朱儆道：“朕叫了你半天，你怎么才来？”
陈冲瞥一眼范垣，又低头陪笑道：“奴婢方才有事去了内务司一趟，请皇上恕罪。”
范垣先前叫他跟自己一起去黛烟宫，陈冲那会儿还说朱儆着急找他……现在怎么又说去什么内务司？范垣不由也看向陈冲。
朱儆因心里有些烦乱，也没计较，便一起回到了景泰殿。
才落座，小皇帝拧眉肃然问道：“少傅，你跟朕说实话，刚才在黛烟宫里，到底是怎么样！”
范垣在路上早有盘算，当即回答道：“想必皇上已经有所耳闻，前儿把严太妃身边一个宫女拿下了，因那人跟……之前的那件风波有关，太妃娘娘舍不得，执意要我放人，所以起了争执。”
这话合情合理，朱儆皱眉道：“但太妃伤的那样重，你就算不肯答应，也不至于把她激成那样？若是有个什么好歹，可怎么办？”
范垣道：“是臣说话中有失分寸。”
朱儆顿了顿，又问道：“可是先前朕怎么听太妃说什么‘连她都能绝情’，什么‘一辈子’之类的话，是怎么样？那个‘她’又说的是谁？又怎么提到一辈子？”
范垣停了一瞬，才淡淡然回答道：“太妃跟那宫女挽绪的感情很好，所以恨极了我，求情不成，说了几句怨念的话罢了。皇上不必在意。”
朱儆因为听得并不算太真切，想了想，倒也能说得通，便问：“那太妃怎会跌在地上？是你推到她的？”
范垣淡然道：“是太妃情急之下自己跌倒，臣连靠近太妃都不敢，何况动手推搡之类的。”
朱儆抚着额头，老气横秋地叹了口气。
陈冲因不知道那边发生什么，方才听两人对话，颇为惊愕，此刻便小心问道：“太妃娘娘怎么了？”
朱儆道：“还不是因为那个宫女？对了，你既然才去了内务司，那宫女究竟真的有罪？如果罪不至死，那就仍把她放回去留在太妃身边吧。”
陈冲道：“这……”又看一眼范垣，低头道：“回皇上，还差最后一层才能定论呢，现在却不大适合放人。”
朱儆忖度了会儿，想起方才严雪的惨状，叹气道：“母后先前在的时候，每每叮嘱朕，叫我要好生孝顺太妃，偏她又受了伤，在这个关口上又捉了她的心腹人，像什么话，既然还不能放人，那放她回去看一看太妃总是好的。”当即竟不容分说，就此决定了。
范垣虽听见，竟也没有出言反驳，陈冲见状便也从命，朱儆又催着他快去办，不得延误。
陈冲只好亲自去料理此事，范垣本要带了琉璃去，却见陈冲往外走的时候向自己使了个眼风，只得也借故先行告辞。
朱儆也巴不得他走开，等范垣去后，朱儆看着沉默的琉璃，想着在黛烟宫里琉璃那样顾惜严太妃的举动，不禁说道：“纯儿，可见你的人好。”
琉璃正在出神，听朱儆如此说，一时茫然。
朱儆道：“你跟太妃并不相识，又没什么交情，还顾念着要去探望她，且还那么照料太妃，实在是难得。”
琉璃低头：“太妃是个好人。”
“我母后也曾这么说，”朱儆笑了笑，拉住她的手：“你的脸色不大好，是怎么了？因为方才的事吓到了？”
琉璃忙打起精神，却听外头小太监道：“郑侍郎到。”
***
且说范垣借故离开景泰殿，果然见陈冲立在左手侧的廊檐下，显然是在等他。
范垣走到跟前，陈冲先问道：“真的要放挽绪回黛烟宫么？”
“皇上已经开口，就照办罢了，何况她始终不肯招认毒是从何处得来的，这次放她回去，多派些人看着。”
陈冲这才明白他的用意，忙道：“我明白了。”
两人且走且说，范垣又问道：“先前你去哪里了？”
陈冲等他出来，本正是要说这件事，听范垣问，便面露苦笑：“您再想不到的。”
范垣早怀疑他并不是去内务司，听如此回答，略一思忖，便道：“可是去普度殿？”
陈冲微怔：“是有人跟四爷说了？”
普度殿，正是废后郑氏修行的地方，原本并不叫这个名字，后来才改了。
范垣摇头。当然不必有人告诉他，之前早朝上的异动，以及郑氏曾去黛烟宫探望过严雪……这个铭感的时候，陈冲赌他“再想不到”，答案简直呼之欲出。
先前陈冲叫范垣去黛烟宫，自己本事要去景泰殿的，半路却给人拦下。
陈冲一看那人，正是先前伺候过郑皇后的贴身老嬷嬷，正猜测她突然出现是何事，那老嬷嬷满面含笑道：“娘娘想见公公，劳烦赏脸，陪我走一趟吧？”
