一个“没”字还未出口，她便默在了原地。当然, 上身赤条条, 提着一只靴子的魏尝也是。
薛璎以为, 一般人该是先穿衣裳，再穿靴的。
洞内幽暗，洞外透来的微弱光亮隐隐照见他上半身肌理, 一道道齐齐整整，每一块都彰显着震人心魄的强健，胸膛宽阔，线条勾勒至腰身处却又迅速收拢, 没入下裳阴影。
实则方才颠簸于马上，薛璎便已察觉他这硌人的身板，包括上回察看他伤势, 也曾窥见一角，但亲眼目睹全貌，冲击感还是颇为强劲。
她目光微微一闪，而后云淡风轻地接了下去：“雨要停了, 快点。”
魏尝瞧见她这眼神无声一笑，握拳掩唇，轻咳一声，而后套了靴子起身。
不意薛璎却并未如一般女子那样娇羞扭头，而似因他这番动作注意到什么，突然盯住他后背说：“等等，你转过来。”
他梗着脖子扭头往自己身后看了眼，一面依言转身，一面拎着上衣问：“怎么了？”
薛璎几步上前，弯下身，就洞外光亮仔细看了看他后腰上三寸处一道颇为狰狞的疤痕，说：“你不知道自己后背有疤？”
魏尝摇头，说知道，沐浴时候发现过。
“那怎么不跟我讲？”
他沉吟了下：“摸着像好几年前的了，我就没管。是身上不管哪里有点什么，都得一一跟你说吗？”
薛璎噎了噎。那倒也不用。她只是觉得，这道伤疤是一条关于他身份的线索而已。
她直起身板，解释道：“不是普通伤疤，像长戟刺的。若非军中，平常人极少用到这类武器。”
“是吗？”魏尝接着装傻充愣。
薛璎却自顾自陷入了沉思。
上回察看魏尝前心时，她便怀疑伤他之人与军队有关，但几经查证，却确认那阵子，卫境附近并未出动士兵。
后来询问傅洗尘意见，也见他说不上究竟，只道刀法的确与他，及教他习武的父亲相近，但他彼时并未接触魏尝，缠绵病榻的父亲则更无可能。
当初线索就这样断了，如今又见这一道陈年伤疤，薛璎心中不免再生疑窦。
卫飏明明近来才注意到魏尝，在此之前，一个流落在外的卫氏子，又会遭哪家军队赶尽杀绝？还是说，难道魏尝曾应征从军？
薛璎又看了眼他的伤疤，想了想说：“算了，先穿上吧。”
她说完便转身踱到了洞口，见魏尝穿戴完毕后雨也停了，就叫他去牵方才缚在不远处的马，不料他很快去而复返，大惊失色道：“糟了，长公主，马跑了！”
她看他今天是存心找事！
薛璎也是给气坏了，想说难道那马自己长了手，能割断绳索，却讲成：“跑了？那马自己长了脚不成？”
魏尝一愣之下点点头：“是的，好家伙，长了四只呢！”
“……”
她食指一扬：“找回来。”
“可我不放心把你一个人丢这儿。”
“那就放心它一匹马在外头？”
那句“难舍难分”言犹在耳，他倒好，转头就翻脸不认马了。
魏尝愁眉苦脸道：“那一起找？”
她忍耐着吁出一口气，当先弯身出洞，朝山下走去。魏尝快走几步跟上：“这山道下过雨又湿又滑，都是泥巴，不好踩，我背你。”
薛璎懒得搭理他，一个人走在前头。
他跟了她一路，问：“快晌午了，你饿吗？”
薛璎气还未消，沉着脸说：“你觉得呢？”
那就是饿了。
魏尝想了想说：“那去溪边叉鱼吃。”
她摇头：“脏。”
“你什么都不用做，在一边等吃就行了，我会处理干净的。”
薛璎这下似乎有点意外，觑了觑他道：“你会？”
魏尝得意道：“这世上除了生孩子，就没有什么我不会的。”
“……”
*
小半个时辰后，薛璎便坐在溪边闻见了鱼香。
魏尝用剑叉了两条河鱼，去鳞片、鱼鳃、内脏，又往鱼腹里塞了除腥的香茅草，而后生了堆火，拿竹枝串起它们，搁在上头烤。从头到尾，技艺真可谓行云流水。
待鱼被烤得酥酥嫩嫩，香气四溢，他便拿匕首将薛璎那条剜下眼珠子，而后递给她。
薛璎有点意外：“你怎么知道……”她恶心鱼眼珠子。
魏尝当然知道。毕竟这身技艺就是小时候贪玩跑出宫，跟她一起漫山遍野里练出来的。她不娇气，但也有些忌讳，比如不喜欢鱼眼珠子。
