这里在数十年前名为都市, 是作为人类的聚居地而存在的地方, 不难想象，在过去这里是如何繁华与热闹的场所，可现在, 不过是一片无边无际的死寂废墟罢了。千户默默站在一根倾斜的横梁下方，四下里打量着, 漆黑明净的眼瞳中映照着仅余下轮廓的大厦, 以及坍塌了一半的屋子。
但即便是如此庞大的钢铁城市，那也不过是世界的极小一部分罢了，还有比这更为广袤的海洋、森林与湖海, 想着自己穷极一生都无法看到的存在，她感觉有那么一点点遗憾。
“唉……”她稍微抬了一下肩膀快要滑落的背包带，轻轻地叹了一口气，一切文明都被战火埋葬在深不见底的钢铁与水泥之下, 而她们唯一所能做的，便只剩下缅怀而已。
“小千……”尤莉拉了拉她的袖子，“为什么感觉越来越冷了？”
千户回首望去，身后的脚印已被风雪掩埋, 连同着她们此前留下的印记也一同模糊了起来，她稍稍犹豫了片刻，回答道：“因为现在是冬天嘛。”
“可是之前就没有这么冷啊……”尤莉捋了捋自己钢盔下的刘海，顺手将鬓角的头发别在了耳后，“你不是说，已经快要到春天了吗？”
前段时间的确有着回暖的迹象，连带着自高楼缝隙间吹来的风都带着些暖意，但在踏往顶层的道路之后，天气不知怎的就变得异常寒冷了起来。
“是那个什么……”尤莉搜索着自己脑海中贫瘠的词库，“「寒潮」？对吧？是寒潮没错吧？”
小的时候，也遇见过天气忽然转冷的情况，听大人说，那是因为冷空气像是寒冷的潮水一般侵袭于此。因为这样的比喻太过形象，她便牢牢地记了下来。
“你居然还知道寒潮啊？”千户有些讶异地看了她一眼，而尤莉则嘿嘿地笑着，“不过，应该不是哦。”
“啊？那是为什么呢？”好不容易卖弄了一下学识的尤莉疑惑地问道。
“因为我们一直在向上走嘛，书上有说过，海拔每上升一千米，气温就会下降几度。”因为是太过遥远的记忆了，千户也无从记得其中具体的数值，只记得确实有这么一回事。
但尤莉却问出了别的问题：“呃……海拔是什么啊？”
“就是高度啦。”
“一千米……是多高呢？”她用手比划着自己的身高，“哎，小千，我有多高啊？”
“大概……一米六左右吧？”千户猜测道，距离上一次称量体重与身高，还是很久之前的事情。
“一千米的话，那就是有六百个我这么高呢！”在掰着手指算了半天之后，尤莉忽然一脸震惊，“原来我们已经走了这么远了吗！”
“是啊……”
“那我们，还要走多久呢？”尤莉用湖蓝色的眼眸凝望着她，但是千户这一次，却没能给出答案。
因为她也并不知道答案的所在。
或许是一个小时，或许是一天一夜，又或许，那是此生的尽头都无法抵达的所在，但她们，却依旧不知疲倦地向所有废墟的顶层前进着。
“喀嚓喀嚓——”
鞋底踩在雪上摩擦发出的声音，在空寂的环境里显得分外刺耳，就像一曲单曲循环的独奏，而两人深深浅浅忽明忽暗的背影，就像是盛开在雪地却即将熄灭的花火一般。
“小千。”尤莉又毫无征兆地喊着身旁少女的名字。
“怎么了？”千户偏过头去问道。
“我饿了。”尤莉理直气壮地睁大了眼睛。
“好吧……”千户探寻着周围能歇歇脚的地方，“我们去那边稍事休息吧。”
放在包裹里的便当早已冰冷僵硬到必须要加热才能化开的程度，千户犹豫了一下，还是打开了背包，准备从中取出些燃料来生火。
“尤莉，我把燃料桶放在哪里了？”找了半天也没有找寻到的千户抬起头来问道。
尤莉正梳理着自己长发上的积雪，见千户询问，她不解地反问道：“前两天不是已经用光了吗？”
“对哦……”千户一怔，忽然想了起来。
“没有燃料的话，那就没办法生火了啊。”尤莉也后知后觉地想到了这一点，“那怎么办啊？”
“不，还是能够生火的。”千户犹豫了一下，从空了大半的背包里取出来了一本厚厚的书册，准备将它用手撕碎，再用火点燃。
“等等啊！”尤莉一脸惊慌地阻拦着她，“小千要烧掉它吗？这不是小千很喜欢的书吗？”
