皇后却有些不在意道：“从前本宫倒是觉得麟儿很好，可现在想想到底不如本宫和施宁再生一个，到时候再把那个立为太子。”她说着话转头过来，见娇儿的脸上有些异色，笑道：“到时候本宫是女帝，你就是次之的女侯爷。”
娇儿摇摇头示意自己不敢当，皇后徐徐开口道：“当初你我一同被义父选中，学了这么多年的手段心计，最后一同入宫。我为皇后，你为奴婢，你虽然不说，可我也知道你心里大约是不平衡的。”
娇儿正要开口解释，皇后笑道：“我没有旁的意思，不过就是说说心里对你的亏欠。”娇儿摇头道：“娘娘说哪里话，这一切都是奴婢应当的。”皇后道：“我这一世都是在为义父效劳，唯一听从自己所做的就是与施宁相爱。也多亏有你，处处帮我瞒着，才不被义父和皇帝所知。”
第64章 澈芳之死
娇儿更加真诚道：“娘娘, 咱们原是不分彼此的。只要能帮着义父成了大事就好，奴婢委屈些也没什么的。只是娘娘，您如今处在风口浪尖上, 更要小心了。”
皇后有点自嘲的一笑, “原本我也是小心翼翼，可自从遇到了施宁啊, 这一颗心就好像突然有了着落似的，什么都不怕了, 真是神奇。对了, 接下来, 咱们的任务就只剩下劝陛下御驾亲征了。”“陛下正值壮年，咱们不劝他也是野心勃勃的，更何况咱们添油加醋这么一说呢。”
次年秋日, 新粮入库，兵强马壮，赵承旭下旨攻打北疆。而此时，苏清挽已生下一名女婴, 名唤赵恩惜。仙逸则生下一名男孩，名唤陆恩鸣。听说赵承旭即将前来攻打时，几人并未慌张, 因为这一年来，他们已经收编了十万余兵马。
“承熙，我倒是觉得咱们不必急着出兵。”苏清挽端起一盏茶，笑吟吟的看着乳母怀里的恩惜与恩鸣说道。赵承熙拿着一颗夜明珠逗着恩惜道：“为什么这么说呢？”旁边的陆漓接道：“自从有了这个孩子, 我看你的脑子真是越发不够用了。”
赵承熙有些不好意思，醒过神道：“我知道你们的意思。南疆那一位，恐怕就等着黄雀在后呢。如今趁着皇帝兵马未到，咱们该到用人的时候了。”陆漓正色点头道：“那我这就给施安飞鸽传书。”赵承熙没有抬头，只低声说了句，“现在他叫施宁。”
几日后，秋高气爽，施宁继续亲自往宫里送粮。“大人，娘娘的意思，您还是从角门走，穿过宣德殿，然后到娘娘宫里小坐片刻。”施宁原就是伶人，游走于高门贵户的遗妇之间，后为赵承熙所用，施展这一招美男计。
“是，本官知道了。有劳赵大人了。”施宁一脸的坦荡道。赵迪心知这人是皇后的姘头，心里是十万个瞧不起，表面上却还丝毫不露，笑着退了出去。施宁这才弓着身子，瞧着四处无人，从角门钻了出去。
等到皇后殿里，果然见四处无人，只有娇儿守在门口。“大人来了，娘娘等着您呢。”施宁点点头，“我给娘娘在御膳房准备了礼物，可不方便亲自带过来，你亲自走一遭如何？”娇儿颇为担忧道：“可奴婢还要守在这，看着别让旁人进来。”
施宁笑道：“陛下午睡，阖宫都静着，谁敢这个时辰来叨扰娘娘呢。”皇后从殿里走出来道：“可不是么。难得施宁准备了礼物，娇儿你就去吧。我们就站在树下说说话，也没旁的事。”
娇儿虽有些无奈，但到底还是去了。施宁这才笑着把皇后的手握在自己手里，“这些日子，你可好么？”皇后总觉得施宁那一双眼如秋水一般深沉，自己每看他一次，就深陷一步。“还好，你呢？”