虽然郑氏早就是“平民”的身份，可毕竟曾是皇后之尊，而且当初陈冲伺候先帝，也是常常照面的，郑氏对待陈冲却也不薄。
陈冲是个顾念救恩的人，当即随着嬷嬷去了普度殿。
陈冲见了旧主，依旧行礼，郑氏道：“公公不必客气，我早已经是庶人，当不起。”
陈冲道：“娘娘说哪里话，一日为主，终身是主。”
郑氏微微一笑：“阿弥陀佛，你还是这样，记得先帝在的时候，常常说你敦厚可靠，果然日久才见人心，真金终不怕火。”
陈冲只陪笑：“不知娘娘唤奴才来有何事吩咐？”
郑氏先问了几句小皇帝近来的情形等，突然提起了严太妃的事，因说道：“你大概也听说了，我去探望过太妃，我看她的情形竟很不好……阿弥陀佛，这也是她的一宗劫难，过了就好了。”
陈冲只得点头，郑氏又道：“先帝的姬妾等，之前从端王府出来的人，算起来，在宫里只有我，严太妃，以及去了的先皇太后了，如今太后也去了，只剩下了我跟太妃两个，我虽然一心向佛，但听到她遭难，又亲眼见了那种惨状，仍是于心不忍。”
陈冲小心说道：“是，娘娘毕竟是慈悲的菩萨心肠。”
郑氏叹了口气：“你说的很对，如果不是因为这个，我又何必要亲自去探望她，又何必把你叫来多这个嘴呢，按理说世俗的事情都已经跟我无关了。”
陈冲道：“娘娘哪里是多嘴，只是教训我们些为人处世的道理罢了，都是金口玉言，听着还来不及呢。”
“你不必奉承，”郑氏微微一笑，道：“我还没有说呢。早在太妃出事的时候，我就有所预感，不住地心慌，如今果然应了我的预感，其实我的意思是，太妃如今遭劫，这难关可大可小，我们当相助太妃过了这一关才是。我听说内务司如今拿住了她的宫女挽绪，我想那挽绪也算是陪了她这么多年的了，最知冷知热手脚伶俐，如果这时候没了她在太妃身边，如何了得，如何能让她安心养伤？不如就把挽绪放了回去，不要火上浇油雪上加霜的了。横竖，一切都为了太妃快些好起来罢了。”
陈冲正愕然犹豫，郑氏又道：“是了，还有那个叫赵添的小太监，我听说皇上很喜欢他，连日里因不见了他正闹的不消停，若是查明无碍，不如也将那人一并放了吧。”
陈冲道：“这件事，其实是内阁范大人的意思……如果要放人，倒也要回禀他才好。”
郑氏肃然道：“这都是内宫的事，又跟内阁首辅有什么关系？首辅负责的只是外头的朝政大事罢了。陈冲，你可不要一味地总奉承着首辅，忘了自己的本分。”
陈冲忙跪地：“奴才不敢。”
郑氏道：“我是苦口婆心的劝说，是为了你好，也是为了太妃好，为了皇上好，你若是以为我是责怪你或者谁，那就大错了。如今后宫无主，更要安稳和平才是，谁知太妃竟出了这件事，当务之急自然是要快些把这个晦气过了，免得把皇上也都连累了，陈冲，你可明白我的意思？”
陈冲哪里敢说不明白，只得唯唯答应而已。
范垣听了陈冲的话，道：“既然如此，就也顺着她的意思行事罢了。”
陈冲道：“您觉着，娘娘此举是为了什么？”陈冲当然不会单纯的以为，郑氏叫自己去只是为了这两件看似无关紧要的“小事”。
范垣不言语，只是看着他。
四目相对，半晌，陈冲转头看看天色，瑟缩着肩膀道：“这风越发冷了，我总觉着最近仿佛有些要变天似的，首辅大人可也要记得随时添衣才好。”
***
范垣跟陈冲分别之后，默然寻思片刻，便回去面圣，想要顺势带琉璃出宫。
不料到了景泰殿，却听门口小太监说，吏部的郑侍郎也在。
范垣听见郑宰思也在，不知为何心里竟生出一种隐隐约约的不安。
进了殿中，果然见郑宰思长身站里，正在夸夸其谈着什么，朱儆坐在桌后，琉璃坐在他的身旁，两个人都目不转睛地望着郑侍郎。
范垣心中的不快一重重加深，上前行礼，也不耐烦再做表面文章，直接说道：“皇上，内人进宫时候不短，也是时候该出宫了，何况有她在此，皇上也无法安心读书。”
朱儆本正听得津津有味，偏范垣此刻来打断，当即道：“不妨事，有纯儿在，朕听得更专心些呢。少傅不必担心，你自去办你的事吧。稍后朕会派人送纯儿回去的。”
范垣被拒绝，脸色不大好。
