青柏笑道：“男女之间的事儿你不懂，以后你有了喜欢的姑娘就知道了。”
小郑子“切”一声，“我怎么不懂，针工局里的喜鹊就喜欢我，前两天送我一只香囊，她模样长得还行，就是太黑了。”
青柏忍不住笑：“她是想跟着去王府，前天还给李宝业送了只荷包。”
小郑子脸色涨得通红，甩着袖子气呼呼地走了。
***
下聘那天，严清怡跟钱氏带着两位婆子，对照着礼书单子将聘礼一一核对过。
聘礼大都是金银首饰，玉器瓷器、绸缎布匹以及茶叶药材等物，并无大件东西，只盛了八只箱笼。
核对完，严清怡又原样将箱笼封起来，打算发嫁妆的时候再抬回去。
相比严清怡的忙碌，七爷倒显得轻松自在。
按制，王府可以用五十个内侍，七爷不打算用那许多，只想着把和安轩用惯了的带上，再加上神武门跑腿那个叫做宝全的小火者。
万皇后打算把身边的邱姑姑和梅姑姑送给七爷。
邱姑姑会做药膳，调得一手好汤水，而梅姑姑女工极好，往常万皇后贴身穿的小衣多出自她手，只不过近些年岁数大了，眼神不如以前，这才放下手。
万皇后一来不放心七爷在宫外住，让两人照顾七爷，二来也有让两人荣养的意思。
两人自打康顺帝在潜邸的时候就伺候万皇后，一晃就二十多年了，不能让人老死在宫里。
七爷毫不犹豫地答应了。
万皇后正要将两人唤出来先跟着七爷过去熟悉几天，就听得宫女进来禀报，说钦天监的何监正来了。
何监正是来送五皇子楚炤跟云楚青的八字。
先前，楚炤选定了几位有意向的姑娘，万皇后分别要了她们的生辰八字来。云度在榆林卫，写信过去一来一往就一个多月，期间因云度没在卫所又耽搁了二十多天才回信。
何监正犹豫着道：“云姑娘的八字有些奇怪，先后测算了好几遍都说是寿数不长，乃短命之人。”
万皇后不在意，先前护国寺住持说七爷也短命，不也活到成年了？可见先天的寿数是其一，后天的运道也有很大作用。
遂问道：“这两人八字合不合？”
何监正道：“算不上绝好，但也是中上。”
只要不是彼此相克就好。
万皇后将何监正测算的批文交给身边宫女，“送到乾清宫，问问圣上的意思，若是觉得合适，就把亲事定下来。”
宫女应声而去，过得两刻钟，气喘吁吁地回来，“圣上说，婚姻大事在乎天意也在乎人为，世上哪有那么多天作之合，测算出中上已经不错了。”
万皇后点点头，“你再往西五所跑一趟，把圣上的意思知会五殿下一声。”
不多时，宫女带回楚炤的话，他愿意迎娶云家姑娘。
万皇后笑笑，“既如此，就选个好日子把亲事定下来，我也算尽到责任了。”
七爷附和着笑。
他记得清楚，四月间，青柏曾禀告过他，云楚青与郭进私下在云水庵见过面，而且还不止一次……
第160章
在青柏禀报之前, 七爷从不曾听说过云水庵这个地方。
打听之后才知道就在智化寺附近。
智化寺本是开朝之初有名的大太监王真建的家庙, 因为王真极受太~祖皇帝宠信, 朝臣也多有巴结, 慢慢就有了名气, 太~祖皇帝还御笔赐名智化寺。
直到现在，智化寺的香火仍然昌盛。
依附着智化寺周围有五家尼姑庵，多是穷苦人家弃掉的女婴, 也有合离或者被休弃的妇人为家人所不容, 自愿脱离红尘削发为尼, 后来周遭人家把家里不守规矩的女儿也送到那里奉佛清修。
这几家尼姑庵良莠不齐, 时不时有公子哥儿或者泼皮打着去智化寺上香的旗号在庵堂附近闲逛, 明眼人都知道是怎么回事，可碍于种种原因不敢捅破那张窗户纸而已。
云水庵在这五家尼姑庵中, 是顶不起眼的一家。
七爷微笑着回到和安轩，吩咐青柏：“打听着五皇子几时出宫，给他露点口风过去, 该怎么处置是他的事儿，吩咐咱们的人沉住气，不能乱动, 免得五皇子脸上不好看。”
青柏一点就透, 而且他做惯这种事情，简直是得心应手, 遂笑道：“七爷放心。”顿一顿, 又道：“林栝妻子过世了, 他是回来奔丧的，前两天刚办完七七，今早启程回辽东。”
七爷立刻拉长了脸，嘟哝一句，“不爱听，”起身走进书房。
小郑子幸灾乐祸，“谁让你多嘴提那人，看吧，被甩了脸子。”
青柏语重心长地说：“你还年轻，不懂。”
