其实一般侍寝宫人都是挑年纪比皇子大一些的，被尚宫局的姑姑们很是教导过才能去服侍皇子。为着不引得皇子年纪轻轻务不正业，也大多长相普通，甚至连性格都要平平淡淡才好。
总归皇子们每人好几位侍寝宫人，两三个月见不到一面也是有的，更不妨说每次还总有姑姑跟着在外面听，怕宫女把皇子们带坏只想着这些个事。
所以侍寝宫女的性子并不妨碍什么，她们并不是真正皇子妃妾，大多也不被皇子们放在心上。
这般没名没分的，谁会上心呢？
淑妃虽也在宫中二十几许的年头，许多宫女黄门都还不能摸清底细。这一次这个钱姑姑的动作就有些耐人寻味了。
这位死去的小宫女性格这般乖张，气性还大，从根上就不能被选为侍寝宫女。她们宫里去的知画便是最典型的代表，温婉清淡楚楚可人，重要的是很听话。
只是知画一直在惜春院却没传出话来，也是有些不太恰当的。
淑妃心里过了这一边心思，那边八殿下才慢慢回答：“也不是脾性不合，只是外面有人盯着很不自在。再说如今我在兵部实在是有些忙的，确实没这个心思。”
到底还是个年轻人，如今前头事情忙，就没工夫管些别的了。
淑妃道：“行了，这事就到这。后年你该选妃的时候母亲给你仔细盯着，一定选个你喜欢的才是。”
荣锦棠俊脸一红，呐呐无声。
晚上用晚膳时是付巧言在旁伺候六公主，因着景玉宫地方不大，这会儿六公主只带了两个大宫女并一个姑姑过来，这些伺候上的小事就叫了不忙的付巧言顶着。
她做这个也是惯了的，手脚并不生疏。
只见橘黄宫灯摇曳下，美人儿如玉般的脸颊都泛着暖光，她伸着一双纤长的玉手，正在给六公主布菜。
荣锦棠偏巧抬头要跟六公主讲话，见了这场面也不由愣了片刻，好半天才对妹妹说：“如今你在母亲这里住要懂事知分寸。左近都是母妃们，可冲撞不得。”
六公主很是调皮，她不是个闷的住的性子，在宫里是很喜玩闹的。
隆庆帝很宠她，向来是由着她的。
不过最近刚失了独子的贤妃娘娘一病不起，而凤鸾宫的贵妃娘娘也不是很爽利，时常要叫太医伺候。
贤妃娘娘是皇上潜邸时的老人了，如今也是花甲的年纪了，长子到了这般岁数突然没了，想来她病倒是情有可原的。
倒是贵妃因着病了，招了家里的女眷进宫好些次看望。
说起这个来，六公主难得有些忆起过去。
贵妃苏蔓出身极低，就连在不太讲究后妃出身的大越朝都很能被人讲些笑谈。她本是上京附近一处村里木匠的女儿，因着生来就美丽非常，十三岁便被送进了宫里做宫女。根据民间的话本子来讲，她是在一次给德妃娘娘采花时被皇上瞧见，当晚便上了龙床。
民间里话本也就到这里了，后面再没有德妃娘娘什么事，但六公主虽未见过这位德妃娘娘，却很是知道宫里事的。
德妃也是皇上潜邸旧人，她出身江南世家，潜邸时便是太子侧妃，只那时候太子妃独宠，她是一直没什么机会伺候皇上的。
等到皇上继承大统，便直接封了她做正二品德妃，可见还是有几分皇恩的。
不过这位德妃娘娘性格温婉，对长相甜美的苏蔓也没怎么磋磨，等到苏蔓受宠封了嫔搬宫，她也没怨怼过一句。
后来苏蔓先是生下二公主，几年后又再度有孕被封为贵妃，这位德妃娘娘也依旧平平淡淡过她的日子。
不过很可惜的是，她身体一直不是太好，直到苏贵妃怀第二个孩子时她才有孕，最后难产生下了三公主，没过几日便崩漏而亡。
隆庆帝很是感念她，追封为敬淑皇贵妃，以皇贵妃礼下葬。
这个葬仪不可谓不隆重，皇贵妃也被称为副后，一般宫里要是没有皇后执掌凤印，多半会设立皇贵妃代为统领六宫。
德妃是江南世家谢家出身，谢家多出才子，是有名的望族，给这个追封也多半是给谢家脸面。
是以王皇后并未反对，毕竟德妃已经过身，追封什么都对活人没大妨碍。
倒是这个追封，让苏贵妃眼热许久。
这话还是六公主给荣锦棠说过的，三公主比她大十六七岁，她因亲事坎坷，二十二才出阁，很喜欢带妹妹们玩。
她同六公主讲过，因着跟三哥一般大小，所以苏贵妃总是让人领她去凤鸾宫玩，她那时候年纪还小，后来仔细回味过来，苏贵妃每次看她的眼神都十分蜇人，话里话外讽刺她被追封的母妃。
宫里的孩子有娘没娘的都不傻，三公主也算是皇后娘娘代养的，不过因着德妃的皇贵妃追封并未记名在皇后名下，可皇后却是从来不亏着她。