施宁笑的眉眼更加明媚，“有你照拂，我还有什么不好的呢。”说着话，他伸手就摸上了皇后的下巴。皇后的身子微微往后一缩，继而羞红了脸道：“青天白日，你胆子怎么越发大了呢。”
“青天白日，往后都是咱们的。等到皇帝一出征，你父亲便出兵攻打京城，这天下不就是咱们的了么。”施宁带着志得意满道。这些话原是往日皇后口中说出来的，此刻听施宁这样说，心里反而有些慌张。
“这些话也是放在嘴边说的么，你可要小心些。”皇后的话音刚落，外头已有洪钟般的声音响起，“原来朕的皇后有如此大志，朕可真是小瞧了你。”随着皇帝的声音落下的，是殿门被猛地踹开的声音。
澈芳吓得一惊，脚下一滑就滚进了施宁的怀里。施宁顺势一揽，二人的距离近到几乎能感受到彼此的呼吸。皇帝只觉得自己头上的皇冠已经变了颜色，愤怒的顾不得喊什么兵士，自己上前一脚踹在了皇后的胸口。
施宁跪在地上一言不发，皇后捂着胸口又惊又惧，眼瞧着门口的娇儿喊道：“救我，娇儿，快想法子。”皇帝的人机敏，唯恐再生乱子，赶紧把娇儿团团围住，既不让她趁机逃了，也丝毫不伤着她。
“今日朕拨给南疆张瑛的兵先让他们撤回来，就说要休整一番，择日启程。这样张瑛手里便有三十万大军，朕有二十万，也算有抗衡之力。对了，即刻封宫，连只鸟儿也不准飞出或者飞进皇宫。”赵承旭迅速做出了决断。
皇后心知自己毁了义父的大事，心里又愧又怒。可偏偏自己的一条性命还在皇帝手上攥着，她只得连连求饶。国母做出了这样的事来，皇帝如何能忍，带着怒气道：“皇后赵氏，生性□□，杀无赦。”
赵澈芳虽说自小受的教育不同旁人，可面对这生死之事，亦是心生畏惧。此刻，她吓得面无血色道：“陛下，您饶了臣妾吧，臣妾也是无意的啊。方才施宁所说的话，都是假的，那是他自己的一厢情愿的啊。”
施宁原本还为骗了皇后而心怀愧疚，此刻听了这话，心里倒是好受不少。娇儿也在旁喊道：“陛下，娘娘侍候您日久，也算勤恳俭勉。求您看在娘娘劳碌的份上，留娘娘一条命吧。”
皇帝望着泣涕交加的皇后，心里又是不忍，又是愤怒，正要开口，忽然听见屋里传来了婴儿的哭声。皇后赶紧道：“陛下您听，是麟儿，是麟儿。陛下，麟儿不能没有母后啊。求您绕过臣妾吧。”
这话一说，皇帝的心里更加厌恶，不由得怀疑这孩子甚至都不是自己亲生。到底是皇帝身边的大公公，素日受皇后恩惠不少，此刻出言道：“陛下，您若是直接处死了娘娘，恐怕会激怒张大人。”
这一句话提醒了皇帝，他皱着眉头思忖片刻道：“这，朕倒是忽略了。也罢，先将这二人上过天牢七十二道刑罚，再好好治伤，关起来等着朕料理了张瑛再处置。”皇后这才吐了一口气，她知道义父一定会尽快想法子救自己出去的。
是夜，皇后与施宁被一同困在了天牢之中，只隔着一道铁栏。
“施宁，你跟本宫说一句实话，今日你是不是故意支走娇儿，引来陛下的？”皇后穿着一身素服，丝毫不见往日娇嫩的容颜。施宁的嘴唇微微动了动，却没有说话。“你对得起本宫吗？”皇后清冷的问了这一句。
施宁摇摇头，“各为其主罢了。”尽管面上依旧努力维持着尊严，可皇后的心里到底有些伤感，“所以你对我根本就是无情的？你从来都是为了你的主子？难道是赵承熙？”
