大家纷纷落座，赶紧打发张凌去小厨子和白玉堂请来。
张凌应承，转身就匆匆跑去叫人，半晌人没回来。
赵虎直咽口水，忍不住了，起身亲自去找。马汉也忙跟上。
随后马汉就急忙跑回来告知大家，找不到小厨子人了。
“我们在厨房的案板上看到了这封信。”马汉将‘大家亲启’的信递给了包拯。
包拯接信的时候，手一抖，琢磨着信里的内容，该是多少分别之言，令人催泪。但打开信后，见上面只有一句简单的话。
“多谢大家照顾，有缘再见。”
马汉把内容读出来给大家听。
赵虎不敢相信地眨眨眼，“这话是什么意思？难道小厨子走了？”
大家都表情难受，一时间难以接受。
“我去找他，上次你们说小厨子家在哪儿来着？”赵虎问马汉。
“好像叫罗刹巷，我和你一起去。”马汉急忙道。
赵虎点头，就要走，却被公孙策叫了回来。
“赵兄弟既然有心离开，必有其缘故，你们何必去强求。坐下来，吃好她做的饭，便是对她最好的感谢。”公孙策说罢，就征询包拯的意见，是不是如此。
包拯点头应承，随即扫视屋内众人，问白玉堂在何处。
“不知，刚刚还一起回府，之后就再没见到他人。”王朝道。
张凌：“房里也没人，我找过了。”
“白少侠回来了！”
大家忙起身看向进门的白玉堂，问他去哪了，是不是去找小厨子了。
白玉堂点头。
“情况如何？”赵虎急忙问。
白玉堂摇头。
“刚刚我们在府里找了半天没找见你，莫非你去他家找了？”赵虎再问。
“她不在家中。”白玉堂如实回道。
“果然不在家么，那他回去哪儿，秀珠也不在了。最近有什么事让她伤心了吗？这人怎么就忽然走了？”赵虎十分想不通，再想自己以后没机会见到秀出了就更难受。
王朝也觉得蹊跷，“大人，会不会是有什么人劫持走了赵兄弟？宋庭空的属下？”
“有这个可能，那我们赶紧彻查此事。”赵虎道。
“赵兄弟是自愿离开，不然也不会做这么多美味留给大家，若受胁迫，哪会用心做出这等美食。”公孙策劝大家不要多想，落座好生享受晚宴。
“我问过后门的小厮，二人是在咱们回府之时，急忙从后门出去。小厮还以为两人跟平常一样是出去买菜，没有多问。”
白玉堂想起刚刚在后街尽头的小巷内看到了车辙印记，转眸冷着脸，始终没有吭声。
“诶，这是封信？”赵虎盯着白玉堂胸口处露出的信封一角。
白玉堂面色更冷，见众人都在看他，便将信拿出。
赵虎一看信封上的字，“是小厨子的笔迹，他还特意给你留了封信！”
赵虎期待信里的内容，想知道小厨子离开到底是因为什么缘故。
“没写什么。”白玉堂说罢，倒也不吝啬了，打开信给众人瞧。
信纸上端端正正只写了两个字：再见。
“这就完了？这还值当特意写封信给你？”赵虎失望不已。
包拯看一眼白玉堂，问他有何想法。
白玉堂走到桌边，准备坐下来，“菜要凉了，你们不吃？”
“吃吃吃，虽然人找不到了，但也也不能白瞎这一桌子菜呀！”众人应和。
包拯率先落座，请众人也坐。大家起初沉默的加菜，但吃了几口之后，免不得感叹美味，渐渐话就多了。挨个分析起小厨子突然留信告辞的原因。
赵虎：“是不是我前两天抱怨她没给我做好吃的，生气了？”
马汉：“不是吧，我看是他堂哥的事，你们可能不知道，前段时间总有个俊朗的男子来找他。”
包拯在众人分散注意的讨论中，默默加了第三个鸡屁股到碗里。焦香不腻，麻辣适口，这大概回事他吃过最好的美味了。其实他也惋惜赵寒烟的离去，但这是必然，没有选择的事。
公孙策听了众人的议论之后，看了眼包拯，转而笑着对大家道：“瞧你们说得，好像小厨子离了咱们开封府，便会不好了。不做厨子捕快，考取功名，对她来说其实是更好的出路。赵兄弟聪慧机敏，她既然选择离开，便是经过深思熟虑。以她的聪明，她的选择只会更好，比现在更好。我们该为她高兴才是。”
公孙策举杯，让大家一起祝福赵寒烟。
赵虎等人连连应和公孙策所言有理，共同举杯祝福。包拯吃掉鸡屁股后，连喝三杯，笑着对大家表示，赵兄弟将来的归宿必然最好。
祝福之后，大家几杯酒下肚，话的都渐渐多了，也适应了小厨子离开的消息，慢慢都聊开了。
说说笑笑见，饮酒游戏，讨论之前的案子，不知不觉天就黑了。大家喝得尽兴之后，都跟包大人道别。
赵虎醉酒最厉害，被马汉搀扶离开的时候，嘟囔几句还哭了，喊着以后可能再没机会吃到这么好的菜，让他再吃会儿。
马汉拍了他脑壳子一下，“再吃肚子就爆了，再说满桌子除了盘子就骨头，你还能吃什么，赶紧跟我走！”
马汉说着，就拖走了赵虎。
白玉堂也喝了不少酒，但他没有半点醉意，等大家走后，他喝了手里的最后一杯，也起身跟包拯告辞。
包拯叫住白玉堂，起身跟他道：“赵兄弟有她的苦衷，你莫要介怀。”
