郑执绝不会同意她给薛锦棠赔礼道歉的，相反，郑执会为她出头，让薛锦棠跟她赔礼道歉，而薛锦棠也一定不会同意。
到时候闹起来，可就有意思了。
果然，郑执如薛锦莹想的那般皱了眉头：“她有什么资格受你的道歉？这话快别提了，有我在，绝不会让你给薛锦棠端茶倒水的。”
“可是，如果不这样，我们一直僵持着，祖母责怪下来……”
“这个你不用担心。”郑执出言宽慰道：“薛锦棠已经答应跟你和解了。”
“锦棠她……”薛锦莹抬头起来，不敢置信：“她愿意跟我和解？”
“是啊。很意外是不是，其实连我都没想到。”郑执松了一口气，脸上带了几分笑：“这回你可放心了吧。”
“嗯。”薛锦莹慢慢点头，缓缓勾起一个浅笑：“这可真是太好了。”
……
临风亭建在一个小缓坡上，因为缓坡地势高，又面对着湖泊，坐在亭中观水看景，能感受到清风送爽，所以名叫临风亭。
缓坡上原本种满了各色鲜花，因为入秋花朵凋零，只剩零星的几片叶子挂在光秃秃的枝头，只有两片菊花圃开着黄、紫两色的菊花。
薛锦棠朝亭外瞥了一眼，几个丫鬟仆妇正在清理干枯的花枝，不由抿了抿唇。
薛家到底只是商户人家，这要是在京城金陵，哪里能等到花朵都谢光了才清理？下人敢让主子看到枯枝败叶的景况，早就要挨责罚了。
也不知京城现在怎么样了？她死了，程濂与汝宁公主会如何向别人解释。
还有纪琅，他为了他们的婚事做出了这么多努力，只等她出了孝期他们就能成亲了，可她却死了，她不敢去想这件事情会对纪琅造成多大的伤害……
一时走神想着京城的人事，就没听到郑执刚才说的那些让她们放下结缔，重归于好的话。
还是薛锦莹见纪琅尴尬，连连唤了薛锦棠好几声，才让她的思绪回转过来。
薛锦棠扭过头，略带疑惑地看着薛锦莹，一副不明白薛锦莹为什么那么大声唤她的样子。
薛锦莹气结，声音却越发柔软，听起来仿佛还带了几分笑意：“锦棠妹妹，我们两个闹矛盾是小，郑表哥夹在中间左右为难是大。这几天他日日记挂着我们的事情，连当值都不能安心，是姐姐不好，你看在郑表哥的面子上，别再生我的气了，好吗？”
真是虚伪！
薛锦棠淡淡看着薛锦莹与她脸上的面纱。
她这个正主已经清醒了，薛锦莹还带着面纱，目的可想而知。
“好。”薛锦棠点头，用“既然你诚心诚意地道歉了，我就大发慈悲地原谅你”的语气说：“我不生气就是。”
她又看了郑执一眼，半真半假地问：“三姐姐跟我道歉，郑表哥不生气吧？”
郑执视薛锦莹为亲妹，自然舍不得她受委屈。可薛锦莹主动道歉了，薛锦棠也接受了，两人和解的目的已经达成，他还有什么好说的。
他点了点头：“我自然是不生气的。”
薛锦莹噎了个半死。
她等着薛锦棠翻脸跳脚，没想到却等到这么一句话，薛锦棠还先一步问了郑执，将她的后招都堵死了。
薛锦莹无语凝噎，只能强压下内心的气恨。她脸上常年蒙着面纱，倒不怕表情泄露情绪。
荷叶见自家主子吃瘪，忙借着给薛锦莹续茶的时机插嘴道：“四小姐是真不生气吗？我们小姐送了好几次东西给四小姐示好，四小姐却从未回赠过。四小姐别是嘴上说不生气，心里记恨上我们小姐了。”
薛锦棠讶然，诧异地看向薛锦莹：“原来三姐姐给我送东西，是惦记着让我回送。不过是几盒子糕点，几包茶叶而已……”
三姐姐你舍不得就不要送了，送了还想要回礼，这就有些不应该了。
“姐姐的东西还不就是你的东西？哪里分什么你的我的？这点子东西，我又怎么会惦记着。”薛锦莹柔声笑道：“不过是荷叶这丫鬟胡乱揣测而已，锦棠别跟她一般见识。”
薛锦棠放下茶盏，郑重其事道：“原来是荷叶越俎代庖，真是没规矩，该打！”
☆、8.第一更：女学
临风亭里的气氛顿时一滞。
郑执正要开口，薛锦莹已经落了脸呵斥荷叶：“还不向四小姐道歉。”
荷叶“噗通”一声跪下，抬起手左右开弓“啪啪”给了自己两个耳光，带了哭腔道：“奴婢不该胡言乱语，请四小姐大人不记小人过，不要跟奴婢一般见识。”
她趴在地上，好不可怜。薛锦莹心疼了，脸色很不好看。
