“哟，陆秀才起得倒挺早，啊……”自觉失言，宋立拍了拍手上的灰，笑得合不拢嘴地迅速走近，“失言，失言呐！还什么秀才！陆家郎生，我是来传吉报的，贡院放榜了，消息隔了几日才传来，简直天大的喜讯，你是咱们省此界秋闱的解元啊，第一名，榜首！”激动难以平息，宋立拍了拍他肩膀，热血沸腾道，“咱们镇子不仅出了个状元，现在又出了个解元，老夫……”
“宋里长，劳您天不亮就匆匆赶到这里，若不嫌弃，请进来喝杯粗茶！”对比与有荣焉的宋立，陆宴初则淡然许多，面上无悲无喜。
心头一震，宋立僵硬地颔首讪笑，糟了个糕，哪壶不开提哪壶，他这张没把儿的嘴哟！
“嫌弃？如何嫌弃？你现在是全省选拔出的解元，待你明年春闱一朝登天，老夫今日喝你的这杯茶都够炫耀一辈子啦！”宋立摆了摆手，他一双豆眼打娘胎就生得小，笑得狠了，眯成了两条细缝。
陆宴初言自肺腑：“春闱各地人才济济，陆某不敢妄想一步登天。”
“你爹不就……啊，今天天气不错……”双手负在背后，宋立猛地抬头盯着天空，戛然而止，“太阳……”
太阳还没钻出来呢！豆苗儿哭笑不得地缩回脑袋！宋里长果然还是一如既往的“风趣”！
只是听着这番谈话，心底突然很不好受，她替陆宴初难过。不过所有付出都值得的，苦难终将逝去，她相信他以后一定会过得很好！比他爹更好！
两盏茶过后，宋立起身告辞。
“既然你坚持，老夫便不向县上有意拉拢你的官僚透露你现在的住址。剩余日子你就安安静静在此温书备考，科举乃重中之重，你莫要再去做工浪费时间，要缺什么或是有别的要求，你尽管与我说，只要力所能及，我一定替你筹办。”踏出院门，宋立朝身边的年轻男人笑道，“止步，不必再送，老夫这就回了，然后静候你明年春上的吉报。”
“陆某尽量不辜负您的期许。”拱手，送走宋里长，陆宴初站在门前，半晌，挑眉朝屋后轻飘飘道，“还不愿出来？”
宋里长骑着毛驴远去，危机已解除。
摘掉身上落叶，豆苗儿提着灯笼从屋后走出，弯唇道：“陆家哥哥，恭喜你！”
“谢谢！”
把玩着手上灯笼，豆苗儿不再吭声，她来时想问的那些话，以及不对劲的心思，此时似乎都变得不再重要，她早就明白，陆宴初不属于这里，时机一到，他就将远去……
“这么早过来，可是出了什么事？”见她站着不吭声，面上笑容淡去，陆宴初担忧道。
“没。”豆苗儿一口否认，以揶揄的语气掩饰心中的酸楚，“只是眼前站着的大人物比想象中更了不得，我突然紧张得不知该说什么了！”
“进屋。”知她故意打趣，陆宴初面上一红，心底却暖暖的，有她一起分享这个消息，他很欢喜。
“不进了。”拒绝，豆苗儿停了片刻，细声道，“陆宴初，我问你。”
“你问。”
纠结着，豆苗儿思量着开口：“孙大娘说你这阵子……”叹了声气，她瞅着地面上的几株野草，“你为什么要花钱买那些东西给我？我知道你一向嘴硬不肯说实话，心底可能、可能真的拿我当妹妹看，所以才惦记着我的身体！但我没事儿，你好好一个读书人，以后就别干消耗体力精力的活儿了，好好专心温书，手里银子要是不够，你跟我说，我给你。”
半晌得不到回应，偷偷抬头，却撞上他深邃无波的眼眸。
他目光直愣愣的，豆苗儿被盯得浑身不自在，忙补充解释道：“你千万别不好意思，这阵子一直吃你的，我都长胖了，京城不比县城，更需要银子防身。你放心，姥姥姥爷生前留给我了些薄产，上次赵家……”
“在你眼里。”陆宴初蓦地挪开视线不看她，自嘲道，“我对你好，就是想得到些什么？没错，我大概……”
轻笑出声，陆宴初再说不下去，大概他真的并非毫无私心，他是想从她那儿得到什么。
“陆宴初，我不是这意思，我只是……”不想这么个喜庆的日子惹得他不快，豆苗儿不懂她怎么突然别扭极了，许是昨晚彻夜未眠脑子不清醒？
努力将没说完的话强咽下去，豆苗儿转身，“我先走了。”
“站住。”陆宴初冷冷攫住她侧影，硬声逼问，“我也问你，你之前总是将什么兄长什么妹妹挂在嘴边，你当真这么想？说实话！别骗我！”