郑宰思偏说笑道：“大人也太爱护夫人了，好不容易进宫一趟，来了这会儿就紧着要走，大人放心，皇上偏宠夫人的很呢，而且书也读的很好，您放心就是了。”
范垣看向琉璃，本是想让她自己说，谁知琉璃跟他目光微微一对后，便又转开去了。
朱儆道：“少傅还有别的事么？”
范垣垂下眼皮，告退而出。
这日，直到黄昏时候，琉璃才给宫中的马车送回了温家。
当夜，琉璃同温姨妈又说了会儿话，心上困倦，便辞了回房休息。
又因养谦人在翰林院当值，并不回来，外头也早早地闭了门。
且说琉璃自在房中，盥漱之后，却偏偏没了睡意。
她心想着白天在宫里的所见所感……翻来覆去，身体已经劳累，心神也是疲乏的很了，可偏偏有一个诡奇的念想，执念般不住地钻出来，更不许她安生入睡。
耳听得外头隐隐地梆子敲了三更，北风也随着渐渐大了，一阵阵扑在窗上，仿佛要随时的破窗而入。
琉璃一个人窝在被子里，也不知屋子里的火炉是熄灭了还是如何，从里到外阵阵的冷。
外间小桃早就睡了，隐隐地听见她极响亮的鼾声。琉璃本是想叫她起来给自己倒杯水的，听她睡得这样香甜，倒也罢了。
少不得自己从被窝里钻出来，双脚才落地，便又是一股透心的凉意，忙披了衣裳趿拉了鞋，开了棉罩竹笼，取了铜壶出来倒了杯水。
外头的风虽大，月亮却极好似的，照的窗纸上一片雪亮。
琉璃把桌上的灯剔亮了些，坐在桌边儿喝了两口温水，勉强压下心中的烦躁之意，又听那风声里仿佛有虎啸似的，心中竟无端有些凄惶。
却不知今夜范垣是在内阁，还是范府，但……他倒是跟无事人一般。
琉璃喝了半杯水，只觉得身上越发冷了，忙把杯子搁下，才要回床上睡了，突然听到细微的敲门声。
琉璃一怔，起初以为是听错了，可过了片刻，又轻轻响了两声。
她本猜不到这会儿还会有谁来，正要叫醒小桃去看看，然而听着那笃定的叩响，突然心念一转。
当下也不去叫人，自己走到门口，悄声问道：“是谁？”
外间说：“是我。”正是范垣的声音。
琉璃听了这声音，想也不想，忙里头的门闩抽了。
门扇开时，一阵风随着涌了进来，里头的油灯随着一摇，旋即便熄灭了。
琉璃忙着回身避风的瞬间，范垣已经迈步进来，他回身重新将门关了，见琉璃立在身边，便把她打横抱了起来。
琉璃本要叫他放自己下来，却在这时，小桃仿佛察觉有风吹的冷，便翻了个身，吓得琉璃就堵住嘴不言语了。
范垣将她抱到里间，已经察觉她穿着里衣，且只披着一件薄袄子，便摸索着道：“怎么穿的这样单薄就下了地？这么晚了，还没睡？”
他从外头来，身上冷的像是才从冰窟里出来似的，琉璃越发缩成一团，恨不得重把自己裹到被子里去：“你、你怎么这么晚来、来了？”
范垣拉了一床被褥将她围住，自己脱了大氅，外裳，又去借着水洗了手脸才又回来。
也并不点灯，只仗着明亮的月光，又看见桌上有琉璃喝剩下的半盏茶，就拿起来一饮而尽。
琉璃缩成一个粽子模样，看着他在跟前儿走来走去，起初不吱声，只管看着。
等看范垣喝了冷茶，才忙道：“别喝那个，留神肚子疼。”又掀开被子，说：“我给你倒新的。”
范垣早喝光了，把杯子放下，回到榻边将她一把拥住：“你别动，方才劳你开门，怕是给风吹着了，别再出来折腾。”
月色之中，他鲜明的五官隐约可见，凤眸里的光芒也显得格外温柔。
琉璃竟不敢再看，慢慢低下头：“你还没说，你怎么这会儿来了呢。”
范垣道：“我本来是想回府的，只是……放心不下你。”
“我好好的，有什么放心不下的？”
范垣在她半温半冷的小脸上亲了一下：“真的好好的？既然好好的，怎么这么晚了还没睡？”
琉璃听他说中症结，转开头不看他。
沉默中，过窗的风声越急，呼呼作响，像是谁烦躁不安的心声。
琉璃终于忍不住，便说道：“你为什么没有把府里得了那毒点心的事告诉皇上，反说是太妃有事？”
范垣眨了眨眼：“你不知道？”却不等琉璃回答，复缓缓说道：“我当然是为了范家着想。如果是承认宫里的人下毒，且找到了黑手，倒也罢了，如果是府里的人行事，在御赐之物上动手脚，皇上自然不会很满意听见这种传闻。”
