张德海暗暗点头。
这时，有婆子轻道：“大姑娘来了。”
内屋帘子一掀，一个粉面桃腮的少女被搀扶而出，她乌鬓仅簪了支白玉钗，身穿蜜粉色妆花缎八幅湘裙，削肩细腰，娉婷婀娜，五官精致娇美，偏一双黛眉尾部微微上挑，增添几分英气。
虽久居深宫，见过各式美人，但张德海此刻亦眼前一亮，太子妃娘娘好颜色。
“奴才清宁宫张德海，今儿奉了殿下之名，特来探望娘娘。”不管张德海心里想着什么，动作却干净利落，一见纪婉青落座首位，他便施了一礼，“奴才见过娘娘。”
纪婉青刚被赐婚，她便命人打听过太子及东宫情况，她在宫里无甚人脉，知道的不多，但清宁宫大总管张德海还是知道的。
这是太子的头等心腹。
靖北侯府争产一事刚落幕，太子便将张德海派过来，重视之意表现得很足够。
纪婉青暗暗松了口气，见一斑而窥全豹，这样就好，不管内里如何，人前的体面，太子是给得足足的。
“张总管快快请起，坐下说话罢。”纪婉青态度既不过分热切，也不疏远，面带感激微笑道：“婉青谢殿下记挂，劳张总管向殿下转达婉青之意。”
张德海提前敬称她为娘娘，她也不否认，圣旨已经下了，三个月之后便是大婚之期，左右推搪即是矫情。
“请娘娘放心，奴才必然仔细转达。”张德海笑吟吟应了，回头一招手，后面几个小太监上前，他们手里都各捧着几个锦盒。
第一个小太监却只捧了一个红色的小匣子，张德海接过，打开，笑道：“娘娘，这是殿下命奴才送来的礼物。”
梨花上前几步，小心接过，呈到主子跟前。
这般特地打开的盒子，显然装的是最重要的物事，纪婉青垂目一看，只见大红锦缎上，赫然躺了一双胭脂白玉鸳鸯佩。
按时下风俗，鸳鸯佩这玩意，可不是随意乱送的，一般是深爱彼此的男女，或者情深意笃的夫妻，才会互相赠与。
她与太子是未婚夫妻，身份倒是合适了，只可惜仅匆匆见过一面，彼时谁也没有多想，跟陌生人无异。
顶级羊脂玉油润如脂，质地细腻，放置在大红锦缎上愈显通体洁白，一双交颈鸳鸯神态亲昵，偎依嬉戏。
纪婉青挑眉，这是何意？
她扫了张德海一眼，对方面上依旧微笑着，看不出丝毫端倪。
他说的话也很有意思，这是太子殿下命他送来的礼物，却未必是太子本人挑的。
纪婉青不觉得太子能亲自挑对鸳鸯佩给她，不过，她最好的处置方法，却是当成太子挑的。
电光火石间，所有念头已一闪而过，纪婉青一见鸳鸯佩，美眸便露出讶异，随即转为惊喜，她抬起一只纤手，捻起雄佩，握在手里。
自一开始，纪婉青态度落落大方，但此刻粉颊却染上一丝晕红，她抬眸看向张德海，轻声道：“另外一个玉佩，烦劳张总管替我回赠殿下。”
鸳鸯佩是一对儿的，公为雄佩女子持，母为雌佩男子持，热恋一方若以此赠与爱侣，另一方则会拿了一个，剩下一个则会回赠对方，鸳鸯成对。
不管纪婉青心中如何想，此刻她就是一个目含憧憬的少女，因为未婚夫以鸳鸯佩现赠，对未来生活有了美好期盼。
张德海笑意加深，仔细接过锦盒，亲手拿了，“奴才定亲手转交。”
由于一个鸳鸯佩显得单薄了些，纪婉青又亲自挑选了自己做的针线，并做两样，让张德海一同带走回宫。
等东宫诸人离开后，纪婉青松开手，垂目瞥了掌心那枚雄佩一眼，递给梨花，“找个匣子装起来吧。”便不再多看一眼。
梨花欢喜笑意一滞，欲言又止，纪婉青无奈扫了她一眼，没好气道：“你不会真觉得你家姑娘，不需见面便得了太子青眼罢。”
纪婉青理智得很，这院子内外都是她的心腹，也不怕隔墙有耳。
梨花哑口无言，只得找了个匣子，小心将玉佩收好。
*
纪婉青猜测得不错，鸳鸯佩太子确实不知情，张德海仔细说罢朝霞院所见所闻以后，将锦盒打开呈上，“这是娘娘回赠殿下之物。”
“回赠？”
高煦本奋笔疾书，抽空瞥了眼锦盒，只见大红锦缎上，有一只鸳鸯佩，是雌佩；还有一只浅碧色的荷包，针脚细密，蝴蝶纹栩栩如生，据说是纪婉青亲手所做。
他放下笔，淡淡瞥张德海一眼，声音听不出喜怒，“你这奴才皮痒，竟敢选了鸳鸯佩送去？”
张德海闻言忙跪下请罪，“请殿下恕奴才自作主张之罪。”接着，他又忙不迭补充道：“娘娘见了玉佩，很是欢喜，特地嘱咐奴才亲自回赠，还仔细选了亲做的针线。”