默了片刻，豆苗儿粉唇翕合：“不，我、我没把你当兄长。”
“那当什么？”
“当……”面色复杂，豆苗儿拷问内心，依然无法得到一个准确的答案，她把他当什么？解药？幼时认识的邻家哥哥？
“说。”眸色阴沉，隐隐又透着几缕期冀，陆宴初面无表情地攫住她神情，不肯错过分毫。
豆苗儿望向他，眼睛蓄满了歉意，半晌才作出抉择的哑声道：“对不起，陆宴初，我可能真的太过孤单了，所以总控制不住地去接近你！直到现在，我才意识到自己究竟有多自私，我不值得你对我那么好，更不值得你放下前途去做又苦又累的重活。你不属于这里，不要再因为我浪费时间，我……”
哽咽涌喉，豆苗儿说不下去，心底对他的内疚一浪高过一浪。
分明她接近他别有目的，他却对她赤诚一片，但凡有点良心，她都不能继续耽误他！
而且——
豆苗儿攥紧手上灯笼，她舍不得他走，才短短数月，她就那么舍不得他，等到明年，该有多舍不得？
“所以你一开始接近我、关心我、照顾我、惦念我，都是源于孤单？”脑袋坠重，像是朽了的木头，陆宴初不可思议地挑眉，呢喃道，“什么惦念牵挂？原来都是我自作多情！”嗤笑几声，他摇摇头，胸中如压了块重石，堵得很。
陆宴初啊陆宴初！转身走入篱笆门，他嘲弄自己：聪明一世糊涂一时，居然还糊涂了那么久！她不过是孤单罢了，只把你当做能说话解闷的猫或者狗，换个人她同样愿意，你并不特殊，所以还要站在这儿任她字字句句剜你的心，羞辱你长久以来的自作多情吗？
目送他进屋，豆苗儿揉走湿意，可眼泪怎么都止不住。
哭着走入竹林，她喘着气，告诉自己做的没错，利用什么都不要利用感情，做人不能这样。以后他只是她缓解病情的解药，除此之外，什么都不是！
第21章
自别后，豆苗儿蔫了数日，待身子熬不住，只能戴着木念珠去踩点。
木屋四面皆林海，她每日捎着几块打磨好的竹板，坐在木屋后的小山包上做雕刻。
这个位置陆宴初既不会轻易察觉，木念珠亦能感知到福气……
不过依靠他只是权宜之计罢了！她不可能跟着去京城。故单日她守在那儿，双日则戴着木念珠继续去寻觅，如果幸运，她或许能找到第二个陆宴初。
秋去冬来，时光一晃而逝。
临近新年，家家户户贴福字剪窗花煮年食，忙的不亦乐乎！
昨夜下了场新雪，气温骤降，穿上厚厚的棉袄，豆苗儿蜷缩在火盆旁打络子。
入冬起，她身体情况反反复复，上月整整晕倒一个日夜后，彻底不行了！
瞅了眼窗外寒飕飕的天气，豆苗儿埋头继续做福结。一般人家是用红线直接打络子，因她会刻竹雕，便将两者结合，先刻“福”“吉祥”“平安”等字，然后用彩线串联起来，她打的结很复杂，十分耗神！
下午孙大娘来找她，让她明日不要多作准备，早晨就过去，和他们一起过大年夜。
去年也是这般，豆苗儿颔首道好，浅笑盈盈地把打好的几个竹雕福结递给孙大娘。
真心欢喜得紧，孙大娘拿着来来回回看了数遍，直夸她心灵手巧！
“豆苗儿。”将福结搁在膝盖，孙大娘坐在火盆旁烤手，她抬头观察她，暗暗摇头。她衣裳穿得多，愈加显得脸小，都快不如她巴掌大，“豆苗儿，我那外侄先前说了两个姑娘，都没成，他虽不说，我们也能猜到，其实他还惦记着你，你既然和……”顿了顿，孙大娘叹气，劝她，“别难为自己，瞧你瘦的，听大娘一句劝，孙年安这小子够实在，以后一定会对你好！”
手上打着络子，豆苗儿笑：“大娘，您瞧我现在身体，不是我嫌弃他，是我恐怕真没这个福气！又何必去祸害旁人。”
“哪有这么说自己的？你之前好得很！只是这段日子……”欲言又止，孙大娘扭过头，气道，“你怎么就这么犟脾气！难道你要为他伤心痛苦得把身子都拖垮？值得么？”
一愣，豆苗儿知道她误会了，只摇摇头，温和道：“大娘，不关他事！”
“豆苗儿，咱先不提孙年安。你瞧瞧你现在，你姥姥姥爷要是知道你这幅样子，在地底恐怕都不得安宁！”孙大娘跟着生气，她冒火地起身，“你别怪大娘说话狠，大娘是瞧你似乎都没活着的意志了，大娘看着怄气啊！你好好一个姑娘，既然看得开，知道陆宴初不是良人与他早早断了，怎么又过不去自己这道坎了？”
