最先开口的，自然是李家之人, 口口声声请求立四皇子楚辙为太子，只是翻来覆去，除了说楚辙好学之外，也说不出什么来。毕竟楚辙的弱点太过致命，身体孱弱又不习武，楚煊便是有此一点才败给先帝。不过说来他也是执著，挑了个人帮，竟还是这样。
不仅如此，楚辙虽说好学，听说又得韩谨偏袒，但到底岁数小，进学的时间不长，莫说是楚辂，便是楚辕也能做出比他更好的文章。
卢瀚有些不屑，出列道：“禀至尊，臣以为，二皇子辕堪为储君。二皇子乃是皇后所出，是嫡子，又是长子，本就当立，此其一；且此前看二皇子的文章，行文流畅工整，而霍将军也说二皇子弓马娴熟，可谓文武双全，此其二；听闻月前皇后生辰，二皇子亲手书写‘百福’为贺，足见其仁孝，此其三。凡此三种，臣以为，二皇子当立。”
自楚煊回朝后暗中支持李家和四皇子，先帝竟是对表姐和楚辕态度缓和不少，卢瀚说了这么许多，先帝竟还若有所思地点头。
李家裴家的人不可避免地又和崔家卢家吵了起来。先帝忍无可忍地喝道：“住口！朝堂之上，岂容尔等咆哮？列位还是我大郦重臣，便是这样为天下表率的？有辱斯文！成何体统？”
“臣知罪，请至尊责罚。”众人这才收敛，齐齐告罪。
先帝没有理他们，只是道“诸位爱卿，还有什么人选？”
“启奏至尊，臣有本。”我正准备出列，但站在文臣前列的中书舍人王兆忽地站了出去。这位王阁老1乃是三朝老臣，虽然是卢瀚之妻王氏的叔祖、太原王氏的领军之人，但也是出了名的刚直不阿、清正廉洁。
“讲。”先帝的神色十分平静，但眼神却有些疑惑。
王兆行了个大礼，然后沉声道：“老臣以为，储君最合适的人选，应当是三皇子楚辂。”
先帝也有些意外，“哦？此话怎讲？”
“三皇子乃是淑妃所出，而淑妃出身陈郡谢氏，乃是不输清河崔氏的百年大族，母家也十分显赫；而三皇子本人聪颖好学，所作文章虽仍显稚嫩，但字里行间所透露出的谋略与见识都十分难得；听霍将军说，三皇子无论拳脚功夫在诸皇子中也算得出类拔萃。故而，依老臣愚见，三皇子当立。”王兆道。
既然王阁老都说话了，我也乐得不去蹚浑水，便安心地站着。反正会有许多曾经师父重用提拔过的武将接二连三地站出来，高声说“臣附议”。
王兆的一番话，几乎把楚辂的好处都概括尽了，也没什么好补充，何况楚辂的优势是将其他几个皇子所具备的都囊括一身，旁人也无法反驳。
朝堂上静默了一阵，先帝才轻咳一声，问道：“众卿可有异议？”
我明显看到好几人都脚下挪了挪，似乎准备出列说话。但到底也没什么好说的，到底也只能站了回去。
“众卿都无异议，那好，中书省便着手拟旨吧。”先帝心情大好，十分轻松地说道，“还有何事要奏，若无事，便退朝了。”
“至尊……”李信之父到底还是出列来，有些口不择言地道：“至尊春秋正盛，皇子们年纪尚幼，此时轻言立储，未免……为时尚早。”
先帝轻笑一声，“李卿，从前朝着让朕早日立储的是你，今日让朕暂缓的还是你。到底是立储之事可行与否值得商榷，还是……你对朕立的太子不满？”
“臣不敢！”原本先帝还是笑着说话的，但到了最后却是语气森然，李信的父亲吓得连忙跪下磕头。
“既然如此，就这么定下了，都散了吧。”先帝起身，拂袖便走。
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下朝之后，我便火速回府，闭门谢客，吩咐霍礼就是谁来都说我抱恙。
如此五六日，立储的诏书可算是颁了，同时对诸皇子也有分封——封二皇子楚辕为齐王，四皇子楚辙为魏王，五皇子楚驿为蜀王，与太子楚辂同时举办大礼，太子入主东宫后，诸王便需离京之蕃。
朝中自然议论纷纷，但先帝却格外强硬，倒也没闹出乱子。
楚煊在这个过程中一直很平静，半点动作也没有。可他越是如此，我便越是担心他有什么举措。
也该找个时候把他一手经营的红袖招一举拔除。只是红袖招里有个公孙霓裳让卢浩万分挂心，不能擅动，还须好生筹划。
立储之事定了，原本应当贺一贺凌波，其他同僚的夫人都纷纷带着礼品去拜会淑妃。我以为过去了这么些年，凌波不计较，娉婷也该释然才是，但出乎我意料，娉婷竟是无论如何也不愿进宫。不得已，我只好让旭轮在入宫伴读之时将贺礼转交给楚辂。
