“是。”
袅袅抿唇，“如此，不会有麻烦么？”
银陵萧氏也是商贾大户，如此求婚退婚地戏耍，萧氏能甘心咽下这口气？
顾翊均笑了一声，将青花瓷置于小木案上，“萧绾不愿意嫁，我也不愿意娶，退了才是你情我愿之事。”
他侧倚着温软的靠枕，笑吟吟的，被那斑斓的日晖映入眼帘，儒雅而润如玉，他念及以往，不禁长长一叹，“袅袅，我这一生，活得太不自如，你知道的，为了身上的责任、枷锁、囚梏，不得已要舍弃一些重要的东西。我失去你，是我自己作茧自缚，但我不想往后的日子，还要一直违逆自己的心思而活着。我想要争取一些东西，即便……很渺茫。”
他苦涩地笑着，修长的指交缠在一处，袅袅沉默地看着他蜷曲的食指，那本该抚琴弄弦、吟诗取酒的手，此时却正因无处安放而微微颤抖。
袅袅咬唇，半晌之后，她轻叹道：“我也但愿，顾公子能真遇上一个真心待你之人，你与她会白头到老。”
“那袅袅呢，”他的呼吸有一丝急促，“袅袅想嫁什么人？”
她被他伤透之后，就再没想过这个事了，如今听他提起，却已有了几许云淡风轻，“只希望，他能永远爱我，专情我一个人。我也不稀罕门第门楣，即便是一袭布衣青衫，只要缘分到了，便是了吧。”
袅袅说这话的时候，不像少女般害羞带怯，赧然而神往，只是平静如水。
顾翊均捂着唇咳嗽，病容凄恻，他笑道：“好啊，那很好。”
“袅袅。”
他唤她，袅袅侧目，顾翊均笑意温雅，如绝壁之上料峭临寒而放的一朵绝色霜华，“我不会卑劣到为了感情对谁低三下四，也不想让你为难，从今以后，你若是不愿意，可以不来。你想与我撇清一切，也好。你要什么，如今，我全答应你。”
大约是病得厉害，他说话时气息已有不匀，袅袅垂眸良久，最终低声道：“顾公子休息罢，我打扰了，先告辞了。”
她起身求去，顾翊均唤住她，从被褥之间抽出了一只香囊，袅袅缓缓走近，他将香囊举起来，举得有些吃力，“我不知道自己还有多少时日，这份图纸早该给太子殿下，便麻烦你了，让阿祁转交予他。”
袅袅鼻尖一酸，怕他看到泪水，扯过香囊便背过了身，“好。”
她飞快地冲出了门，这一生再没有跑得如此快过。
怕再慢一些，她会掉头，会舍不得。
手心的紫棠色缠丝银线香囊，有菖蒲、白芷的芳香，馥郁清甜，是他一贯喜欢的，这么多年了，他爱的始终是那些，从未变过。
来时，坤叔惨淡着脸说道：“袅袅，世人都说秀宛顾家的公子最是多情温柔。他与佳人红妆为伍，可老朽却知道，他从未对这些美人动过丝毫凡心，在外头，更是从不与女人有肌肤之亲，袅袅，他只是——不敢与老夫人作对罢了，这么多年，不过是为着以他妥协的法子，反抗老夫人。”
她是顾老夫人安插到他身畔的一颗棋子，从她动了心伊始，便已是老夫人的弃子。
也正是因此，他才始终守着那颗心不敢动摇，对她若即若离，可最终却还是……
袅袅已经信了他的真心。
……
杨氏母女率先启程，罪行已被条条框框罗列拜呈于上，文帝看罢之后，准了，将母女二人押解入京畿牢狱，暂且关押，据暗卫回报，杨氏日日以泪洗面，苦苦求饶，让他们放了霍茵。
其实，倘使她们易地而处，是霍茵对霍蘩祁动手，她或可原谅，但伤害了她至亲至爱之人，她无法替母亲说一句宽恕。
尽管母亲离去时并无怨憎，尽管她是带着平静温和撒手人寰，霍蘩祁也做不到原谅霍茵的恶行。
陛下宣纸的钦差是言诤，此外更有上百名随扈禁军，护送太子殿下回银陵。
霍蘩祁说什么要与他同乘一车，马车一路颠簸走得缓慢，两畔青山碧水尽收眼底。
开春时，野原里有泥土的软香。
霍蘩祁本以为形势严峻，他该又要一路板着脸，岂知恰恰相反，他的玄服数日不见穿上了，今日更是一袭月白，如初芳绽英姿，唇纤薄而粉，透着一种雍容到极致的优雅。
他心情不错，她就放下了心，“阿行，咱们这次回去，不带什么礼物给陛下？”
步微行瞟了她一眼，“不必，他会给我一个见面大礼。”
“嗯？”
