“我说的花签，不是匣子。”杜太太阴沉沉的：“你可有购买的凭证？”
天宝行的东西都有鉴定文书与凭证的。
“有，有。”薛锦瑶磕磕绊绊道：“在哥哥那里，我……我这就让人叫哥哥过来。”
东府大太太脸色也开始不好看了：“大嫂，不过是一个玩笑……”
“玩笑？”杜太太质问：“那我打薛锦瑶几个耳光当玩笑行不行？”
东府大太太没办法接话了，她能感觉到这事不会善了。她这个大嫂厉害的很，她说是花签不是天宝行的，那八成就真不是天宝行的了。
薛东从婆子嘴里得知杜太太要购买凭证，说了声“哎呦倒霉”就朝自己房里跑。
原来薛东的确买了一副象牙花签，他很喜欢，爱不释手。薛锦瑶无意中看到了，要拿那串一百零八颗的碧玺挂珠跟他换，他不同意，薛锦瑶就说要把花签给毁了。
薛东没办法，只好从市面上买了一套仿品装进盒子里送给薛锦瑶，薛锦瑶根本不识货，认不出来。
他以为事情过去也就过去了，没想到被舅母杜太太给撞上了。
舅母难缠，薛东不敢含糊，回房拿了真品与购买凭证就去了，他一进门就满脸堆笑，把事情来龙去脉说了一遍：“都怪我跟锦瑶开玩笑，舅母您大人有大量，千万别生外甥的气。”
正所谓伸手不打笑脸人，一般人听他这般说，或许就把事情给揭过去了。可杜太太不是一般人，她是燕京商圈里有名的刺头。
“薛东，你也是商户人家的少爷，小小年纪不学好，净学了坑蒙拐骗的事。你们兄妹怎么回事我管不着，可薛锦瑶拿了假货说是天宝行的东西，今天你们薛家必须给个说法！”
“这是自然。”东府大太太忙大声说：“我这就在大家前面声明澄清，是薛东有错拿了假象牙冒充天宝行的东西，天宝行货真价实，没有以次充好。”
“好，既然澄清了，我也就不追究了。”
东府大太太松了一口气：“我就知道大嫂大人大量，不会跟……”
“薛东拿仿品冒充天宝行真品的事情就此算了，可阿宁不能白白受辱。”
东府大太太暗呼不好，杜太太道：“本来打赌的是薛家的两位小姐，因为事涉天宝行，所以阿宁才出面的。事实证明，这花签不是天宝行的东西，那这件事情跟阿宁没关系。这次打赌，锦棠小姐赢了，锦瑶外甥女输了。愿赌服输，就按照之前的约定，锦瑶过来让锦棠小姐的丫鬟打上十个耳光吧。”
她语气虽然不是很严厉，但透露出来的意思却不容反驳。
薛锦瑶神色慌张，连连朝门口退。不行，这么多人看着，她要是被打了耳光还如何见人？
杜太太倒不着急，只慢悠悠道：“锦瑶若是不想挨耳光也成，只是薛家与天宝行的生意往来以后怕是不能够了。”
这可是生死攸关的大事，若断了天宝行这条线，薛家东西南北中五府的人都不会放过薛锦瑶。
两相比较取其轻，东府大太太咬了咬牙，让婆子抓了薛锦瑶，不顾她的挣扎，将她推到杜太太面前。
她自己则背过脸去。
薛锦瑶死死瞪着杏枝，贱婢，你敢打我试试，我不会放过你的。
杏枝根本不理会她的警告，高高扬起手，重重给了她一耳光。紧跟着又是“啪、啪、啪”好几下，薛锦瑶被打得两眼发晕，耳中嗡嗡响。
整整十下，一下不多一下不少，杏枝收回手，薛锦瑶两腿一摊，跌坐在地上，很显然她被打懵了。
东府大太太又心疼又生气，忙呵斥婆子：“还不快把小姐搀回去。”
“慢着！”杜太太又开口了：“刚才阿宁那两下也不是白挨的。阿宁，你打回来吧。”
“是，母亲。”杜令宁神色冷冷的，对着薛锦瑶的脸就是两巴掌。
薛锦瑶茫然地看着众人，觉得大家都在笑话她，她两眼一翻，晕死过去。
☆、32.共食
薛锦瑶被羞辱之后, 一连很久都没有出来见人。直到十几天后, 薛老太爷新请了一位女先生来教学, 薛锦瑶才重新出现在薛家内学堂。
薛家本来有两位女先生，一位教女红管家, 一位教诗词歌赋，薛老太爷请的这一位是专门为明年芳华女学考试准备的。这位女先生对于芳华女学考试的流程很清楚, 她会辅导薛家的几位小姐, 直到明年女学考试结束。
薛锦棠也想了解女学考试的事宜，用过早饭略收拾下就去了内学堂。
在内学堂门口她被拦了下来，说薛老太爷吩咐了，薛锦棠很久没到内学堂来读书了, 进度跟不上, 等来年养好了身子再说。
