大爷见有人打招呼，抬头看是灵素同方伯丰，又见俩人手里都空着，便笑道：“你们不找点什么出来卖？”
灵素摇头：“我们没东西啊。”
大爷笑了：“找啊！今儿热闹就热闹在这个上了！瞧见没？我今儿可不是光卖酒药的，我卖甜酒！”俩人瞧去，果然见他一张便桌上堆了叠粗陶盏，边上还立着两个大瓮。
大爷挺乐意给这俩新来县里的人说说奥妙：“咱们这里的规矩，管今儿的买卖叫‘炮仗买卖’，赚的钱叫‘烟火钱’。怎么叫这个名儿呢？炮仗、烟火，啥样儿？砰一下，没了！嘿，就是这个意思。我这两坛甜酒一卖，拿这钱去吃老酱猪肝喝黄酒，给小孙子买芝麻糖，给小孙女儿买个五联大风车……玩一天，满的来空的去，就剩一腔子乐呵！人人如此，家家如此，才热闹不是？要不然还同平常日子似的，就那么几家做买卖的，没意思啊！”
灵素听得眼睛发亮：“您说得真好，这可太有意思了！”
老大爷乐得咧嘴：“可不是有意思嚒！”
看灵素也动了心的样子，老大爷笑道：“要预备东西就赶紧的，一会儿只怕你家门口都没地儿摆摊了。瞧瞧我，这还算早的，都在这儿了！”
方伯丰看着灵素笑，灵素眼珠子一转，对他道：“你去前头馄饨摊上等我会子，给我也叫一碗馄饨，我家去一趟就来。”
方伯丰点头，又嘱咐一句：“别太着急了，人多，记得顺着人走。”
灵素早转身往人堆里去了，嘴里胡乱答应着：“知道，知道。”
方伯丰往前头一处馄饨摊上坐了，这摊子上拢共就三张桌子，这会儿都快坐满了。他捡一张空着的条凳坐了，一妇人给邻座的人端馄饨上来，问方伯丰道：“客人吃点什么？”
方伯丰道：“要两碗馄饨，一碗多放葱。”
妇人答应一声：“好嘞，水滚着呢，转眼就得，您稍等会儿。”
方伯丰点点头。
这馄饨摊上的馄饨是绉纱馄饨，一只只玉色半透的皮，裹了肉馅儿的地方经水煮熟起了皱，往点了青葱猪油的猪骨汤里一放，都飘着。个头挺小，真是下水一泡就熟的，快得很。
等两碗馄饨端上来，方伯丰正后悔点早了，只怕等灵素过来这馄饨就凉了，一回身却见灵素已经在摊子边上了，若不是她胳膊上挽着个高腰篮子，方伯丰还疑心她不打算赚烟花钱了呢。
方伯丰冲灵素招招手，灵素赶紧过来，没空位了，俩人一张长凳上坐下，开吃。方伯丰本想问问她拿了什么东西预备在哪里出摊，见她舀起一只馄饨正专心吹气，弯了弯嘴角先咽了话。
这馄饨皮子是掺了蛋清压出来的，薄的放在纸上能映出上头的字来。这会儿裙褶里带了大骨汤，一口咬下去，实在鲜滑。再一细嚼，里头加了荸荠碎的肉馅儿，香里带脆。可这馅儿的量很妙，只嚼两口就找不到了，赶紧再捞一个吃。就这么一个接着一个的，转眼一碗见了底，连汤都喝没了。
方伯丰只比她稍慢了一步，搁下勺子问她：“要不要再来一碗？”
灵素挣扎了一会儿道：“算了，前头还好些吃的呢。”
方伯丰差点笑出来，咳嗽一声叫摊主算钱，那妇人过来道：“小馄饨五文钱一碗，两碗十文。”
方伯丰掏出铜钱来付了，俩人从摊上出来。这时候才问道：“你都预备了什么东西？准备去什么地方摆摊？”
灵素摇头道：“摆摊就没法儿到处走了，咱们就跟那些卖卤儿菜似的，走街串巷地卖去好了。”