霍蘩祁不大懂，然后，从袖中徐徐抽出珍藏已久已焐热了的折扇，刷一下展开扇面，精致的镂刻图腾，散着淡香的温软黑木，被她献宝似的捧出来，然后一把递到他手里，“这是给你准备的生辰礼，现在才拿出来。”
他接过折扇，左右看了几眼，“花多少银子买的？”
她本想说银子不是事儿，但为了显示自己的诚意，还是多报了点儿，“二十文。”
步微行眉一挑，笑道：“原来不止你不识货。”
她蒙昧着搔了搔后脑勺，“什么意思？”
步微行阖上折扇，敲了一记她的额头，“这是沉香黑木，这种木料银陵是找不到的，你把这个拿到银陵去卖，至少二十两。”
说罢，见她一脸怔愣呆滞地杵在那儿，嘴角微勾，“还送不送我？”
“咳咳，这个……”虽然霍蘩祁是见钱眼开，眼馋白花花的二十两纹银，但也是要脸面的，送出去的东西哪有往回收的，更何况，“咳咳，你的就是我的嘛……反正是我们一起赚了。”
“嗯。”他应了一声。
大约是这把折扇送得很合他心意，他一时悦然，霍蘩祁也暗暗欢喜，但惨的是，很快她的衣襟便被男人的牙咬开了。
她臊得不敢动弹，满脸晕红。
男人在这种事上有一就有二，一旦放出了闸，便犹如洪水猛兽，霍蘩祁纵然是再不想于马车之中领教他的英武，但身体的反应却诚实得让她羞耻。
没过一会儿，阿二给马车附近的随从每人分了两团棉花。“拿去，塞耳朵。”
一晌贪欢之后，霍蘩祁软绵绵地靠在她的怀里，衣衫忘了拉上，双耳血红，又是羞又是气，忍不住咬他的肩膀，“你注意些，马车太硬了，不舒服啊。”
她惯着他，只要他索取，她就给，看来是真难受才会制止他的胡作非为，步微行抱着软软的一团，额尖沁着细润的汗珠，初染潮红的俊脸妖冶得令人心旌荡漾，霍蘩祁都不敢看，只一个劲儿盯着，那滴晶莹的汗，滴落在他的半露的锁骨上，画面之香艳……她忍不住吞了口口水。
“以后不来了。”
他承诺，霍蘩祁拍了拍他的胸口，“也不许……不来。”说罢，见他眼底带笑，又羞恼地咬牙补了一句，“少……少一些。”
“好。”
她说什么，他无一不应。
霍蘩祁也知道，回了银陵之后，恐怕连见一面都难，陛下不知该以什么手段来拆散他们。但是，除非死别，绝不生离，不论遇到什么困境，她都不会放手的。以前如是，现在自当更如是。
慢悠悠地驶入皇城，已过了大半月，进银陵过了第一条井柳长街，车队禁军都严阵停下，陛下有旨，只传唤太子一人入宫。
霍蘩祁不舍得和他分开，下了车又拉住他的衣袖，“阿行，陛下会不会……”
“不会。”
霍蘩祁诧异，“你知道我要说什么？”
他噙着笑，指腹摩挲过她的眉骨，清秀的脸蛋，水光潋滟的眼眸，既坚强又脆弱，为了让她安心，他只能一直微笑，“知道，我不会有事。”
“那你好好的。”
见他不说话，霍蘩祁一下急眼了，“你答应我啊。”
“我答应你。”
然后霍蘩祁眼睁睁看着他头也不回上了马车，阿二他们留下，目送殿下入宫，冠盖没入巍然庄严的宫阙之中，她隐忍的泪水顷刻决堤。
阿二咳嗽地递来一条帕子，“那个，太子妃，你忘了皇后娘娘曾给过你一块令牌么？”
霍蘩祁恍然想起来，确实，她慌张地从腰间的绣花香囊里摸到了那块图腾精美的令牌，便要追着马车而去，阿二一把拉住她，不敢拽她的手，只碰到了胳膊，止住霍蘩祁的冲动，见她泪眼婆娑，阿二也于心不忍，“今日陛下雷霆震怒，宫中自然是不放行的，你去了也见不着他，不如稍待几日，看陛下如何处置，这块令牌自有作用，但你要相信我，此时入宫，只会火上浇油，让陛下更怒。”
“那……那我就只能这么一直等着？”霍蘩祁咬唇，倔强地擦去眼泪。
阿二又重重地咳嗽两声，“毕竟，他们才是父子，不会太……过分的应该……吧。”
这是说不准的，阿二从没觉得陛下待太子有丝毫父子情分。但为了宽慰她，稳住她，只得暂时如此说。
霍蘩祁念念不舍地攥着令牌，暂回绸庄等消息。
长烛昏沉，雨打芭蕉残荷，满池春水涨腻。
步微行一身湿透了，跪于东宫主殿外的大理石上，飘摇的冷雨随风刮入寒廊下，一袭月白的对襟曲裾长袍，被雨卷得湿淋淋贴在身上，犹若刀裁的眉鬓被雨雾所朦胧。
