“当然。”清婉道，又转向黎氏，道，“时候也不早了，叨扰了半日，我们也该回去了。大嫂还请安心养着吧。”说罢福了一福，领着姐妹们一道走了。
清秋没有出来，她被黎氏给留了下去。她们这些人里，也就清秋，还能同她好声好气地说话了——实际上，清秋同谁都能好声好气地说话，她人太好了，就和她的亲娘一样，是个憨厚的老实人，可惜摊上了这么一个大嫂。
“你刚刚的话真是说得太解气了。”清玉道，“你们瞧见大嫂那脸色没，一副丢了棵发财树的样子。”
清婵哼道：“哥哥可不就是棵发财树。呸，她也敢想。”
“话也不能这么说。”清婉回头看了眼黎氏的院门，那里隐隐的，还能瞧见黎宝珠的身影。“且不论大嫂的人品，单只说那位宝珠姑娘，却是个好的，只可惜了，生在那样的人家，母亲姐姐是那样的品性。”
“她那哥哥也不是什么好东西。”清玉轻蔑道，“我听说啊，来了这么久，也不见他用功念书，倒是天天出去花天酒地。我看黎家的几个钱，大概都是给他花了。你们看看宝珠姐姐都穿的什么，我就没见她穿过崭新的衣裳。”
清婉点点头，想了想道：“听说与他们一同上京的，还有位章姓公子，是黎夫人的外甥？”
“不错。”清玉点头道，“三哥哥倒是对那位章公子赞许有加，说他文采好，为人又谦逊，假以时日，必能鱼跃龙门。”
清婵听了哈哈一笑，道：“还鱼跃龙门，我看他们黎家这样举家来到咱们府上，无论是娶，还是嫁，都是想一步登天呢。”
清玉笑出了声，道：“说你笨，这种时候就又聪明起来了。”她说着点了点头，“不过你这话说得倒是有点道理。”
“是吧。”清婵得意地向清玉一扬眉。
清婉好笑道：“这话咱们私底下说说也就罢了，可别到处浑说。”
“放心吧。”清婵道，“我还没傻到那个地步。”
清婉和清玉相识一笑：“原来，你也知道自己傻啊。”
“你们……”
第18章
今日是小雪，虽未下雪，但天却是阴阴的，看着像是要下雨的样子。屋子里早就笼了火盆，暖烘烘的，倒不觉得冷。
画心来的时候，清婉正和兰心她们围坐在一处。兰心和竹雨分着丝线，清婉看了会书，觉得眼涩，便放下了书，拿了个柑橘剥着。因此画心一进来就嗅了嗅鼻子，笑道：“还是二小姐这屋里好，一股子橘子香。”
兰心回头望着她笑道：“这大冷的天，你怎么跑来了？”
画心也不见外，走过来就在兰心身边坐了下来，道：“还不是我们家那一位，中秋节里就着手画的那副《秋菊图》，今儿个可算是完工啦。这不，让我来请二小姐过去品鉴品鉴嘛。”
竹雨笑道：“一幅画儿画了快两个月了，大小姐可真是勤快。”
“这也怨不得她，这府里本就人多事多，作画这件事又需要灵光和精力，大小姐能画出来，也算是好的了。”兰心说道。
“就你懂得多。”竹雨冲她皱了皱鼻子。
因要去清秋那里看画儿，兰心便忙着去拿了领斗篷出来，又听小丫头们说下雨了，又急急忙忙去拿伞。画心见此笑道：“不必劳动姐姐，我陪二小姐过去就行了。”
清婉也向兰心道：“你们自去忙们你的，我不用你们跟着。”
见清婉都这么说了，兰心便也罢了，笑道：“那也好，趁着这时候清闲，咱们的屋子也该好生捡捡了，尤其是西边咱们家三小姐的卧房。”
清婉点了点头，系好斗篷，穿戴暖和了，便扶了画心的手，由她撑了伞，一道走了。
清秋的屋子离清婉的住处颇有些路，才走了小一半，清婉的裙角便湿了。眼见着这雨势有些大起来的趋向，她便对画心道：“先去前面的亭子里避一避吧。”
“也好。”画心说着，搀了清婉往那边去。
才拐过假山，清婉还没看清前面的路，迎面便见一个灰色的身影飞奔了过来。彼时相距太近，来不及避让，只能硬生生撞了上去——准确点说，是清婉和画心被撞个正着。
那人显然也没料到这里有人，都没抬头看清被撞的人是谁，便忙不迭地作揖，口中不停地致歉：“抱歉抱歉，是小生一时没注意，撞到了阁下……”
清婉揉了揉被他撞得有些生疼的手腕，抬眼就见他这副模样，原本有些怒气，这时候也没有了，只觉得好笑，但又不好笑出来，只能努力憋了。
因他一直弯腰作揖，清婉看不清他的脸，却见他一身衣裳朴素，却穿得齐整干净，只是淋了雨，稍显狼狈。清婉心中疑惑，家里何时有这样的人在，恰好画心忙上前拉了那人一把，道：“章公子，你怎么一个人在这里，也没打伞？”清婉这才知道，原来面前这人就是黎夫人的外甥，姓章名秉文的那个读书人了。