来年三月芳华女学就要报名了, 薛老太爷是不想让她参加考试, 所以才这么说的。
薛锦棠沿着来时的路朝回走, 才拐了一个弯, 就听到郑执喊她：“锦棠，你上来。”
薛锦棠应声抬头, 见郑执站在赏月亭上对她招手。
赏月亭分上下两层, 底下就是普通的亭子, 上面的亭子四面镂空雕花糊着纸。
薛锦棠顺着楼梯上去，郑执道：“你别去学堂了。就算亲家老太爷答应, 其他几府的人也不会答应的。那天的事情闹得太大了, 你这个时候去内学堂恐怕又要起争执。”
薛锦棠沉默不语。
女学考试一家只有一个名额, 祖父想让薛锦莹去，就一定不会让她去。不过她不会放弃的，一定有解决问题的办法。
郑执见她低垂了眼皮，修长卷翘的睫毛因沾了雪越发油亮乌黑，心头就有些闷。他将一个手炉塞到薛锦棠手里，轻声说：“你别担心，莹表妹说了，她会替你跟亲家老太爷求情的。”
薛锦棠抬头，眼神复杂地看了他一眼：“你真相信薛锦莹会帮我？”
“是的，莹表妹说了，你们到底是亲姐妹，哪里会有隔夜仇？”
其实是他请薛锦莹帮忙的，薛锦莹也满口答应了。既然她答应了，就一定会帮的。
薛锦棠笑了笑：“既然如此，那我等着薛锦莹的好消息。”
她语气敷衍，分明不相信薛锦莹，郑执嘴角动了动，最终没说什么。
此时外面传来脚步声，薛锦棠推开窗户。
薛锦莹正垫了脚摘梅花，她听到有动静就抬头朝上看，见薛锦棠倚着窗户，就忍不住笑了：“锦棠妹妹，不用上学真是悠闲。这一点姐姐就不如你了，每天都要到内学堂来，新来的女先生很严厉，大家都很累，提起你都觉得很羡慕。”
“你是不如我。你推我落水没能把我淹死，想把我困在别院我却好好的回来了，你请了赵老大夫来，把我不能瘦下来的事情告诉祖父，想让祖父把我打死……你一次次地出手，却一次次地失败，还找了薛锦瑶做帮手，做了局等我朝下跳，最后丢脸的那个人变成了薛锦瑶。”
薛锦棠嗤笑：“你现在能看清你不如我的事实，也还不算晚。”
她话语很刻薄，薛锦莹听了却不怒反笑：“没错，你是运气好，每次都能逃掉。但是现在，能在内学堂读书的是我，能参加女学考试的也是我，你又能怎么样呢？”
“你什么都不能做，只有郑家那个泼妇帮你，去求郑执，让郑执来求我。”薛锦莹哈哈一笑：“也只有郑执那个傻子会相信我会帮你。你是厉害，但耐不住郑执蠢啊。”
“你……”薛锦棠说不出话来，好像被气坏了：“你就不怕郑表哥知道吗？”
薛锦莹不急不慢道：“我对郑执有救命之恩，我说什么他都会相信。郑执一直都是这么贱，你应该比我更清楚啊。之前你总是欺负他，他却一直跟在你身边护着你，我早就看他不顺眼了，骗了他到假山底下，想用石头砸他个头脑开花。”
“是荷叶那丫鬟胆小手抖，竟然把石头朝我这边扔，我为了逃开推了他一把，他误以为是我救了他。从此对我言听计从，百依百顺，跟条狗一样。”
薛锦莹笑道：“这些话，你只管去告诉郑执，你看看他是信你，还是信我。”
被薛锦棠欺负了这么久，终于可以扬眉吐气一次了，薛锦莹不再歇斯底里。她一直笑眯眯的，很有赢家的风范。
薛锦棠居高临下，也笑眯眯的：“要是以前，郑表哥八成是相信你的，可是今天，还真不好说。”
这个笑容如此熟悉，每次她要倒霉薛锦棠都是这样笑。
薛锦莹立刻敛了笑容，眼里都是防备：“你什么意思？”
“意思是你刚才说的话都被郑表哥听到了呀。”薛锦棠嫣然一笑，目光望向薛锦莹身后：“郑表哥，这一回你看清楚薛锦莹的嘴脸了吧？”
薛锦莹身子一僵。
什么？郑执……竟然一直站在她身后吗？
她猛然转身，身后空空如也，除了雪地上数行杂乱的脚印，再也没有其他。
薛锦莹松了一口气，突然听到身后传来薛锦棠的笑声，她哪里不明白自己上当了呢。
薛锦莹气得牙痒痒，想就这么走了又不甘心。她转过头来，打算说几句狠话嘲讽薛锦棠，刚一转身就看到薛锦棠已经从楼上下来了，而薛锦棠的身边竟然还有一个人。这个人不是别人，正是郑执。
郑执，他竟然真的一直都在。
薛锦莹呆若木鸡。
郑执十分平静，他的脸上没有一丝愤怒生气，他也没看薛锦莹，只是越过薛锦莹走了。
