牛氏刚端了盏热茶进来，奉给正座上一言不发的方赟，才退回来说方有贵：“你瞎说什么呢？翁爹还在呢，哪有小辈说话的份儿，他读了那许多年的书，总不会连这个道理都不懂。”
方有贵道：“这你就不知道了吧。自来官比民高，他小时候就说过，到时候要给他娘报仇，要让咱们都好看呢！这话我记一辈子。后来忽然就读成书呆子，什么都不管了？我才不信，不叫的狗才咬人呢！”
杨氏便道：“说来也有些让人犯嘀咕。那弟妹就偏跟杀猪刘、茶摊上的还有鱼贩子走得近。不是我说，这些人都是眼睛里就认得个钱的，便是亲兄弟去买点东西也得明算账的主儿。同这样的人走得近，还能有好儿？要说来，咱们家如今也是家大业大，日子也好过，这一家人和和乐乐地不好？可有些人就偏喜欢弄些你的我的，倒伤了和气，唉，真是没法子！”
一时妯娌三个都下去做了汤面上来，男人们吃过，各自回房不提。
晚上杨氏就问方有财：“你说翁爹到底是个什么意思？那边都这样了，也没见他老人家说句话儿。”
方有财道：“咱们家几兄弟，我就算最知道爹的了。他心里，最想的就是把家产名正言顺地归到自己名下。从前是有那房的厉害老太太在，别看身子骨不好，那话可硬的很。且这事儿若真要做，就得一次做成，要不然可不止丢脸，真是丢脸又丢份的事儿了！你们急，他老人家心里更急呢，只是到底如何，咱们也不懂，还得他自个儿拿主意。”
杨氏暗中撇撇嘴：“我倒是也不在意，若是分了家也不过这么过日子，那费不费那劲都两可。我只盼着能让娃儿们读书就好了。”
方有财道：“你真这么想的话，年底咱们往书塾里交些钱，过完年让雄子同阿当去不就成了。”
杨氏咬牙道：“上这书塾有何用？！要上自然是要去鲁夫子那里还好！”
方有财倒抽一口冷气：“你这也想太远了，那哪里能够。那小子这几年书读下来，当年他娘的那些陪嫁都折里头去了。那里头可还有当年的聘礼呢。怎么着也得百八十两吧。这还是念出来了，能去镇上官学里了。若念不出来呢？可就白扔了！我劝你啊，也别老看着旁边山上的草好，雄子同阿当也未必就是读书的料。这一村里多少读书的，出息的几个？不如省省心也罢。”
杨氏道：“正为着他两个不爱读书，才要送去好地方才能读的进去些！”
方有财挥挥手：“睡吧睡吧，白说这些也没用。你要说这里书塾还能想些法子，要说鲁夫子那里，我可不知道该怎么办。你要非这么着，你自己想法子去吧。”
说完便顾自翻了个身，没多会儿便打起了呼噜。杨氏则在一旁翻来覆去了大半夜。
第二天男人们又出去收租的收租，对账的对账，忽然有客临门。杨氏赶紧让人请了方赟出来，原来是那个财主“柴稞佬”来寻方老爷子喝茶。
方家虽家资比柯家有过之而无不及，可这方老爷子的打扮可比柴稞佬寒酸多了。不过一身家常直身，不过密实些的蓝布。再看柴稞佬的，头上蓝锻四棱巾，身上宝蓝锻团花寿字逍遥氅，脚上青缎宫靴；巾上嵌着玉片，腰间缀着明珠，直把个对面的方赟比得连个跟班都不如了。这还不算，这老不死的边上还跟着一对儿姐妹花的使唤丫头！方赟一眼扫过，眼角不由得抽了抽。
分宾主坐下上了香茶，杨氏端上来，一个小丫鬟赶紧伸手接过，又特地试了试冷热，才轻轻放在柴稞佬跟前。
还没等方赟说话，柴稞佬就先开口了：“方老兄啊方老兄！要说起来，这整个德源县里，我最佩服的，非得是你老兄莫属了。真正是淡泊之人。若是旁个家底无力也罢了，你老兄坐拥金山银山，还能朴素如此，实在令人钦敬啊！
“我就不成了。虽是些许家资，都不在老兄眼里的，也要花销了才得清静。你说人生在世，若不趁活着的时候享享福，死了后悔跟谁喊冤去？！是这个理儿不是！
“啧，就说我如今这衣裳，不是飞花细布都贴不来身，外头这些还罢了，不过看着好看罢了。咳咳，听说你前阵子又娶了房儿媳妇？哎呀，都老兄弟了，怎么都没给下个帖子！你看不起我，我可就厚着脸皮自己贴上来了！”
回头一努嘴，一个美貌丫鬟就捧过一个捧盒来，放到桌上，还冲两人都行了礼才退下。
柴稞佬笑笑：“小小心意，预祝老哥再添乖孙啊！”见方赟还在看方才那丫头，低笑一声道：“行事有规矩吧？这是问过路的彩船上买的！都是京里调教出来的，真是不一样。有眼色，知情识趣，啧，你还别说，这么一对儿伺候着，我都觉着自己个儿都年轻了几岁似的！”说完冲方赟眨眨眼，嘿嘿笑了起来。