七爷以前无欲无求的，脸上总是带着一丝浅笑，如高山遗雪般清雅，又如九天仙君般俊逸，可不管是高山还是九天，都离人间太过遥远。
而现在，七爷会动怒，会赌气，会因着那个女子忽悲忽喜忽怒忽乐，会轻易地被那个女子拨动心弦。
这样的七爷才是真实的，存在于红尘人世的七爷。
况且，七爷说是不爱听，其实还是听进去了。
青柏所料没错，七爷得知林栝是奔丧回来，松快了许多，嘴里却仍是嘀嘀咕咕的，“偏生就那么巧，只回来这些天，就能在大街上见到？光天化日之下，也不知道避讳……”边嘀咕，边提笔将黄历上的日子涂黑一天。
只剩下半个月就成亲了。
哼，成亲以后再不许她私下里见林栝。
要见也得他陪在旁边，他是她名正言顺的夫君。
七爷想起那堪堪一拃的细腰和被嫩粉色袄子包裹的美好轮廓，心头热热地荡了下……真好，他们就要成亲了。
要朝夕相处，要耳鬓厮磨。
他要让她的周遭全是他的气息他的味道，把林栝留下的痕迹完全抹掉。
相较七爷的清闲与期待，严清怡却是无比焦虑。
宗人府跟礼部将嫁妆单子上的物品一箱箱送了过来，西厢房堆得满满当当，根本塞不下，而原本秦四娘住过的东厢房也塞满了，另外一些放在后罩房，而东西仍是源源不断地送来。
而准备往喜房里铺陈的家具还没有腾出地方来放置，仍旧放在木匠铺子里。
薛青昊兴奋得两眼放光，因为王府那边的活计完工，暂且还没有找到新的差事，故而每天下午就闲了下来。
只要外头传来车马声，他立马跳出去帮着搬搬抬抬。
严青旻则沉稳得多。
他现在跟着方学士读书，方学士要在翰林院当差，每天只能腾出半个时辰指点他，但留的课业不少。
严青旻大多时候都闷在屋里苦读，黄昏时候会进内院转一圈，看到严清怡在核对物品，就凑上前看看，“……端砚最具盛名，可我从书里看的是，洮砚发墨细快不次于端砚，洮河绿石色泽也好，绿似蓝，润胜玉。”
又会说：“听说《天池石壁图》画的是天池山盛景，构图虽繁复，但黄公望用笔甚是简练，只以勾画的笔法便能将高山峭壁松树茅屋层层勾勒出来。”
严清怡听出他的话音，淡淡道：“你也知道姐手里头没有银钱，这些都是七爷为了给我做面子，暗地里送过来，等发嫁妆的时候正大光明地抬出去。你要是喜欢就自己凭本事去赚，不过得记住了，可以借别人的力，却不能不择手段。”
严青旻“哦”一声，“就像长姐一样吗？在济南府的时候，借林教头的力，到了京都，又能借上七爷的力？”
严清怡一惊，手中花觚险些落地，忙将花觚放在桌上，瞪着严青旻道：“阿旻是什么意思？”
严青旻笑笑，“没什么意思，就是觉得长姐很能干。之前听二哥说，姐跟林教头挺好的，四胡同那座宅子，林教头还往里头贴过钱。”
“胡说八道！”严清怡气得浑身哆嗦，扬手给了他一巴掌，“没影儿的事情你都乱说，是觉得我的日子好过了是不是？”
严青旻捂着半边腮帮子道：“姐为什么打我？我也是听二哥说的，要责罚也得责罚二哥才是。”
严清怡深吸口气，扬声唤月牙，“把阿昊叫来，我有话问他。”
月牙瞧着她脸色不好，急忙将薛青昊唤了来。
严清怡冷着脸道：“阿旻，你把适才的话说一遍。阿昊对你说过什么？”
严青旻道：“二哥说林教头跟长姐有交情，先前买东四胡同的房子时，是往里贴了钱的。”
薛青昊完全不明所以，惊讶地望着严清怡，“前几天送林大哥走的时候，三弟问起来，我就这么说的。”
严清怡突然无言以对。
这话没有毛病，可刚才那种说法，怎么听起来那么诛心！
就差说她生性贪恋富贵，先攀附林栝，后来见到权势更大的七爷，又攀附七爷了。
这就是她的弟弟，连二连三地戳她的心窝子，就好像她是个木头人，感觉不到疼痛一般。
严清怡心灰意冷，颓然坐在椅子上半天没有出声。
薛青昊关切地看着她，又问一遍，“姐，你怎么了，没事吧？”
严清怡摇摇头，片刻冷声道：“叫你们来，是有些事儿要交代。屋子里的这些嫁妆都是七爷的，怎么抬来的，也会照样再抬出去。跟我，跟咱们半点关系都没有。现下住的这处宅子也是七爷的，我出嫁后，你们最好另寻别的住处，如果还想住在这儿，每月还是交租钱吧。至于你们的用度，我会给你们每人五百两银子，五百两，要是算计着花，一辈子也足够了。你们两个都不是小孩子，也都读过书明白事理，知道该怎么花费。”
