她“嗯”了声，记起了这茬，问：“你教他的？”
他点点头，又摇摇头：“他从小长在深宅，懂点事以后，常问自己生母是谁，我不忍心讲，一直含糊其辞。这回出远门就骗他说，咱们是去找阿娘的。”
他说到这里摸摸鼻子，似乎有点心虚：“当然，最开始只是为了哄他帮我接近你而已，后来我觉得你做他阿娘也挺好的，所以一直没跟他解释明白……”
薛璎微微一愣。难怪当初魏迟见到她第一眼喊她阿娘。她就觉他口中那套“做梦”的说辞是瞎编的。
她想了想，接下去：“所以他一直以来，都把我当阿娘看？也是因为这样，才尽心尽力帮你？”她被气笑，“魏尝，纸包不住火的，我生不出这么大的儿子，等他再长大一点，懂得多了，就会发现你在骗他，到时你怎么收场？”
“我也没说你这个‘阿娘’就是他生母，严格来讲不能算骗，再说了，只要你愿意待他好，是生母还是养母，又有什么要紧？”
养母……养母也得她嫁给他才能做啊。这人真是打得一手不要脸的如意算盘。
薛璎深吸一口气，不赞同道：“不行，我现在就去跟他解释清楚。”说罢起身就走。
魏尝没阻拦，放慢了步子跟在她身后。
俩人一回到隔壁，正吃早膳的魏迟就搁下了玉勺跑来，向魏尝张开双臂，示意他抱，边说：“阿爹回来了！”
魏尝抱起他：“嗯，你薛姐姐有话跟你讲，你好好听。”
魏迟点点头，搂住他脖子，眨着双水杏眼认真瞅一旁薛璎：“薛姐姐要说什么，阿郎竖着耳朵听。”
话茬一下被抛到薛璎这头，她张张嘴却噎住。
怎么开口？见魏迟一脸认真乖顺，她想说的话盘桓在嘴边，竟是无论如何也出不去。
她甚至后知后觉意识到，这孩子看她的眼神，确实一直透露着一种过分的讨好与渴望。而现在，她却决定亲口打破他的期许和幻想。
“我……”
见她半天才吐出一个字，一副难以启齿的模样，魏迟歪着脑袋想了想，而后满脸惊喜地问魏尝：“是薛姐姐答应做我阿娘了吗？”
魏尝弯了弯唇：“阿爹也不知道，你听她讲。”
薛璎彻底颓败下来。
她说不出口。人非草木，她没法在一个孩子热烈欢喜的注视下，轻描淡写出那种残忍的真相。
魏尝这个老奸巨猾的，之所以没拦她，是因为早就笃定了这个结果。
薛璎很清楚，这一犹豫，她将就此成为魏尝的帮凶，与他一起把这个谎言圆下去。可看着魏迟高兴的样子，她竟有那么一瞬觉得，这样似乎也“无伤大雅”。
她恨恨看了眼底笑意正浓的魏尝一眼，而后朝魏迟笑了笑：“我就是想跟你说，你阿爹明天又得出门办差了，没个十天回不来，我叫他今夜留宿府上陪你一晚？”
魏迟刚听前半句便颓然下去，待她说完又开心起来，搂紧魏尝的脖子说：“好啊！”又问，“薛姐姐也来吗？像昨天那样……”
“……”
房内收拾碗碟的穆柔安神情突然变得有点古怪。
薛璎捏了捏拳头，真不知道自己来这一趟干什么，谎话没戳穿，反将自己搭了进去，默了默说：“我不来。”
看魏迟眼色黯下去，她却又因得知了他将自己视作娘亲，不自觉生出“为人母”的责任感来，一面暗恨魏尝下了一步好棋，一面又只能往套子里钻，松口道：“但我会来跟你们一起用晚膳。”
魏迟拍拍手说“好”：“那我和阿爹等你！”
薛璎“嗯”了一声，扭头飞魏尝个眼刀子，说“还有事忙”，然后恨恨转身走了。
*
平阳那边的差事，对魏尝来说小菜一碟，薛璎叫他“准备”，其实也就是让他多歇一天而已。所以他干脆闲在公主府，陪魏迟玩了一整日的陶泥。
晚间薛璎来了，跟父子俩一道用过膳，要走时被魏尝留住，说大夏天屋里闷，一起乘个凉吧。
魏迟也眼巴巴望着她。她没法，心道那就乘一个吧，叫人备了些瓜果到庭院。
今夜无月，漫天星斗璀璨，银汉灿烂分明。院里植了驱蚊草，一片清净。
魏尝把魏迟抱在膝上，边往他嘴里塞瓜果，边跟一旁薛璎闲聊，说着说着，聊到了冯晔身上。
他问：“陛下婚配一事，你怎么考虑？前天那个秦婳，大概也就是秦家拿去试探试探他的，成不了事。”
