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这对夫妻唱念做打一番，指天发誓不再有此念，方勉强把这事糊弄过去了。虽大家心里未必不明白，但这回纪宗贤表现还是可以的，他迅速将锅甩出去，将此事从身上撕撸开，最起码大面上如此。
庄士严也没真打算弄掉纪宗贤爵位，毕竟纪婉青还未出嫁，这靖北侯府嫡长女的名头，还是很重要的，他见好就收，哼了一声，转身面向老侯爷，拱手，“往后之事，便要劳烦老族长主持公道了。”
老侯爷正色应了，“庄山长放心，此乃老夫本分。”
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这事众目睽睽中发生，很快，便传遍京城。
纪婉青午膳前接到舅舅传话，说诸事已妥当，下午，便收到各种版本的消息。
这些版本大同小异，主题都是靖北侯府夫人出身不显，眼界窄人贪婪，居然贪图失怙侄女手上钱银产业，怂恿婆母谋夺，侄女亲舅知悉大怒，一状告到纪氏族长老国丈面前，求主持公道。
几个主要人物的形象，曹氏贪婪刻薄不说，何太夫人是人老糊涂了，而靖北侯纪宗贤，也有着千丝万缕的关系。毕竟群众眼光是雪亮的。
唯一的正面人物，就是太子妃纪婉青了，纪大姑娘守孝前名声就很好，此次明理孝顺，以祖母身体为先，很得人赞赏。
纪婉青一一看过消息，满意点头，结果比她预料中还好，舅舅果然战斗力强悍，人也精明。
上面的人所知必然更详细，她与府里因争产大闹一场，成功拉开距离，这样非常好。
第十六章
当夜，整个靖北侯府，恐怕只有纪婉青一人酣然入梦，睡得香甜，次日，她依旧准时起身。
“姑娘”，梨花喜孜孜进门，后面跟了一群捧着热水巾子等物的丫鬟，她绞了细棉巾子，伺候主子净面，“听说延寿堂那两处地方，昨夜换了一批瓷器呢。”
知己知彼，百战不殆，纪婉青在延寿堂与二叔二婶院里放有人，虽不是心腹，但风吹草动都是知道的。
这不，消息一早便到了，何嬷嬷梨花等人走路都带风，面上掩饰不住喜意。
纪婉青漱口净面后，闭目仰脸，让梨花麻利给她均上一层香膏子，待妥当后，她方睁眼微微一笑，“你放心，热闹的还在后头呢。”
果然，没过多久，热闹便上门了。
老临江候是一个说话算话，且办事极其认真的人，既然答应了庄士严，便将这事放在心上。
纪宗贤被他呵斥一番，已打消念头还不算完，昨日下午他翻过了一部分账册，又探问过此事详细情形后，今日一大早，就命人套了车，出门往靖北侯府而来。
老侯爷一进门，便直奔延寿堂，他这把年纪，也不需顾忌男女大防了。
何太夫人正躺在里屋榻上哼哼，一副被气倒在床的模样，他到了明堂，也不多说，直接吩咐让人出来。
老侯爷的原话是：“就算快要病死了，也得抬出来。”
一族之长的权利面子，远比想象中大太多，更被提府里如今拥护纪皇后，何太夫人无法，只得一脸菜色被丫鬟搀扶出来。
她其实没病，也就是昨天气狠了没睡好，所以看着脸色差些。
老侯爷人老精明，一眼看穿，他怒上加怒，劈头盖脸痛斥何太夫人一番，一点面子不给留。
“何氏，你真是心瞎眼瞎，你知道太子妃是何意？你知道皇家是何意？”老侯爷想起方才进门时，向引路管事询问纪婉青时，对方一脸自然，并无增添半点敬畏，不禁捶足顿胸，愈发恼怒。
由仆见主，可见这靖北侯府上下，接了赐婚圣旨也就是接了而已，并没及时将纪婉青与皇家挂上钩。
这一窝子蠢货！
老侯爷简直不忍直视，他喘着粗气，一时竟不知从何说起。
切齿片刻，老侯爷指着何氏破口大骂：“老夫兄弟命不好，摊上了你个糊涂妇人，若你再敢生事，老夫便替兄弟把你休回何家去！”
何太夫人年纪大了，有儿有孙，休回娘家当然只是恫吓，但这也了不得了，她当场痛哭失声，连连赌咒发誓，保证日后安分守己，方一脸泪痕被搀扶回了屋。
经历了这么一场，她是真要大病了。
老侯爷仍有余力，接着又指着纪宗贤曹氏夫妇一顿怒骂。
接连痛斥了三个罪魁祸首，并将此事处理停当，完事以后，老侯爷还要安抚受害者一番。
纪婉青被请到延寿堂，帘子一掀起，便见一个须发皆白，方面大耳，精气神十足的老人站在堂上，他面前是她的二叔二婶，这对夫妻面如土色。
“婉青见过堂爷爷。”纪婉青行了福礼，不动声色打量屋内，心中已有了计较。