两人又说些闲话，这柴稞佬自然是无事不登三宝殿，却是来问方赟收秋粮的，他道：“你知道我在县里有人，到时候从埠头那里走，直接上京，能少报些税。我又没有老哥你这么厚实的家底，只能吃点儿这些上不得台面的饭呐！”
方赟一惊，问道：“你也不少地，还不够你卖的？”
柴稞佬笑道：“我那才多少，不瞒老哥说，我如今正想在多买些田地呢。只是有几家嘴硬撬不开，看得我着急。我那亲戚说了，只要想法子让他们点了头，重做了地契，到时候便是他们后悔，告到京里去也没用！昨儿一个看上我另外一丫头，我顺水推舟送他了，总算签下来一份，才八十多亩地，倒是地还算好的。今儿听说他家里知道了，几兄弟吵起来了，我可不管，嘿，我们可是连夜做的地契，官府备了案的，改不得！”
方赟心里忽然大动起来，好似胸口坐了座火山似的，紧着要喷出来。
他斟酌着问道：“你那亲戚能给重做地契？”
柴稞佬忙道：“那还能有假？只要地方上摆平了的，买卖无误，就立时给登记重做，盖上章备了案，就是板上钉钉的事儿了。怎么，老哥也想使法子买些地？”
方赟摇摇头道：“那倒不是。只是家里孩子都大了，有些旧契恐怕得改改。”
柴稞佬一笑：“那更简单了，您老自个儿就是族长，连族里那关都容易过。儿大分家嘛，最正常不过的了。”
方赟又道：“若是……从前只有备案，没有地契的那些地呢？可能补出契文来？还有那地的归类……”
柴稞佬正色道：“老哥，这个我可先给你说明白了。从前备案了的，早有税据，若是说补办个契文，倒也不难，不过花几两银子给衙门老爷们一点辛苦费。可若是良田想要改作薄田，这可就难了，那跟县里的税挂着勾呢！我那亲戚虽是亲戚，可不是亲爹，哪里肯为我背那么大的风险！”
方赟忽然问道：“若是次地改好地呢？”
柴稞佬一怔，“什么？世上哪有这样的傻子！薄地交上良田的税？不是傻嘛！哦，对了，老兄是想转手？这倒是个主意，只是若是到时候买家去衙门里告起来，那还是要糟啊！”
方赟忙摇头道：“非也。只是从前备案的荒山改成个山地罢了，并没有哄人。不过为了说清楚些。要不然说是荒山，都当是个无用的东西，我又怎么好传给儿孙？”
柴稞佬一听如此，点头道：“那倒无妨，告不起来就成。”
方赟面露笑意：“既如此，不如什么时候老兄替我引荐一下，我也好拜会拜会那位老爷。”
柴稞佬点头：“那还不是一句话的事儿！只是，那今次的秋粮……”
方赟痛快道：“我先压着旁的行商，都紧着老兄的来。至于价钱嘛，也比给旁人的减上一分，如何？”
柴稞佬立时站起来给方赟鞠躬：“哎哟哟，老哥真是我的活神仙活财神哎！成，我信老哥的人品！老哥若方便，明日我便约了我那亲戚，到时候来请老哥一同过去喝杯酒，可好？”
方赟也笑道：“好，好，那就有劳老兄了。”
实在是皆大欢喜。
第16章 家资
这日灵素总算完成了埠头前后的“河底捞”，灵境里已经堆成几堆了。
晚上两人吃过饭，她摸出一个孔小面大、颜色青白的铜钱给方伯丰看，问道：“这个也是钱吗？”
方伯丰看了笑道：“这是大钱，又叫青钱，一个可换五个铜子儿。咱们这里用得少，都是县里府上那些繁华地方用得多些。”
灵素笑眯了眼睛：“我还以为这个不能当钱花呢，原来比钱还值钱呐？”
方伯丰看她那样子，问道：“你又去什么地方‘捡’钱了？”
灵素眨眨眼睛，低了声凑近他道：“我去河里找啦！”
一口热气吹到耳根子上，方伯丰两肩一抖差点没摔地上。灵素一把拉住他道：“吓着了？没事，我水性好着呢，在水底一待……嗯，一两刻钟都不用换气的！”她差点说成在水底一待一天半天了，幸好反应还算及时。
方伯丰赶紧顺着她的话说：“哦，那倒是挺厉害的。”脑子里乱糟糟的都不知道自己在说些什么。
灵素却突发奇想，拉着他的袖子把他扯出屋门，然后道：“你看着啊。”说完话，一拧腰，腾地就上到了屋顶。这是个星光天，虽没明月，影影绰绰也看得清楚。方伯丰瞪着眼睛傻在了那里。灵素一扬胳膊，又轻轻落到了他跟前。翘着嘴角笑问：“怎样？厉害吧？”
啊呀，总算也有轮到她显摆的一日啊！灵素心里好生感慨。