薛璎眉梢微微一扬：“我手底下那些官员都支持阿晔早日完婚。按眼下情形看，他早得子嗣，的确有利于稳固朝臣人心，但他毕竟才十三岁，自己都还管不过来，不到万不得已，我不想逼他。何况太后尚在，这事单凭我一人做不了主，只得暂且周旋着拖延。”
魏尝点点头：“是有点早了，当年我……”
薛璎偏过头来：“你什么？”
他因一家三口和睦融洽，心弦太过放松了，本想说当年他也算早的，但好歹是十六岁才与薛璎有了肌肤之亲，十七岁才成婚得子。
眼下被她质疑，忙准备打圆场，却忽觉臂弯一沉，低头一看，魏迟这小子枕在他身上睡着了。
薛璎顺他目光低头看去，指指卧房方向，示意他先抱他回去。
魏尝点点头，将魏迟抱回榻子，随即重新移门出来，与跟来的薛璎说：“我先送你回房再来看着他。”
“会醒吗？”薛璎朝里张望了一眼，小声询问。
“今天睡熟了，暂时不会醒，走吧。”
她点点头，跟他一道并肩往自己卧房走，边问：“刚才想说什么？”
魏尝本道这一页该揭过去了，正庆幸，不料她还揪着不放，只好解释：“哦，我是想说，当年我父亲也算早的，但好歹是十七岁才得子。”
薛璎“哦”了声，默了默问：“我见典籍上说，你兄长夭折了？”
魏尝险些没反应过来自己兄长是谁，愣了愣才说：“嗯，对，十来天的时候。”
“是意外？”
魏尝搁在身侧的指尖微微一颤，看她一眼：“你好奇这个做什么？”
她回看他，借廊灯察觉他脸色不好看，摇摇头示意没什么，说：“是我唐突了。”
他一噎之下赶紧解释：“我不是这个意思。我没怪你，真的。我的家事，你可以随便过问。”
虽然有一部分他不能答，但至少也能说九成真话。
见她一时没出声，他便自顾自答起来：“他的夭折不是意外。”
薛璎一愣，脚步一滞停下来。
魏尝跟着止步，随即扭过头来正视她：“还记得王锦的话吗？他说薛嫚是薛国派来我父亲身边的细作。”
她点点头：“记得。”
“这事不全是传闻，只不过薛嫚是被薛王室要挟的。”他滞了滞，继续状若云淡风轻道，“当年我父亲识破她女儿身，却并未处置她。她身边的薛人得知此事后，回报给了薛王。薛王深感意外之喜，心生一计，叫薛嫚不必再在我父亲跟前遮遮掩掩，找机会……”
魏尝没说下去，但薛璎却也懂了。无心插柳柳成荫，薛王意识到自己女儿在卫厉王心目中地位不一般，所以逼迫她引诱他，达成两国联姻。
“她和我父亲的那一次结合，并不是那么单纯。在她生产前十来天，我父亲意外得知真相，大发雷霆，当她面砸光了寝殿里所有摆设，一边厉声质问她。她竟然一句话不解释，悉数认下，强撑着没动胎气。”
“他发完火就走了，说自己再不愿看见她，叫她生完孩子就回薛国去。可他怎么也没想到，那一晚就是他们的最后一面。他第一次冲她动怒，冲她说气话，却最终连后悔道歉的机会都没有。”
夏风燥热，吹过回廊，薛璎却打了个寒噤，觉得这风凉到了心里。
魏尝笑了笑：“其实他第二天就后悔了。他早知薛嫚代弟为质是被逼，自然该联想到这事也一样，只是十七岁时心气高，没法忍受自己一颗真心被弃如敝履，非不肯找她低头。直到她临盆那晚，他没忍住还是去了她那处，不过一直徘徊在外，没进去看她。”
“他在外面杵了整整一夜，天亮时知道自己得了个儿子，母子平安。他心中狂喜，却仍旧强忍着扭头就走，只是心里也已经清楚自己舍不下她，迟早会原谅她。他想，那就这样吧，再过几天，再让他摆几天架子，他就去找她求和。当时恰逢边关战事，他选择了亲征，想打一场胜仗，回来向她道歉，顺带讨功劳。”
“但仗没打完……”魏尝讽刺一笑，“他就得到了她的死讯。”
薛璎目光闪烁了一瞬：“是当时朝中那个太尉做的？”
他点点头：“但太尉的计策太拙劣了，薛嫚不可能瞧不出那碗汤药有问题，与其说她是遭人迫害，不如说是自尽吧。”
“我父亲也是很久以后才知道，原来薛国要的，远远不止两国联姻。薛王要让薛嫚亲手除掉我父亲，扶植幼子上位，掌控卫国朝政。”
薛璎皱了皱眉：“可薛王怎能确保，她在有了母子维系之后，仍会受他摆……”她说到这里停下来，似乎明白过来究竟。