他那会儿不晓得她是女孩子，有一次叉了十条活鱼，掏了一大把眼珠子，趁她靠树睡着，将它们悄悄装进她袖子里。她发现后硬撑着没吐，却足足半个月没理他。
可惜这些事，如今只他一人记得，而他也没法说给她听了。
魏尝想了想，糊弄着解释：“你是说鱼眼珠？你们姑娘家一般不都不喜欢吗？”
是吗？薛璎“哦”了声，也不知他从哪儿懂的姑娘家，很快将注意力转到了手中竹枝串着的河鱼上。
这怎么吃？用啃的？
魏尝见她下不了口，忙反应过来，又将她手中鱼拿回，取了方才削好的竹片，替她将鱼肚子上的肉一溜溜剔下来，盛在对半切开的竹筒里。
薛璎屈膝坐在一边，看他一个大男人做这种细活，眉眼里透着的认真劲却像在干什么家国大事一般，张张嘴想说什么，却见他已将竹筒递回来，便干脆低头吃鱼。
魏尝则去剔另一条鱼的肚子，再递送给她，而后自己把鱼背和鱼尾部分给吃了。见她用完，又从袖子里掏出三两颗青绿色的野果，跟她说：“吃两颗，解味的。”
她狐疑看一眼他掌心青果：“什么果子？”
魏尝也不知道，反正能吃就是，以前和她一起吃过不少，就说：“放心，没毒。”说罢当先吃了一颗，一副试毒的样子。
原本小心起见，薛璎是不会随便吃路边野果的，见状也就咬了一口，不意一股酸而不涩，甜而不腻的爽口感立刻在舌尖溢散开来，叫她莫名觉得十分熟悉。
她皱了皱眉头。魏尝忙问她怎么了。
她摇头示意无事，又咬下一口，仔细品啧了下，说：“好像在哪儿尝过这味道。”
“你以前也常来郊外？”
“不。”她摇摇头，“所以才奇怪。”
魏尝不解，随即见她起身道：“回去吧。”
他点点头，将柴火堆简单收拾好，提剑随她继续下山，本道归途漫漫，而她心情似乎也好了不少，正是并肩畅谈的好时机，却不料没走几步，就碰上了策马寻来的傅羽。
这还没完，她旁边并驾齐驱的，竟还有多日不见，伤势大好的傅洗尘。
兄妹俩瞧见薛璎安然无恙，松了口气，齐齐勒马，翻身而下，向她行礼。
魏尝扶额叹了口气。
薛璎瞥他一眼，而后叫俩人起，说：“来得正好，马丢了。”
眼尖的傅羽一眼瞧见魏尝身上湿漉漉，而薛璎衣裳却几乎是干的，心底掠过一丝不可言说的想法。
注意到她神情古怪，薛璎问：“怎么了？”
傅羽忙说“没事”，道：“人都处理干净了，照您交代，放了一个活口回去。”她说罢一指一旁傅洗尘，“方才一时找不见您，就叫了傅中郎将帮忙。”
薛璎点点头，问他：“伤都好了？”
傅洗尘颔首道：“承蒙殿下关切，都已好了，微臣明日便可回朝。”
她“嗯”了声：“那就都别傻站着了，上马吧。”
傅洗尘和傅羽对视一眼，看了看身后的马。
四人两马，怎么分？
薛璎却已当先踩了马镫，上到傅羽那匹棕马，而后招呼她：“来。”
魏尝见状，迅速反应过来，质问道：“让我跟他俩大男人一匹？”
薛璎高踞马上，扭头看他：“羽林卫魏尝，注意你的用词，这位是羽林中郎将，你的最高统领。”
魏尝一噎：“我宁愿走回去。”
“那你就走回去吧。”
魏尝被气笑，眼见仨人各上各马，真没管他的意思，只好闭了闭眼忍耐下来，一跨上到傅洗尘背后，阴阳怪气道：“那就有劳中郎将驼我了。”
傅洗尘偏头看他一眼，点点头：“抓稳。”
他扯扯脸皮，微微一笑，拽住了他缚在腰间的剑。
薛璎回头看了不情不愿的魏尝一眼，笑了笑。
*
四人回到公主府已是大半个时辰后。薛璎在府门前下马，抬步刚上了两块石阶，就被后边魏尝叫住：“等等。”
她回过头，眼色疑问，随即见他快步上前，在她跟前屈膝蹲了下来。
薛璎一骇之下便要后撤，却先听他道：“靴子脏了。”
见她顿住不动了，魏尝便用袖子替她拭了拭沾泥的靴面，抬头笑说“好了”，而后撑膝起来。
薛璎忽觉傅家兄妹及府门前的几名羽林卫，射来的目光都变得怪怪的，轻咳一声，也不知在跟谁讲：“都学着点这眼力见。”
话音刚落，一个声音从府内传出：“阿爹阿爹，我的靴靴也脏了！”
