江堇姝一听，这说辞不错，再加以润色，哪怕知府夫人不高兴也拿不准她到底真心还是假意。
“行，就按你的意思办。”
在江堇姝的催促下，顾庭早早儿上床安歇。
两人自成婚后，除了新婚那晚例外，每回都是江堇姝睡外，顾庭睡里，一人一条被子。躺好后，江堇姝帮着顾庭掖好被角，吹了灯。
黑暗里，顾庭睁着眼没睡。
夜晚对江堇姝的视力影响不大，更别提顾庭就睡在边儿，还盯着她看。
“怎么不睡？”
“堇姝，我们不是夫妻么？为什么分开睡？我听人说，夫妻都是睡一个被窝。”
“……现在这样不好么？”考虑到顾庭已经不傻，她没法再说出哄孩子的话。再者说，顾庭今晚提出疑问，肯定不是临时起意，指定早就疑惑了。
顾庭声音闷闷的，带着点儿委屈：“不好，我想和睡一个被窝。”
江堇姝心头一跳，再三确认他并没有别的意思，这才说道：“我怕热。”
顾庭好一会儿没作声，就在以为他睡着了的时候，听他说道：“那等天冷了再一起睡，我给你暖被窝。”
敷衍的应了一声，总觉得顾庭有点儿可疑。
应该是想多了，顾庭傻了十八年，好转也才一月功夫，能条理分明的思考处事已不容易，怎么可能一下子多了花花肠子呢？他本来就是个简单纯粹的人，就算想变坏，也得有诱因，他每日就在医馆、章家之间来回，谁能影响他？
估计还是孩子心性，一时半会儿没那么容易改掉。
次日，送顾庭出了门，顺便让许叔去知府衙门递了帖子。大户人家讲究，登门拜访要提前递帖子，以示尊重，也方便主人家抉择要不要见客。知府夫人肯定愿意见江堇姝，但江堇姝可不热切。
知府夫人果然心急，没等隔日，直让她下午就过去。
江堇姝去了。
见了姚夫人，便把商议好的说辞说了：“……这也是我家四爷的意思。我想四爷顾虑的有道理，虽是亲戚，但毕竟十来年没来往，哪里好贸然就拜访？况且单送东西人却不到，这实在是失礼的很。我们本就是小辈，又这样轻慢，让外祖家如何想？所以只能婉拒了夫人好意。夫人也放心，我家四爷说了，得了机会他会亲自去外祖家登门拜访，这么些年没联系，我们小辈也要请罪才是。”
姚夫人本以为事情十拿九稳，谁知道……
原本热情的面色变得淡淡的，嘴里倒是没说什么，揉揉鬓角做出疲态，江堇姝便识趣的告辞。
“一时乏了，不能多招待，庭娘子多见谅。寒露，替我送送庭娘子。”姚夫人态度虽淡了，嘴上依旧客气。
待江堇姝走后，姚夫人没再掩饰，怒气满盈，带着焦灼：“真是不识抬举！”
偏生对方言辞在理，总不能把脸皮撕破咄咄相逼吧？顾家江家时不必放在眼里，却不能不忌惮章家。
姚夫人气了半天，这才怒气渐消，叹了口气：“事儿没办成，老爷那边倒罢了，就怕有人拨火儿。”
身边的陪房彭立家的劝了几句，又道：“夫人，可要盯着白姨娘那边？”
姚夫人思忖片刻，吩咐道：“庭娘子来的事儿，漏个信儿给她。”
话说着，姚夫人抓了身边的茶碗摔在地上。
彭立家的一惊，瞧见她眼底划过的阴狠。
姚夫人面上无波，就好似摔茶盏的人不是她。小丫头把地上的碎瓷片子收拾了，又重新捧了茶来，姚夫人便把茶端在手里细品。
彭立家的是姚夫人陪房，未出嫁时是其贴身丫鬟，几十年相处，岂会不知她的秉性。再者说了，能在知府的内宅里做主母，辖制住一院子姨娘通房，能是菩萨人？
“夫人放心，这事儿我必然办的妥帖。”
第37章 第 37 章
姚知府的内宅，除了正室姚夫人，另有三个姨娘，几个没名分伺候的通房丫头。姚夫人只有一个嫡子，但府里还有两个庶子、三个庶女，庶子的生母早死了，两个庶子是在她跟前儿养大的，吃穿用度都跟嫡子一个样儿，提起来谁不赞叹？便是姚知府也对她分外敬重。