交接礼物之时，我忽然想到，楚辂做了太子，旭轮也便成了太子侍读，身份地位与往日不同，底下有无多眼睛盯着，自然更是要小心行事。待那日旭轮回来，我足足在书房里训诫他了一个时辰，告诉他什么该做什么不该做，也告诉府里今后他什么能做什么得管着，还命他须得自己动手穿衣吃饭等等，惹得娉婷又与我吵了一次。但我态度坚决，她也无可奈何。
神熙十五年四月初八，先帝为太子与诸王行晋封大典。
在大典上，我同时看到了表姐与凌波。与凌波的矜持中难掩春风得意相比，表姐憔悴得厉害，仿佛几日之间便老了不少。毕竟皇后尚在，册立太子却不是嫡长子，任哪个皇后也不会受得住。只是无法，先帝主意已定，表姐若是去闹去求，更会耗尽他们之间本就不多的夫妻情分。
五日后，三位藩王出京之蕃，只是先帝念着诸位皇子年纪尚小无法独自上路，便一人指了一名武将护送。原本卢家还有卢浩在，护送楚辕很是合适，但也不知先帝作何想，命卢浩护送楚驿去蜀地，让我去护送楚辕，至于楚辙便仍是由李家遣人护送。
我去椒房殿接楚辕的时候，表姐正在与他用膳话别。
楚辕见了我，连忙放了筷子，起身行礼，“霍将军。”
“大王不必多礼。”这一路山高水远，我要与他待许多时候，太过生疏也不好，于是我道：“若是大王不介意，可唤臣一声‘舅父’。”
楚辕回头看了一眼表姐的神色，见她点头，才有些别扭地叫了声舅父。
其实能叫我舅父的孩子也不少，但终归不甚亲近，倒是从没人叫过。见楚辕这样，我连忙道：“齐地离长安甚远，非年节不得随意回来，只怕以后大王与皇后相见的机会不多，且趁现在多与皇后多说说话，臣不急着走。”
“阿环，给霍将军添副碗筷。”表姐自然求之不得，连忙吩咐。
待我在下首坐定后，我才发现虽然只有他们二人，但案上的菜色却十分丰富，旁的不说，那道二十四气馄饨，便是用的一年二十四个节气的菜蔬做成二十四种样式的馄饨，做一次极不容易。不过寻常都是生进2的，这里倒是煮熟来吃，也还不算格外暴殄天物。
“福生，你最爱吃这二十四样馄饨，但准备一次极为不易，便是在阿娘的椒房殿也是不能轻易得，你此去齐地，便是再难吃到了。来，多吃两口。”表姐一面说着，一面就留下泪来。
楚辕岁数还小，又是生平第一次离开母亲，自然更是难过。
但我却暗自思量——难怪我教楚辕还尽心些他却始终比不上楚辂，他原就不比得楚辂能吃苦。好容易得了个皇子，表姐定然是眼珠子似的宝贝着，旁的不说，二十四气馄饨这样复杂的菜式，极难得做一回，但楚辕却最喜欢这样菜，可见表姐平日里对他是怎样宠溺的。
不过让他之蕃也好，倒也是一次历练的机会，倘若真的能历练出来，日后也能当大用。
我宽慰道：“皇后不必难过，想来至尊也会念着齐王年幼，离不得照顾，会格外开恩多让他返京的。”
“你不必拿这话安慰我，到底是我自己的夫君，我比你知道。”表姐连忙拿了帕子按眼角，“我嫁给他这么多年，他有多厌恶我，多厌恶我们家，我会不知道么？只怕他恨不能把福生丢在齐地，永远不会来得好。”
“皇后慎言！”我连忙高声道，“雷霆雨露皆是君恩，至尊对诸位皇子之心是没有偏颇的。”亏得椒房殿由表姐主理多年，也不怕有外人听了去。
“阿娘，儿子吃饱了，该去换衣裳了。”楚辕一向沉默寡言，但还是懂事，见势不好，便找个理由要避开。
表姐连忙心疼地道：“真的不再多吃两口了？”
楚辕摇头道：“瓯子真的吃饱了，阿娘放心吧。”
“那也好，你快些换了衣裳去拜别你父亲，也不误了时辰。”表姐恋恋不舍地放开楚辕的手。
见楚辕走远，表姐才苦笑，“人心长在肚子里，大家怎么想的，只有他自己才知道。但他所表现出来给众人看的，的确是他不待见我，也不待见福生。阿徵，想必你还记得，我是先帝离世前两年嫁给他的，算起来，都快二十年了。寻常人家二十年的媳妇，膝下该有多少孩儿了？但我呢？算上早夭的那个，也不过两个。都是名正言顺的嫡长子，亦拿捏不出错处，如何就不愿立作太子？”
我低头，恭声道：“虽然祖宗礼法如此，但我朝也不是没有立庶立幼的先例。储君将来是要做皇帝的，掌管天下大事，出身固然重要，但更重要的，还是德才能力。”