魏尝“嗯”了声，肯定她心中猜测：“所以薛王叫人弄死了那个孩子，就在我父亲离都的那日。薛嫚产后体虚卧床，得知时木已成舟。而她身边的薛人，换来一个来路不明的孩子，逼她蒙骗我卫王室。”
所以，薛嫚才选择了一死了之。
孩子没了，自己的生父拿她生母的性命不断要挟她，逼她除掉她的丈夫。而她的丈夫，在得知这一切后，也不肯原谅她。
她的人生，如同永夜一样毫无光亮。
“可我父亲知道的太晚了，整整四年，他一直活在自责和内疚里，把那个来历不明的孩子当作亲生骨肉养在宫外，对外假称儿子已经夭折。”
“为何是四年？”
“因为薛嫚是在四年后才下葬的。当年临死前，她将真相告诉了信得过的人，但那宫婢在见到我父亲之前就被灭口了。她兴许也隐隐料到此事，所以留了一手，在里衣内侧写了字，希望我父亲至少在收殓她时能够看见。但他迟迟没将她下葬，直到四年后才发现。”
“她……写了什么？”
魏尝看着薛璎的脸，几乎快要克制不住自己的情绪。
他记得，她说，孩子死了，我也死了，没人能再牵绊你。从认识你起，我好像就一直在说谎，可是勾引你是真的，喜欢你也是真的，这次不骗你。
他哽了哽，没说下去，含糊带过：“不太清楚，我父亲没说。”
薛璎垂眼“嗯”了一声，心底不知何故一揪一揪地疼，静了半晌才问：“那后来，那个活着的孩子去了哪？”
“我没见过他，也不清楚他的下落。”
“他是被你父亲……”
“不是。”魏尝打断她，“孩子本身并没有错。整整四年，我父亲已经对他生出太多感情，就算知道真相，也早就舍不下他了。”
若非继承大统，血缘真有那么要紧吗？王室之中，多少血脉相连的兄弟姊妹自相残杀，多少骨肉相亲的父母子女貌合心离。无法相亲相爱的人，哪怕有了血缘这一层捆绑，也亲密不到一起，而真正愿意彼此珍视的人，又何必算得那么清楚干净。
他淡淡笑说：“我父亲很喜欢那个孩子，就像……就像我也很喜欢阿郎。他没提及他的下落，兴许只是想他不被打扰。”
薛璎点点头，也没了追问下去的心情。得知卫厉王和薛嫚之间种种，已经叫她压抑得喘不过气。
她现在不太能够思考判断，只觉心里难受憋闷，堵得慌。
早知道，就不多问魏尝那一句了。
她叹口气：“我有点累了，先回房休息，你也去看着阿郎吧。”
魏尝却没立即转身离开，突然非常认真地叫住她：“薛璎。”
“嗯？”
她扭头到一半，回过身来，忽然被他一把揽在了怀里，又听他道：“我明天就走了，给我抱一抱，别推开我。”
薛璎下意识伸出的手停在原地，一晌过后，他的声音在头顶再次响起：“我们不要像他们一样好不好？”
她一愣之下才反应过来，他说的“他们”是指卫厉王和薛嫚。
魏尝低下头，将下巴搁在她肩窝，摩挲了两下，说：“我知道你眼下的心思都在大陈，没工夫考虑儿女私情，我可以慢慢等，但我们不要有争吵，不要有误会，不管将来遇见怎样的人或怎样的事，我都不会像我父亲那样赌气，你也别像薛嫚那样放弃，行不行？”
薛璎喉间一哽，突然觉得内心酸涩无比，而她此刻身处的这个怀抱却宽厚温柔，像能抚平一切似的。
她鬼使神差一般伸出手，紧紧环住了他的腰身，默了默点点头，说：“嗯。”
第48章
魏尝把她送回房就走了。
薛璎本道凭他一惯行事作风, 翌日临行前还得再来辞别一趟，结果倒是她自作多情，等觉得时辰晚了, 踏出房门一问, 才知他天不亮便已启程。
昨夜俩人没再说别的话。她每次碰上卫厉王和薛嫚的事都情绪反常，抱完他之后又觉懊悔, 所以后来一路都没开口。
也是临到这时，她才记起自己都忘了叮嘱魏尝一句, 去时路上注意刺客。
毕竟秦家大约也摸清了她接下来的路数, 绝不愿意她成功笼络到平阳侯。
但转念一想, 她能想到的，他一定也能。叮嘱之后，不过换来他一句没脸没皮的“把后背交给你, 我放心”。
所以薛璎也没派人捎口信，转而替他扫清后背。——她在朝堂上越是大刀阔斧，秦家也就越无暇顾及别处。