换了别人敢这样自作主张，高煦少不得立即贬下去，但张德海不同，他忠心耿耿伺候近二十年，主仆二人也经历过无数风波，已是因此，这些事儿才敢拿主意。
高煦呵斥一句，“大胆的奴才，还不快滚下去。”
张德海挠了挠脑袋，讨好拱手，“是，奴才马上就滚。”他知道主子其实没生气，脚下抹油溜出去了。
高煦继续处理公务，一个时辰后，他掷下笔，揉了揉眉心。
待放下手，目光便不经意瞥到那个始终打开的锦盒上，顿了顿。
他探手，将鸳鸯佩捻起，垂目端详。
张德海其实颇为了解自己主子，高煦与纪婉青原是陌生人，根本无感，甚至因为纪皇后，还带了防备。
但圣旨赐婚后，不免有了微妙之感，他一直关注她。
妻者，齐也。
高煦第一次知道这个字时，是他的母后亲自教的，他的母后如是说，并解释，妻子是他日后的家人。
家人么？
没多久，母后薨了，皇宫有父皇兄弟姐妹，可惜这并非他的家人，他孑然一身。
高煦闭目，细细摩挲着手里的玉佩，羊脂玉很细腻，触感极佳。
靖北侯府争产风波后，防备之心未去，他对纪婉青却有了欣赏。
对，他欣赏聪敏果断，乐观向上，处事大气的女子。偏如今世上，世家千金们囚于深闺，根本无从说起。
他的母后，聪敏却不够果断，大气却不乐观，终究舍了亲儿而去，徒留他独自挣扎于深宫中长大。
要是母后如她一般，结局就会完全不同，高煦睁眼，黑眸闪过惆怅。
他最终拿起那只碧色蝶恋花纹荷包，摩挲片刻，打开荷包，将鸳鸯佩放置其中，连锦盒一同，收入了身前大书案的木屉中。
第十八章
今年的初雪，下来得早了一些，不过九月下旬，细细的雪便扑簌簌地降下。
大地裹上银装，雪白的新雪沾上树梢屋头，温度陡降。
纪婉青夜里倒没有察觉，因为何嬷嬷连夜命人燃起了地龙，屋里暖烘烘的，她睡得香甜。
清晨一睁眼，窗棂子格外亮堂，她恍然，“昨夜下雪了？”
“是的姑娘，雪还不小呢。”
梨花一边利索伺候主子梳洗更衣，一边抱怨道：“今年府里给送来的松炭次了很多，个头小，又碎。”
纪婉青自从父母去世后，她手里握着大笔私产，虽父亲转移钱财珍宝十分隐蔽，但她总唯恐被府里知悉，财帛动人心，姐妹二人会被“病逝”。
她日常总十分小心，府里送来的用度，要紧如吃穿之类的，她统统不用，而是将另取了银钱给纪荣，让他暗暗采购，偷偷送到朝霞院。
姐妹二人闭门守孝，倒也一直安然运作。
其余诸如烧地龙用的松炭，量太多，而且也接触不了人，她也就用府里的了。
之前三年，府里送过来的松炭都是上等货，又大又耐烧，这回就差太多了，一个月的量怕只能用半月，梨花见了，不免絮叨。
纪婉青在府里耳目灵通，这点倒是清楚，老临江候吩咐厚厚准备嫁妆，并派人监督，列出的单子很是掏了府里一部分家底，曹氏肉疼不已，今年府里采购的炭都次了一等。
老侯爷、东宫前后脚来过后，接着便是皇家开始走六礼，府里被震慑得厉害，没人再敢怠慢她。
纪婉青不缺这些嫁妆，但她笑纳了，反正留在这个府里，迟早也败完，就当她取回一些父亲经营多年的成果罢。
“那就让纪荣买去。”纪荣以前是大管家，什么门路都有，如今朝霞院与府里成分据之势，也不用瞒着人，直接大方采购即可，“梨花，你看院里还差些什么，都让纪荣添置去，你告诉他，都安置妥当，不要吝啬银子。”
吩咐妥当，用了早膳，纪婉青披上厚厚的滚边大毛斗篷，出了二门登车，往府外而去。
今天是九月二十，宜出行，妹妹纪婉湘一家，以及舅舅舅母启程出门，一个往北一个往南，远离京城。
她去送行。
“姐姐，你要多多珍重。”京城北门外，姐妹双手交握，纪婉湘泪如雨下。
她有些黯然，“妹妹无能，不能替姐姐分忧。”
纪婉湘并没有回门，纪宗贤夫妇当初为了把抢夺侄女私产的事情捂住，紧闭了府门，并打发了管事到郑家传话，找了个借口让她不必归宁。
正忐忑着的纪婉湘立即察觉不妥，领着郑毅匆匆就要赶回娘家，不过纪婉青随后派的人阻止了她。来人并无赘述，只一个中心思想，就是让她待在夫家，不要回侯府。
