“是真的。”
成斐上前，指上纸张右下角处的一个记号，声色沉沉：“苏家军每个兵士都配备一枚小印，为的就是传书时验明身份，那个章的样式臣见过，现下就盖在这里。”
他抬眼，手紧紧攥了起来：“陛下，倘真如信中所说，王军撤入川城，开河只有寥寥数千兵士镇守，苏家军孤立无援，狄军随时就可以占领开河，攻陷北境，届时后果不堪设想！”
“何况以北狄之暴虐，一旦城池被夺，城中百姓驻军的性命，只怕皆不可保。”
还有…阿棠。
她选择率孤军留在开河，可是抱了一死的决心？
成斐觉得自己整颗心都被一只手狠狠攫住了，直攥的他要喘不上气来。
江涵的眼睛落在那张纸上，其上血迹早已干涸，带的纸都皱了起来，字迹也颇潦草，像是赶时写就，虽只有寥寥几行，其间的迫切之意却几近溢出，越复看下去，越是让人揪心。
殿中一分分沉寂了下去，良久，江涵手指一松，那张纸便飘飘忽忽落回了案上，嗓音却沉的似要结冰：“司马尹，他当真以为朕不敢动他。”
公侯之间势力盘根错节，同气连枝，他们便有恃无恐了吗。
成斐看着案上那封信，眼底墨色翻滚，忽而撩袍拜倒，闭眼沉声：“臣请命领兵，前往开河，破此危机，还望皇上准允。”
江涵眸色一震，几乎是本能的驳回了：“你可知道现下朝中公侯贵族有多少双眼睛盯着你？你若走了，安知他们会趁着这个空子对你做什么？不可以。”
成斐的手触着冰凉地砖：“臣知道，但请皇上听臣一言，现下北境战事危急，苏将在湳城迟迟不归，具体情境尚不得而知，司马弃城擅撤,绝不能由其继续担任首将，带累王军，皇上若再行选将，少不得一番周章，可以现下情形，拖延一刻开河便有溃败的可能，着实等不得，臣不敢自比张公，然若论谋策帷帐，臣却还有几分把握，愿领军令状，还望皇上成全。”
成斐说完，缓缓睁开眼，恳切沉声：“当然，臣也有私心，臣想，守着阿棠。”
江涵望着他，不知如何言语。
成斐说的没错，消息来得猝然，已经没有时间再去费心选将，于公于私，他都是最合适的人选，且只有他，能公私不误。
可到底，成斐也只有一个人，只是一个人啊。
在京中，他还能以一顶数，可去了北境，这里的事，便是真的不得不空下了。
朝中正在风云涌动的当口，自己也已经应接不暇了。
良久，江涵艰难道：“成卿，你起来。”
案前渥丹的官服没有动弹，像是定住了一般。
江涵闭眼，稳住纷乱的情绪，终于沉下声音一字一句道：“好，朕现在就写手谕，着你领八千骑兵，前往北境，接替司马。”
成斐身形一顿，旋即再次俯身：“臣，多谢皇上。”
江涵深深呼吸了一口：“成卿快快平身罢，莫要再折煞朕。”
成斐眉间焦色消散些许，应声站了起来。
江涵对上他墨色的眸子，手上捞过一副空白的黄绫，指尖顿了顿，触及到他眉目间的压抑神色，将心一横，提笔蘸墨，殿中再无人声，只能听见笔尖扫过的沙沙轻响，不过多时，江涵停笔，在其上加盖了御玺。
成斐伸手去接，一下却没能拿的过来，江涵的手还拽着另一端，没有放开。
沉静的殿中，两人身形停驻，香雾兀自袅袅升腾了半晌，江涵才松了力气，任那抹明黄完全落到了对面。
成斐将其收好，朝他再拜告退，江涵微微颔首，成斐点头，转身朝殿外走去。
就要抬手去拉殿门时，身后突然响起江涵的一声：“阿斐。”
成斐身形顿住，应声转身，隔着空旷的大殿，与他遥遥相对。
江涵停了好一会儿，才道：“你若真的走了，朕可能，保不住你。”
成斐瞧着他，缓缓舒出一口气，声音用力放的和缓：“皇上不必担心，将来泓学院还会出很多得力的臣子。”
江涵身形一僵，须臾，才沉声应道：“是，若论君臣，朕还会有别的臣子，可论夫妻，你只有阿棠。”他闭眼，“去吧，保重。”
第68章
天色擦黑时, 北狄的战书送至了开河营中。
