皇室高贵典雅，同时更是富有的，皇宫中藏着无数珍宝，自然也吸引了胆大妄为的窃贼趁着夜色潜入偷盗。
“那已经是一旬前的发生的事了。传来惨叫声的，是收藏珠玉用的宫殿。”
等守夜的武士们急急忙忙的赶到时，只看见殿门前横卧着一具尸体，尸体用布巾蒙着脸，手上还握着盗窃专用的工具，而宫殿大门已经洞开了。
皇宫戒备森严，潜入并非易事，遇见盗贼们守夜武士通常会活捉对方，审问他们到底是怎么进来的。但这一次，连资历最深的武士都忍不住说：“真凄惨啊。”
死者死状凄惨：“明明第一刀已经了解他的性命了，却还往他身上又砍了好几刀。”
宫殿门前被鲜血的腥味充满了，宫人们忍着恶心，废了好大的劲才清理干净了地面。
迈下最后一级神社台阶，就看见了安倍晴明的牛车，阴阳师撩起车帘，对八重做了个请的手势。
八重回头看了眼，蜿蜒的山道被树木的绿意遮挡，在这个角度，她看不见一目连的神社。
八重登上了安倍晴明的牛车。
安倍晴明也上了车，放下帘子，继续他的讲述：“守夜武士们想要知道是哪个冒失鬼杀了这名盗贼，但清点人数，却发现这一班的武士都在这里，根本没有人离开过队伍。”
阴阳师讲着故事，不知道从哪里拿出了一根浇着厚厚糖浆的苹果糖，递给了八重。
沉浸于故事中的八重无知无觉的接过，舔了口糖问他：“会不会是另一队武士呢？”
口腔里充斥着甜味，八重低头看手里的东西，一脸懵逼。
安倍晴明轻笑一声：“他们也是这么想的，因为与另一队武士关系不好，所以也没有去询问。”
反正没丢东西，这件事就这么不了了之了。
“昨天深夜，又一具尸体被发现了。”
守夜武士同样是在听到惨叫后赶去的，这一回尸体出现在收藏金银器具的宫殿偏门。
“被杀死的，是一位皇宫武士。”
镶嵌着宝石的黄金器皿掉落在他的血泊之中。
“有一名巡夜武士看见了行凶者的身影。是个身着盔甲的，有着一头长发的女性。”
武士高喝着追赶，女性的身影却在转角处消失了。
巡夜武士清晨一下职就找到了安倍晴明，断定说：那不可能是人类。
八重咬着苹果糖，弯起眼睛，学着晴明的样子笑起来，意图装出高深莫测的模样来：“那名武士，是不是叫做源博雅？”
“正是。”
“那你或许可以问问他，那名女性，是不是消失在了收藏刀剑的宫殿附近。”
“哦？”安倍晴明兴致盎然的注视着八重，“八重小姐对那名女性有所了解？”
“就算我不知道，安倍晴明……”八重改口换了个更亲近的称呼，“晴明大人也肯定能抓到她吧？”
“八重小姐是想对我说什么吗？”安倍晴明单手撑着下巴，笑眯眯的问她。
与阴阳师的随意不同，手里拿着苹果糖的八重坐姿端正，虽然是小孩子模样，但她身上的气质丝毫不逊于在宫廷中生活了多年的女官们，端正、沉稳、典雅，是一种能让听她说话的对方也认真起来的严肃：“我的故事里有一名生活在皇宫中的女性妖怪，长发，使用一柄大刀，非常善于战斗……”
“她是谁？”
“名字是最短的咒……阴阳师想知道妖怪的名字，总得付出些代价吧？”
安倍晴明笑嘻嘻道：“金平糖加上苹果糖也不够吗？”他的笑容轻松，却带着老谋深算的味道。
八重也笑，是贵族式的矜持，却因为高高在上而带着某种侵略性。
这个时候，已经没有人会在意她的外表是不是孩子了。
“不够。”她斩钉截铁的回答。
“诶呀，”安倍晴明夸张的感叹起来，“那八重小姐想要什么呢？”
“我不会阴阳师的祭祀……我想知道，妖怪的信仰，怎么样才能传达给神灵呢？”
☆、第 4 章
直到亲眼看见一目连神社的衰败景象，八重才知道安倍晴明召唤神将时，一目连只护着她，没有护住丑时是因为什么了。