雪不知何时又下了起来，送走孙大娘，豆苗儿望向矮桌上的另两个福结。
她不是不想活着，而是根本找不着第二个陆宴初。
再者，这法子已不那么管用了，她想活，就得……
孤身站了半晌，从角落找了把伞，豆苗儿拾起桌上两串络子，锁门往泖河行去。
雪深至小腿，一脚踩下去，“嘎吱嘎吱”的，天冷，哈口气就是团团白雾。
穿过竹林，豆苗儿站定在栅栏门前。
木屋大门紧闭，但她知道他在家！从袖口取出福结，一刻着“平安”，一刻着“如意”，这是她对他的新年祝福，她愿他此生都能顺遂幸福！
将它们分别挂在栅栏上，豆苗儿转身离开。
其实她从没想过要用道徵大师嘴里的第二种法子，但此刻像是鬼迷了心窍，她脑中反反复复浮现出陆宴初的脸……
翌日早，与大爷爷孙大娘吃了热乎乎的饺子糍粑，豆苗儿搭把手，在厨房帮忙煮锅，为中午丰盛的团圆饭作准备。
辰时末，孙年安来送礼，是自家做的年糕。
孙大娘笑意满满地收下，问：“你是不是还要去给老张家去送？”
“嗯！”孙年安笑得憨厚腼腆，一双眼睛想瞄又不敢瞄地瞅向厨房。
有意再撮合一次，孙大娘将柜子里的几份年食包好，朝厨房唤：“豆苗儿，你别忙活了，大娘等会要杀鸡，恰好今儿太阳好，你带着年食帮大娘送去老张家行不行？”
擦手走出来，豆苗儿瞧见孙年安站在堂屋，愣了下，旋即顺从地点头，拿着年食跟他走了出去。
张家不远，两人并肩而行。
孙年安紧张得不知说什么好，支支吾吾说着不着边际的话，越说越手足无措。
不愿耽误他，豆苗儿趁他词穷，思忖着唤：“孙年安。”
“嗯？”
“你听我说，其实小翠人很好，她性子活泼大方，恰好你内敛腼腆，你二人互补，将来定能恩爱和睦，而我……”
“够了。”猛地打断她话，孙年安一张脸憋得通红，他愤怒羞辱地抬头，眸中燃烧着红光，“那你呢？你瞧不上我，可你也不想想，别人瞧得上你么？”双唇颤抖，孙年安面色突然变得狠戾。
望着他恼羞成怒的样子，豆苗儿反倒松了口气，她笑道：“本就是双向选择，你看来很明白，这事儿向来容不得一丝勉强的！”
“豆苗儿，我……”眸中晃过一丝懊悔，孙年安上前想抓住她手。
侧身避开，豆苗儿将年食递给他，语气坚决：“孙年安，你帮我一道送去给张家吧！谢谢！”
冬日树叶掉光了，世界一片空旷荒芜。
攥着两串福结，陆宴初站在远处，将一切画面都尽收眼底，他们站在一起，状似亲昵！
眸色渐冷，他闭目自嘲一笑，差点又自作多情……
暗道幸好，幸好看见了他二人，不然他在她面前就会彻彻底底变成一个天大的笑柄。
她曾对他说与孙年安没有干系，那会不会在孙年安面前却说与他没干系？面容阴沉，陆宴初摇摇头，不想了，任她赵寄书如何，都不再关他事。
随手将两串福结丢入枯竭的灌木丛，旋即疾步远去……
新年至，大家忙着拜年串门逛灯会，晨出晚归，脸上挂满了喜庆。
豆苗儿没有亲戚，正月里很闲。外人瞧着总觉着可怜，可她自己却还好。
这日上午，天气晴朗，她拿着铲子走到院西，在两棵桃树下挖掘。
前年桃花开得正好时，她做了两坛桃花酒。
将土堆到旁侧，大黄黑妹新奇地在坑旁跳来跳去，豆苗儿笑着挥开它们，用手清走底层薄薄的泥土，将两坛酒取出来。
听别人说，从他们这儿上京城，陆路水路交替着来，要走上大半月。
三月春闱，陆宴初怕是不久便要启程，这一去，后会无期。
豆苗儿抱着酒坛想了很久，换作别人她不一定愿意，可陆宴初……她却更怕事后他怪她！
但她想，应该试试。
活着总是好的，她不想死。况且陆宴初今后前途无量，他们不会再有交集，日子久了，他就将她忘得干干净净了。
当然，这一切都得在陆宴初愿意碰她的前提下进行……
纠结了两日，豆苗儿下定决心。
天不亮，她起床，满心紧张地开始忙碌，山蘑菇炖鸡熬得糜烂后，下午她又做了炸猪脆骨和一碟下酒的花生。
将它们和桃花酒一并放入竹篮，进屋沐浴，洗去一身油烟味，再穿上簇新的水红色夹袄。
