贾瑚再立大功，颜氏虑及将来自然揪心，又见近日荣宁两府门庭若市，索性拿离京斋戒做幌子表明态度，这才叫烧热灶的势力之人消停一些。
颜氏不信佛，所以心安理得拿着佛祖菩萨遮挡俗务，虽是住在皇家寺院，不过每日闲居游玩，指导贾茂读书而已。
颜氏不信自己母子跟金琮命格相关，她虽怨怼内廷负了贾茂的真心，到底却不过亲情去，又颇喜欢金琮这个孩子，闻说后忙唤贾茂，行李都没收就出了门。
夏守忠是驾着八驹龙撵来的，见颜氏有些犹豫，忙上前解释：“皇孙势急，还求殿下从权处分，别的都是奴才的干系！”
颜氏这才上撵。
说来也怪，至尊父子刚听到“公主与小公子接来了”的传报，御医擦着汗出来报喜：“疹子发出来了。”
金昊几乎要喜极而泣。
按封邑公主的礼数见了皇太后与太子妃，颜氏直接领儿子进卧房去了。
金琮是贾茂从不会站起就在一处玩儿的小伙伴，虽说近来受了些打击，彼此的情分是半分不少的，跑到床前摸着金琮的脸掉金豆子，又拉着颜氏非要他给金琮吹一吹，一行哭一行安慰昏迷的小兄弟：“娘亲可厉害了，每次我生病，她给我呼一呼就不难受了。”
颜氏也做不得什么，御医们却将她们母子视为定海神针，心思灵透的都打小算盘：命格这种事从来是宁可信其有不可信其无，听说近来鲁国公主失宠，保不齐皇孙就是因为这个出花，要不怎么能这样巧？
可以理解，就算这是完全的巧合，御医们也会极力把视线往颜氏母子身上引。不暗示皇孙病重的责任在其父祖负恩，难道要他们承认医术不精拿九族偿命？
作者有话要说： 天干物燥！早知道就不开这个坑了！满满的后悔！
☆、外戚女上佐东宫 中殿主下降内宅
太子妃有身孕，颜氏倒代了母职，连日里看着金琮好转、反复、渐好、再起热，直到第八天才结痂毒尽。
第九日破晓，一众主子奴才换了衣装移居毓庆宫，确认痘疹不会散播，院首摸摸脖子：感谢玉帝佛祖菩萨以及灵宝道君，老命保住了。
皇帝父子东倒西歪都躺在偏殿补觉，颜氏与贾茂换下衣服，跟内监招呼一声便要出宫。
东宫总管周太监苦留不住，只好央求：“您容奴才禀报主子一声。”
“不必。”颜氏淡淡一笑，“你们也累了，歇息片刻还得伺候太子爷和太子妃，再者御驾在此，不用为我分心。”
贾茂在乾清宫受了委屈，东宫未曾第一时间出头，这就在颜氏心中扎了钉子，面上不做计较，实际则不愿多留一刻。
周太监又要调用太子妃的步撵送颜氏出宫，颜氏婉拒，抱着贾茂走出了内宫。
公主府的五辆上用马车日日轮流守候，见到母子俩慌忙上前伺候，颜氏吩咐：“去国公府。”
贾瑚三日后抵京，颜氏需在此前将府中上下整治一番。
金琮闯过了最要紧的体质关，皇帝自然欢悦，在众臣道贺时笑道：“朕的嫡长孙已经四岁，等转年满了六岁可议行册封事。”
诸王大臣山呼：“三代平安，社稷万幸！”
高兴过了，金字塔顶端的人开始议论正事。
最近几天，皇帝与太子都抛下政务守着金琮，朝事由忠诚王、忠雍王及金曈等人料理，这会子都拣要紧的话回，户部与兵部合奏：“西征军克日抵京，现已收到西北招讨使贾元帅碟文，阵亡将士抚恤条陈拟定妥当，躬请陛下裁断！”
“待贾卿回京可呈于他看，若无异议，照例来办就是。”皇帝有些尴尬：人家在前面卖命，自己在后头没照顾好颜氏母子，这个可不好交代啊——
金昊想的差不多，斟酌片刻说道：“父皇，此番全胜虽仗贾帅运筹帷幄，指挥同知明濠亲冒矢石，斩天准前锋于哈密，亦当叙功才是。”
“这个自然。”皇帝应了，“岂有功高不赏的道理？”
再说颜氏，打理好郑国府后叫下人接了贾葵兄妹过来，母子四人多日不聚，晚上用膳自是其乐融融。
第二天早上，颜氏刚预备带贾葵姊妹回荣府，前院的管事娘子急回：“门外有一贵妇求见主子。”
“嗯？”颜氏问道，“可有拜帖？”
“不曾有。”管事捧着一串珠子给颜氏过目，“跟着的下人说只要您见了此物就能明白。”