那时候六公主才四五岁的年纪，听三姐姐感念有亲生母亲在多幸福，转眼没过两年她便没了母亲，一切便再也忘不了了。
那种孤独的寒冷渗透身体，寂静的宫室仿佛吃人的怪兽，她缩在华丽的雕花木床上，身上盖着锦被，只能在夜里悄悄痛哭失去的母亲。
难怪三姐姐说：“我便是没有了娘，也能理直气壮在这宫里玩闹，还管她阴阳怪气讽刺我命不好。我是父皇的女儿，天生的公主，难道比不上她一个木匠的女儿？”
“六丫头你只管看，她这辈子都够不上皇贵妃这三个字。”
荣静柔从往事里回过神来，淡定答：“我知道的哥哥，就你爱操心。”
荣锦棠伸手敲了敲她的小圆发髻，无奈道：“也就母亲管得了你。”
一家人和和美美用过了晚膳，荣锦棠就要往外五所赶，没讲几句就走了。
倒是淑妃在他走以后吩咐付巧言去请两位姑姑过来。
在人来的空挡，淑妃回忆了一下刚才儿子发愣的表情，倒是难得一见的。
她这个儿子什么都好，就是从小难猜心思，今日说了这半天话一句都没肯说到点子上。
那些个侍寝宫人她是瞧过的，讲句实话确实就那“病逝”了的颜色好些，其他都十分寡淡。荣锦棠自小就在宫里长大，看多了美丽无双的母妃们，又加之自己实在是丰神俊秀更是出彩，多少会对妃妾有些挑剔。
最起码，也得有付巧言那般的花儿样，才能叫他“看呆”了去。
想到这里，淑妃难得沉下了脸……再等等吧。
现在还不是时候。
第35章 颍州
给恭王殿下守丧之后, 便就到了十一月中旬, 最近宫里的日子越发严苛, 就连最活泼的双莲也许久没有玩笑了。
圣上重病难愈，恭王盛年殉国, 贤妃并贵妃等也接连病倒，给隆庆四十三年的冬日蒙上一层阴影。
前几日宫里又传北边蒙府雪灾，数万灾民无衣食过冬。南边溪岭和业康大旱，晚稻颗粒无收。
因为这个，隆庆帝甚至连养病都不顾不上了，连夜命内阁与三省六部省令尚书汇同议事，务必要把灾情尽快控制住，并拨款赈灾银用以赈灾。
边境已同乌鞑打了一年的仗, 然大越百年下来太平日子传承，国库如今还是撑得住的。
前朝都这般艰难, 后宫自然要有所表示的。
这头刚撤了为恭王哀思的挂白，转日皇后娘娘就上表要为民祈福，缩减衣食用度。
主位娘娘们每日膳食都减至十道以内, 就连冬衣也比去岁少了一半，炭火布匹也相应扣减。
宫里人确实很多，先不说各主位娘娘和小主妃妾, 就连宫人们其实年年也很耗银子。
付巧言这一年很是长了个子，现已同高挑的寒烟差不多个头了，去岁的冬衣穿在身上短了一截，里面防寒的夹袄也旧的不成样子, 根本暖和不了多少。
可宫里这一年的冬衣却只一人发了一身，里面贴身的棉布也少了两匹，她是要在主子面前伺候的，轻易寒酸不得。迫不得已，只好把里面的夹袄拆了一套最旧的，给外面的袄裙加了袖子裙摆，又连夜赶工绣了些云纹，这才勉强能看。
少了一身夹袄，日子便难熬起来。
她自从挨了冻，身子实在是算不上康健，也心知是伤寒入体没有及时医治。可如今也没个大夫能给她瞧病，便只能靠一次三餐吃饱穿暖些注意着。
可算在景玉宫吃穿都很好，偶尔主子还能赏些细致饭食下来，大半年来倒也一直没生病。
这一到了冬天，宫里的炭火也跟着少了，便感觉不是太好了。
以往宫人们多是傍晚在屋的时候通上炕，等到晚上就灭了火封上炉子，炉子里面剩下的炭块便能缓慢地烧着，一直到清晨才熄灭。
这样就能保证一晚上炕都是热的。
如今炭火少了一半，晚上便不能在炉子里封炭块了，刚入睡时是很缓和，可半夜炕就凉了，躺在上面冻得手脚都是僵的。
因着太冷了，她们一屋四个便合床一起睡，多盖几层棉被才算能挨过冬日里的漫漫长夜。
上面的主子们自然不会挨冻，她们确实是享受的少了，却根本不会知道下面的奴婢们连基本的生活都艰难起来。
日子再难过，她们却不能在主子面前抱怨。
往大里说这是皇后娘娘的慈心，是各宫主子们的孝心诚心，往小里说他们本就是宫婢，宫里给了好便是赏赐，不给也没什么好争取的。
又一个晚上付巧言被冻醒，艰难地搓着手想：冬日快些过去吧。
但隆庆四十三年的这个冬天却异常漫长，仿佛熬了她半生时光。
