这是大实话,许驰方才也是太震惊了,话一出口后,就觉得不对。
“那……”他沉吟片刻,问:“耶拉兄弟,当时可有目睹楚将军?”
“有。”
耶拉很肯定的说,这也就是他提起旧事的最终目的,“楚将军是来驰援的,当时守军已死伤过半,难以支应,他并无闲暇与旁人多接触。”
许驰颔首,情况紧急,谁也无心叙旧,自然提刀就杀。
“我本也以为,这信笺楚将军留在身上,但如今听许兄弟说来,却觉得不是。”
耶拉浓眉紧蹙,沉吟片刻说道:“细细分析,楚将军将信笺交予他人的可能性更大些。”
徐驰精神一振,“那耶拉兄弟,你可有线索?”
“当时我就在城外,从楚将军出现,一直到城破我被分兵,我距离楚将军的位置都不远。”
耶拉一边仔细思索,便徐徐说话,“战场厮杀,本不容分神,且当时我方早处于劣势,楚将军并未接触过什么人。最起码,没闲暇掏信笺。”
许驰闻言不免大失所望,浓眉紧蹙,不过不等他说话,便听见对方又补充了一句,“只除了一人。”
他大喜,“何人?”
“靖北侯。”
耶拉缓缓说出三个字,声音十分低哑,“是上一任靖北侯,许兄弟可有听说过他?”
“当然!”
东宫女主人,太子妃纪氏,正是前任靖北侯纪宗庆嫡出长女,许驰怎可能不知道,“我们太子妃娘娘,正是纪侯爷亲女。”
耶拉缓了缓,才继续说下去,“若问当时楚将军接触过何人,且或有可能掏信笺的,我只见了一个纪侯爷。”
“你说什么!”
许驰大惊失色,手一动直接打翻茶盏,他随意一抄,将将已滚下去的茶盏捞回来,扔在方几上,眼睛却紧紧盯住对面的人。
“耶拉兄弟,此言当真?”
耶拉缓缓点头,语气却笃定,“是。”
第一百零四章
当年的松堡之役, 城门一共被破过两次,第一次, 就是楚立嵩抵达之前。
那时候的松堡守军已是强弩之末,城破后, 统帅纪宗庆为回援城内,勉强分兵。
虽城里城外万众一心, 但无奈敌众我寡, 又被分割开来,守军死伤大半, 眼看难以支应了,就在这时候,楚立嵩援军终于赶到。
虽援军人数本来不算太多, 又被伏击后折损不少, 但好歹是一股不弱力量,暂时解了眼前松堡覆灭之急。
统帅纪宗庆浴血奋战数个昼夜, 身上伤痕累累, 还有一处伤及要害, 他能继续支撑,全靠硬提起的一口气。
如今见了援军, 心弦一松, 那口气便散了,人也支撑不下去。
纪宗庆其实是认识楚立嵩的,两人志趣相投,私交甚笃, 在对方倒向东宫之前,交往还是很频密的。
楚立嵩稍稍杀退敌军大将,回头一看,见老友身躯晃了晃,眼看就要从马上堕下。
他大惊,赶紧打马回头奔几步,将人搀扶住。
耶拉离得虽不远,但也不近,他看到楚立嵩与纪侯爷似乎说了两句话,随即,纪侯爷便昏迷过去了。
楚立嵩用身躯支撑住老友,赶紧安排人手,将对方抬回城中救治。
后面,纪宗庆被抬了回去,他的伤很重,一直到城外援军尽灭,城中守军也差不多全亡了,他才醒过来。
那时候,第二批援军已经到了,先前鞑靼收到哨马消息,匆匆带着搜寻到的战利品,已经离开。
“我想,若楚将军会交托信笺,必然会选择纪侯爷。”提起往事,耶拉的声音很沙哑,但他还是一字一句将猜测说清楚。
原因无他,每个参战的大小军队,都会设立军医营。这地儿负责救治伤员,为大军提供最后一道保障后盾,历来是战时防守最重的地方之一。
松堡情况危急,诸如文牍室之类的地方早放了一把火,把重要卷宗尽数焚毁,并撤走防守人员,全部参与大战了。
只除了一个地方,防守依旧在的,且继续正常运转的,那就是军医营。这地儿若也被破,那恐怕守军援军都被敌人全歼了,不会留下一个活口。
事实证明,由于军医营的选址,重兵防守等原因,它确实坚持到最后一刻了。即使城破了,这小块地方也没有失守,等来了第二批援军。
也是因此,纪宗庆睁眼后,还能强忍伤痛,撑着一口气回京城。
楚立嵩从戎数十载,战时防守惯例最清楚不过。当时纪宗庆要抬回军医营,他又那么凑巧与对方有接触,那么,他会不会以通敌信笺相托呢?