薛青昊与严青旻对视两眼，期期艾艾地问：“姐以后不管我们了吗？”
严清怡淡淡道：“成亲之后我就是楚家的人了。你们要有事儿，我肯定还会管你们，可不能再像以前那样，衣食住行都得姐来管。而且，即便我要管，也得先征得了七爷的同意……姐也很累，想好生歇一歇。你们回去吧，好生考虑考虑。”
两人默默地出了二门。
薛青昊道：“阿旻，你是怎么打算的？我想问问秦师傅，能不能搬到车行去住，顺便在车行找点杂活儿干。”
严青旻笑笑，“我觉得住这里挺方便，而且清静。姐说让搬走，又不会真的撵人。咱们总归是七爷的小舅子，七爷能出得起那么多嫁妆，还会在乎每月这点儿租钱？二哥还是不要搬到那种地方为好，即便这里住不得，总会有别人愿意让咱们白住。”
薛青昊想一想，“我先问问师傅再说。”
严青旻不以为然地撇撇嘴。
时隔多年，严清怡还是那么偏心眼儿。
她跟薛青昊一起那么久，他刚来，就惦记着甩开他们。
现在可没有那么容易了。
她还欠他一个前程。
要不是当年她不允他接着读书，耽搁了两三年，兴许他现在已经通过童生试了。
只要她还姓严，就别想脱开关系。除非她愿意把当年忤逆长辈，而严其华盛怒之下将她赶出家门的事情公布于众。
忤逆即为不孝，可是被人唾弃的大罪。
而且，她刚还说过，可以借她的力……他就是想借力爬得高高的，将她也踩在脚下，让她尝尝，给了她希望，然后又亲手把希望夺去的滋味。
严清怡做梦也想不到，五年前的无奈之举在严青旻心里已经成了不可饶恕的大罪。
更想不到严青旻就是要如蛆附骨般纠缠她，报复她。
她真的累了，累到心力交瘁无以复加。
草草地吃了几口夜饭，连消食都没有，径自上床睡下了。
一连几天，严清怡都是蔫蔫的提不起精神，吃饭也没有胃口。
钱氏只以为她是跟魏欣一样，因为即将嫁到陌生的环境而不安，遂耐心地劝慰道：“不用担心，七爷你见过，不是那种不讲道理的人。宗室虽然不好处，可你是新嫁娘，少说话多观察慢慢就好了。我瞧着安郡王妃挺爽利的，遇到事情多问问她。”
听到钱氏温和的话语，严清怡满腹的委屈一下子迸发出来，攥着帕子呜呜咽咽地哭了半天。
而此时的云楚青却是满心欢喜。
她正坐在云水庵铺着簟席的榻上，慢条斯理地喝着茶。案几对面，郭进穿一身素面长袍，摇着檀香木折扇，目不转睛地盯着云楚青傻笑。
云楚青横他一眼，“都安排妥当了？若是露了馅，你脱不开身也就罢了，别把我牵扯进去。”
明明才是个未及笄的少女，可眼波横飞这一下却是千娇百媚。
郭进顿时七魂失了六魄，身子也酥了半边，咧着嘴道：“姑娘放心，一万个妥当。那人欠了五十两银子赌债，本来命都要没了。我应允他只要做成这件事，赌债我替他还，还能保得他家里老小平安。那人再没有不应的。”
云楚青“切”一声，“赌徒说的话也能信？不过丑话说在前头，那人要是招供出你来，我是概不承认的。”
“那是自然，那是自然。”郭进忙不迭地答应。
云楚青又道：“你说说，是怎样吩咐那人的？”
郭进端起茶盅抿口茶，身子往前蹭了蹭，开口道：“就是依着姑娘的说法，让那人等在高房胡同拐角的地方，等花轿过来，他便跑出去拦住轿子，说严三娘是他没过门的婆娘，两人在济南府私定终身，他到京都来谋生计，没想到严三娘竟然背信弃义另攀高枝。”
云楚青没好气地说：“你才刚说他家里有老有小，这会儿又是没过门的婆娘，到时候说漏嘴怎么办？”
郭进灵机一动，“那么说是他纳的妾？”
云楚青眼珠子转一转，笑道：“也行，就说两人在济南府有私情，约定好在京都做对野鸳鸯。反正让严三娘面子里子都丢尽，再嫁不成平王。对了，你请的打手也得准备好，等那人说完那套话，立刻扔个飞刀或者飞箭的杀死他，别耽搁久了怕露出破绽。”
郭进笑道：“哎哟，姑奶奶，你都打哪儿听来的。飞刀飞箭太扎眼，我寻了个镖师，甩石子的本事是一等一的好，隔着百尺远能打中杏子。到时候让他对准那人太阳穴扔几粒石子，照样要人的命。”