才不是因为什么狗屁的亲疏有别，完全是因为一目连的力量，只够他护住一个人了，而当时拉着他衣摆的，是八重。
牛车行进平稳，只有轻微的摇晃，安倍晴明支着下巴看精致的稚女妖怪，慢悠悠的开口：“小姑娘要多笑笑才好看，八重小姐，别露出这么悲伤的表情。”
“不开心却还要藏着掖着，这才是真正悲伤的事情吧？”八重这么说着，咔擦又咬了口苹果糖。
“那就说些高兴的事情吧，”牛车停了下来，晴明先一步起身，下了车后打起帘子对短手短脚的八重伸出一只手，“你可以亲口问问那名武士，女性妖怪是在哪里消失的。”
安倍晴明这么说着，远远的就有声音传来：“晴明，你什么时候——”
毫不掩饰焦急的男声到了近处突然停住了，源博雅看见了身量高挑的六合，反应过来自己这位好友身边已经不止他熟悉的那几个式神了。
源博雅是少见的通灵之人，而且灵力相当强盛，虽然安倍晴明没有明说，但他能感觉出十二神将与其他式神的区别，在这些人——神将面前，他不像在其他式神面前时那么放松。
“咦？”源博雅也看见了从牛车中钻出的小小身影。
牛车车板高，八重是孩子身形，腿短够不着地，不是仕女因为裙装不方便行动，阴阳师伸出的手根本没用。
六合无声的叹气，伸出双手架着八重的咯吱窝把她抱下来了。
八重：“……”
站在地上的八重小小一只，在源博雅眼里就是只软嫩嫩的小团子。
软嫩嫩的小团子是动不动就会哇哇大哭的可怕生物——不管是人类还是妖怪。
源博雅压力山大：“晴明你这是偷了谁家的孩子吗？”
然后他看清了小团子粉嫩嫩的脸，整个人陡然一僵：“你是……八重？”
八重仔细的回忆了一下，想不出自己在哪里遇见过源博雅：“你认识我？”
“我、我是……”源博雅报了一个名字，是他孩提时代用的乳名。
八重活了两辈子，小时候的事情也记得清楚：“原来是你啊。”小时候他们一起玩耍过，她不知道当时那个小屁孩就是源博雅，没想到源博雅还记得她。
源博雅脸色难看，八重只是笑：“怕什么，我又不会吃了你。”
安倍晴明笑着岔开话题：“博雅，你在大内见到的女性身影，是不是消失在了刀剑居室？”
源博雅收回放在八重身上的注意力，思考了下：“是的，就是在刀剑居室附近。”
“果然如此。”安倍晴明沉吟了一句。
源博雅急切的问：“晴明，真的是妖怪？你有解决的方法吗？”
半旬之内发生两次事件，巡夜武士人心惶惶，要在闲言碎语传入天皇耳中之前将事情解决才好。
源博雅是耿直到一根筋的个性，想着皇宫中的事情，便暂且遗忘了八重。
但遗憾的是，安倍晴明将视线转了过去：“八重小姐？”
照顾安倍晴明起居的式神蜜虫不知什么时候现出了身形，在木廊摆下了和果子茶点招待八重，八重一只手上是才吃了一小半的苹果糖，另一只手上捏着咬了一口的精致糕点。
被两名男性注视着，两手都是甜食的八重脸上红了下，随即将和果子一口塞进嘴里，用和服宽敞的袖口掩着嘴迅速咀嚼几下咽下去。
虽然因为贪吃的模样被瞧了个正着而感到窘迫，但八重没有忘记之前的交换条件：“你还没有回答我的问题。”
“等这件事情结束，我就告诉你该怎么做。”安倍晴明给出了明确的回复。
八重信得过阴阳师的人品，不再卖关子，问源博雅：“刀剑居室……”熟悉的称呼出现在了不该出现的时代里，八重停顿了下，然后若无其事的接下去，“刀剑居室里，是不是有一把能惑人心智的妖刀？”
“那把刀，大概有这么长。”八重伸出手比划了一个比自己身高更高的高度，“刀身黑金相间，挺好看的。”
虽然身为贵族，但源博雅也不可能对皇室藏宝一清二楚，尤其是“能惑人心智”，这种听上去就极为妖异的存在——它们不该被收藏进皇宫。
