之后，祯娘就有了新的变化。或者还是有些冷淡，但那只是一点性子使然。似乎整个人都柔软了许多却是肉眼可见的——再没有大家说的热烈，她却寥寥几语。也没有别个专注地不得了的事情，与她似乎是没有关系的了。当然，这些‘别个’、‘大家’都是她放在心上的，谁会把不相干的人放在心上。
顾周氏作为母亲自然很快看出这些，一时真是大喜过望，只与文妈妈说话：“这些年来我为这个担忧了不晓得多少次了！她父亲性子温润，我就更不说了，只是不晓得她怎么生了这样一个怪脾气。这样的性子，说的好听叫冰清玉洁，说的不好听不就是目中无人？就算咱们晓得她并不是不好，但在外人开来终归不讨喜——我只怕她将来为着这性子吃亏！”
文妈妈是从小教祯娘的，某些事情比顾周氏看的还深，只道：“说到底是天资太高的缘故。你看她从小到大，做什么不是易如反掌？再难的事情，到她这里也是一点就通，又生的那样出挑。这样的，就是咱们常在锦绣堆里走动也是没见第二个的。既然是这般，她难免自矜自傲，这都不是她的过错。换了别个和她一般，谁又能做到平淡守拙？”
“祯娘这样的，要她转了性子，要么是将来跌了一个大跟头，晓得她这样多艰难。要么就要遇到一班和她相亲相爱又不俗的，这样天长日久的，在这样人里她再不是不合群的一个。慢慢的，人也就松泛开了。”
顾周氏这时候叹息了一声，道：“其实咱们家若是门第高一些，我也就不去想祯娘要不要变一变性子了——咱们知道，那些真正金尊玉贵的小姐脾气古怪的好多呢。若不是，若不是——”
文妈妈只得道：“往好处想，到底还是这样好一些。况且是祯娘自己转醒了过来，也没因此委屈，只当是孩子长大了。”
第23章
就在祯娘变化的时候，时间也就过去了。腊月、过年、年后，一晃眼就是正月十五上元节后了。热闹似乎没有穷尽，似乎要一直欢庆到开春为止的样子。但是盛国公府二房却没得这份热闹了，只因安应榉即将返回九边。
其实说起来早就应该动身的，是家里苦留，至少让过完上元节。没得法子安应榉这才到了这个时候，他只在心里盘算，已经耽搁了一些时日，路上只怕要着紧一些，不然误了时候可是大事，毕竟事关军国。
的的确确，既然是为皇家效命，这些许的儿女情长就不能很顾了。就是父母妻儿再是不舍，一过上元，安应榉就赶紧上路，多一日也不停留了。直往北方而去——他要去的地方是九边军门里的太原，这些年因着北方边贸，本来就繁华的，越发兴盛了。
只是这样的兴盛就是沙中之堡，只要北边的威胁一直在，随时都可能化为乌有，所以才会有九边军门子弟和外地精兵一直枕戈待旦。
这一路安应榉是十分着急的，只怕迟了时候。就在他正焦头烂额赶路的时候，他惦记的太原军门也是焦头烂额了——不为别的，为的是今岁军门里头粮草又是不足的，朝廷迟迟不说话，军门就得自己想法子。
其中有一个法子就是‘化缘’。有句俗话说的清楚‘山西老抠，富甲天下’，说的是山西晋商的豪富。大抵是因着山西土地贫瘠，地窄人稠，真靠着种地只怕养不活恁多人。这就逼着他们自己找出路，于是成了一代又一代的晋商。
山西商人这般富有，为了有个好名声，回报家乡建桥铺路、兴建义塾也是有的。至于军门也常找他们要钱——道理也很清楚，你家祖坟都在这儿，祖宅也在，有些人的产业也有一部分在。既然是这样，真个边关告急，你们有什么好？