这哪里是在打荷叶的脸，分明是打她这个主子的脸。
郑执忍不住了，张口就要跟薛锦棠理论，薛锦棠却站了起来，手忙脚乱地去扶荷叶，可惜她太胖了，自己不摔跤就算好的了，还怎么去扶人。
所以她只能扶着桌子急道：“你这是做什么？我不过随口跟三姐姐开个玩笑，你们怎么就这般劳师动众。”
荷叶起身哭着说：“四小姐不怪奴婢就好。”
“我怎么会怪你？便是你做错了，也有妈妈们管着，哪里能因为一句话就自打耳光，真不知你平时……”
薛锦棠惊慌失措地看向郑执：“郑表哥，你怎么也不拦着？”
郑执：……
薛锦莹脸色有些白，深深吸了一口气道：“锦棠不生气我就放心了，荷叶下去吧。”
这个小插曲虽然过去了，可亭子里的气氛却比刚才更差了一些。郑执心里存了气，却又说不上来气什么。薛锦莹强颜欢笑，心里滋味只有她自己清楚。
薛锦棠倒是觉得神清气爽，她扶着桌子站起来说：“天色也不早了，我要回去了，舅母还等着我回去吃午饭。郑表哥，三姐姐，你们要继续在这里吹风赏景吗？”
“我来这里就是想跟锦棠重归于好的，既然锦棠不生气了，我也回去了。”她的脸色已经恢复如常，柔声道：“郑表哥送锦棠回去吧。你下午有空，来我这里一趟，我有些事情跟你说。”
“好。”郑执说：“我吃了午饭就过去。”
“那我等着表哥。”薛锦莹声音的声音比之前柔了三分，脸虽然面向郑执，眼神却一直留意薛锦棠，想看她是什么反应。
薛锦棠面色很平静，仿若没有听到他们二人的对话一般。
薛锦莹从亭子的另外一边走了，刚出亭子，她的脸色就异常难看，手也不由自主按在心口上，以此来缓解内心的惊疑慌乱。
她轻敌了，薛锦棠已经不再是以前的薛锦棠了。不过，以后再也不会了。
这边郑执去扶薛锦棠，却被薛锦棠拒绝：“郑表哥，我自己可以走。”
她对郑执微微一笑，扶着杏红，慢慢朝缓坡下走去。
郑执收回自己伸到半空的手，看着她艰难缓慢挪动着步伐，眼神定定的，过了好一会才收回视线追上去。
薛锦棠已经停下来了，她正在跟一个高高大大，黑黑壮壮的丫鬟说话，不知道她说了什么，那丫鬟高兴不已，兴高采烈地大笑：“我就知道你是好人。”
然后那丫鬟回头，冲一旁站着的另外一个丫鬟说：“妹妹，你听到了吧，我没有撒谎，没有闯祸，她掉湖里了，是我救上来的。你上次说，只要我不闯祸就给我糖吃的。”
傻大姐眼巴巴地看着她妹妹：“好妹妹，我真没闯祸。”
傻大姐的妹妹有些惊慌，忙上前来给薛锦棠行礼，求薛锦棠不要怪罪傻大姐。薛锦棠摆摆手说不要紧。
傻大姐没有得到妹妹的回复，不高兴地扭来扭去，她妹妹个子小小的，竟然还能站稳，还耐着性子哄她：“我相信你没闯祸，回去我就给你糖吃。”
傻大姐这才算满意了。
“傻大姐说的是真的。”薛锦棠看着她可怜兮兮的模样笑了：“她救了我一命，是我的救命恩人。若不是傻大姐，我已经淹死了。”
薛锦棠从杏红那里拿了一包糖给傻大姐，傻大姐喜欢极了：“真的都给我，你可不能后悔。”说完抱着糖就跑。
她妹妹匆匆给薛锦棠赔礼，就追着傻大姐去了。
郑执心头一紧。
薛锦棠的确落水了，老大夫诊脉之后说的，现在傻大姐又说是她救了薛锦棠，那薛锦棠并没有撒谎，她的确落水了。可莹表妹说薛锦棠没落水……
不，莹表妹她又怎么会知道薛锦棠落水了呢，毕竟薛锦棠那般跋扈，莹表妹根据她的做所作为猜测薛锦棠没有落水也是应该的。
郑执松了一口气，一路沉默地陪伴薛锦棠回去。
郑执的惊讶、皱眉、沉默薛锦棠看在眼里，她猜也能猜到薛锦莹跟他说了什么，她原本就是故意激郑执去质问薛锦莹的，她知道薛锦莹必然不会承认还会倒打一耙。
她本来已经想好了要揭穿薛锦莹的谎言，没想到遇到傻大姐，这打脸来得太快，只可惜薛锦莹本人不在，否则才会更精彩。
吃过午饭，杏红服侍薛锦棠午睡，她喜气洋洋、与有荣焉道：“小姐，您今天实在太厉害了，三小姐总是欺负您，这回我们总算狠狠出了一口气。人都说大难不死，必有后福，可见是真的。”