颜氏定睛一瞧，当真是再熟悉不过的东西，慌忙传话：“快——大开中门，恭迎凤驾。”
来人正是当朝国母中宫石皇后。
挽着颜氏进屋，皇后笑道：“说来我连你的公主府都没有去过的，竟先给了兴武面子。”
颜氏赔笑：“再没想到您能过来的。”
“我是早该来的。”皇后解释，“可皇宫是关人的地界，出趟门太不省事，又怕给你添乱，这才拖着。”
颜氏一面吩咐丫环叫贾葵几个来磕头一面向皇后说：“娘娘下降臣宅，实在荣耀！”
“你到底是与我生分了。”皇后叹息一声，“从前你都叫我舅妈的。”
“是。”颜氏笑着改口，“舅妈。”
见过几个孩子，皇后说道：“这段日子叫你们母子受屈了，也是我不好，整日价不知道在瞎忙什么。”
“您这话可教儿臣无地自容。”颜氏低下头，“儿臣哪里是不知好歹的人，岂能不知舅父舅母的维护之意。”
“我今日微服出宫，就是找你说说体己话的。”皇后建议，“去你们府里的花园坐坐？”
“是。”颜氏吩咐四婢，“叫茶水房预备着花园伺候。”
贾瑚夫妻常到郑国府小住，一应布置自然讲究。
“峭寒迎雪强争色，傲骨逢春落护根。”皇后看着园内飘零的梅花感慨，“三九隆冬，万物凋零，梅花反要争出大地的一季芬芳，待得来年春暖，百花自去献媚争艳，怕是少有人记得梅花寒冬留香的功绩，她要还开在春夏，连曾经相依的土地都要嫌弃。也为这个，索性随春飘落，守得九月寂寞。”
颜氏不语。
“梅女有情，皇土负义。”皇后苦笑，“落魄之际愿意襄助的义士通常抵不过富贵腾达后围绕身边的谄媚，虚情惧怕真意，他们恨不能把自己个儿树为忠心的标榜，嫉恨实实在的君子是顺理成章的事。”
“舅妈，您何必妄自菲薄。”颜氏怔怔地说，“虽说早年我对皇舅尽了些绵力，终究不过顺于本心行事而已，沐受的恩典远大于付出，若不是仗着舅亲大度，我又如何能有抗旨的胆量？”
“也未必全是如此。”皇后摇摇头，“龙椅上的都是孤家寡人，早晚都得失掉所有真心。”
颜氏乐了：“您这话让皇舅听到该有多难过啊。”
皇后出一回神，半晌方道：“你舅舅现在算是不错了，可公道来讲，昔日太宗皇帝有意废储也不全是因为义直郡王等人的构陷，见微知著，义直郡王的元妃生了三个姑娘都不见他为子嗣纳侧，你舅舅呢？我还没嫁进东宫就有了二子一女，你婆婆是张太傅的千金，必然知道早年旧事，皇帝少时读书，累的师傅中暑都不知道给个座儿，素日见着老康王和裕王也摆出皇太子的威风。你指望他靠什么坐稳储位？”
“舅妈，您是有大智慧的人，若非当年肯把心思全放在舅父身上，哪能有今日的永泰皇帝？”
颜氏这话绝对发自肺腑，皇后撑不住笑了：“有我的苦劳，也有你的功劳！”
娘儿俩一直聊到正午，春兰传了水牌进来恭候，颜氏笑道：“我们府里的饭菜虽不比御厨手艺，倒也称得上滋味周全，您尝一尝可好？”
“也好！”皇后应了，“难得出门一趟，就不差这一时了。”
皇后随手点了四道菜肴，颜氏又添了四道，交给春兰速去预备。
刚在亭台落座，夏莲来回：“主子，太太过来了。”
皇后问道：“是你婆婆？算起来我倒许久不曾与她说话了。”
张夫人是太傅之女，论起来还是皇帝的同门，纵使没有贾瑚颜氏这等子媳，比旁人在皇后面前也更有体面。
颜氏得了懿旨，即命夏莲：“请太太进来。”
张夫人已到二门，夏莲不便多嘴，悄声提醒：“太太，府里有贵客驾临。”
张夫人微怔，走到游廊看清坐在颜氏上手的贵妇面容大为吃惊，慌忙俯身行礼：“臣妇贾张氏叩见皇后殿下，主子娘娘万福金安！”
皇后笑道：“一家子亲戚，不必拘束，快扶起来。”
张夫人瞄着儿媳面无异色，心下登时一宽，起身后赔笑：“主子娘娘凤驾降临，臣妇有失迎迓，实在罪过！”
此处为贾瑚的郑国府，张夫人是太主母，故而有此一说。
“我原是出来散散心，没想着惊动你们。”皇后示意张夫人入座，“正好一块儿用午膳。”
