离去。被这么一搅和萧瑞也没了心思，稍坐片刻之后就离开沁园，他走后不久，叠锦楼就派人过来传话要卿卿过去。
卿卿早已料到会有这一出，平日她已算得上小心谨慎，尽量不让人抓到把柄，可是今天被撞到这档子事，萧夫人一定不会轻易放过。伸头一刀缩头还是一刀，她只好壮胆去了。到了叠锦楼只见萧夫人边拈念珠边看佛经，人来了她也没抬头。卿卿请安，她不理，卿卿等了一会儿，忍不住问：“不知夫人找我何事？”
萧夫人仍在默念经文。卿卿知道她是故意为之，只好站在原处干等。约过半炷香的功夫，萧夫人终于抬头揉捏几下肩膀，此时卿卿已经站得麻木，两腿重如铅砣。
“来人，掌她嘴。”
萧夫人轻声命道，话音刚落，两婆子就走进来朝着卿卿膝弯处狠踢一脚。卿卿摔倒在地，双腿如万针齐刺，苦不堪言，还没等她爬起，两婆子便一左一右架着她，两脚踩住她的腿腹，将她身子扳直。李嬷嬷上前掀起袖子狠狠掴了她两掌，卿卿顿时眼花耳鸣，分不清南北。
萧夫人冷笑一声，道：“知不知我为何要罚你？”
她当然知道却又不能揭穿，想半天只好两眼含泪故作委屈。
“奴家不知……不知做错何事。”
萧夫人甩个眼神，李嬷嬷又抽她两掌，这次下手比先前还要重，卿卿只觉得天旋地转，不由软了下去，两婆子见状脚下使了把劲，硬是把她整个身子拉紧。
萧夫人长舒一口气，随即拧起眉头又厉声斥责：“我罚你是因为你不知廉耻，白日宣淫！官人公事繁重，你不好好体恤，还如此不检点，你以为萧家是什么地方？！怎能容你放肆！”
“夫人，冤枉啊夫人。”卿卿泪眼盈盈，大呼冤枉。萧夫人见状怒气更甚，指着她大骂道：“还有脸说冤枉？既然你死不悔改，我就打到你明白为止，继续给我打！”
话落，李嬷嬷便冲了上来，抬手似要狠狠掴上。卿卿自知逃不了，哭也无用处。萧夫人一边品茶一边看着，嘴角不由漏出些许笑意。
“娘！”
屋外突然有人唤道，众人听后不由探头看去。萧夫人眼神一凛抬手示意，李嬷嬷马上收手退到一边，两个婆子眼明手快地拎起卿卿扶她站好。不一会儿，萧清径直而入，手上提着一篮子新鲜红李。
“娘，这是刚摘下的红李，特意送来给您尝尝。”他一边说一边走到萧夫人面前，看到屋内有个外人不禁微怔。萧夫人见状便笑着道：“来得正好，我正和你爹的新妇聊天呢，你也分点给她尝尝。”
“原来这就是二娘，回府之后还没见过呢。你们两个在聊什么，说来给我听听？”萧清扬起俊眉，笑得欢畅。听到这个笑声，卿卿心如刀绞，好似站在刀山海火中饱受煎熬，她情愿被萧夫人打死，也不愿见到他来。
“二娘，尝一个吧。”
萧清将果篮伸到她眼皮底下，听到“二娘”二字，卿卿的心又被揪了下，心中顿时五味俱全，她看着那双白净的手迟疑许久，柳眉也不由蹙了起来。
“二娘脸怎么肿了，难不成受委屈了？”萧清戏谑道，萧夫人不自然地轻咳一声，旁边婆子马上用手肘暗捅下卿卿。卿卿快要被逼哭了，她仓惶地伸手抓起一个红李塞到嘴里，合着痛苦委屈连核一起硬吞下去。
“卿卿，没你事了，下去吧。今天和你讲的，你可得记牢了。”萧夫人放柔口气，语重心长。这话犹如大赦，卿卿感激万分，欠身施礼之后逃似地离开了，前脚刚踏出叠锦楼，泪水便如泉涌出。
萧夫人实在欺人太甚，她一再退让，她仍苦苦相逼，就仗主母身份欺负打压她，就算萧瑞知道此事，也不过说几句罢了，不会为了她这个小妾去得罪夫人。想来，仍是萧清待她最好，他耍的花招和以前一样，卿卿心里明白得很，若不是他，或许她已破了相，但物事人非，他越是这样她就越是难过，情愿被他臭骂，如此一来她就会好受些。