施宁背过脸去，躺在铺满破茅草的木板上，一言不发。皇后愤怒的把自己的一只鞋子脱下来，想狠狠地砸在施宁的脸上。可那鞋子并没有顺着栅栏缝隙飞过去，反而被栅栏挡住，无力的在地上翻了几下，陷在了地上的茅草里。
赵澈芳望着月光坐着，直到那如水的月光透过唯一的小床流淌到每一根茅草上，外面才终于有了窸窸窣窣的动静。“娘娘，外面的人都被咱们迷晕了，您快出来吧。”赵迪的声音在狱门外响起。
赵澈芳知道，这是义父为了自己动用了宫中所有死士。此次过后，宫里恐怕再也没有可用之人了。“娇儿呢？”她转身问道。“娘娘，咱们要从宫里的废水桶运您送出，娇儿姑娘说让您先走。”
施宁竖着耳朵听着，依旧是一动不动。赵澈芳站在牢狱之中，身量纤纤，看似对着月光，实际却是说给施宁听。“好在本宫早有谋划，不会让奸诈之人得逞。隔间的那一位，好生等着明日的七十二道刑罚吧。想到这，本宫这心里也就舒服了。”
赵迪的眼角往隔间一看，那背影不是施宁又是谁，嘴角也不由得一扯，心想着面首果然不是人人都能当的。“娘娘，咱们走吧。”赵澈芳恢复了往日的高傲，将右手搭在了赵迪的腕上，轻蔑的看了一眼施宁，这才走出牢门。
施宁躺在茅草床上，终于忍不住叹了口气。赵澈芳正要开口质问，却见外面涌入了一群兵士。兵士手持□□，很快分两侧站好，中间留出了一人宽的小路。顺着小路尽头走过来的，正是皇帝身边的贴身侍卫铁面。
“陛下知道娘娘想漏夜外出，特意派臣前来相送，顺便看看，娘娘在这宫里究竟还有多少人手。”那侍卫板着脸道。赵澈芳与赵迪面面相觑，这才知道是中了皇帝的奸计。原来赵承旭从来就没有放松警惕。
“娘娘，您若是呆的倦了，咱们还有七十二道刑罚候着。哦，对了，这还有位赵迪赵公公。按照陛下的旨意，您连这七十二道刑罚都不必走了，咱们出门，直接五马分尸就好。”铁面的话语就和他的名字一样冰冷。
赵澈芳的手冰冷异常，浑身瘫软在地上，连呼吸都变得困难起来。她不知道赵迪是如何被带走，也不知道牢门是如何再度关上。直到隔间的施宁说了句话，她才意识到这牢里又只剩下了他们二人。
第65章 付诸东流
“我要走了。”施宁缓缓说了这么一句。赵澈芳颇有些不屑道：“走？外面兵马密布, 你怎么走？”施宁指着那扇小窗道：“我练过缩骨。”赵澈芳有点意外，又有点自嘲，“原来真的一切都是谋划好的, 可惜我太傻。”
施宁对着这个女人, 心里亦是五味杂陈。“若是我说，我会回来救你, 你信吗？”赵澈芳摇摇头道：“不会。”施宁的眉头一拧，没有再继续说话, 竟顺着小窗上铁栏的缝隙挤了出去。
赵澈芳的心里更加翻腾的厉害。想到施宁那个毫不犹豫的背影, 想到外头赵迪若隐若无的惨叫, 想到自己多年来的苦心经营竟在今日都付诸东流，不由得一口鲜血从口中喷涌而出。她知道，明日迎接自己的便是那七十二道刑罚, 而义父显然已经无计可施。
心念至此，实在是生无可恋。她摸摸怀里偷偷藏下的唯一一根簪子，闭上双眼用力的刺向自己的胸口。尖锐的簪子划破白皙的皮肤，鲜血顿时泊泊而出。外头忽然一阵骚动, 接着一个昏过去的女人被扔进了狱中。
她身上的衣服被撕扯的破烂，□□还隐约有血迹流出。赵澈芳定睛看时，才发现这个昏迷不醒的女人正是娇儿。她手里的簪子一松, 心里的绝望更加浓烈，连带着伤口的疼痛让她的心里如针扎一般。