这样的厉害关系摆在眼前，又有捐钱后上报朝廷带来的嘉奖，一开始军门要钱也还算容易。但是，凡是就怕子子孙孙无穷尽矣。所谓久病床前无孝子，这要钱也要了几十年了，居然还要往下要，山西商人就越来越冷淡了。特别是这些年商人地位上升，他们更加有恃无恐。虽然不至于一毛不拔，但是其中的消减、对军门军官的为难真是越来越多了。
这一日，又是太原大商贾办的一个‘赏宝会’。说是赏宝会，但更多是为了大家约谈生意，以及夸耀财富。到时候会有许多当地豪商到场——这样的场合，又正好遇上了军门没钱，可不是十分关注。
这些豪商大户在赏宝会上或者出风头，或者谈成了生意，那就正是高兴的时候。这时候‘化缘’就是正当其时，事半功倍。所以九边军门找了好些请柬，委派一些千户、副千户去做这个事情——位置太低说不上话，位置太高的自己又拉不下脸。
卫所千户周世泽就正是与自己同卫所的另一个千户赵兴一起来办这件事——两人不仅同一个卫所，年纪也接近。赵兴今岁才二十五，在一群四十岁上下的同僚里算十分年轻的了，也只有周世泽年纪比他更小。也就是卫所军官是世袭的，不然哪有这样年纪的做五品武官的，又不是皇亲国戚。
周世泽这时候没有赵兴的愁眉苦脸，赵兴这时候真觉得应该看看历头再出门的。只是转念一想，真个看了历头也没用啊！今日是必定要来这‘赏宝会’的，就是大凶还不是要硬着头皮出门？
原来这两人本就是才从军营那边赶着过来的，路上掐着点儿似乎能到办赏宝会的辰楼。但是偏偏有个混账纨绔当街纵车，他们两个本来是骑着马慢行的，一下子算是殃及池鱼，被撩着了。
好在两个人是格外机敏的，到底没什么事儿——赵兴是控制马匹的时候手掌有些勒伤，周世泽则是脸上被木头刺刮了一道口子。其余的就是形容狼狈一些。但是，他们也因此迟到了。
两个人紧赶慢赶，到的时候还是迟了。正准备趁着开始不久，趁人不注意就进去。但是半路上就被两个小厮拦下来了，小厮眼睛很尖，立刻看出这两人不是自家老爷那样的商人，而是和之前几个一样的丘八。
两人互相看了一眼，晓得这是大鱼来了。这些人虽然也有请柬，但是并不是主家欢迎的客人，只怕主家巴不得他们进不去。因此他们这样的小厮为难一番，得些油水，并不怕主家知道了怪罪。
于是其中一个立刻大声道：“咱们这儿正是太原远近许多老爷正在开的赏宝会，并不是所有人都能进去的。”
赵兴和周世泽拿出了请柬，一个小厮随手翻开看了看。另一个会意，就道：“两位只怕不知道，里头赏宝会已经开始了，后来的人是不得进去的。
赵兴立刻就要拿银子，但是翻了半日也不见自己的荷包。这时候才变色——估摸大概是路上出事的时候失落了！这可怎么是好！那两个小厮见赵兴上下翻找没个结果，只当他是被自家主将派来的穷军士。
并不是所有千户、副千户会自己亲自来，上头把事情推给他们，他们难道不会往下推么！就有人让下头的人去，虽说这样差事都是落在亲信身上，必然不会是一个穷的，但是这两个小厮哪里晓得卫所里的门道！所谓‘好男不当兵，好铁不打钉’，当兵的丘八大多受穷呢！
又有赵兴和周世泽两个都是好耍棍棒的尚武之人，五品武官却常常是利索的劲装打扮。这在两个小厮看来就越发可笑了——这样奢华的赏宝会竟然连一件撑场面的衣裳都置办不出，可见精穷！所以见赵兴摸索身上也拿不出钱财的时候，脸色就鄙夷万分起来。