回房之后卿卿就再也没出来过，可挨掌的消息不胫而走，大多人都等着看场好戏，等着看她这个妾怎么死的。卿卿如临深潭，就算哥哥在也帮不了她，她出身不好又势单力薄，萧瑞也不像是会宠妾压妻的人物，如今只能先忍着，先想办法稳住夫人，至于萧清则能避就避。
临睡前，萧瑞又来到沁园，或许是听到些风声想过来看看。卿卿装作无事与他聊了片刻，接着就称身子不适，萧瑞也没强求，安分地陪她睡了一晚，可是她一夜无眠，满脑子都是白日光景，想到萧清就烦燥不安，心中只求别再遇见他了。
第34章 中秋夜艳
中秋将近，萧府上下开始忙于团圆宴。萧夫人看不得萧瑞老往沁园跑，就找个借口让卿卿去佛堂抄写经书。受此“美”差，卿卿乐得清净，一来不用服侍萧瑞，二来不用碰到萧清，一边抄佛经一边为哥哥祈福，也算是两全其美。
其实她并不信佛，也参不透这个，她只觉得有些信佛之人像在做买卖，吃斋、上香、贡奉求得都是私利，若了心愿就多给佛祖些好处，然后继续那些见不得人的勾当，什么慈悲、大爱，耍起心计时通通扔了。想着，卿卿朝佛坛望了一眼。佛祖高高在上神秘浅笑，像似洞愁世间一切。她问他：为何世间有这么多的不公平，若说今生来还前世的债，那他们兄妹前世犯过哪些错，得罪过哪些人？既然是笔糊涂帐，这么不明不白地罚他们，她不服！佛祖没有回话，仍是高高在上神秘笑着。
八月十五转眼就至，萧府内设起香案，摆上祭品，黄昏时便燃香挂灯，等着晚上祭月。记得去年此时，与萧滢、萧清他们放天灯不小心把树给点了，挨了好一顿骂，可惜今年不可能再像以往玩得那般开心了。念在过去情份，卿卿亲手做了盏莲花灯托初荷送去潇湘院，然后偷偷地替彤儿上了柱香。
没过多久，潇湘院便来了人。见到绿悠，卿卿欣喜万分，忙不迭地携起她的手拉她坐下。自从成了萧瑞之妾起，她们就没再见面，绿悠听到不少风言风语，大多都是中伤人的话。她问了卿卿许多不明白的事，可卿卿避口不谈，只是笑着说些无关痛痒的话。绿悠知道她刻意回避就没再问下去，临走之前送上一盏天灯，说是小姐给的。看到此物，卿卿悲喜交加，硬忍着没有落泪。
绿悠走后，卿卿穿了身素裙稍作打扮，然后去赴中秋家宴。这穿戴要得体，妆定要化得恰到好处，太艳太淡都会被人说去。那些下人整天想着告她的密，好向夫人领赏去，她们越是这样，她就越不想让她们得逞。卿卿先去叠锦楼向萧夫人问安，稍坐片刻就有一婢女捧来两朵绿牡丹，一朵碧绿如玉，晶莹欲滴；另一朵翠中透黄，光彩夺目。萧夫人指着这两朵名菊扬眉笑道：“卿卿，这两朵花是刚摘的，喜欢哪一朵就拿去戴吧。”
卿卿垂眸沉思片刻，随后低声回道：“奴家怎么配得上如此贵重之物，这花只有夫人戴上最合适，若夫人不嫌弃，请让奴家为您戴上。”
说完，卿卿便挑了朵翠中透黄的绿牡丹，小心翼翼地插在萧夫人的高髻上。
“别人说是花衬人，奴家倒觉得是人衬花。瞧，夫人将这花衬得多好看，若是别人定戴不出这味儿来。”
萧夫人被她说得心花怒放，手扶蝉鬓对着铜镜细照一番，嘴角浅笑也变得明艳起来。
“如今越来越会说话了，官人也是被你这张小嘴给哄的吧？”
开心之余也不忘刺她一下，卿卿连忙低头回道：“奴家岂敢，再说老爷许久没到我这处来了。”
听到这话，萧夫人修眉微挑颇为得意。这时，婢女进门通报，说老爷请夫人和如夫人过去。萧夫人这才起身由卿卿扶着出了叠锦楼。