先前清婉就听说过，黎夫人的这个外甥天资聪颖，好读书，今年才十七，便已经是个秀才了，只可惜他父母过世得早，本家也没什么人了，只有黎夫人这么一个姨母，便寄宿黎家，同黎家的公子一道念书。清婉虽没见过这个章秉文，只从众人传说里，得知是个文质彬彬的人。今日这种情形下相见，文质彬彬是有的，只是约莫过了头，倒显得有些迂腐了。
章秉文听了画心的问话，想必是耳熟她的声音，这才停止了作揖，只躬身拱手道：“我原是要往三公子那里去的，只是才领我进来的姐姐半路被人给叫走了，她让我在那边等一等，一会儿就过来。没想到这雨下大了，也不见那位姐姐回来，我就想先往这边亭子里来避一避，没曾想冲撞了……”他抬头看了清婉一眼，随即又低下了头，嗫嗫道，“冲撞了这位姑娘……”
画心抿嘴一笑：“什么姑娘，这是我们家二小姐。”
章秉文一听，赶紧又行了个大礼：“小生不知是贵府小姐，方才多有得罪，多有得罪，还请见谅。”
清婉看了眼已经发红的手腕，又瞥了眼还鞠着躬的章秉文，就说话的这会子功夫，他的外衣已经被淋湿了，却也不敢动弹。清婉心想他好歹也是个读书人，若真是要欺负他，倒显得她小心眼了，便道：“还是请公子先去亭子里避雨吧。”
进了亭子，画心收起了伞，又替清婉拍了拍斗篷上的雨珠。清婉抬头看时，见章秉文依旧站在亭子入口处，并不敢过来。她于是道：“章公子，请过来坐吧。”
“不不，”果然不出我所料，他赶紧摇了摇手，”我在这里就可以了，这里已经淋不到雨了。”他说这些话的时候，眼睛也一直是看着地面的。
还真是个书呆子，清婉心想，只可惜她也不是个善长劝说的人，他既不愿意进来坐着，清婉也就不再勉强了，自己在当中的桌边坐了，由着他站在原地。
一时无话。章秉文身上淋了雨，此刻便拿袖子擦着脸上的雨水，画心见了，取了自己的手帕，拿过去递给他，道：“章公子，如若不嫌弃，请用这个吧，是干净的。”
“不敢不敢。”章秉文忙道，伸出双手接了手帕，“多谢姑娘。”他诚恳道。
画心噗嗤一笑，道：“我就是个丫头，公子还是叫我画心就好了。”
章秉文擦着雨水的手停了下来，但依旧垂着双眼，恭敬道：“这怎么行，姑娘是大小姐身边的人，我怎能直呼其名？不行不行。”
画心看向清婉。清婉一手支了脑袋，勾起嘴角看着她。她会意，抿嘴一笑，向章秉文道：“那，你就叫我画心姐姐好了。”
她这本是玩笑话，且不说章秉文是客，就算是这府里，姐姐妹妹也哪是能乱叫的——郑老夫人在这上头尤其讲究。只是这章秉文实在是太过于老实，对画心的话深信不疑，拜了一拜，就道：“画心姐姐。”
画心没想到他还真这么叫了，苦着脸看了清婉一眼，叹着气道：“算了，还是姑娘好了。”章秉文看了她一眼，对她的善变很是不解。画心也是没见过这么实诚的人，摇着头坐到清婉面前，双手托着腮，很是失望的样子。
一时亭子里无人说话。清婉最怕这样的沉默场景，这种时候，她就特别希望清婵能在她身边，那丫头总是能找到合适的话语，来打破这种沉默。可惜的是，她不在。看来这会子的尴尬，还是要清婉来亲自化解。所以我轻咳一声，道：“章公子，同我家三哥今日有约？”
章秉文此时已绕到亭子一侧，正背对清婉和画心，看着外面的雨景，闻言赶紧转过身来，抬手施了一礼，才道：“是，三公子书房里收藏了不少好书，我是去拜读的。”
清婉笑道：“三哥哥一向喜欢与文人雅士来往，想必章公子的学问也是极好的了。”
“不敢不敢，小姐过奖了。”他低了低头，“我读的都是些死书，比不上三公子博览，这几日听他讲说，是我受益匪浅，受益匪浅。”
清婉抬眼看了看他，他说话的这会子功夫，眼睛一直都盯着地面，仿佛他面前的那块地砖上，被他这么瞅着，就会开出一朵花来一样。不过，听他这么说话，倒是还有些自知之明，知道自己读死书。也许就是看在这点上，三哥或许觉得他尚且孺子可教，才愿意与他往来的吧。
正想着，只见一个人裹着一阵冷风冷雨，也进到这亭子里来了。抬头见了清婉，笑道：“我说你屋里怎么没见着人呢，原来是跑到这里来了。”却是金铃，她身后还跟了两个小丫头，一人捧了只红漆食盒。
