阿媛沉默不语。
“看你这样子，不到半个月铁定疯。”她用筷子把饭粒中掺杂的石子儿夹了出来甩在一边，“上次也是个年轻姑娘，判了流放，还没等启程就一头磕死在墙上了，我想想啊……好像就是在你这间，你看看左边的墙角是不是有快血渍？”
阿媛侧头，果然，在左边的墙角上有块黑乎乎的地方，似乎是血渍干了之后的模样。
“你也别怕，住在这片儿的都得死，也图不上什么吉不吉利了！”
阿媛抱紧了胳膊，似乎觉得四面漏风，突然冷了起来。
“对了，你杀的是谁啊？”那人随口问道。
阿媛被她吓得不轻，心里正不痛快，也想吓吓她，边实话实说了：“城西大营里的大将军。”
“噗——”果然，那人一口饭喷了出来。
阿媛心里舒畅了许多，就许她膈应人，难不成自己就不会了？
“你你你……你胆子够大啊！”
“彼此彼此。”
那人敬畏地瞧了她一眼，讷讷地道：“这里还剩半碗饭，不如你垫垫肚子？”
阿媛撩开额前的碎发，露出干净白皙的脸蛋儿：“谢谢，我不饿。”
……
“陆将军，杀害大将军的凶手落网了！”
城西大营里，陆斐正在校场练兵，突然一名士兵匆忙赶来报告道。
校场里练拳脚的士兵都停了下来，似乎是在竖着耳朵听。
陆斐扫了一眼这名士兵，眼神里冷意十足。
”将、将军……”
“里面说。”陆斐随意地将长枪插入架子上，长腿一迈，朝帐篷里面走去。
通报的士兵不敢再多话，埋头跟了上去。
“说说具体过程。”陆斐扯下毛巾擦了擦手，坐在桌案面前。
“杀害大将军的凶手的确是厨房消失的那名洗碗工，厨房的邹婶可以作证，事发当天金大人曾召见过她，将她带到了大将军面前。这一点，金大人也可以作证。”士兵道。
“杀人动机是什么？”
士兵低头，有些难以启齿：“回将军，大将军是在床铺上被簪子刺中了大动脉，故而……”
陆斐抬手，示意自己明白了。
“现在这名凶手被关押在大牢，她已认罪画押，静候将军处置。”士兵道。
“我明白了，你下去吧。”
“是，属下告退！”
士兵前脚一走，后脚卫洪就从屏风后面走了出来。
“因果报应，我就说了他有一天会死在床事上，果真如此。”卫洪冷笑道。
陆斐双手交握在胸前，一脸深思。
“接下来怎么办？王爷命你总理此事，你是否要去地牢里提审犯人？”卫洪问道。
“还问什么？她自己也已经招认了。”陆斐往后一倒，靠在椅背上。
“那你就判她秋后处斩了？”
“欠债还钱，杀人偿命，天经地义的事情。”
卫洪却有些同情这名女子，忍不住为她分辨几句：“她也是情急之下做错了事，再说，这件事的根儿还是在大将军自己身上，他不去招惹是非人家怎么会对她痛下杀手？”
“你这是在为她辩白？”陆斐好笑的看着他，“你知不知道就是因为她这一情急，前方的战事都受到了影响。本来陈王那边已经退避三舍了，现在听闻咱们内部有变，好不容易被拔了牙齿的老虎又开始跳了起来。”
“那也不能怪她啊……说来她也挺可怜的，听说还是个未成亲的大姑娘，连个后也没有。”卫洪叹道，“要是就这样死了，以后连给她供碗饭上柱香的人都没有啊。”
“你什么时候这样啰啰嗦嗦了？”陆斐不耐烦地说道。
“我确实认为她冤枉。”卫洪坦荡的说道，“人家安安稳稳的过着自己的日子，就因为大将军的招惹就杀了人，这不是天降横祸？”
“这话，你若是敢在王爷面前说我倒是会敬佩你。”陆斐冷冷一笑，“跟我说无用。”
卫洪胸口一闷，被堵在了原地。
罢了罢了，都是那姑娘的命不好，要是为了她来惹怒陆子明实在是不划算。
扬州府的府衙大大堂内，府尹升座，师爷立在一边宣读判决书。
“……赵氏女子，以下犯上，杀害朝廷官员，其心可诛，念其主动投案自首，关押期间认罪态度良好，特赦其罪不累及家人，赵氏本人秋后处斩！”
判决书一宣读完，师爷便拿出了印泥给阿媛签字画押。
“赵氏，画押吧。”
阿媛跪在大堂中间，脊背挺得笔直，提笔签上自己的名字，撂下笔按下手印。
“将赵氏带下去。”师爷收了判决书，抬了抬下巴。