虽然卿卿名为良妾，不过祭祀之事轮不到她，入席也只能坐偏位。席间相谈甚欢，卿卿只在旁边静静看着，偶尔颔首浅笑附和萧夫人几句，其余时候她都像一道摆设，与之格格不入的摆设。她故意装作没看到萧清，也无视萧涵这个禽兽，唯一能让她多看两眼的人就是萧滢了。或许是为了先前的事，萧滢见到她有些不好意思，可说过话之后她又是那个能玩能闹的疯丫头，死缠着她要去放天灯。得到萧夫人准许，萧滢便拉着卿卿去了，有了前车之鉴，她们特意挑了块空处放起孔明灯。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。看到满天灯火，卿卿却笑不起来，此时此刻她只想着哥哥，想着他现在在做什么。他们兄妹重逢之后还没一起过过节，别人家家团圆，她只有羡慕的份，她很想出去找哥哥，立刻就去！但是她不知道哥哥在哪儿，也出不了这道门。卿卿十分落寞，放完天灯便向萧瑞及萧夫人告退。萧夫人有些不悦，萧瑞倒没什么，只说让她回房好好歇息。
离开喧闹，卿卿顿时觉得无比轻松，回到沁园，她忙不迭地将亲手做的灯笼挂在院中。十几盏花灯随风轻摇，五彩缤纷绚如彩虹，她就坐在院内的秋千上看着它们，心想如果哥哥看到话一定会回来，可惜等到半夜都没见到哥哥身影，她仍不甘心总觉得哥哥会回来看她，直到更鼓响了三下，春露急急催了，她才心灰意冷，起身回房。
沐浴完毕，婢女们告退。卿卿坐在妆镜前拿出百宝箱，小心翼翼地点数下里面的东西。两根发带、一只小瓷猪，还有些稀奇古怪的小玩意儿，她都当宝贝似地藏着，每当想哥哥时就翻出来看一遍，然后再小心翼翼地收回去。
中秋佳节思意更深，卿卿反复看了好几遍才把它们收好，无意间抬眸，突然看到镜中多出一人身影，她顿时花容失色，连忙起身躲至角落，只听“哐锵”一声，铜镜不小心翻落在地。
“你怎么会在这儿？”卿卿声音发颤，身子微抖。萧清掀开珠帘，慢慢地走到案边，嘴角挂起一丝自嘲似的笑意。
“我早就来了，是你没看见。”
早来了？卿卿心里一慌，低头看到自己只裹了件薄纱顿时面红耳赤，忙不迭地拉过宽袍挡住。
“我写给你的书信，你都收到了吗？”
萧清问起，卿卿缩在墙角连连摇头，她的确是没有收到，可在萧清看来就是十足的骗子。
“这世间怎么会有你这般狠心薄情的女子。”
他摇头苦笑，卿卿无言以对，她知道多说无宜，也没办法和他解释，现在半夜三更且孤男寡女，若被人看见定会掀风鼓浪，想着，她不由皱眉劝道：“快点走吧，这里不是你能来的地方。”
萧清眼露嘲讽，冷笑着道：“这里只有我爹能来，是吗？你以前说不愿‘二女共侍一夫’，如今怎么反悔了？当初不肯跟我走，是不是就是为了勾引我爹爹？”
卿卿被他逼问得哑口无言，发生了这么多事，岂是三言两语就能说清的？而且看他现在这副模样，定是她说什么都不会信了。她无奈摇头，只能一再苦劝他快些离开。
“你快点走吧，要不然我就叫人了！”
卿卿故作生气，横眉竖目瞪着他。萧清像着了魔站在原地纹丝不动，幽冷的眼神令她毛骨悚然，惊慌之际，她忍不住开口大叫：“来人哪！”
可声音还没发出，一只冰冷刺骨的大手就捂紧了她的嘴，不知何时，萧清已闪身至她面前，鬼魅般阴森的眼眸正死死盯着她，似乎随时随地都会将她扯碎。
“给我一个理由，告诉我，我哪里比不上我爹。荣华富贵、锦衣美食哪一样我给不了你？你为何要如此下贱，跟一个和你爹一样大的男人？告诉我！！”
萧清手上的力道加重了，卿卿几乎喘不上气，在他再三逼迫下，她终于难过得哭了出来。萧清见状忍不住蹙起眉头，眼神也放柔了几分，他慢慢松开手，给她一个喘息的机会。
卿卿泪流满面，硬是忍住哽咽，冷声回道：“你觉得我是什么样的人，我就是什么样的人。事到如今我也说不了什么，看在往日情分上，只希望你别再逼我了。”
“逼你？呵呵，是你在逼我！！”萧清大怒，一拳砸在她的耳边，这动静大得能将整园的人惊来，可过许久都没有一人过来，卿卿更加惶恐不安。萧清突然掐住她的脖颈，拇指卡住她的嗓眼，卿卿说不上话更叫不出声，只能瞪大双眼看着他咬牙切齿。