方伯丰耳根那阵酥热可算散干净了，一把拉住灵素就进了屋，关上屋门，低声急速问道：“你……你可是会功夫？”
灵素迟疑着：“功……夫……”
方伯丰轻轻敲着桌子，“你说能在水中屏息那么久，想来就是那传说中的‘龟息大法’了！还有飞上屋顶的，那是轻功！怪道你能追着鸟儿呢！你可还会些什么？刀法？剑法？暗器？”
灵素心里乱动，“刀法，剑法？我不是剑修啊，暗器？什么东西，可能是符箓那些？我倒是会使可不会画……唉，枉我方才还觉得轮着自己显摆了呢……”遂嚅嗫道：“那些嘛……倒是有会的人，可惜我不会……我、我只会那两样……”
方伯丰立马道：“这已经很厉害了！想来也是了，你一个女儿家，学那些打打杀杀的也不合适。这轻功和龟息功倒是利于行走江湖，是个保全自己的好法子，合理，合理。”
灵素想着估摸着这里也有能做到自己方才所说的程度的，那就好了，省得以后麻烦。又试着问道：“你说的轻功，那样的人从我们这里到、到埠头镇上，大约要走多少时候？”
方伯丰道：“那自然要比常人快一倍不止，估摸着半个时辰不到应该就能到了吧……我也不太肯定，我只在书上看过有这样的人，你是我头一个见着真会轻功的！”
灵素一听半个多时辰心里就没了再探问的兴趣了，转了话道：“你猜我在河底寻着什么了？”
方伯丰道：“什么？难不成有好些青钱？”
灵素笑道：“你还真猜着了！一匣子呢，我有些犹豫了。你不是说过，这贵重东西要还给人去么，可我实在不知道要还给什么人去。且那东西想来日子也久了，那木匣子都沤朽了，都靠几圈铁箍撑着呢。”
方伯丰皱眉道：“你一说这个，我倒想起一出传闻来。”
原来之前有个行商，借了岳家的势力做大了买卖，奈何妻子日渐年老色衰，他就想另娶一房偏房。因怕家里太太不肯，是以都是暗地里悄悄行事。可惜纸包不住火，在这行商好容易选定了人，预备给那位花魁赎身的当口。那位太太带了娘家兄弟拦在了半路，把那行商带去买人的银钱都直接扔进了水里。且当众历数行商当日如何难以为继，如何靠着自己娘家一路提携发迹，到如今却做出这样事来，却不知是自古男子皆薄幸，还是商人有利无心！
当日这事闹得极大，有说男子负心薄幸的，也有说那家太太醋妒可笑的。最后那花魁娘子自然赎不成了，老岳丈给闺女撑腰同那行商和离，还把外孙外孙女都带走了改跟娘姓。那行商本是小门小户出身，族里也无甚脚力，到县里去递状纸也没人接。据说曾去岳家门口跪求，被一通扫帚打了出去。
方伯丰道：“你说起一匣子青钱，我就想起这个典故来，却不知是不是这事里头来的。”
灵素问：“那要还给谁去？”
方伯丰摇头：“还不了，我不过整好想到这事罢了。且你说那匣子都朽烂了，想来年深日久，恐怕只能算个无主之物了。”
灵素笑道：“那就是归我了？”又问方伯丰，“你可知道我捡了多少东西？”
方伯丰笑道：“你捡的就自己好好收着吧，只当你的私房钱。挣钱养家本该是男人的事。”他是读书人，从来都是是非黑白清楚分明的，这回灵素总说的“捡钱”一事，他虽搜肠刮肚也想不出究竟哪里不对。可若说自家娘子四处水底路上地搜寻人家遗失之物来贴补家用，真是怎么想怎么别扭，才会有此一说。
灵素哪里知道这个意思，便乐呵呵道：“那好吧。我明儿去看看哪里能买着草药的图书的，我就能买来看了。”
方伯丰奇道：“听你方才说有一匣子的青钱，怎么也得合好几贯钱了，怎么还惦记挖草药的事？”
灵素摇头道：“那些东西若是沉在水底，就同烂泥无异，不也可惜得很？我把他们寻出来，就又能到人手里用起来了，也算变废为用不是？可若只这么着就没意思了，我还是想要做些长本事的事情。”
方伯丰品品这话，笑道：“竟是你想的明白。”
灵素知道自己灵境的事是无论如何都不能让人晓得的。自然不会在方伯丰跟前清点东西。方伯丰也不追问她把东西收在了何处，只当她要防着那边不时过来探查自家屋里动静的人。
因如今晚饭都吃得饱足，方伯丰便从官学里带了抄书的活计回来。这会儿收拾干净了桌子，就在外间的饭桌上抄写，里头地方小，灯火不便。
灵素便在一旁小杌子上坐着，抱着两膝看着炉子，实则正在灵境里把各样东西归类清点。