说着话她还掀了下篮子上头盖的布，方伯丰一瞧，里头是小篾篮分开装的丸子鱼糕白水羊肉之类，笑道：“这真跟卖卤儿菜的一个样儿了。”
灵素得意笑道：“我想了，这个最好了，万一卖不出去还能自己吃不是？”
方伯丰乐得直摇头，嘴里却道：“很是，很是。”
正说话，忽然听得前头喧哗，实在听不明白，抓着一个逆着方向过来的人细问，那人道：“遇仙湖边上要摆灯阵祈福告神，说有成千上万的灯，还要走灯海呢！这都好多年没办过了！快走快走，我回去告诉我娘子去！让让嘿，让一让嘿……”说着话人已经跟条鱼似的游走了。
灵素便看着方伯丰，方伯丰拍一下她脑瓜顶：“你看着办，愿意去咱们就去。不过今儿坐车乘船是都别想了，这许多人，都得走着。”
两人商议一通，决定先在县里逛，等吃了午饭再出城往遇仙湖去。
如今虽没有前阵子那么冷了，可晚间水边还是不一样的，两人到时候还得换身厚衣裳再去。如此议定，就仍顺着人流往金宝街走。
果然今天金宝街是真的成宝了，两边密密麻麻的摊子，糖葫芦边上是炸糕，炸糕边上是蜂糖鸡蛋烘糕，这俩一个油香气一个甜香气，混在一块儿能飘出半条街去。烘糕边上挨着排的书摊、风车摊、花灯摊、绒花首饰摊、水粉摊……一家挨着一家，什么相干不相干的全然不管。人群在其中挤挤挨挨。
那些摊主们手里做着买卖，嘴上得空还吆喝。各有各的调儿，“五联七联大风车，迎风骨碌碌转得欢呐。”“通草花、剪绒花、刻蜡花……销金的、点彩的、嵌宝的，迎春要比春花早哎……”“刚出锅的炸糕唻，一口蜜甜一口油哎。”各个比唱曲儿的也不差。
做成了买卖说一声“拿好了您呐，好吃再来。”边上又有讨价还价的，“这俩我都要了，你再给便宜点儿！”对过又有边走边吃糖猴儿的，这东西往下滴答糖稀，一不小心蹭人身上了，一个赔罪一个埋怨……那里妯娌婆媳站摊子前头挑着比着定不下来该买啥的……
四面八方男女老少高声低语，物成山人成海声如潮，好个热闹！
俩人一通逛，从金宝街过银锭桥时候，灵素手里就拎着好几个荷叶包箬壳包；方伯丰一手举着个五联大风车，上头红黄蓝绿紫五个粘了羽毛的风轮骨碌碌转着，另一手里捏着两根糖葫芦，一根山楂夹沙的，一根橘子瓤儿的，通红蜜橙裹着一层冰糖壳子迎着日头一照，叫人看了就流口水。
俩人一边往桥上走，灵素一边嘟囔：“赶紧找个宽阔地方把篮子里东西卖掉，这都放不下了……”
方伯丰眼睛看着她，紧跟着，面上带着笑。
果然到了这边又是另一番景象。金宝街南街上还同那边相似，到了高楼街就没那么些杂七杂八的摊子了。各家大商户门前都挂着奇彩炫目的大花灯，又有几家干脆连一起起了围屏灯楼，预备晚上做灯谜会。最大的彩头往高处当间一挂，就是一个活招牌，都是好东西，拿出来大家图个乐。
灵素看到几个挎着篮子吆喝的，不用犹豫，自己也跟着学起来：“鲜肉香蕈炸丸子，白水羊肉蘸青盐，椒盐排骨，油滚鱼糕。”也不知道怎么想的词儿，一顺儿念出来还挺溜。方伯丰听了都笑，赶紧把她手里几包刚在别人家摊子上买的吃食接过来，好叫她专心做买卖。