“非常有可能!”许驰一拍高几,眸中异彩连连。
他们之前没有往这边想,是因为不清楚战场情况,根本无法分析。如今有了耶拉的存在,千头万绪整理开来,这条线索便相当明显。
“耶拉兄弟,我立即传信回京城,若猜测成真,想必此事不日会有大进展。”
许驰兴奋之下,忽略了若纪宗庆得了信笺,为何没有揭露此事呢?毕竟,他回京城三天后才咽的气。
耶拉却没忘,他本不愿靖北侯沾上一缕疑窦,但几番犹豫之后,他还是选择和盘托出。
他坚信纪侯爷忠君爱国,铁骨铮铮,若是信笺真在他手里却没交出,那必定另有隐情。
“许兄弟,纪侯爷忠勇,此事若是真,必有隐情。”虽皇太子英明,但耶拉还是忍不住强调了一遍。
“这是自然。”
身为东宫暗探头领,许驰知悉很多隐秘不说,甚至连皇太子对朝臣的观感,也能了解一二。
高煦在纪婉青嫁入东宫之前,就对纪宗庆十分赞赏,对方父子同时殉国,他扼腕痛心。
更甭提,娶妻之后。
许驰虽不知主子感情状况,以及夫妻相处情形,但从高煦偶然间的态度,还是能窥探一二的。
窥一斑而见全豹,因此现在他笑了笑,对耶拉说:“耶拉兄弟放心,我家太子妃娘娘,正是纪侯爷亲女,殿下对侯爷为人早了解颇深。”
此话有两个重点,然而许驰却先将太子妃放在前头了,这里头固然有他对女主子的尊敬在,但不经意间,却隐透高煦夫妻间感情甚笃。
毕竟,太子妃虽是太子妃,但东宫这些暗卫,却与后殿搭不上线的。身份上的特殊性,让他们无需俱怕前者。
由主见仆,反过来亦然。
耶拉立即意识到这一点,喜意在眸底一闪而过,须臾敛下,他抱拳郑重道:“接下来,就有劳许兄弟了。”
许驰应了一声,并说:“待有了进展,我会将消息传回王都,耶拉兄弟届时到此处便可获悉。”他返回京城的计划,并不会更改。
这个消息不可谓不大,二人没再废话,耶拉告辞,而许驰立即写了密信。
次日离开王都之前,他先一步使用飞鸽传书之法,把密信传回去。
不论怎么一个武功盖世,人肯定没有鸽子飞得快的,许驰还在半途,密信便抵达高煦手里。
“若是纪侯爷得了信笺,为何他去世前,没有揭露此事呢?”说话的人,正是刚呈上密信的林阳。
他身处皇宫,常年辅助在主子身边,比之许驰,他要更清晰高煦是何等看重妻儿的。因此,林阳没有称纪宗庆为前靖北侯,而是纪侯爷。
不过,他这个问题,除了已去世的纪宗庆,恐怕没人能回答了。
“若真如此,里面大约另有隐情。”
高煦食指敲了敲桌案,他完全没对纪宗庆生疑,耶拉倒白担忧了。
他此刻思索的却是另一桩事,要往这条线索追查下去,少不得查探纪宗庆身前接触过的人事,还有遗产,以便寻找信笺痕迹。
纪宗庆的私产,都给了两个女儿当陪嫁,想要查探也方便,不过却绝对越不过纪婉青的。
妻子月子还没坐满,高煦不愿惊动她,但这事儿越快越好,要是耽搁了时日,难保皇后那边不会摸过来。
毕竟,当年松堡幸存者,未必就只有一个耶拉。
轻敌从不是一件好事。
高煦沉吟良久,最终还是决定婉言相告,他将密信收入袖中,往后殿行去。
后殿。
纪婉青自诞下安哥儿之后,现在已经快一个月了,再有几天时间,她就要出月子。
由于怀孕时期调理得当,坐月子也万分注意,她养得极好,脸颊丰润,红粉飞扬,精神头极好。
她早几日开始,就不再乐意窝在床榻上了,虽不出门,但在屋里走动还是有的。
高煦特地询问过刘太医,对方说适当活动一下也无妨,他也就随她去了。
纪婉青身材比从前丰腴,但远远够不上胖,胸臀丰润,腹部早平坦了不少。她站在黄铜大镜跟前,端详几眼,见里头佳人姿色妍丽,更添风韵,满意地点点头。
转身回到悠车旁,把刚睡醒的安哥儿抱起,她在软塌上落座,含笑与儿子说话。
快足月的安哥儿,早褪去出生时的红彤彤,变成一个白嫩小宝宝。他眼缝儿早不肿了,黑葡萄般的眼珠子滴溜溜转,看着十分机灵。
他也养得极好,本身又能吃能喝能睡,身形一转眼就由小胖变成中胖,腮帮子鼓了起来,映衬得下巴小巧玲珑。
“啊,咿呀!”