两军交战，不斩来使，苏阆接了战书, 便着人将其送了出去。
营房中才掌起灯, 幽黄的烛火照亮案边一角，岑帆坐在苏阆近前, 耐着性子等她读完，才问道：“副尉, 里头说了什么？”
苏阆随手将信扔到案上, 言简意赅：“战时定在五日后。”
话音才落, 帐中凝固了片刻，岑帆捞过那封信，扫了几遍, 发现的确如此，不由皱眉，有些惑然的道：“现下陈狄兵力如此悬殊，兵士修整, 三日足矣，何故拖到第五日？”
苏阆轻笑一声：“他是料定我们不会走，又没有退路, 才故意把时间拖长，好消磨我们的士气和耐心，享受观赏困兽之斗的快感。”
岑帆明白过来，脸色一沉, 咬牙道：“阴毒。”
苏阆将他手中战书抽.出，放到灯上，看着它被火苗快速吞噬，甩手站起身：“不怕，多给这两天时间，我倒要感谢他呢。”
岑帆抬首：“副尉有什么打算？”
苏阆紧着腕箍的带子，眉梢微挑：“我想，重操旧业。”
去年她这个小军职怎么来的，这次还怎么办，夜袭之类她最趁手了。
苏阆敲一敲手心：“寻几个身手利索的来，待夜沉了跟我走，先去探一探。”
天完全暗了下去，窗外寒风飒飒作响，成斐的书房中灯火正明。
他将公文案牍规整好，装到一个箱子里，交给旁边候着的方临：“把这些送到礼部衙门去，等战归再取回来。”
方临应过，搬着木箱往外走时，正和过来的张承允打了个照面，成斐见他这时来，也一怔，旋即和声道：“你怎么来了？”
张承允拱手行礼，将手中一卷书递给他：“学生前来还书。”
成斐接过，应了声好，将书搁在了架上，张承允看着他去收拾笔墨的动作：“老师要走了么？”
成斐颔首：“明日一早便出发。”
张承允恳切道：“学生谨祝老师一路顺风。”
成斐只道：“有心了，天色不早，你且回去早歇了吧。”
张承允应过，折身欲走，却又转过来，唤了一句：“老师。”
“嗯？”
张承允似有踌躇，还是道：“学生冒昧，以后若是有想研习的书目，可否还能到老师这里来寻？”
成斐闻言，回首望了眼架子身上满满当当的书卷，想了想，从袖中取出一把钥匙，交递与他：“诺，之前既许了你可以到我这里来借书，只要你在学院里，便是作数的。”
张承允看见成斐掌心那一抹铜黄，眼睛蓦地一亮，连忙接了过来揣进怀中，抬起头时才看见成斐正瞧着他，眸色温然，方反应过来自己方才有些忘形了，忙唤了一副受宠若惊的表情，笑道：“多谢老师！学生定不负所爱，用心研习。”
成斐一笑：“以你的天分，不必日日挑灯夜读。”
那厢恳然道：“进了学院，才知学问之广博丰富，精奥深微，学生不敢懈怠。”
“勤勉自然是好的，你回吧。”
房门吱呀一声被合上，方临折身回来，皱眉沉声道：“公子，直接把书房钥匙交予他，是否有些不妥？”
成斐状似随意的摆摆手：“没什么，有关朝事的文案都在你那里了，书房中不过就剩了些我平日读的书，”他话锋一转，“骑兵的队伍今晚可能准备好？”
方临应道：“已经在连夜规整了，没什么问题。”
成斐点头，将墨方尽数收起，装入一个锦袋里，才转向房门，“走，去衙门。”
翌日天色还黑蒙蒙的，成斐便牵着马同方临一同出了门，临前唤来学院中掌着笔墨的管事道：“这几日我的墨方用完了，你着墨斋的人再去做些，记在我的档上，”他说着，从袖中取出两个小瓷瓶递与他，“这香温厚，届时直接掺柔到墨里便是，不必再现研制丁香白檀什么的麻烦了，早些做完，放到我房中，也好淀着，等我回来用趁手。”
泓学院每日都要用不少纸墨，是以文房四宝之类的供应，有专门的墨斋负责，成斐因为身体的缘故，墨方里掺着温补肠胃的药材，向来是专门制的，听他这么说，管事也不意外，满口应了，将他好生送了出去。
成斐翻身上马，抬头望了眼远处天际隐隐破出的一道晨光，沿路疾驰而去。
阿棠，拜托你，一定要撑到我赶过来。
. . .