姚夫人自不是蠢笨之人，庶子可以养，却始终没把人记在自己名下。
如今的三个姨娘都年轻，无子傍身，姚夫人却是连孙子都有了，根本不惧她们，谁知一个大意，养出个隐患出来。
白姨娘就是府城人，原是秀才之女，可惜家风巨变，父母亡故，债务缠身，险些就被拉到花楼卖掉了。也合该是她的运气，那天姚知府闲来无事在城里逛着，撞见了，这后头的事儿就顺理成章。
白姨娘进府刚满一年，才十六岁，容貌并非绝美，却是肤色白细、身似扶柳，瞧着好似娇花照水，楚楚动人。这位白姨娘又是个有心思的，说起话来细细柔柔，解语花般，姚知府把人疼的什么似的，好东西可劲儿往这儿送。
最初姚夫人只是瞧着膈应，可前些日子白姨娘有了身孕。
姚夫人在内宅多年，十分沉得住气，也决计不会贸然做傻事。别说白姨娘肚子里不知男女，便是个男胎又如何？姚夫人都有孙子了，而白姨娘便是得了儿子也不知能否养大呢。
道理是如此，但白姨娘这人，着实碍眼。
另则，上回大孙儿病得蹊跷，哪怕没查着什么，姚夫人却不敢大意。
姨娘们的住处在正院旁边的小院子，白姨娘最得宠，住了最大的一间。正是晚饭时分，丫鬟们送来饭菜，白姨娘先问了知府的去向，这才用饭。
饭毕，有丫鬟端来茶，低声说了件事儿：“方才去厨房取饭，听夫人院子里的丫鬟提了一句，好似说今儿夫人打碎了一只茶碗。”
“什么时候的事儿？”白姨娘问。
“就是庭娘子走了之后，有小丫头收拾了碎瓷片出来。”
“还有什么？”
“那边派人去厨房传话，说夫人胃口不好，不要别的菜，只选清淡素净的两样送去。”
白姨娘轻笑：“居然连饭都吃不下，可见气的狠了。她这是恼了庭娘子，倒是正好，前些天的事儿没办成，我姐姐还气着呢。”
提到娘家姐姐，白姨娘也恼，却也不能不管。她们家只剩姊妹两个，长姐虽名声不好，可对她实心实意的好，如今她得了势，岂能对其不管不顾。再者说了，长姐那边还跟贺家三爷缠在一处，若两人的事儿成了，对她的处境也大为有益。
“那、姨娘的意思是……”
“不好明着来，就算这边不管，还有章家呢。反正铺子也拿不回来了，左不过是出口气，你去问问我姐，看她想怎么办。”
白寡妇是年轻守寡，无儿无女，最初是在府衙附近租了屋子住，后来跟贺三爷有了首尾，才哄来一个铺面，别提多滋润。谁知好景不长，贺家三爷的那位少奶奶知道了，哄不回贺三爷，就让娘家施压。贺三爷躲了，可怜白寡妇，若非妹子正得知府宠爱，只怕当街就给赶出来了。
这以后，白寡妇心里就存了气。
先前人们议论她勾搭男人她不恼，反觉得那些人是吃不着葡萄说葡萄酸，可被人赶出来她就气坏了。最初她跟贺三爷就是你情我愿的事儿，她也只打算弄点儿钱傍身，可经了这件事儿，她是咬了牙要进贺家。
白寡妇的确有手段，贺家老三又是个贪欢好色的，食髓知味，轻易就被哄了回去。
现今白寡妇就住在贺家不远的巷子里，独门小院儿，大小七八间屋子，还有两个丫鬟一个仆妇伺候着。院子和人都是贺三爷找的，但房契身契都在白寡妇手里捏着，这回她是吃一堑长一智，再不给机会让人赶出来。
白姨娘的丫鬟把消息带来，白寡妇立刻在心里转悠开了。
“知道你们姨娘有顾虑，放心吧。”
农忙结束了，顾孟成顾序父子俩来了府城。
顾孟成当然不是专程送顾序，而是奉了顾老太的命令，“押着”二房回家，特别是顾康。两人到的时候正是傍晚，白氏敢跟嫂子高氏呛声，可面对大伯子一声不敢吭，只赶紧吩咐厨房准备饭菜，还特地拿钱让人去打好酒。