她行礼时，老侯爷连忙侧身避过，并抱拳深揖回了一个礼。
这才是未来太子妃该有的待遇，即便是侯爷国丈身份的长辈，亦不敢受她全礼，也就是靖北侯府一群面上精明，实际猪油蒙了心的糊涂货，才敢大咧咧受了礼，还诸般谋算折腾。
这是要把皇家的体面往哪搁？
皇家，天家。可不是开玩笑的。
纪婉青不免叹息，难怪临江候府依旧蒸蒸日上，而换了主人的靖北侯府，不过三年时间，便颓势明显。
一老一小坐下，老侯爷和颜悦色安抚，并重点说明一下，她父亲的私产，与爵位承继无关，不论多少，都归了姐妹二人，让她们均分了添做嫁妆的。
最重要一点，不论家里如何折腾，她都不需理会。
纪婉青一脸动容，先对老侯爷出面主持公道表示了感激，顿了顿，她又道：“父亲留下的一应物事，不拘多少，都是父亲的心意，婉青亦是极难舍的。”
“只是纪家养我育我，如今府里家计不易，既然如此，府里便无需替我准备妆奁了，我将父母留下物事归拢一番，当做嫁妆之用便可。”
“此事万万不可！”
老侯爷立即拒绝，开什么玩笑，纪婉青婚嫁对象是当朝太子，家里必然要准备厚厚嫁妆风光送出门方可，怎可一毛不拔？
若是这事没有闹开，纪婉青如此丰厚的嫁妆，糊弄一下，当做两者俱有也不是不可以。只是现在已全城瞩目，大家的眼睛都盯着，这嫁妆不仅要另置一副，还得厚厚备了，让所有人无法挑剔，方能圆了纪氏面子。
更重要的，还对皇家有了圆满交代。
老侯爷立即严令纪宗贤夫妻，必须仔细置办嫁妆，半点不能含糊。
此事显然出乎纪宗贤曹氏预料，夫妻二人对视一眼，方苦哈哈应了。
老侯爷是人精子，如何不明白，他不放心，立即表示，这嫁妆他要派人全程跟踪并亲自过目。
好了，这下子半点不能糊弄了，太子妃的嫁妆，估计能再凭空挖了靖北侯府家底一截。
纪婉青纤手持帕，轻点了点唇瓣，遮住嘴角一丝冷笑，她早就说过，若这群所谓亲人贪得无厌，她必会扒下对方一层皮。
此事圆满结束后，没多久，老临江候便被圣旨褒奖并赏赐了，凑巧的是，纪宗贤却因差事出了错，四品官职被撸了，勒令永不起复。此后，他身上便仅挂着一个爵位了。
先前因为涉及臣子家财，皇家不好出面干涉，不过等落幕后，昌平帝便立即借另一事表达了态度。
据知情人的小道消息，昌平帝对靖北侯府大为恼火，若非降了爵位，太子妃出身不好看，恐怕纪宗庆不仅仅是削了官职这么简单。
果然，皇家的脸面，谁也不能损伤分毫。
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“父亲眼光精准，处事利落，儿子远不及也。”说话的是临江候纪宗文，他是真心钦佩，“父亲老当益壮，不若多多指导儿子几年。”
老侯爷修剪着面前的松树盆景，闻言摇头，淡淡道：“不了，你们大了，都有主意，不需要老夫了。”
儿女都大了，自个儿有了主意，觉得老父坚持未必有理，他干脆撒手，让他们自己折腾去，不闻不问。
此次也就是涉及宗族内务，他才插手。
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回到老侯爷亲到靖北侯府当日。
自赐婚以来，东宫一直关注的靖北侯府，当日老侯爷以雷霆之势处理好所有事情后，这边他刚打道回府没多久，那边东宫便得讯。
这几日的大小事情被详细记录，呈上太子案头，高煦垂目翻过，挑眉，看来他的太子妃，也不是简单人物。
纪大姑娘虽守孝三年，不出现在人前，但此前的形象一贯是贤淑大方，温良敦厚，一个完美的世家贵女典范。很难想象不过数日时间，她便策划并亲身参与了这许多事，且取得了圆满成功。
他不得不承认，他的未来太子妃，是一个智勇双全的女子，并非寻常闺阁千金。
高煦很好奇，前靖北侯夫妇究竟是怎样的人，才能养出这么一个女儿。
半响，他轻轻摇头，也不对，纪宗庆夫妻还有个小女儿，一胎双生，却与寻常女子并无差别。
高煦放下密信，看来，是他的太子妃天赋异禀了。
“殿下，纪大姑娘好生厉害，这一役漂亮极了。”张德海奉上一盏茶，啧啧称奇。
作为太子的贴身心腹，他可以说也全程围观了整件事，此时的张德海对纪婉青好感大增，不禁说了两句好话，“殿下，或许陛下这次赐婚，也没有太坏。”
张德海暗暗叹息，他家主子自幼刀光剑影，宫中无人护持，导致心防颇重。又因那千刀杀的纪皇后，导致主子不喜宫女接近，后来还演变成不重女色，如今已及冠，身边也没留人伺候。