母亲跟他说话,他不时回应几句,逗得大家哈哈大笑。
“你说什么?娘没听懂呢。”纪婉青点了点儿子小鼻头,含笑问道。
这回安哥儿没出声,吐了一个奶泡泡,瘪了瘪嘴。
谁知奶泡“砰”一声碎了,他吓了一跳,猛瞪大了眼睛。
“娘的安儿不怕。”
纪婉青接过热帕子给儿子抹了小嘴儿,正搂着他温声轻哄,一抬头,却见何嬷嬷转过屏风进屋来了。
“嬷嬷,怎么了?”
方才她睡得模模糊糊,听到有人唤了何嬷嬷出去,不知是何事。
“都是些不相干的小事。”
何嬷嬷换了外衣才进门,如今又仔细擦了手,接过安哥儿,“娘娘还没出月子,不能抱小主子太久,不然日后容易手酸。”
絮叨几句,她才说起方才的事,“三姑娘要定亲了,帖子送了过来。”
何嬷嬷话里的三姑娘,正是纪婉青的堂妹,那个昔日欲霸占她闺阁朝霞院的纪婉姝,现任靖北侯的嫡长女。
“哦?”
纪婉青挑了挑眉,“是哪户人家?”
她这堂妹,本人不省心,父母同样爱出幺蛾子,当初闹出争夺纪宗庆私产事后,便宜没沾上,反而惹得一身膻。
反正在京城上层圈子中,二房的名声是臭了。这也直接导致,皇后打消了让儿子纳纪婉姝为侧妃的念头。
这般一来,纪婉姝是很难寻个好婆家了。
差的,二婶曹氏看不上;好一点的,人家看不上她女儿。现在纪宗贤也不为官,只挂着爵位,也给亲事带来极大掣肘。
千挑万选近一年,不得已,曹氏只能接受现实,放弃上层勋贵子弟,往下面扒拉。
这般又扒拉了几个月,终于从矮个子里选了个高个儿出来了。
“男家姓齐,在京城只能算中等人家,不过,却与安乐大长公主府有渊源。”
何嬷嬷话罢,纪婉青心念微转,“难道,是驸马家的子侄?”
安乐大长公主的驸马,正好姓齐。
大长公主自幼体弱,后来渐渐养好了些,却还是有些欠缺,御医早已直言,公主体质不适宜孕子,也极难怀上。
安乐大长公主本尊贵,又是先帝最看重的嫡妹,即便不能孕子,愿意“牺牲”子弟尚主的勋贵人家依旧不少。毕竟,本朝驸马身份,并不影响为官。
只不过,公主却不愿意选这些人家,她干脆就让先帝选个寒门子弟,也懒得看勋贵们的阿谀嘴脸。
先帝仔细扒拉几遍,选出了几个出身寒门的青年官员,有文有武,虽家世不显,但为人能干,样貌也不错。
安乐大长公主选了其中一个,这人名齐耀林,祖籍陕北,父亲是走镖的,自小学了一武艺,后投于军中,一步一步升上来,时任京营其中一个卫的副统领。
寒门子弟而言,他是其中佼佼者,父母都没了,下面仅一个弟弟,家里人口也简单。
齐耀林尚了主,与公主感情甚笃。他本身甚有能耐,又得了上面关照,二十余年过后,已是官至京卫副指挥使,拱卫整个京城。
他的弟弟则比较平庸,不过在哥嫂的关照下,也起来了,齐家现在京城也算中等人家。
“姑祖母怎么会愿意,让驸马侄儿娶纪婉姝。”
纪婉青皱了皱眉,不是她贬低这位堂妹,而是对方真扶不起来,迎进家门,大约将家无宁日了。
何嬷嬷一边哄着小主子,一边抽空回道:“这驸马清明,兄弟未必如此,况且那边再折腾,也折腾不到大长公主头上。”
那倒也是,哥哥明白,弟弟糊涂也不足为奇,就好像纪宗庆兄弟一般。
毕竟,纪婉姝好歹是侯门贵女,名头很能唬人。
纪婉青也就好奇一问,随后便丢开了手,“嬷嬷,你按规矩捡了贺礼,命人送过去便罢。”
双方早就撕破脸,二叔二婶帖子不得不送,她随意赐下贺礼面子情。反正太子妃出宫不易,她也正好坐着月子,连上门也不必了。
何嬷嬷应了,将哄睡的安哥儿放回主子身边,便下去张罗了。
她前脚刚出门,后脚高煦就回来了。
纪婉青刚在软塌躺下,侧身微笑看着儿子小脸,便听见熟悉的脚步声响起,她诧异抬头,“殿下,今儿怎么这般早?”
高煦应了一声,抬手挥退屋中所有宫人嬷嬷,挨着妻子坐下,并熟练把儿子抱在怀中。
“青儿,孤有话与你说。”
他神色虽温和,但眸中隐带郑重之色,显然说的是正事,纪婉青立即坐起,正色问:“何事?”
“事儿不大,只是通敌信笺一事有了新进展。”
高煦腾出一手搀扶她,并温声安抚几句,见妻子精神极好,才简单说了实情。