三个大人一席、三个孩子一桌，皇后看向颜氏：“如此佳肴怎可无酒？”
颜氏忙道：“府里有窖藏的上好葡萄酒。”
皇后点点头：“很好！”
颜氏吩咐：“取琉璃杯来，把府里的戏班子叫到花楼给舅妈助兴。”
舅甥婆媳都是腹有诗书的才华巾帼，一面饮酒一面对词看戏，气氛极为融洽。
日斜远西，皇后问了时辰起身：“出来这大半日，也该回去了。”
婆媳二人不敢款留，颜氏笑道：“舅母觉得刚才的酒好，不妨带两坛回宫，偶尔累倦饮上一杯，最易消乏不过的。”
皇后微笑颔首：“喝完了带着走，我这客人当的划算。”
送走车驾，张夫人不免询问：“主子娘娘怎么来了？”
“说了好些皇上以前的糊涂事。”颜氏大约猜得到皇后的用意，“许是想让我一直把皇上当成亲人吧。”
张夫人不再多问：“老爷许久没见茂哥儿，你今天可回荣府？”
颜氏答道：“自要回去。”
皇帝看着熏醉的发妻很是无语：“你这是去哪儿喝酒了？”
皇后懒散地说：“郑国府。”
“你出宫了？”皇帝嗔怪，“胡闹！”
“不说这个。”皇后拉着丈夫落座，“我今天在郑国府点了一出戏，戏词极有意思。”
皇帝的好奇心被勾起来：“什么戏词？”
“国运安泰多构陷，大敌当前把印还！”皇后意有所指，“《十二寡妇征西》里穆桂英怨怼宋天子的话。”
皇帝紧皱眉头：“她点的？”
“我点的。”皇后叹口气，“可惜她什么都没说。”
皇帝默然。
“其实抽身早退未必是错的。”皇后斜靠在坐枕上，“亲情用不尽，皇恩却有消耗到头的一天，既看明白了自然要省着用。”
皇帝不悦：“你这话说的，好像朕六亲不认一样。”
“朕？”皇后冷笑一声，“禁军围了鲁国公主府，连乾清宫的奴才都讽刺茂哥儿天真，竟把万岁爷当成亲爷爷敬爱。”
皇帝气短：“那俩太监不是已经被你杖毙了么。”
“现在是能杖毙两个太监”皇后意味深长的看了他一眼，“雪儿是聪明，如果以后这样的事儿越来越多，别说杖毙了，就是训斥两句你都能觉得是小题大做。”
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☆、宽用恩圣人雅量 广施银妇寺短器
两天后西征大军抵京，皇帝论功行赏，加指挥同知明濠为兵部侍郎，额赏白银万两。
明濠还不知道险些被夷了三族，察觉到四下目光怪异不免推辞：“陛下，此次获胜全赖圣人运筹帷幄、元帅调度有功，微臣不过牵马缒蹬之劳。”
皇帝笑道：“他是朕的女婿，出力是该当的。”
贾瑚亦道：“明濠之功，实在臣上。”
国公已是民爵第一等，贾瑚还是封国驸马、荣恩侯世子，他哪里会想到皇帝不行封赏是另有原因。
知道真相的贾瑚沉默数秒，盯住妻子问：“为了明濠一家赔上富贵荣华，值吗？”
颜氏反问：“你觉得呢？”
“君子有所为有所不为！”贾瑚抱拳深揖，“夫人深明大义，为夫在此替六万西征将士谢过！”
如果在军前拿了明濠，倒不怕大军哗变（明濠还没那么大的分量），再要找个能独当一面的帅才委以重任却称难矣，如果出现纰漏，六万大军说不准就折在了贾瑚手里。
颜氏抿嘴笑道：“我也不过任性行事而已。”
日暮时分，明濠夫妻一齐上门，拜谢颜氏周全大恩，又说现已拟好辞呈，只待明天早朝便行呈递。
贾瑚是十分惋惜的，长远来想也怕日后架不住小人构陷，只好说：“你是我推荐的，只要我贾瑚在，一定不教你陷入危境。”
明濠再三谢过：“全仗大帅庇护。”
皇帝却没有恩准明濠的奏请。
早朝上，皇帝降旨封授崇祯三子朱慈炯为“归命侯”，食五百户，赐丹书铁劵，守明宗祠，比于三恪；另叙前功加封指挥同知明濠为一等男爵，仍领兵部差事。
诸王大臣力谏，皇帝正色道：“朕揽前史，汉存秦嗣而得天下鹿，楚杀子婴失却共主位；曹魏优待汉室，子孙见容于晋，刘宋诛杀司马，萧陈往续。朕不负明室，可树后人标榜，本朝君王，未必不能宽恩前朝，前朝苗裔，未必不能忠于本朝！”