高煦这个年纪，其实早两三年就应该大婚了，偏因为各方势力角逐，导致太子妃人选难产，拖到二十岁了，才匆匆定下。
“纪大姑娘看着是个好的，也不与姓纪那帮人一条心，坤宁宫那位，这次恐怕要失策了。”
“倒是个聪慧的。”高煦端起茶盏，呷了口茶，“不过如今说这话，为时尚早。”
若纪婉青能安分守己，这很不错，她是忠良之后，他也并非不能接受她。
高煦对妻子的要求并非智勇双全，懂事本分不拖后腿即可，纪婉青目前看着还行，就是不知道她能不能挺过纪皇后的一关了。
这一切，待大婚后便见分晓。
“张德海，你明日一早出宫，到靖北侯府去，替孤探望纪大姑娘。”高煦搁下茶盏，吩咐道。
这事闹得这么大，东宫不可能不知情，按照太子一贯温文尔雅的形象，派心腹去探望一番，很有必要。
“奴才遵命，奴才立即到库房去，给纪大姑娘选几样礼品。”
张德海当然明白，不过显然他联想得有点多，应声退下，乐呵呵地往库房去了。
高煦挑了挑眉，也没说话，只继续处理案上朝务。
第十七章
纪婉青这次能赢得漂亮，少不得舅舅庄士严，她满心感激，次日清晨，便早早登门致谢。
舅舅舅母很和蔼，和颜悦色安抚了她，并说，日后若有不易了，可致信宛州。
纪婉青日后是太子妃，若有不易，恐怕真很不易，她却知道舅舅此人一诺千金，并非随意虚言糊弄人，一时热泪盈眶。
在庄家别院用了午膳，她方打道回府，回了朝霞院正要午歇，不想有婆子急急奔进来，“姑娘！”
“东宫来人了，是太子殿下贴身太监，奉殿下之命，来探望姑娘！”
婆子欢喜得变了音，何嬷嬷本来要呵斥她没规矩的，闻言也顾不上了，匆匆撩起帘子进了里屋，“姑娘，东宫来人了。”
纪婉青正坐于黄花梨宝座式镜台前，已经卸了钗环，不过尚未更衣卸妆散发，何嬷嬷忙指挥梨花，“赶紧的，快些伺候姑娘戴上头面。”
何嬷嬷很欢喜，太子殿下命心腹探望自家姑娘，这般看来，姑娘入宫后境地就算难些，也未必没有余地。
一屋子丫鬟婆子喜孜孜的，唯独纪婉青镇定自若，她道：“嬷嬷，你先打发人出去，先把那人领进来。”
“对对！嬷嬷糊涂了，还是姑娘有主意。”何嬷嬷笑得合不拢嘴，赶紧打发人出去后，又捧着妆匣子上前，“姑娘，你看看，用哪套头面好些？”她左看右看，觉得哪套都差了点什么。
“在屋里，哪里得用整套头面。”
整套头面里有簪佩步摇、钗梳项圈等，林林总总十几二十样，固然美丽高贵，但那都是见客用的。纪婉青尚未大婚，东宫来人虽属于外人，还是太子心腹，但她一个太子妃，实在没必要盛装见对方。
这样既降低了自己身份，还显得过分热切，不够矜持。
皇太子日后是大老板，适当讨好可以，但纪婉青不到万不得已，真不打算弯下腰，去逢迎对方。
且这万不得已，若是很不堪，她亦不会接受的。父亲曾说，人须有一根傲骨，宁折不弯，她万分赞同。
纪婉青刚从外面回来，衣裳发鬓都很得体，她随意捡了根蝴蝶展翅玉钗，斜簪在云鬓上，就可以了。
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作为皇太子贴身心腹，张德海领着几个小太监，被恭敬请进了门。
守门家人战战兢兢，弯腰等对方走远了，才敢起来。
上行下效，因为主子们的不以为然，侯府大部分的仆役，原没能把大姑娘与皇家挂上钩，如今见了东宫来人，方心头一凛。
对啊！不管如何，府里的大姑娘，都是圣旨赐婚的太子妃呢。
张德海到来强烈宣示此事，打那以后，靖北侯府主仆对朝霞院的人客气了不少，倒也算意外之喜。
这个是后话，如今暂且不提，等张德海来到了朝霞院，他不动声色打量一番。
庭院开阔，雕梁画栋，屋内布置十分雅致，可见主人蕙质兰心，多宝阁上陈列摆件不多，却件件价值不菲。
他暗暗点头，这前靖北候爱女之名，果然非虚，而未来太子妃娘娘看着也是个典雅女子。
“这位大人请坐，略等片刻，我家姑娘午歇方起呢。”一个圆脸大眼的丫鬟热情说话，看她衣饰，应是大丫鬟。
“不必坐了，咱家站站就好。”
张德海在宫里混了多年，谨慎肯定少不得，即便太子妃未大婚，处境也尴尬，他仍恭敬万分。
他笑吟吟说着，已经将屋里尽收眼底，这屋里丫鬟婆子不少，但人人规矩安静，可见太子妃是个治下有道。