不过他们也知道，这些当兵的不好惹，万一有什么地方惹怒了。他们一个不顾忌场面和有求于人的现实，非要给他们厉害瞧瞧，吃亏的还是他们。他们为难一番这些军户，主家不会说什么，但若是惹急这群无法无天的——要知道这些军户向来胆大，就连他们上峰有时都不能约束！
所以也只是神色上轻蔑，言语上只是道了一句：“规矩就是规矩，既然迟了，那就不能进去了。不然到时候主家怪罪起来，咱们可吃罪不起！”
赵兴这时候只得把周世泽拉到一旁道：“我的钱袋子只怕方才失落了！你可带钱出门了？”
其实赵兴已经不抱什么想头了，周世泽这个小兄弟出门从不带钱，也不知是什么习气。幸亏他都是在军营里过活，用不着钱财。偶尔别的出门，也有小厮跟随付账。
果然，周世泽只是把两手一摊——这是一个年轻人，或者说年轻过头了。他生的也不像是军户中人，反而像是一个红衣膏粱子弟。但又有一些不同，似乎是因为淬过鲜血狼烟，带出来一点刀刃的锋利，鲜衣怒马，嬉笑凛冽。
这时候他就是一副老子天下第一的样子，这是他常常的表现，嚣张自负，傲气过头，偏偏他自己还不知自己这样子多使人恨！也只有赵兴这样的好朋友，与他深交之后，明白他就是这般，其实顺毛捋，好相处的很。有时候他还会想着，这说不定就是那些天生将才的样子，话说有几个少年名将是个收敛性子？只看史上最有名气的冠军侯霍去病就是了，桀骜不驯呢！
当然，有这样的觉悟，并不能让赵兴减少有时候想打死周世泽的烦躁——毕竟也不是什么时候对着周世泽讨嫌样子他都是冷静的。这时候就是了，明明是正着急，偏偏他还是这个死样子。
周世泽可不明白赵兴的那点子忧虑，在他心里这不过是小事。去不去赏宝会是小事，想要进去也是小事，不明白赵兴哪里来的那许多忧虑和犹豫——难道要不来钱，会有什么了不得的后果？九边军门可没这个道理！或者直接进去有什么好犹豫的，两个小厮而已，哪里来的那许多想头。
他只是直接道：“兴哥是真要进去？要我说，看着时候还早不如去我家，咱们吃喝一顿，休息一晚，直接回卫所呢！”
周世泽虽然平常吃住在军营，但是家却在太原。赵兴则不同，他家在下头县里。这时候听这小祖宗就想就着情形撂挑子不干——难怪方才什么也不说，还道他脾气好些了！
赵兴无话可说，只得道：“我自然是想进去的！化缘成不成是一回事，要是没进去。让指挥知道了，可不是心里存下一点意思，将来有小鞋穿！我又不是你，有安将军赏识，眼见得的要高升，才不受这鸟气。我只怕还要在这窝里盘一辈子呢！”
说到最后赵兴已经有点酸溜溜的了。周世泽哪里管他心情，眉峰一瞥，点点头就算是晓得了。然后就往两个小厮守着的门口去——那两个小厮自然要拦着，依旧说是不让进。
周世泽却是要笑不笑的，他要进去，没带钱，但是也不打算给这两个看门的说奉承话——凭什么呢！他可是九边军门千总，沙场饮血的人物。不要说两个豪商小厮，就是自家卫所指挥他也敢拍桌子硬顶！
这时候周世泽只看着这两个，无所谓道：“拦什么？知道小爷是什么人？九边军门山西镇宁武卫所左千户周世泽！你们如今这个样子，是要袭击卫所子弟？”
第24章
袭击卫所子弟并不算是什么罪过，至少不会比袭击百姓厉害到哪里去。但是若是九边卫所子弟可就让人吃不了兜着走了，何况还是一个千户，虽然他们心里疑心来着，哪里有这般年轻的千户！