纪婉湘一贯听姐姐的，且她也怕自己胡乱插手坏了事，只得焦急等待着，好在次日事情便有了结果，纪婉青大获全胜，她才大松一口气。
郑毅报到时间不能再拖，毕竟初雪已经下来了，再耽搁下去，大雪封了路，拖家带口极难前行。
小夫妻成亲第六天，郑家便带着行装，出城往北而去。
“姐姐能处理妥当，小妹无需牵挂。”
纪婉青拍了拍妹妹的手，嘱咐道：“倒是你，要好生照顾好自己，凡事多长个心眼，有什么事情，便使陪嫁人手去办。”
父母亲留下心腹，纪婉青好生挑选了一部分，作为妹妹的陪房一起出门子，郑家人固然不错，但手里有人心头不慌。
纪婉青有很多话要嘱咐，只是面临分离，却又觉得赘言无用，她抬起头，看向旁边的郑母，“郑伯母，小妹以后劳您多照顾了。”
郑母浓眉大眼，是个性情爽朗的妇人，一贯很喜爱纪家姐妹，闻言立即安慰道：“大姑娘放心，我会好生照看湘儿的。”
郑毅也说：“我日后会好好照顾湘儿妹妹的。”他见妻子哭，很是心疼，忙取了帕子，给她抹了泪水。
“好了，时间不早了，早些启程，也好早些到打尖驿馆。”
说话的是庄士严，他与陶氏今天也离京，不过宛州近些，路也好走不少，二人便先送二侄女。
纪婉青看了看天色，确实不早了，秋冬天黑得早，耽搁下去错过宿头，反倒要糟。
“好了，我们姐妹来日再聚。”纪婉青主动松开妹妹的手，让郑毅把她扶上马车。
姐妹依依惜别过后，郑家人登车，细鞭一甩，马车前行，渐渐远去，消失在几人视线中。
纪婉青眺望许久，直至车影子再也不见，方不舍收回视线，想一分别最少数载，她眼眶一热，一直强忍的泪还是落下来了。
“莫要哭了，”舅母陶氏温言安慰，“你姐妹二人还年轻，来日再见便是。”
“嗯，我知道的。”
一行人折返，直接从京城穿行而过，抵达南城门，纪婉青再度送别了舅舅舅母。
这回分别，双方离情倒少了许多，因为庄士严夫妇等纪婉青与太子大婚之时，还会再过来一次的，三月后便能再次见面。
“姑娘，咱们要回府了么？”
梨花一边说着，一边从暖笼中取出铜壶，打湿了干净棉帕，伺候主子净了脸，又重新均了香膏脂粉。
“不，先不回去。”纪婉青情绪不高，斜斜倚在杏黄色鹤穿牡丹纹引枕上，“我们去庄子。”
她话里这个庄子，正是纪父转移钱财珍宝后，用以安置的隐蔽之处，距离南门足足有三十多里路，一行人赶到时，已是午膳时分。
早有心腹打马提前通知，庄子管事蒋金领着底下一应人等，等在庄子前迎接。
“属下请小主子安。”
蒋金是个年近四十的汉子，宽口高梁，双目炯炯有神，可惜有一道深深的伤疤，从左耳划过作眼角，一直拉到左边下巴，看着狰狞万分。
但这么一个长相凶狠，能止小儿夜啼的男人，却万分忠心耿耿，纪父在战场上救了他两次，还替他洗刷了冤屈，安排了他退役后的生活，他便一心一意，追随在主子左右。
等纪父去世，这份忠心便转移到纪婉青身上。
“小主子可安好？可有受了那群无耻之徒欺辱？”
小主子是个优雅娉婷的少女，蒋金一时不知该如何说话，只得压低声音问候几句，唯恐声音高了，会惊吓到这个看着极柔弱的小少女。
说起靖北侯府那群人，这粗壮汉子话里难免带上一丝气愤，纪婉青忙虚扶起他，并安抚道：“蒋叔请放心，我安好，亦无人能欺辱于我。”
这个确实是，纪宗贤几人折腾一场，没有分毫好处到手不说，反而被狠狠撕下了一层血肉。
“倒是蒋叔你们这几年辛苦了。”收集各种消息，并守卫着庄子，他们做得非常好。
“小主子无需牵挂，没什么辛苦的。”蒋金爽朗一笑，纪父将他们妥善安置在此处，大伙儿生根发芽，既能一展所长，又能得了薪金赏赐购田置业，有不少兄弟还娶了附近村庄的姑娘，有了小家。
主从笑谈一番，气氛融洽，等用过午膳后，纪婉青便开始着手此行目的了。
这庄子包括里头存放的银钱珍宝，都是父亲留给她的私产，以添作嫁妆之用。如今纪婉青大婚在即，这私产又经过一场折腾过了明路，她当然要将其起出，运回府里，光明正大陪嫁入东宫。
蒋金取出从不离身的钥匙，“小主子可有随车带了账本，也好核对一番。”
“蒋叔是父亲心腹，也是我的心腹，由你看管再放心不过，有甚可核对的。”