“我难道不知道么？若不是大家天资出众，父亲再如何相帮也不会是今日的局面。素日我如何管教福生的你是不知道，逼着他练字读书到深夜，不写完便不许就寝，难道我不心疼？现在也福生不过十多岁，却被我这么逼了数年。可惜我生他的时候……到底是被催产药坏了根本。”表姐摇头。
为了争长子的身份，究竟连累了多少人？雉奴成了痴儿，福生变得体弱而有些憨实，谁也没有讨到好。可就算争到了长子的身份又如何，太子之位，不是仍旧旁落了？
何况表姐虽逼着楚辕读书，即便不说天资，便是她在生活上对楚辕极其娇惯，也不是在帮他啊。
只是这些话不能与她说，我只好沉默。
不过表姐似乎是将这些话在心里憋了许久，如今正好我在，便也就一股脑地倒给我了。“父亲当年如何筹谋才为我换来的后位，有拼了命想给福生争个太子之位，我到底叫他失望了。”
“皇后此言差矣，身为臣子，本就是要为君为国尽忠的，而不该是为了自家的权势。虽然人都去了，在身后嚼舌根不妥，但臣不得不说，崔公此举，实在不妥。崔公襄助至尊登位有功，至尊一直记着，但后来……崔公因拥立之功便开始培植自己的势力，又时时掣肘至尊。试问哪位君王可以容忍臣子欺到自己头上？还有立储之事，难道也是可以用来威胁至尊的？容臣说句不好听的话，崔公这是……僭越了。”我不怕表姐与我发脾气，因为这话必得告诉她，若是再不说，才是真的在害她了。
表姐闻言愣住，朱唇微微翕动，似是要呵斥我，到底却说出口。良久之后，才道：“自我大郦开国以来，五姓七望虽不说凌驾皇家之上，但打心里却并不是十分敬畏皇家。大家因生母的缘故，从前名位不显……父亲只怕是习惯了。”
“崔公如此精明，竟会有如此失策的时候。”我摇头。
“原本父亲也不愿择大家的，倒是我苦苦求了许久菜勉强答应的。”表姐苦笑，“所以到底只是我一厢情愿，也难怪他们矛盾重重。这个死结只怕是再也解不开了。”
我还不待说什么，便听表姐身边的阿环进来通禀，“禀皇后，禀霍将军，齐王已收拾好。”于是到了嘴边的话也只好咽下去不说。
别离在即，表姐的泪水又一下子涌了出来。她抬手招过楚辕，搂着他泪如雨下，“儿啊，此去山高水远，阿娘不能陪在身边，你一定要好生照顾好自己。”
“儿子知道。阿娘也莫要太伤心，照顾好自己。”
“你此去之后，也不必太过担心我……在你的封地上，做好自己的事情，别惹你父亲生气就是。”
“儿子记住了。”
表姐这才檫了眼泪，将楚辕推给我，“好了，赶快带着福生去拜别大家吧，时候也不早了。”
“臣遵旨。”
我很是好奇一向疼爱儿子的表姐为何会不亲自把楚辕送出殿，但皇后行事，还轮不到我过问。于是我只好带着恋恋不舍的楚辕去了紫极殿。
楚辙与楚驿都去了，卢浩与李家的一名武将也在里头，听先帝与几个孩子说话。
见楚辕来地有些晚，先帝微微挑了眉，问我：“怎么回事？”
“禀至尊，皇后爱子心切，留着齐王多说了几句话。”我道。
先帝轻哼一声，低声说了句“慈母多败儿”。但楚辕显然听见了，只是他眉头轻轻一皱，并不曾说什么。
似乎楚辕从小就这样，虽然身份尊贵无匹，但先帝与表姐对他度十分严苛，又是普天之下身份再无能出其右之人，他从来只能听话挨训。故而楚辕一向都不爱说话，遇到不公之时也不会与人争辩。
我有心说什么，但毕竟是皇帝在斥责皇后，原就不该是我插嘴的事，到底也只能忍下，退到一边听先帝训示几个皇子。
好不容易说完话，楚辙与楚驿都带着护送自己的将领出宫去，楚辕也才认真叩头行了大礼，慢吞吞地走了出去。只是他一边走，一边还忍不住回头，一副欲言又止的模样。
“你还有话说？”先帝自然也是看见了，便开口问他。
楚辕犹豫了片刻，才又行了个大礼，“儿子……有一事相求！”
“讲。”
“儿子请父亲……善待阿娘。虽然外祖与几位表舅这些年总是惹父亲不快，但阿娘并未做过什么，只是一心关切父亲。阿娘在椒房殿后面辟了一间小佛堂，时时祈求父亲安康。故而，儿子希望日后不能尽孝父母膝下了，父亲能对阿娘好些。”楚辕抬头看着先帝，眼眸中流露出的情绪诚挚而纯粹。