魏迟一路小跑出来，到他跟前一撩袍角，腿一伸，露出一只翘头履来，还轻轻拿鞋尖点了点地。
魏尝、薛璎：“……”
薛璎清清嗓子，把魏迟往里带了几步，蹲下来说：“你以后不能叫他阿爹了。”
“为什么？”魏迟眨眨眼，瞅瞅她，再瞅瞅她身后的魏尝。
“因为有人不喜欢你阿爹，如果你老这么叫他，那人就也会不喜欢你。”
魏尝知道薛璎这个做法没错。
不论卫飏接下来预备如何，魏迟都不宜与他显现出父子关系，哪怕是养父子。
薛璎继续道：“等不喜欢你阿爹的人走了，你再这样叫他。”
魏尝向魏迟挤挤眼，示意他听话。
魏迟撇撇嘴：“好吧，那我现在叫阿爹什么，像叫有刀叔叔那样，喊魏叔叔？”
魏尝上前两步：“不行，要喊魏哥哥。”
薛璎回头瞥他一眼，随即听他解释：“叫魏哥哥不是挺好？没有亲兄弟间称呼起来还在前头加个姓氏的，别人不会起疑。”
魏迟却开始拆台：“还不是因为薛姐姐是姐姐，你才要做哥哥的。”
“你……”魏尝被他说得一噎。
“行了行了。”薛璎打住俩人，叫魏迟先回房，而后留下魏尝，问他，“这次的事，你怎么打算？”
魏尝想了想说：“长公主没把澄卢剑还回去吧？”
薛璎也没避讳，点头承认了。
“你不还剑，一则是因起始没还，眼下再送回，难免叫卫飏对你最初的隐瞒心生揣测；二则，你发现卫飏此人不好控制，待当今卫王百年归去，未必是继任的最佳人选，所以，倘使我真是卫家人，倘使来日某天有需，你也许会拿我对付卫飏，而这柄澄卢剑，便是重要的助力。”
他一说起正事，便不再嬉皮笑脸了，薛璎也正色起来，再次点头。
她承认，不还剑这事里头，有她制衡诸侯的私心。
“但现在可以还剑了。”魏尝下结论道，“卫飏本着宁肯错杀的态度冲动出手，如今计划落空，一定起了后怕，所以当下便是还剑的最佳时机。你不计较他刺杀，他不计较你藏剑，你和他有了个扯平的机会。他若仍要继续针对我，就只是我和他之间的事了。”
“至于你所担心的将来，”他笑了笑，“我胸无大志，不论是否为卫家子嗣，都对卫王之位不感兴趣，但你的敌人就是我的敌人，卫飏也好，其余诸侯、朝臣也罢，不需要那柄象征权势的澄卢剑，我就做魏尝，就做你身边一名小小的羽林卫，或是公主府无名的入幕之宾，只要你愿意接受我的帮助，我就有把握替你摆平。”
薛璎迎上他炙热的目光，默了默弯起唇角。
若他真有如此大才，这小小的公主府又怎会容得下他？她迟早有一天，要把他从这儿送出去，送他走上大陈未央宫的殿堂。
她想了想说：“行，我把剑还回去。”
魏尝点点头，正欲再开口，忽听外头传来一阵极快的马蹄声，随即有人翻身下马，入里急禀：“长公主，圣上请您即刻入宫，说冀州出事了！”
第31章
薛璎跃上一骑快马绝尘而去, 人在马上，便先了解了大致情况。
冀州旱情已持续一段时日。因那处本就是春旱秋涝，天灾频降之地, 朝廷素有一套治灾之法。如魏尝所言, 她此前一直按部就班，将灾情抑制在可控范围内。但天灾易克, 人祸难免。昨夜至今早，冀州多郡发生联合暴-乱, 一批地方军在百姓的拥护下反了。
报信人狠狠扬鞭, 才得以跟上薛璎, 继续道：“事起于河南郡及河内郡，叛军攻势汹汹，称为民谋福, 加之当地庶民造势，一夜间便攻占周边四郡，并一路收拢更多叛军，甚至还有不少随之一道揭竿而起的百姓。”
薛璎冷笑一声。下放物资, 移民就食，停收商税，轻减徭赋, 朝廷该做的一样没少，暴-乱因何而起？自然是底下环节出了纰漏。
她问：“州牧王识呢？”
“已弃城而逃，现下不知所踪。据说冀州民怨沸腾已久，此前便生过几起官民摩擦的乱子, 是王州牧暗地里压下消息，拒不上报朝廷。”
薛璎目光转冷：“区区一个州牧，能以一己之力压下这等消息？”怕是朝野上下，另有居心叵测之人与他里应外合。
“宫中眼下何等情形？”她又问。