画心忙站了起来，迎过去道：“这下雨天的，你怎么也到这里来了？”
金铃指挥着小丫头将食盒放到桌上，道：“还不是为这个。”
“这是什么？”画心好奇道，伸手就想去揭开盖子。
金铃一把摁住她的手，笑道：“这里头是娘娘赐下来的糕点，宫中时新的吃食，这份是给你家小姐的。”说着坐了下来，看着清婉笑道：“我才去你屋里，兰心就说，你前脚刚走，我就来了。”
清婉也笑道：“怎么这事儿还要你亲自来跑？”
她弹了弹裙子上的雨水，笑道：“老夫人正和几个妯娌们说话呢，我闷着也怪没意思的，本来想去你屋里喝杯好茶，结果还没赶上。”
清婉笑道：“怎么，难道你去了，难道还没人给你倒茶？”
她啧啧道：“别提了，竹雨那个小蹄子，如今越发得小气了，非说是要等你回去，才煮香茶，好吃点心。”
清婉笑笑地看着她：“怎么，你如今还治不了她那个小丫头片子？”
她撇了撇嘴：“我懒得跟她一般见识。”她说着转过头，想是要同画心说话，瞥见了章秉文，很是愣了一愣，方道：“这不是章公子吗？”敢情她才进来的时候，压根就没注意到一旁还站了个人。清婉心想，她要是章秉文，任凭涵养再好，也该生气了。
只是她终究不是章秉文，对于金铃的失礼，他却是诚惶诚恐，对着金铃拱手行礼。金铃也晓得是自己疏忽了，赶紧站了起来，福了一福道：“才跑得急了些，没瞧见公子也在。怎么不过来坐？”
章秉文再次摆了摆手，道：“不不，我站着就好了，姑娘请坐吧。”
金铃回头看了清婉一眼，她只摇了摇头，金铃于是又转过头去，上下打量他一番，道：“章公子怎的淋成这个样子？”不等章秉文开口，画心便将先前章秉文说的，一五一十地又给金铃说了一遍。
金铃本就是个聪明人，听了画心忿忿的一番话，也大约理出个所以然来了。这府里的下人，本就多有捧高踩低，黎氏原就不得人心，她娘家如今又是那样的光景，再加上章秉文人又只是个只会死读书的人，自然有人就要小瞧了。不过这也怨不得他们，便是清婉自己，今日见了他一回，也只觉得这是个名副其实的书呆子，并没有什么值得人另眼相看的特质。金铃怕是同她一样的想法，所以笑道：“原来是这么一回事。章公子请不要见怪，回头我必叫人好好教训教训那个小丫头，太失礼了。”
“别，”章秉文紧张地摇摇手，“这也不是什么大事，实在没必要。”
金铃道：“这如何使得，公子你都淋成这个样子了，若再不叫那起子小丫头们长点心，往后还不知道要怎么样呢。你说是不是？”她看向清婉。
清婉微微一笑，道：“咱们家的这些个丫头们，也是该好好□□□□了，没的尽学那起子小家子气。”又向章秉文道：“章公子不必担心，金铃姐姐自有她的道理，必然不会叫公子难做的。”
金铃连连点头，章秉文还想要再说些什么，被她抢先道：“公子不必介怀，此事我会处理妥当的。”见金玲这样说了，章秉文也不好再说些什么了，只得罢了。
一时雨小了，清婉见金玲也是要往清秋那边去的，便对画心到：“我同金铃姐姐一道走，你送章公子去三少爷那里吧。”
画心应了声，章秉文却道：“这如何使得？我还是等一等领我进来的那位姑娘吧。”
画心笑道：“趁着这会子雨小，公子还是快些走吧。要等那起子小丫头，还不知道要等到何年何月呢。”说着上前撑了伞。章秉文见此，知道推脱不得，只好对着清婉和金铃施了一礼，这才随画心去了。
第19章
及至清婉她们赶到清秋那边时，雨又下大了起来。金铃一面收着伞，一面笑道：“还好咱们走得快，不然又得找地方躲一躲了。”她将伞递给门房里今日当值的丫鬟，见了那里一溜的雨伞，忍不住笑道，“看来这里今日可是热闹了。”清婉笑了笑，沿着回廊，往清秋正屋里去。
果然众人都在。黎宝珠第一个瞧见了她们进来，忙站起来见礼道：“清婉妹妹，金铃姐姐。”清婉和金铃笑着也回了礼。来越国公府这些天，黎宝珠与清婉也算是熟了许多，见了人，不再是一开始的那副怯懦样子，说笑也多了些。她同她姐姐一样，本就长得有几分姿色，如今放开了些，越发有小家碧玉的姿态了。只是大概是因为前几天在黎氏那里的缘故，这几日她见了清婉，总有些讪讪的。清婉也不去理会。