跪了足足半个时辰，才听里头语调沉沉的传唤，“进来跪。”
步微行一言不发，起身转入亭阁之内，又是长跪而下。
因着皇后数日闭门不见，文帝心下几番无奈，揉摁了一番额角，见了这逆子，更是浑身不爽利，叱道：“你还知道回来！”
他不答话，文帝一卷竹简掷到他身上，清脆地打了一声，又滚落在他膝边。
他八风不动，文帝却怒火不平，“朕为你的事日夜操心，如今看来，是白养了你！为父的教导你是半句没听进去！你即便与朕赌气，可也不该拿银陵世家的话头开玩笑，你知道外头怎么编排的你。”
步微行沉声道：“闲言碎语，我不在乎。”
“你！”
他二十年来苦心孤诣，为了他这个储君位，无数次夜里起身徘徊，为了他愁白了发，为了他顶着群臣非议，硬是扶持他在储君这个位子上坐了十几年！
再心累再失望时，也只是暂且收了他的印玺，可如今，皇帝是在中宫是腹背受敌，难免心寒。
文帝疲惫不堪，步微行仰目，他的父亲双鬓已星星泛白，面容苍老了许多，从来如临大敌，此时也不禁动容。
文帝吐出一口气，长叹道：“也罢也罢。”
“朕欠了你的债，这二十年，你给朕添了多少堵，全当朕还给你的。”
文帝转身，扶住了高案，萧条的背影如风中枯藤，看得出瞬间的寥寥，但只是瞬间，顷刻之后，他又折身回来，“但有些话，朕没告诉你。”
他听着，脸色不动。
文帝喟然一声，冷下脸来，沉声道：“不管是以前，还是现在，你是朕钦定的太子，朕既然认定你坐这个位子，便没有人敢从你手中夺走，这一句，你要永远记得。”
步微行道：“儿臣谨记。”
文帝的手停在虚空之中挥了挥，“你要剑，朕为你开道，你要盾，朕为你护持。从来如是。”
他动容，修长的墨眉疑惑地上挑，那记忆里如山凝岳峙的巍峨昂藏的身影，已佝偻下来，陛下的手，搭在他的肩头。从未有过的沉重和滚烫，一瞬间压入心底，撕碎了他的冷面和甲胄。
文帝盯着他的眼睛，苍老的眼依旧锐利如隼，“你若恨朕杀了你的生母，便登上这个帝位，将朕的功绩霸业都踩在脚底下，让你母妃看着。朕知道，她是个天比天高的人，你若让她见了，她也会含笑九泉。听明白了么？”
“明白。”
文帝立直了身，“待过些时日，你去见顾翊均一趟，有些东西，他自会交给你。”
顾翊均？
步微行耸开眉宇，他想起，他独身离开芙蓉镇时，曾命阿二一路留心顾翊均的行踪，当时便透着可疑与古怪。只是当他为了一个女人而烦躁时，已无暇顾及顾翊均做了什么勾当。
如今想来，应该就是那些尖刀船上的“货”。
文帝收敛了脸上最后一缕温和，沉声唤道：“来人哪！”
“在！”禁军鱼贯而入，玄色铠甲，甲胄之声刺得人耳朵疼。
文帝看了眼跪于下首的步微行，冷然道：“将太子给朕关在东宫，没有朕的允许，不得放他出门半步！违例者，斩！”
步微行：“……”
从小到大，每逢他犯错，不论过错大小，一律是禁足东宫。仿佛除了关禁闭，他父皇便不会别的。
他早该想到。
第70章 交底
东宫的冷雨夜一如既往, 嘈切而纷乱，芭蕉一夜之间耷拉下来，一时红翻翠骈。
步微行翻阅手中的案牍, 文帝命人搬了一大摞折子给他批阅, 等批阅完了才能放行。他披着长袍，眉目沉静地阅览手中的白纸黑字, 只是起了风，风寒有些反复, 才好了没多久, 又有了咳嗽的症状。
阿二冒着潇潇夜雨, 被宣入东宫，除了蓑衣，步微行淡漠地搁了笔, “顾翊均的尖刀船，你许久以前曾说有蹊跷，可曾查到？”
这事儿已经有些久远了，一晃大半年, 阿二细细想了许久，点头，“确有其事。顾氏的船只轻灵小巧, 照理说不该吃水那么重，当是时属下便觉着有些古怪，但因着打探霍小……太子妃的消息，没有多查探清楚些。但仔细揣摩揣摩, 还是觉得不对劲儿。”
步微行“嗯”了一声，将手边的公文撤了，披衣起行。
他冷峻的眉透着一股若有若无的森然，阿二也不敢多话，这种时候太子殿下若没有吩咐，那必是遇到了难事。只是，阿二从未见过，有什么决定能让他如此拿捏不定。毕竟，连成婚这种事他也是一锤子定音的果断。