当有一日凤鸾宫发出惊天动地的嘈杂声，这些后宫里的小宫人才隐约知道，十一月末的时候乌鞑又一次动作，这一次他们再也没有留下情面。
先是出兵占领了与朗洲相邻的平阳与洛水，当即顾熙然派出大军压上，两国便在朗洲与颍州交界处的太平山上交锋。
大越的百姓原以为这一仗又要打上几个月才能消停，却不料乌鞑亮出了这一年来一直没有派出过的杀手锏--重骑兵。
这一下打的顾熙然措手不及。
大越历来就重步兵和轻骑兵，原轻骑兵也不算太多，还是因乌鞑来犯而加练了几支骑兵抵抗，如今重骑兵一出大越的士兵如草被刀割，实在是毫无抵抗之力。
还是大越的千人火凤卫临危受命，艰难抵抗住了仿佛凶兽的乌鞑骑兵，没有叫他们踏出颍州。
一月之后，以乌鞑占领颍州全州，两败俱伤的结局彻底改写了大越历史。
颍州沦陷了。
作为边境最大的州，一州四府数十万百姓，彻底成为乌鞑的边城。
那是十二月二十三日，隆庆四十三年的小年，再过七日便是除夕了。
当八百里加急送抵勤政殿，满屋的阁老大臣们都沉默无声了。
这一次乌鞑以雷霆之击彻底攻陷了颍州，杀大越军民数万之重，重伤大将军顾熙然，并以颍州相邻的川西为要挟，命大越供给粮药布匹牛马。
甚至随八百里加急而来的还有一封乌鞑大汗胡尔汗的手书，他以邻国君主身份，诚求大越公主为妻。
这一套做派，嚣张、霸气、冷酷且盛气凌人，根本没有把大越放在眼里。
整个勤政殿里的人都知道，乌鞑虽说占了颍州，也同样被大越数十万兵力重伤，短时间其实是并没有再次发兵之力的。
但胡尔汗这个人真的有些丧心病狂，他连大越郡王都敢抓，没有什么他干不出来的事。
粮药布匹牛马大越现还出得起，但公主却不是说娶就能娶的。
彼时隆庆帝已经卧床许久了，他灰白着一张脸，整个人都比月前瘦了一圈，两鬓头发都已斑白，实在行将就木。
他的儿子们、臣子们，全部都跪在乾元殿里，沉默地看着这位曾经叱咤风云四十几许的陛下。
如今的陛下，这么的衰败。
隆庆帝轻轻咳了两声，缓缓张开浑浊的双眼，他微微偏过头来，看着下面跪了一地的人。
“传朕口谕，封七皇子桢为明郡王、八皇子棠为纯郡王。命靖王汇同礼部主公主和亲事宜、平王汇同工部、吏部主南边旱灾、湘王汇同工部、吏部主北边雪灾，明王汇同吏部主年末京官选评，纯王汇同兵部、顺天令衙门主上京与顺天防务。”
这一串话说得极为艰难，磕磕绊绊，一盏茶的功夫才安排下来。
宁大伴赶紧端了药茶来，服侍他喝了几口，这才顺过气来。
“内阁阁臣与三省令主议政令，重大事宜协同五位郡王一同商议。”
这一政令的下达，彻底把政令放出给了五个儿子。
下面跪着的五位郡王表情皆是一变，三皇子率先道：“父皇，万万不可。”
他表情哀伤至极，仿佛十分难过于父亲的病重。
隆庆帝轻轻摇了摇头，没叫他再讲下去：“你们是我荣氏正统，务必守好大越江山百姓。”
下面所有皇子与朝臣齐齐行礼，三叩首之后曰：“儿臣、臣遵旨。”
等到他们都走了，隆庆帝才道：“去把皇后请来。”
今日他还算是精力强些的，如不把事情安排好，心里总是不能安稳的。
因他生病，最近王皇后也看着疲累不少，一向十分注重颜面的她甚至并未怎么梳妆便来了，头上也只戴了一柄小巧的凤簪。
“陛下安康。”王皇后遥遥冲他一拜。
“梓潼不必多礼，近来说话。”
王皇后到了床前，轻轻坐在床沿旁。
几十年的夫妻了，相处起来倒也不那么讲究。
隆庆帝又喝了两口药茶，这才定了定神道：“我请你来，是有要事的。”
他话音刚落，两位大伴便悄悄退出寝殿，这下寝殿里便只剩下帝后两人了。
王皇后认真看着他，轻声道：“陛下请说。”
隆庆帝垂下眼帘，没有看着她的眼睛。
他沉痛地、迟缓地问：“惠儿，如今十八了吧？”
王皇后一下子站了起来。
她白皙的双手狠狠抓住云锦衣袖的下摆，生生扯下丝来。
“陛下……你不能……”
隆庆帝还是没看她，只道：“老六才十三，她太小了，脾气又不好，活不下去的。”
王皇后“噗通”一下跪在地上，她难得维持不住往日的端庄与体面，只哆哆嗦嗦问：“可惠儿是咱们明晰唯一的孩子。”
她说着，两行清泪顺着脸颊划过。