顾孟成拦了：“弟妹别忙，不用酒，自家人随便吃就行。”
白氏陪笑两声，只能罢了。
顾孟成是辈分最大的长辈，连白氏都迎出来了，更别提其他人。也是凑巧，不仅顾庭江堇姝在，偶尔不回来的顾庆也在，陈氏陪在一边，小白氏缩在白氏身后，顾香秀已经称病好几天。
顾孟成一扫，眉头皱了起来：“老三呢？”
顾孟成深知顾康的习性，主要就是冲着他来的，谁知人偏就不在。
“康儿有事儿出去了，一会儿肯定就回来。”白氏试图搪塞过去。
顾孟成不好跟弟媳掰扯，只能去问顾庆：“老三去哪儿了？他是什么性子？若在府城闯了祸，可没谁帮的了他。”
“大伯一路劳乏了，先歇歇吧，我出去找找三弟。”顾庆平时根本不管家里这些琐事，下头的弟妹他也不关注，但当着长辈没法推脱，只能表态。
“二哥，我跟你一起去。”顾庭出声道。
“四宝就别……”顾孟成刚要劝阻，却在看到顾庭时愣住。从小看到大的孩子，不可能不认识，明明看着还是一样，但就是觉得哪儿变了。
江堇姝笑着说：“大伯还不知道吧，四爷这次来府城真是来对了，不仅脑子里的淤血散了不少，人也变灵透了。大伯仔细瞧瞧，四爷可不再是个孩子样儿了呢。”
顾孟成定睛一看，对！就是这个，再不像个孩子了。
“这、这是真的？”顾孟成有些不敢置信，毕竟当年家里花了好多钱，也跑过府城，寻过好大夫，但就是没治好。都十几年了，这么短短一两个月，就、就好了？
“大伯，我好了。”对于自己的情况，顾庭是知道的，但一时也不知怎么解释，毕竟怎么好的，他也一头雾水想不明白。对于他而言，以前的自己好像就在乎吃和玩，读书太肤浅，脑子也不聪明，好多东西不懂。现在的自己脑中一片清明，读书一点就透，到处都是乐趣。
江堇姝也道：“四爷在府城拜了位先生，现在每天都跟着读书呢。”
“好！好啊！这是大好事！这下子你爹娘可以瞑目了。”顾孟成很有责任感，加上一直为顾庭忧心，现在只觉心头大松，眼眶都有些发红。
论来，在顾家，除了顾老太，也就是顾孟成这个大伯最是真心实意的关心顾庭。
天色渐暗，吃过晚饭，顾康还是没回来。
顾孟成瞥见白氏在院门口频频张望，冷着脸问顾庆：“你老实说，顾康在府城是不是又去赌钱了？”
“这我并不清楚，学业繁忙，我时常不在家。”顾庆当然清楚，可顾康到底是他亲弟弟，他实在不好张口说。
顾孟成一拍桌子站起来：“不等了！找他去！”
第38章 第 38 章
顾孟成带着顾序、顾庆、顾庭，又有许叔和另两个长工，出去后兵分两路寻人。顾孟成性情淳厚，却不是傻，尤其对顾康这个侄儿了解甚深，简直跟其父一个模子刻出来的。
“老大，你带大山和来喜往城西去找，先找赌坊，找到了就把人直接押回去，若是没找到，两个时辰后也回去。”顾孟成说完，带着顾庆顾庭往城东的赌坊找。
夜幕降临后，正是赌坊生意红火的时候。
大大小小的赌坊找了一家又一家，终于把人找到了，但人却不能轻易带走。
守场子的丁大强拿出几张借据：“顾大老爷是吧？顾康是你侄儿，也是咱们赌坊的客人，本来是来去自由，咱们不能拦着，但是呢……您瞧。这些借据都是顾康签下来的，本金五百两，没算利钱。您侄儿近来手气不好，念在他是我们赌坊老顾客，这才破例多借些钱给他翻本，只是吧，您侄儿财运不济。”
“五百两？！”
顾孟成倒吸口凉气，眼前发黑。
顾庭一直以来对金钱观念不深，也只是觉得惊讶而已。
顾庆却不同，他很清楚这意味着什么，特别赌坊的欠款都是利滚利。顾家没分家，这钱是要公中还，但这是一笔大钱，只怕要伤筋动骨，一旦伤了家底儿，往后他读书科举怕是艰难了。