“我不知道你们是怎么称呼它的，但在我听说的故事里，”八重又咬了口苹果糖，“她的名字是妖刀姬。”
前往皇宫的时间自然是在晚上，而现在只是上午时分而已，需要消磨的时间是漫长的整天。
八重决定晚上跟着安倍晴明去皇宫中看一看刀剑居室，于是便留在了他荒草丛生，别有野趣的宅邸内。
不管以人类的审美会对晴明的住所如何点评，作为樱花妖怪，八重无疑是喜欢这个充满泥土气息的庭院的。
两个男人在木廊上喝酒，八重在树荫下给蜜虫讲故事，从妖刀姬是个可爱善良的小姐姐，到丑时之女萌萌哒，再到茨木童子对酒吞童子的狂热追捧。
故事一个接着一个，听众也从一位增加至数位，先是与蜜虫一起照顾安倍晴明起居的式神绫女悄悄的现出身影，在蜜虫身边坐下，然后十二神将中年幼的太阴也满怀好奇的降落在八重身后的树上，到最后神将中短发干练的女性勾阵也出现了。
“哇，这多人，”八重小小的惊呼了一声，弯着眼角笑起来，从树叶中透下的阳光在她瞳孔中聚拢成明亮的光斑，“可以开女子会了。”
太阴兴冲冲的问：“女子会是什么？”
于是八重讲述起有关女子会的故事来。
木廊上，源博雅的目光时不时投向庭院中，虽然竭力掩饰，但安倍晴明知道他在看谁。
“博雅。”阴阳师喊了挚友一声。
“嗯？”源博雅举起酒盏喝了口，发出询问的音节。
“说一说有关八重的故事吧。”安倍晴明的口气虽然是邀请，但却带着循循善诱的意味，透出不容拒绝的坚定。
拥有高超音乐素养的源博雅弓技娴熟，是贵族出身的武士，时人评价他气质高贵、品行高洁，能让他这种露出欲言又止表情的，绝不会仅仅是“死亡”这一事实。
“晴明……我现在说话，她听得见吗？”源博雅的这句话与其说是犹豫，不如说是示意。
安倍晴明将两根手指竖起压在嘴唇上，然后做了个“去”的手势，灵力漾开，构筑出一面结界：“好了，现在听不见了。”
源博雅于是开始讲述：“我和八重确实是童年的玩伴，但我一眼认出她，并不是源于幼年时的久远记忆。”
“晴明，你知道这户人家吗？”源博雅报出了一个相当尊贵的姓氏。
安倍晴明回答是，他当然听说过：“是行事非常低调的贵族呢。”
“八重是这家的女儿。”源博雅垂下视线，微风吹过，酒盏中泛起涟漪。
拥有尊贵姓氏的家族成员们，只参加最上流的饮宴，极少在街面上行走，更没有太多香艳故事可供流传。他们中很多人的名字，对于大多数人来说，因为高贵，故而神秘。拥有那个姓氏的女子们，更加不为人知。
但在特定的圈子里，总还是有人见过那些女性的。
“是五六年前听见的传闻了——”
八重家族出席的饮宴，源博雅同样也是有资格参加的，但他并没有直接在宴会上见到八重，反而是听见了有关于她的传闻。
据说她在某次宴会上引起了皇宫的主人的注意，那位情绪内敛，极少发表个人评价的年轻天子破天荒的为她吟诵了诗歌，赞叹她的姿容美貌。
大家都以为，她将在不久后进入皇宫，集荣宠于一身，为她的家族增添又一道光彩。
然而，紧接着传来的却不是她被天皇宠爱的消息，而是她暴病离世，以及家族中与她年纪相仿的另一位少女进入宫廷受到天皇恩宠的消息。
源博雅不是个会讲故事的人，三言两句干巴巴的结束了讲述，安倍晴明吐出了感叹的语气词：“诶呀呀，”他说，“女人，真是可怕呢。”
源博雅默默喝了口酒，并没有反驳好友的猜测，所谓的“暴病”到底是什么，在众人暗暗的查访中其实已经水落石出了，这种事情很常见，参与其中的某些人甚至会当做功绩炫耀，但同样因为太常见，罪魁祸首通常不会被追究。