这有卖的就有买的，何况她那叫卖声听着还新鲜。没一会儿就有人过来问了，灵素揭开篮子上的布盖给那人瞧，问过了价钱，那人要了一份排骨，一份鱼糕，灵素从篮子边上抽出一张干荷叶来替他裹成个尖角包，又额外送了两颗炸丸子。那人付了钱挺高兴，笑道：“你这小嫂子做买卖倒厚道。”
灵素回道：“今天头一回开张，借您贵运呢。”那人更高兴了，乐呵呵去了。方伯丰在边上听了笑出声来，——她这话都是刚才路上同人学的，真一个现学现卖。
或者真有贵运，那一个刚走，没过多会儿又有人过来，这么接连卖出去了六七份，忽然来了个大户，一口气把剩下的都买了。灵素大乐，赶紧都给人包起来，还少算人几个钱。她却没察觉到自己如今站的这地儿……后头就是三凤楼！
大师兄方才在楼上同人说事，忽然听着个声音，往下一瞧，好嚒，自己那便宜师妹跟廪生相公站一块儿在自家门前卖小食呢！“这丢人玩意儿！”大师兄小眼睛里都要迸出火星子来了。耐着性子想想，此事不宜声张！赶紧叫了个人过来吩咐几句，只把她剩下多少吃食都给买了来，趁早眼不见心不烦。
等灵素同方伯丰走远了，大师兄尝了一块椒盐排骨，心里开始犹豫，——这到底要不要给师父留点儿……
第75章 走灯海
午饭俩人先在杂蒸饭摊子上吃了栗子火腿饭和白果嫩鸡饭，又到对过的豆腐丸子摊上一人来了一碗豆腐丸子。转过街角有乡人在卖烫面蒸饺，荠菜咸肉馅儿的，灵素老远闻着那香味就觉着不一般。要了两笼在边上吃，还同人搭话，知道这荠菜原是种野菜。德源县地处南边，正月前后就已经有鲜荠菜可挖，要往北去，那就得“三月三”了。
灵素吃东西本来就香，这回吃高兴了更夸得实诚，摊主大嫂很是高兴，还偷偷告诉她：“妹子我同你说，这荠菜野性儿大，用新鲜肉都煞不住它，非得掺一半的咸肉才好！只是咸肉不容易剁的，费劲！这话我就告诉你，你可别同别人说啊。”
灵素赶紧道谢，满嘴的谢谢嫂子，把那大嫂给乐的，临了还送了她一个荠菜馅儿的菜团子。
这摊子已经在永乐坊后身了，俩人过了天水桥绕回到清河坊，整吃了一路。
到了家，灵素赶紧烧水泡了茶，俩人喝着，方伯丰问她：“可累不累？一会儿还去不去遇仙湖看灯海了？”
灵素赶紧点头：“去啊！”才想起来方伯丰可比不了她，忙道，“我也不是非去不可的。你要是累了，咱们明天后天再去逛逛好了。”
方伯丰笑道：“我没事。从前读书天天来回走多少路？哪里在乎这点儿。何况往后真的考了典考，又过了典试，不管是在农务司还是哪里，整个县里来回走的时候多了去了。‘没脚力，难为吏’，就是说这个。”
灵素听方伯丰这么说了便笑道：“那咱们歇会儿就去吧。”
说好了，方伯丰在这里坐着，她又不消停。往房间里翻了半□□裳，又拿了鞋子出来叫方伯丰换上。方伯丰见她手里还提了个篮子，便笑道：“方才那么些吃食，换的烟火钱还不够今天花销？还打算去湖边做买卖是怎么。”
灵素摇头笑道：“够了够了，又吃又买的，还剩下两百多文呢，怎么也够了。我是想着咱们走着去，这会儿日头正好，恐怕换上厚衣裳就太热了。索性还穿这身，我就拿两个披风，晚上冷了就穿上，这主意可好？”
方伯丰笑道：“还是你想得仔细。”