之前她们有经过一间很大的图书馆，那里有着数不清的藏书，一向喜欢书籍的千户自然没有错过，从里面好好挑选了一些感兴趣的书放在包里，时不时打开来看看。但这一路走来，那其中的大多数不是遗失在了路上，就是化作了燃料的替代品，除了眼前的这一本。
“但是，没有办法了呀……”千户叹息一声，看着扉页上浅栗色长发少女的浅笑逐渐为火焰所吞噬，就像一场新下的薄雪渐渐在日光下融成细水，只余下一团漆黑的灰烬，而淡淡的温暖自其中传来。
那短暂的，如同幻觉一般的温暖，恍若能将心头的悲伤也抚平一般。
“那本书，叫什么名字呢？”见事情已无法挽回，尤莉皱眉问道。
“《猫屋餐厅》。”
“那是本什么样的书呢？”尤莉追问道。
“是一本……故事书吧。”千户想了想之后答道，“是讲一间餐厅的客人与料理之间的故事，虽然有些想象不出来里面的料理究竟是什么样的，不过感觉很好吃哦，而且插画也蛮漂亮的。”
她常常在虚幻的冬夜里，捧着那本书，幻想着书中描绘的料理究竟是何种模样何种味道的存在，即使读过许多次也不曾厌倦。
“料理？好吃的？”尤莉用亮晶晶的眼神盯着她，“为什么不给我看呀！”
“你也看不懂的吧？”
“那我可以看插画嘛……”尤莉不满地说道，“而且你也可以念给我听呀。”
只是，如今说这些话已经晚了，那本书已经化作了一团火焰，消逝在这凄冷的寒风中。
“好像水还没有烧开啊。”千户喃喃说道，她又从背包里取出了一本册子。
那是她爱不释手的日记本。
在那里面，曾记录着她们旅途间的见闻，那一直描绘着地图的金泽先生，试图造出飞机的石井姐姐，能吞下子弹的猫，以及默默守护着鱼的机器人，在记忆渐渐消退的时候，是日记本帮她们铭记着彼此的过往。
但是现在，连日记本都要一起被烧掉了。
尤莉并没有阻拦她，只是呆呆地问道：“这些烧掉的话，明天该怎么办呢？”
在这白雪皑皑的顶层，她们已经找不到燃料与充作食物的替代品，即使将这些重要的物品烧掉暂且度日，那么明天也将迎来同样的问题。
那么，到时候，该怎么办呢？
面对这样的难题，千户只是释然地笑了笑：“再说吧。”
明天的事情，就交由明天再说吧。
先想办法，暂且把今天度过吧。
作者有话要说： 依旧是少女的终末旅行，原著漫画的结局有点太一言难尽了……
想稍微改动一下呢。
第144章 Menu.144 梦幻草莓蛋糕（下）
永不停歇的皑皑白雪于长夜中永驻, 假如倚靠在偌大的落地窗向外望去, 入眼的便是那延绵不绝的银白雪原，终年不消的暴风雪一如既往, 而璀璨的群星闪耀在漆黑而深沉的夜幕上。
位于高不可攀与世隔绝的雪山之上, 漂浮于时空裂缝中的一叶扁舟，此处即为人理续存保障机构——「迦勒底」。
世界是如此无垠而广袤, 即使是精巧绝伦的魔术也无法掌控全局, 即使是周密详实的科学也无法解释一切，各领域的研究者齐聚于此，为了保障人类的历史能延续下去而贡献着自己的力量。
纵使屋外飞雪连天, 但迦勒底的内部却与窗外仿佛两个世界，如春暖花开般温暖舒适。只是遍步其中, 你就会发现往常人满为患的研究室与观测室早已空空如也, 只有顺着那诱人的香气沿食堂的方向一路前去，才会发觉那些不见踪影的工作人员与英灵原来都聚集于此处。
以冷蓝色作为基底的走廊透着令人心安的色彩，迦勒底的标志醒目地印在墙上, 而自第一特异点到第七特异点的英灵，尽皆在此。
“今天会有什么料理呢？”身着盔甲的骑士倚在墙上嘀咕着。
“上次品尝的张飞牛肉可真是绝品呢。”黑色长发的男子笑着对身旁的梅林说道。
“你们啊可真是……明明离开饭时间还有几分钟呢，竟然这么早就过来排队了……”穿着一袭白大褂的罗曼医生叹气道，可是见他所站的队伍前列的位置, 分明他才是排队最早的那一个。
迦勒底的伙食一向是个大问题，来自于不同国度的从者们的饮食文化相差极大，那不仅仅是跨国跨地区那样简单的事情，甚至跨越了时间的维度。来自五湖四海的英灵们各有所好, 明明是同样的料理，有的嫌油腻，有的却嫌素淡，有人无辣不欢，有人却偏偏喜欢甜口，更别提荤腥忌口之类的一大堆事，这些乱七八糟的事情弄得上一任食堂的负责人英灵卫宫焦头烂额，付出了极大的心血也难调众口。