两侧的捕快将阿媛带起身，一左一右地护着往地牢走。
正座上的府尹抚了抚下巴，满意的点头：“这赵氏倒是爽快，少费了本府不少功夫啊。”
师爷上前，笑着道：“那是，她自知难逃一死，何必折腾。”
“看她也可怜，毕竟是将死之人了，最后的日子好好照顾照顾她吧。”府尹自觉仁厚的说道。
“大人仁慈，赵氏就算是到了阴曹地府也会感念大人的恩情的！”师爷颔首低腰地拍着马屁。
“退堂！”
阿媛被送回监牢，牢头给她解开了脚链，说：“府尹大人特地吩咐要好好照看你一程，你安心待着，时候一到，刽子手的刀磨快点儿一刀就得！”
阿媛仍旧沉默，感激的话说不出来，悔恨的话更无法启齿。
“不识好歹。”牢头摆了摆头，起身锁上铁门离开。
他一走，对面的人就爬了起来，扒着栏杆问：“死刑？”
“嗯。”
“那巧了，说不定咱们能一天上路呢。”
阿媛抬头看了一眼，然后动了动身子，背对着她坐着。
“哎，你不想说说话吗？哭几声也成啊，别憋着，憋着容易坏事儿。”
阿媛双手堵住耳朵，埋头将脸捂在膝盖上。
那人叹了一口气，终于识趣地不再烦她。
“郑大哥，你跟我说句实话，阿媛姐到底去哪儿了！”这一天，虎子又将郑总镖头堵在了胡同口。
“我不是告诉你她自有打算，你问这么多干什么啊。”郑总镖头无奈道。
“没见着她我实在不放心。”虎子皱眉，“这几天我心里总是七上八下的，感觉有不好的事情发生……”
“别自己吓唬自己，有什么事儿啊！听话，赶紧回去，你家里的人现在都靠着你呢。”郑总镖头心里也苦，却还要劝着虎子，这也算是履行了他最后答应阿媛的承诺。
虎子见从他这里得不到什么消息，只得愁眉紧锁地离开。
“这小子也是个好的啊……”郑总镖头看他落寞离开的背影，长长的感叹。可如今做到这一步，先是看着阿媛进监牢，又帮着她诓虎子，怎么倒觉得他才最像里外不是人的那个？
……
监牢里的日子让人分不清时间的长短，每日糊里糊涂的就这样过了。
天气渐渐转凉，霜降后的第十日已定为死囚们被处斩的日子。时间逐渐靠近，死牢里的气氛愈加低沉，牢里每日都有发了疯的人大喊大叫，结局要么是被狱卒们惨殴一顿，要么是自己拿脑袋往墙上撞个大窟窿，下场便是横着出去。
“怕死吗？”阿媛对面的女人问她。
“怕。”可她的内心早已平静了下来，兴许是还没有把脑袋伸到刀子下，所以始终对死亡的恐惧有限。
“我这辈子值了，就算死了也心甘情愿。”对面的人盘着腿笑嘻嘻地说道。
阿媛早已习惯了她每日与自己闲聊几句，见她兴致又来了，又开始滔滔不绝地讲述她手刃奸夫淫妇的举动是如何痛快。
“我这辈子，绫罗绸缎穿过，大酒大肉吃过，什么世面都不在话下，值了！”她一拍大腿，亢奋的说道。
阿媛抬眸看她，也许是日子近了，连一贯平静的人也开始激动了起来。
“只不过，你倒是可惜了……”她摇了摇头，似乎很是惋惜，“男人都没睡过，你说你投胎成女人有啥用？”
阿媛：“……”
“要是在外面，姐一定给你介绍个相貌堂堂的男子，虽然他们都不是什么好东西，但该享受的咱们也得先享受了，不然不是白做了一场女人？”她嘴皮子极为利索，双手一伸，撩开自己面前的头发，“你看我，年轻时候也是顶漂亮的，虽然嫁错了郎，但起码也嫁了一回……”
阿媛抱膝仰头，不作声。
“你看你，估计都没和男人亲过嘴……”对面的人口若悬河，将起男女之事来似乎很有心得，竖起腿搭上胳膊，“姐跟你说啊，我这个人眼光奇准，不然也发现不了我男人在外面偷人……”
“亲过。”
女人说得唾沫横飞，冷不丁地被她打断，自己还有点儿愣神：“啥？你说啥？”
阿媛抬头看着头顶上黑乎乎的天花板，双臂环膝，眼神深幽。从对面的角度看过去，这样的面容恬淡又从容，让人忍不住沉静了下来。
这样的美人儿，真是……可惜了。聒噪的女人盯着她看，心里还不忘感叹一番。
第22章 变故
“报！楚王出兵五万，已渡过靖水, 先正朝我部而来！”
“报！梁王出兵八万, 正和我军对峙与融江南岸, 纪县危矣！”