杏红扬眉吐气的样子让薛锦棠感觉到心酸好笑，她不过略占了一回上风底下的人就这般高兴，都是因为之前受了太多窝囊气的缘故。
不过，这才刚开始呢，如果薛锦莹老实也就算了，若是她敢挑衅，薛锦莹难过的日子还在后面。
“把帐子放下来吧，太亮了。”
“是，小姐。”杏红一面放帐子一面低声建议：“就是郑表少爷有些不太高兴，以后小姐再要收拾三小姐，还是避开郑表少爷吧。”
薛锦棠但笑不语。
对于郑执而言，薛锦莹才是他表妹，她不过是令他避之不及的人罢了，郑执高不高兴，关她什么事。
她要走出薛家，要想办法去京城，越快越好。
午睡起床，薛锦棠去看郑太太，人还没进门，就听到郑太太不满地数落郑执：“……让你对锦棠好一些，她才是你嫡嫡亲的表妹。你便是不听我的话，也该想想你姑母就只有锦棠这一滴骨血。你倒好，天天跟那一位小妇养的献殷勤，这大中午的怎么一去又是大半个时辰，八成又是合伙谋害我锦棠……”
“……好不容易休沐，倒有一半的时间去奉承小妇养的，你有空，怎么不来奉承奉承你亲娘。我十月怀胎含辛茹苦养大你容易吗？你爹去的时候，你也记事了，你当着你爹的面答应他会孝顺我，听我的话……”
郑太太人挺好，就是有些啰嗦，郑执耐着性子听了半天，偏偏还不能反驳，好的坏的都必须接受了。
薛锦棠不由对他生出几许佩服来，外祖父活着的时候也是这般爱唠叨，她总是不爱听，直接站起来走人，哪里会像郑执这样乖乖听着。
郑执也不算太傻，双手端了茶送给郑太太：“母亲，你口茶润润喉咙。”
说了半天话，郑太太的确渴了。
郑执就趁着她喝茶的空档解释：“母亲，你不要那般称呼……”
她话没说完，郑太太就把眉头一扬，郑执赶紧转了话头：“你不要生气，莹表妹叫我去是让我帮她买一些女学考试的书回来，跟锦棠无关。”
他随口一说，薛锦棠听了却是心头砰砰直跳。
她怎么就没想到女学，只要她能通过女学考试，顺利肄业，她就能进宫做女官。不仅可以回京城，还能接近仇人，报仇雪恨。
郑太太还在里面絮絮叨叨地说着，薛锦棠却什么都听不见了，只一心想着如何报仇。
“你既然能给那烂了心肝的东西买物什，也该给薛锦棠这个嫡亲的表妹买东西，你莫忘了那天你是怎么答应我的了。”
郑执抿了抿嘴角。
他那天只是说自己不会冤枉薛锦棠，并没有答应要给薛锦棠买东西啊。若是给薛锦棠买东西母亲就能高兴，他买又何妨？
只是薛锦棠这个人跟莹表妹不一样，买东西是小事，她若是认为他在暗示她什么……这也不是不可能，毕竟薛锦棠从前做过那样的事情。
等不到他的回复，郑太太冷哼了一声：“我不管你心里是怎么想的，总之，你对那小妇养的如何，对锦棠只能加倍地好。若是锦棠真的瘦不下来，她跟沈家的亲事不成，她以后可不仅仅是你的表妹。”
郑太太眼中都是暗示。
不仅仅是表妹，还能是什么？
郑执有些心浮气躁：“母亲放心，我绝不仅仅当锦棠是表妹，定会视她为亲生妹妹。”
“我还有些事，先回房去了。”
郑执撩了门帘子，冷不防碰到薛锦棠在门口站着，他愣了一下，薛锦棠已经与他擦肩而过进内室找郑太太去了。
或许，薛锦棠只是刚刚到门口，并没有听到母亲刚才说的话吧，要不然她怎么会那么平静？
到了晚上，郑执沐浴过，正在擦身体，他的贴身小厮小满隔着屏风说：“表小姐来了。”
这个时候？薛锦棠这个时候过来做什么？
他匆匆船上中衣，又觉得不够工整，系好了腰带，外罩黑色氅衣，又用手将湿发梳拢扎好，这才走出内房。
“郑表哥。”薛锦莹站起来说：“我没有影响你休息吧。”
原来是莹表妹。
郑执松了一口气，道：“我并没有休息，这么晚了，你怎么还没休息？”
当然是因为她听说有人力证薛锦棠没有撒谎，是真的落水了，怕郑执心里存了疙瘩，影响了他们兄妹的感情。
不过，她的担心多余了，郑表哥还是她的郑表哥，绝不会因为别人的三言两语就怀疑了她。
薛锦莹笑着说：“女学考试书籍五花八门，郑表哥对此又不甚了解，我列了个书单，郑表哥按着单子上列的书去买，也可以省了挑选的时间。”