“郑表哥。”薛锦莹慌了，她赶紧跑了两步追上，一把抓住郑执的衣袖：“我刚才是胡说的，那些事我都没有做过。是薛锦棠激我，我一时生气才说出那样的话。你不要相信，刚才我说的都不是真心话。”
郑执掰开她的手，缓缓道：“到了现在你还把我当傻子吗？薛家表小姐。”
薛锦莹连连摇头，眼泪顺着脸颊朝下淌：“郑表哥，我们这么多年的情分，你不能因为薛锦棠就怀疑我。”
她伸出手来，再次抓住郑执的衣袖。
这一次郑执没有掰她的手，而是用力甩了胳膊，薛锦莹重重跌坐在雪地里。
郑执看也没看她一眼，转身走了。
“郑表哥。”她哭了，哭着哀求：“我错了，我不该为了气锦棠故意说那些话，你原谅我吧，再给我一次机会好不好？”
“啧啧啧。”薛锦棠连连赞叹：“好一出美人戏雪图，真真是我见犹怜啊。可惜再多的眼泪，也哭不回来郑表哥咯。”
薛锦莹恨恨瞪她：“薛锦棠，你少得意，咱俩没完。”
没完就没完，她还真没怕过薛锦莹。薛锦棠撇撇嘴走了，气得薛锦莹在雪地里跺脚。
到了晚上，两人在薛老太太房中请安遇到了，一脸的和气，丝毫看不出早上的剑拔弩张。
薛老太太拿了两张纸给薛锦莹：“这是今年过年要打赏下人的钱，王石斛家的已经算了一遍，你再算一遍，看看她有没有漏的错的。”
这是老太爷吩咐的，说让薛锦莹慢慢学着管家。
薛锦棠忍不住朝那两张纸上看，因为女学考试有一科就是算数，她算数水平还不错，就是不知道这边考试难不难。
薛老太太见薛锦棠抻着脖子，虽然脸上没什么表情，但分明很想学习，就对王石斛家的说：“多摆一张桌子，让锦棠也一起算。”
老太爷不喜欢薛锦棠，她没办法。但是薛锦棠这孩子很聪明，她愿意在自己能力范围内帮帮她。
“谢谢祖母。”薛锦棠感激地对薛老太太笑了笑。
她笑起来眼睛很亮，还有两个浅浅的酒窝，粉嘟嘟的唇上扬，让人看着就知道这笑容是发自内心而不是敷衍。
薛老太太也笑了笑，又突然愣了一下，薛锦棠好像瘦了很多，她的脸蛋比之前小了一圈，脖子上的肉好像也没有那么多了。
可是赵老大夫说她不会瘦了啊，难道是她看错了。
两张桌子拼在一起，薛锦棠与薛锦莹对面而坐，账单就摆放在中间。
薛锦棠盯着眼前的算盘傻了眼，她根本不会用算盘。
她从小跟着外祖父学习算数，外祖父教她写阿拉伯数字，说是外国人算数的方法，不用算盘也能算出来。
她小的时候以为人人都会，后来发现别人不会，只有外祖父跟她会。外祖父就告诉她，不许告诉别人，在人前也不能显摆，她一直牢牢记在心里。
薛锦棠想了想，心里就有了一个主意。她可以用心算，在心里算出来之后，再在算盘上直接拨出结果，这样不就行了。
房间里很安静，只能听到噼里啪啦拨算盘的声音。
薛锦莹算得很认真，薛锦棠却十分悠闲。她时不时看看薛锦莹，把薛锦莹气得够呛，她觉得薛锦棠是在抄袭她。
薛老太太也发现了，她叹了一口气：“锦棠身子不好，你先回去吧。”
账单上的内容对于薛锦棠来说太简单了，她巴不得要走呢，闻言立刻起身告辞了，薛老太太觉得她懂事知进退，再次叹了一口气。
……
第二天，薛锦棠去燕王府别院针灸，路上积雪很大，马车走得很慢。
她坐在车里，心里挺着急的。她是患者，应该去等大夫，哪能让大夫等她呢。更何况赵见深的身份、性格那可是一般大夫都没法比的。
好不容易到了燕王府别院，薛锦棠就立刻去了赵见深的院子。
范全笑着将她请进屋里，让人给她端茶倒水、搬暖脚的炉子过来，告诉她：“薛小姐请稍等，殿下今日有事，要迟一些过来。”
薛锦棠在房间里等着，只觉得异常温暖。这个房间她来过很多次，已经不像一开始那么拘谨了，坐在那里久了，她慢慢就打起瞌睡来，不知不觉就睡着了。
赵见深回来的时候，她正睡得香甜，脑袋枕在椅背上，脸蛋红扑扑的，粉嘟嘟的小嘴微微张着，呼吸绵长香甜，让人不忍惊扰。
那甜蜜的香味，一阵一阵撩拨着他的心房。
赵见深眸色深深盯着她。这女子很漂亮，现在瘦了就更漂亮了，只可惜心术不正，是他的仇人。前世他到死都不能肯定究竟是谁指使的她，不过必然跟夺了她清白的人逃不了关系。