小窗边上，忽然人影一闪，接着, 一把削铁如泥的宝剑猛地砍断了那几根铁栅栏。“娘娘，我是施宁，快，跟我出去吧。”
酸楚的眼泪从赵澈芳的眼眶中流出，她撕扯下袖上的白纱，用力在胸膛之上缠绕了几圈，接着双手抱紧了娇儿，从小窗把娇儿运了出去。
施宁透过小窗，看见赵澈芳惨白的脸色，催道：“你自己怎么不出来呢？”赵澈芳笑着摇了摇头，“都怪你，迟来了半步。求你带着娇儿走吧，一定要照顾好她。”施宁正要再开口，忽然看见赵澈芳身上，鲜血透过白纱流淌出来，不由得急道：“娘娘，你糊涂啊。”
赵澈芳的眼神笃定，轻声道：“皇帝从来都叫我皇后，你从来都叫我娘娘。又有谁记得我的名字是澈芳呢。施宁，你叫我一声芳儿好不好？”
施宁有点犹豫。按照赵承熙的安排，自己原应立时就走，可偏偏自己却对皇后放心不下，这才特意回来救人。此刻他看着赵澈芳期待的眼神，到了嘴边的两个字不知为何偏偏吐不出来。
“罢了罢了。”赵澈芳心里的那股子底气一下子就消沉下去，连带着身体也突然失去了力气。她瘫软在地上，任由外头的施宁怎样劝说，她也不做回应。施宁见她如此，心知是无可转圜，便也不再强求。
次日，皇后身死宫中，但因为赵承旭的刻意隐瞒，消息并未四散开去。但施宁和娇儿却在出宫的时候就知晓了此事。为了皇后死前的托付，施宁原本打算带着娇儿回到北疆，却不料从客栈晨起时，便找不到了娇儿的去向。
“念你救我，背叛娘娘一事我暂且不再和你计较。等我痊愈回归之时，便是你、赵承熙、赵承旭的忌日。”娇儿的字迹力透纸背，施宁仿佛感受到这个倔强的小女孩那颗充满了仇恨的心。他无力的叹了口气，用拯救天下苍生的大义安慰了自己几句。
那一日，娇儿走的并不轻松。身体上的伤痛和心里的悲伤让她几乎步履维艰。好在虽说张瑛在皇宫里的人手都殁了，但在都城里的依然在。通过重重周折，她总算联系到了张瑛的人手，将皇后殁了的消息递了出去。
张瑛盛怒之下，果然出兵攻打赵承旭，最后一场战役就此开始。赵承旭原本为赵承熙所准备的精兵，迫不得已开始与张瑛交战。不过赵承旭也唯恐赵承熙趁虚而入，因此在都城以北亦是驻扎了数万官兵。
“若是皇帝和张瑛不交战，咱们北疆的百姓可就危险了。”苏清挽穿着一身素色的长衣，头戴银色簪花道。陆漓捏着自家孩子的圆下巴笑道：“早晚的事罢了。”赵承熙点头亦道：“若非施宁的计策，此刻遭受兵乱的就是咱们了。”
“其实咱们也不求别的，只要能保住咱们一方百姓的安宁也就罢了。”苏清挽继续道。仙逸噘嘴道：“若是皇帝赢了，咱们哪里还有安宁可言。按照我的意思，倒不如咱们助那张瑛一臂之力。到时候皇帝兵败，张瑛也会对咱们以礼相待。”
原本性子孤僻的陆漓自从和仙逸婚后也变得爱说爱笑，此刻道：“我看逸儿的主意不错。只不过，咱们要让张瑛信守承诺，是件难事。”赵承熙有些动摇，瞧着苏清挽道：“挽挽，你的意思呢？”
苏清挽皱眉道：“张瑛既然能培养出皇后这样的人，说明他的此番谋划已经又数年了。你们觉得，对皇位有如此执念的人，难道会和我们谈条件吗？即使他一时答应，恐怕来日想到北疆这块沃土，也不会轻易放手。到时候，他势力强大，恐怕咱们更不是他的对手。”