“报！周王亲率十万兵马正朝黑山方向杀来，黑山告急！”
一道又一道的急报声传来，均是对刘宋王不利的消息。
“陆卿, 你有何破敌之法？”王府里, 刘宋王身着蟒袍坐于上方，气势威严，沉着冷静。
下座，陆斐起身抱拳：“依臣之见，应暂舍扬州，退兵兰川。”
“扬州物资丰饶，就这样舍弃未免可惜！”对面的一位将军站了起来, 他姓王名晷, 已经跟了刘宋王十余年, 地位崇高，战功彪炳, 如今被一个后生突然杀出来占据了刘宋王心腹的位置，一直耿耿于怀, 他大手一挥, “若陆将军有所顾虑, 那臣愿意率部拼死一搏, 誓死保卫扬州城！”
卫洪站了出来, 拱手行礼：“王爷，臣也赞同子明的计策。如今北周、南陈、南梁呈合围之势逼近，以一敌三实在不是明智之举，为保存兵力以图后事，臣恳请王爷退守兰州！”
“卫仲青，你这是胆小怕死！”王晷叱责道。
“王将军难道还看不出来吗？这三家是已经合谋要瓜分咱们的地盘，若我们硬碰硬地迎上去，只会损失惨重！”卫洪据理力争。
“我部将士骁勇善战，岂是乌合之众可以相提并论的！”王晷一转身，抱拳面向上座，“王爷，末将请求一试！”
“你这是以卵击石。”卫洪不屑的嗤道。
“臣赤胆忠心，宁死不做胆小鬼！”
“好了。”刘宋王一抬手，制止争吵的局面，“各位言之有理，本王自会三思。说起来，要不是愚妇刺杀大将军，这三家也不会趁此机会对扬州发兵，想来这真是天意……”
“王爷，臣有个主意。不如将凶手捆在我军阵前就地处死，也算祭我军旗，为大将军报仇了！”王晷道。
“嗤——”卫洪毫不犹豫地冷笑出声。
刘宋王本来觉得这是个不错的主意，卫洪这一笑却让他咽下了要说的话，脸色一改，训道：“仲青，不可对王将军无礼。”
“是，臣失礼了。”卫洪嘴角一扬，对着王晷拱手，“王将军大人大量，千万别跟弟弟计较。”
王晷两指一抬，正准备趁机训斥卫洪，不料一直沉默的陆斐却出声了。
”王爷，臣也认为此举不妥。”
“哦？”刘宋王对陆斐多有倚重，更愿意听听他的想法。
“原因有二。其一，大将军的死因并不光明，不宜公之于众，凶手最好是秘密处置。”说到这里，陆斐瞥了一眼王晷，“其二，我军将士虽铁骨铮铮，面对敌人面不改色，但要看着一个妇女死于阵前，未免让人觉得不忍。”
”陆子明，你这是妇人之仁，同情一个凶手，你是何道理？”这下，轮到王晷嗤笑他了。
“不管是凶手还是什么身份，只要她不是敌人，我们就断没有拿她祭旗的道理。”陆斐气定神闲的说道，且并不因为王晷的嗤笑而觉得尴尬。
“子明所言在理。”刘宋王铁口直断，“如此，凶手便和其余死刑犯一起行刑罢，不用再特殊对待了。”
“王爷英明。”卫洪挑眉，上前一步拱手。
王晷气得吹胡子瞪眼，斜眼看陆斐，后者仍旧是一副淡定之色，让人气不打一处来。
短暂的会面结束，众人皆鱼贯而出，唯有陆斐被刘宋王留了下来。
“子明啊，你可知本王存下这份家当有多么不容易啊……”两人步入小书房，刘宋王感叹道。
陆斐跟在其后，道：“王爷的不易子明自然看在眼里，只是如今三家合围扬州，弃车保帅才是上上策。”
“你这一撤退，让本王失去的可是白花花的税银啊。”刘宋王笑着说道。
陆斐轻笑：“王爷雄才大略，这点儿银子岂会局限王爷的才能？照臣说，三家分扬州，自然是会打得头破血流的，到时候不一定是王爷吃了亏。”
“哦？”刘宋王起了兴致。
“周王贪婪，梁王霸道，再加上一个惯会浑水摸鱼的陈王，这扬州可是一个烫手山芋，谁拿在手中都要被其余两家忌恨上的。”陆斐笑得云淡风轻，唯有眼底的墨色泄露了他的算谋。
“那照你这样说，本王舍弃扬州，倒是一个让他们自相残斗的机会？”刘宋王眼睛一亮，恍然大悟。
“正是如此。”陆斐道，“王爷的大本营在兰川，兰川土壤肥沃，西边靠山，易守难攻，东边靠海，物资富饶。此次退兵表面上是王爷吃了亏，可如今天下混乱，四处开战，若王爷能蛰伏于兰川，到时候杀个回马枪绝非难事。”