但自从那位名为幸平知树的老者担任这里的厨师长之后，一切问题迎刃而解，如今的迦勒底的食堂菜色丰富风味绝佳，就算是五星级餐厅也难以媲美，连一向节食维持身材的暗杀者们都忍不住胖了一点。
“叮铃铃铃——”
当时针的指针跨越五的数字，象征着食堂开饭的钟声响起，而门外的英灵们则在大门开启的瞬间蜂拥而入。
炉火跳动，忽明忽暗，而餐桌则是清新养眼的木色，甚至能窥见木材本身的天然纹理。桌面的盐罐与醋瓶被擦亮地光可鉴人，烹饪所散发的香味则抚慰着他们为拯救人理所背负的沉重心情。
“大家都慢点，小心点，别磕着碰着啦。”
身着洁白厨师服，精神矍铄的白发老者站在食堂的前端，带着慈爱的表情，腰杆挺得笔直，即使这些英灵的实际年岁早已超乎了他的想象，他也一并将他们当做自己的孩子一样爱护着。
“啊啊啊红烧肉！我最爱的红烧肉！”
“今天竟然有麻婆豆腐啊，这个我也蛮喜欢的。”
“草莓蛋糕……草莓蛋糕……”
形如琥珀，鲜红油亮的红烧肉，不论是火候还是时间的控制都是绝佳，那甜糯与肥美将米饭沾上晶莹的油脂再一同送入口中，那简直是一种跨越次元的享受。
而麻婆豆腐则有着入口即溶的柔嫩，与炒酥的肉末堪称绝配，点缀于纯白之上的明红有着视觉上的强烈对比，而当你将它吃下去之后，那辛辣而热烈的口感简直出乎意料，舌头就像在篝火旁伴随着节奏强劲的音乐跳起了激情的桑巴舞一样，感觉身体都要融化在这道料理里面。
不论是纯正印度风味的咖喱，还是远渡重洋的意式料理，又或者是流传已久的中华料理与和风料理，在这位老者的手中都如信手拈来一般。而当看见英灵们心满意足的表情时，他脸上的皱纹都因笑容而愈发加深。
只是当他见到坐在椅子上那位身穿白大褂的医生时，还是忍不住皱起了眉头，走上前去：“罗曼医生，吃这么多甜品可是对身体会很不好的。”
“没办法呀，您做的草莓蛋糕实在是太好吃了。”罗曼医生温和地笑着，他的脸已经完全放松了下来，在他的面前，摆着一排蔚为壮观的草莓蛋糕。
“咳咳，您是医生，想必不会不知道过多摄取糖分会有什么样的后果吧？”罗曼医生在甜食面前的诸般表现，令幸平知树想起了过去在猫屋里某位嗜糖如命的银发武士。
但是罗曼医生的头发，可不是自然卷呐，怎么也会染上这样的毛病呢？
“嗯……”罗曼医生挠了挠头，诚恳地说道，“下次我会节制一点的。”
的确有着缩减甜食标准的需要呢，好吧，那下次就少拿一块吧。他在心里如此盘算着。
靠坐在椅子上的罗曼医生支起一条腿，他将承载着一方草莓蛋糕的托盘轻轻拿起，迫不及待地开动了起来。
他的舌头的敏感程度，对于草莓蛋糕足以用严格来形容，但是眼前的这份草莓蛋糕，却有着令人无可挑剔的美味。
罗曼医生先伸出舌头舔了一口浇在蛋糕顶端的奶油，就如同天鹅绒的被绒一样，那甜软而顺滑的感觉就这样一点一滴融化在了嘴里。
轻盈得像气泡，天真得像羽毛，草莓清新的酸甜与焦糖的甜腻重叠在一起，绵软到几乎感受不到的温柔口感与清甜的气息一同挟裹着整个口腔，该如何用言语来表达这样的感受呢？那就像是与几只小猫一同软绵绵地在床上滚来滚去，在看到它们笑容的瞬间，连心脏都软了下来。
“果然怎么吃都吃不够啊……”
他意犹未尽地舔了舔嘴唇，露出一副陶醉的表情，连嘴角沾上了奶油都毫无察觉。
“这位厨师长，究竟是何来历呢？”
罗曼医生听见旁边的英灵在小声议论着。
“不太清楚，不过这样的厨艺，即使说他是一位caster我都不感到意外啊。”
“这味道，有点熟悉呢……”梅林挑动着筷子，微微低头道。
“怎么了，你难道知道吗？”对于拥有千里眼的先知来说，这世间大多数的谜题都如墙上的印画一般显而易见。
“不，我只是品尝过与之类似的美味罢了。”花之魔术师如此说道。
“好了，该去做正事了，你不一块走吗，医生？今天不是还有救援任务吗？”
“马上马上，等我吃完这一块蛋糕……”