这是因为九边要防卫边疆，正是边军，若是袭击九边卫所子弟，就要视同通敌卖国而论。不过这个说法因着太能助长九边军门嚣张气焰，除了开头一些年以外，后来都是放着落灰。
但这个规矩并没有撤除，既然还在，真碰上一个认真的主儿可不是他们两个下仆能逃脱的。早听说九边军门虽然作战得力，但是气焰嚣张，除了管人要钱的时候还能低声下气一些，其余都是‘闲人免近’的。
只是这捏造罪名也忒顺手了罢，两个小厮连周世泽一片衣角都没碰着就先被扣上了这样一顶大帽子！其中一个哆哆嗦嗦道：“军爷这话可没道理，军爷还记得自己是来做什么的么？要真是与咱们两个纠缠，咱们两个算什么，但是耽搁了军爷的事情才真是不好——况且这捉贼拿赃的，军爷又没证据，怎的平白能说我们两个袭击卫所子弟。”
后头这句话是不平说出来的，毕竟是仗着主家威风久了，一时还有些不甘。证据？确实是没有的，本来就是随口说来的罪名么。不过周世泽却是混不吝地指了指脸上因之前路上意外而有的小口子道：“这不就是，都见了血了，你说算不算？”
这时候两小厮已经完全知道了这事个完全不讲‘规矩’的混世魔王，都是无话可说——这样的人就是这般了，你与他好生哀求，他就觉得他自己是上位者了，只会更加可恶。但你若是厉害了，他就觉得你才是上位者，也就开始伏低做小起来。
两人最后只得表现出恭敬殷勤的样子，送着周世泽带着赵兴进去，周世泽只与赵兴道：“兴哥只怕早忘了这些人是什么德行了，真当他们骨头是硬的，腰是直的？最是软和的和面条一样的，什么都不要说，只要吓唬就跪下了。”
说到这儿，周世泽随意搓了搓剥出来的花生上的红皮，轻轻一吹就囫囵着送到嘴里，含混道：“这就是咱们打仗时候，有那些空架子的军阵，再没一点骨气的，只要稍稍威势压过去，自己就投降了。”
这一件事只是小事，当日化缘，赵兴笨嘴拙舌没什么收获，至于周世泽干脆是什么都没做。只是在那里吃菜吃酒，找到几个不认得的但也是卫所的说话，一时之间居然相见恨晚！
其实这几日出来要钱的都没太多结果，但说起来也不能怪这些人，他们本就是只负责带兵打仗，哪管粮草饷银？那该是上头和朝廷的事儿！总之皇帝不差饿兵，到时候真凑不齐所需，难道会让他们不拿粮草就去打仗？不能的。
事情也的确由这些人所料，还是由上头解决了——朝廷又从户部划了钱出来，九边所在各省也有给养。剩下的不足由各镇自己想办法！这时候恰好安应榉到来——他可是一尊大佛！盛国公府的面子还是很大的，他和太原总兵等人出马，到底还是让那帮子豪商拿出了真金白银。
周世泽这时候来拜见安应榉——这是年后第一次正式拜见，算是拜年了。他听说那些豪商都拿钱了，只与安应榉抻直了眉毛：“还真以为他们是条硬汉，能扛到底，其实也就是这样了。早知道要低头的，怎的还要拖延？又有什么不同！”
安应榉看着这个自己极为欣赏的年轻人，只是呵呵一笑。这就是人与人了，看他顺眼，哪怕是些失礼的举止和话语，也会觉得只是年轻人的率性。这时候他并不多说，只是指点道：“所谓‘香不烧好，菩萨不开口’，那就什么用都没有！”
这些豪商哪里不明白，这可是民族大义大是大非的问题，就算商人地位水涨船高，也很难拒绝。可以周旋，可以拖延，可以商量，但是绝没有一直硬抗到底的。毕竟他们还要做生意，怎么会让朝廷觉得他们就是一帮子不肯为国出力的——到时候只要官府随便在一点小事上卡一卡他们，就够受的了！