北境的温度降得极快，不过几天，冷冽的朔风便刮遍了整个开河，这日早上犹然未停，天际阴云飞卷，城下铁甲蒙霜，落眼之处尽是萧瑟肃杀之气。
已经到了兵临城下的时候了。
苏阆戎装加身，按剑站在城墙上，耳畔传来陈军和苏家军两面旌旗的随风鼓动之声，冷眼瞧着由北而至的鳞比敌军越来越近，暗暗收紧了握在剑柄上的手指。
大地隐隐传来震颤的闷响，由远至近，因兵马众多，狄兵所经之处都扬起了一片扑朔的扬尘，教她脑海中不由的闪过了当初陈军才至北境时意气风发的场景。
苏阆缓缓吐出胸腔中停滞的一口浊气，挺直了脊背。
粼粼铄光在一里之外停住，击钲声在城下响起，声声震耳，首将提一把窄背长刀，抬起脸来，凌厉目光扫向苏阆，双眸微微一眯。
穿过飒飒寒风，苏阆看清了他的脸，眼底神色忽而凝住。
颜朗，呼衍朗？
…竟然是他！
恍神间，城下狄兵中蓦地传出一句叫嚣：“不想陈军首将竟是个女子，莫非是城中无人了，为何还不领兵出来迎战！”
苏阆稳下思绪，眼神不躲不闪，上前一步，扶住城墙垛口，昂声应道：“有人如何，无人如何，大陈交战，向来只看有能无能，有将无将，现下苏阆便站在这里，却不见贵军首将，不知潜在何处，可愿出来，先同苏阆较量一番？”
虽是逆风，泠泠嗓音却还是清清透透，一字不落的传到了呼衍朗耳中，她这话明明是看着他说的，却言不见首将，分明是带了些挑衅之意，呼衍朗唇边化出一抹冷笑，却不见恼，驱马上前几步，反手将长刀收于臂后，扬声向她：“苏副尉好胆识，本将佩服，奈何男女有距，陈军肯派女子迎战，本将却从不打女人呢。”
苏阆扑的一嗤：“别是怕连女人都打不过吧。”话音才落，她身后的兵士们旋即响起一阵哄笑之声。
激将法不是什么好法子，用在好强的人身上却每每奏效，苏阆目光远远落在他无声收紧的指上，抱剑笑道：“上次较量你我还未分出高低，今日怎的却脸不红心不跳的说出从不打女人这等话来？倒是还未问过少将，肩上的伤可好全了，若是没有，不如先回去休养休养，待身子骨养好了再来领兵吧，免得被人说我陈以强欺弱，大家脸上都不好看——”
呼衍朗面色忽沉，握着刀柄的手指关节咔啪咔啪响了两声，身后一莽将早已被她看似轻飘飘的话激的面色红涨，提枪上期便喊：“小小女子休得猖狂！料理你何须少将，敢和爷爷较量一番么？”
苏阆看也不看他，只朝呼衍朗轻笑扬声：“少将的属下都瞧不下去了，难不成还要缩头？”
呼衍朗终于沉下脸，转脸将其喝回，冷声道：“且来一会！有何不敢？”
苏阆扬眉，遥遥做个承让的手势，持剑转身大步下了城墙。
高耸紧闭的城门缓缓被打开，门后的一线光亮里，急促有力的哒哒马蹄声从中而出，一骑劲马戎装迎风驰至城外，与列阵而待的狄军遥遥相对。
若从高处放眼望去，两军对垒之时，呼衍朗身后满是整戈待阵的巍巍大军，苏阆身后却只有萧瑟的寒风和紧闭的城门，直若飘零孤叶沉入森森老山，寡众之悬殊，莫过于是。
呼衍朗骑在马上，眼神中微有凌然，苏阆挺直脊背对上他的眸子，冷风撩起她背后高高拢起的长发，持剑的手用力一反，便策马冲了上去。
刀剑相撞的那一刻，锵声震耳火星迸溅，寒风从两人耳边呼啸而过，肃杀之气缭绕升腾，直欲噬人，苏阆一招抗下呼衍朗的长刀，剑身一偏，利刃便挨着刀背斜刺了过去，传来一阵金属擦磨的刺耳之声，手腕被震得剧烈一麻，连肩膀都隐隐有些疼，战马嘶鸣间，两人四目相撞，几乎是擦肩而错，在空地上掉了个个，交缠的钢刃才险险分开，一缕被斩断的发丝扬在风里，转瞬便没了踪影。
苏阆微微喘着气，清晰的意识到，她的身手敌不过眼前的这个人。
可即便胜不了，也不能输。
苏阆眼底迸出一层决绝的狠意，夹马迎上呼衍朗迎面劈来的长刀，化开那些致命的招数，两人皆是拼力厮杀，一时难分难解，利刃相错间，天边墨云骤然飞卷，阴风怒号，周围砂砾亦携卷成浪，四散在马蹄间，竟有了飞沙走石之势，看的两方观战士兵也紧紧瞪直了眼，生怕错开半招，可入眼处只有寒光相撞，哪里分得清，辰光携着煞气一分分流淌过去，城墙上岑帆的拳头也越收越紧，却有一刹，他的眼睛蓦地睁大了，猛然厉吼一声：“副尉！”
电光火石间，呼衍朗一招挑开苏阆手中长剑，迅疾朝苏阆飞刺而去，苏阆眉锋倏然凛冽，却不躲闪，竟咬牙冲着刀尖迎了上去，两只马首颈相错，距离骤然被拉近，几乎撞到了一块，猎猎风声中只闻噗的一声闷响，那柄窄背长刀便直接钉入了苏阆的肩胛骨，刀身透背而出，瞬间被顶至柄处，呼衍朗只觉颈处一凉，才反应过来苏阆方才是以身为盾，生生给自己挣得了一个反抗的契机，手中长剑已然顺势比到了他脖子上。
第69章
刀身没肉透骨, 剑刃抵喉，两人的动作都被压到了极限，再不能前进半分, 只得在寒风中僵硬对峙, 耳边风声呼啸，周围空气却好像瞬间凝固了下来, 目光相撞，直若两面利刃, 几乎要擦出火星子。