她又装模作样拿了水和几包小吃食，方伯丰还夸她：“这走灯海好些年没办过了，不晓得一会儿会不会有买卖人赶过去。预备着点也好。”
灵素笑道：“你是担心会饿着？那不能，夫子家不就在湖边上？没处吃饭咱们就找上门去，师母还能不管咱们一顿饭？”
方伯丰想起从前一年应时应节见几回鲁夫子同夫人，哪回不是毕恭毕敬的，如今灵素去了两回，再怎么说鲁夫子的威严庄重她也不会信了，这真是……缘分？谁知道呢。笑叹一回，不接她这话。
两人出了门，果然有不少人同他们仿佛，都往遇仙湖边去了。灵素问方伯丰：“那灯海有多大？这许多人能走得过来？”
方伯丰也不知就里，只要摇头。
到了湖边一看，她们还担心会饿着呢，早有知道消息的摊贩商户赶了过来。林边树下五颜六色的棚子起了不少，渡口还有船满载着形色各异的桌椅板凳等着卸下来。灵素高兴道：“幸好人多，哪边都不耽误！”
各色买卖四散着，俩人往中间走，才发现中间一大块地方叫人拦住了。一个执事模样的人拦下二人道：“里头是灯海，这会儿还在布置，等可以玩赏时会有金钟鸣告，还请稍后。”又一指前头一排规规整整的彩顶大棚道，“这灯海的玩法用意，都在那里贴了告示的。”
俩人谢过了，便往那溜棚子走去。
已经里三圈外三圈围满了人，俩人站在最外圈，方伯丰笑道：“这如何看得见？”
灵素点头：“我看得见，可我不认得上头说什么。”
方伯丰道：“瞧瞧，你要是学了字这会子不就用上了？”
灵素驳回去：“你要学了我的功夫，这会儿也能行了。”
方伯丰以为她说的练目力的事儿，笑而不语，哪里知道灵素说的是神识传信呢？
忽然有个人从人群里升了起来，大约是踩在什么桌凳上了，然后开始大声诵读告示所言。两人听了才明白大概的意思。
如今圈起来的这块地方，到时候会用半人多高的栏杆围成无数的通路，通路间有岔路，岔路中又有分路，如此曲折蜿蜒，好似迷宫一般。等天一黑，这些栏杆上都要挂上灯，人在其中一看，四面闪闪烁烁，恰如灯之海。又因灯火微光难照远路，是以人在其中到底怎么走，到了岔路该往左还是往右，就费思量了。
这进灯海的口子共有五个，出口十六个，其中八个出口设有各样彩头，有彩头的口子又不是固定的，每过一个时辰调换其中四个。晚上走灯海，能不能得着彩头，能得着什么彩头，一半在己，一半在天。
周围人听那人念着，有听懂的有没听懂的，还有一句没听懂就忍不住要问的，还有一边听一边连连道有趣的，不一而足。惹得那位念告示的老兄一再提高嗓门，一回念完赶紧换了人再念。
灵素同方伯丰两个安静听完了，便往湖边去，灵素心里高兴道：“你一会儿就跟着我走，保管把那些彩头都拿个遍！”
方伯丰笑道：“这个就是要跌跌撞撞，懊恼叹气才有趣不是？”
灵素想了想，点点头：“你说的有道理。”
方伯丰道：“那你怎么办？谁叫你目力那么好？一会儿玩起来恐怕会有些无聊了。”
灵素连连摇头：“没事没事，我有法子。我……我只看着脚下，不往远处看！”
方伯丰乐得哈哈大笑，正说着，一边几个廪生也走了过来。一看都是熟人，相互打了招呼，齐翠儿便笑着对灵素道：“我刚还说你今天大概不会往这边来呢，县城里生意好做不是？”