公孙策站在包拯后头，跟着点了点头。
“嗯。”白玉堂跟包拯拱手道谢，随即告辞。
公孙策打发下人拾掇三思堂的碗筷，跟包拯感叹，又该招厨子了。
包拯应承。
公孙策随后跟着包拯到书房，奉茶之后，他沉吟片刻，还没忍住。
“大人觉得，白少侠是否知道赵兄弟他是——”
包拯正提笔写字，听公孙策的话后，忙抬起另一只手示意他。
“莫提，此事到你我二人这里为止即可。这孩子心思纯善，十分喜爱做饭。若非帮咱们处置这桩案子，风头太过，许还能在此地多留些日子。”
“是。”公孙策叹气，转而眼中含笑道，“但此事而今想来，真有些不可思议，她竟然能想法子从那地方出来，到我们开封府成了厨子。若非亲眼所见，怎么都不会信竟会有这样的事，比戏文里的还夸张。”
“圣上老成持重，在臣子们面前，见不到他身上半点稚气，但到底年纪轻。比起我们，还是更喜冒险。郡主又是那等聪明的人物，俩人兄妹感情又好，凑一起干些大胆妄为的事，倒不奇怪了。”
包拯笑着感慨，和公孙策忆起他们当初年少时干过的一些蠢事，想想谁不是从那年轻的岁月里疯狂过来。
公孙策笑起来，也高兴地和包拯讲起来。
白玉堂悄悄将房顶的瓦片盖上，纵身轻轻一跃，从房顶落下，回了自己的房间。
次日，展昭来找白玉堂，告知他搜山结果出来了。
曲荣发被劫持后，就被灭口埋在了山中。因宋庭空事后又将杀害曲荣发的人灭口，所以其尸体到底埋在什么地方并不知道，只能大概搜索。
二人同公孙策一同出京看了尸体，确定身份之后，展昭便感慨这曲荣发死得惨。
“他弄权、鱼肉百姓的事没少干，死也活该。”赵虎叹道。
“也对，心若正派，又岂会那般任人摆布。”王朝应和。
“比起这个，瞎眼道士更该死，拐人玩弄那些残疾姑娘也罢了，还假装自己是曲荣发，戏弄她们。可怜那张大姑娘，至死都不知道，自己真正的主人不是曲荣发，就是个伪装‘曲荣发’的臭道士。”马汉叹气，直摇头，“这案子太可怕了，可算是结束了。”
“走吧，回去。”白玉堂面无表情道，他率先下山，衣袂迎风而飘，器宇不凡，特别扎眼。
马汉小声赞叹：“可真潇洒，我什么时候也那般模样。”
马汉挺直腰板，甩了甩自己袍角，问赵虎他们觉得怎么样，有没有可能有一天像白玉堂。
“嗤！”
赵虎等人嘲笑两声，懒得理他，转身就走。
“展大哥，你瞧瞧他们，欺负我！”马汉告状之后，赶紧追上赵虎他们，又开始耍嘴皮子打闹。
展昭看着他们笑了笑，转而望向已经走到山脚的白玉堂，面色深沉下来。
“除了这话，赵兄弟在走之前，没再和你说什么？”展昭得机会可以和白玉堂单独说话，就问他。
白玉堂摇头。
“或许他怕离别。”展昭忙解释道，“我有位朋友就因怕离别伤感，每次来时欢欢喜喜，走时悄无声息。如此免了大家的心酸伤感，倒也好。人生苦短，何必要有太多愁绪。”
“我明白她的意思。”白玉堂看向展昭，“你不必劝了。”
展昭挑眉笑道：“那就好。”
随即听赵虎在前头喊他，他便策马去了。
白玉堂放缓马速，看着他们远去，方从怀里掏出那封写着‘再见’的信来，端详半晌。
夜里，他再探郡主府，见主屋亮着，便翻窗悄悄进去。
“是白少侠么？”
白玉堂径直走进里屋，看见秀珠正穿着一身绿罗裙，站在桌边笑看他。
秀珠忙请白玉堂坐，给他端了茶后，就在他对面也坐了下来。
白玉堂默然看着秀珠，此刻他完全没有喝茶的兴趣。
“郡主她回宫了，因要说的话太多，做完饭后时间来不及，就留了那样一封信给白少侠。白少侠可别误会，‘再见’的意思其实是……”
“再次相见。”白玉堂打断道，“相对于给开封府的家所留的‘有缘再见’，她对我还是特别的。”
秀珠欢喜笑道：“不愧是白少侠，果然明白郡主的心意。”
“因何走得这么急？”
“身份暴露了，再留会添麻烦。可巧明天又是太后的生辰，便决定离开。”
“包大人和公孙先生？”白玉堂想起自己之前听到的包拯和公孙策的谈话，他二人明显已经知情赵寒烟的郡主身份。
“二位大人并没挑明，庞太师倒是有。不过郡主说了，即便没有说明，她瞧包大人和公孙先生的态度，也能猜到他们已经知情了。自宋庭空当堂说了那句话后，郡主就料到她的身份瞒不住了。当时岔开了话题，却岔不开聪明人对此的怀疑。”秀珠解释完，目光非常凝重地和白玉堂四目相对，“郡主说她此番回宫，就不会确准再出来的日子。宫里的事情瞬息万变，她也无法保证什么。”
“保证是我来做的事，不该是她。”白玉堂道。
秀珠很高兴，对白玉堂道，“我就知道以白少侠的胆识，肯定不会轻易气馁。不过现在事情其实有些棘手，郡主不让我对你说，可我觉得……太师夫人昨日已经跟太后娘娘请旨赐婚了。”
“庞言清？”白玉堂问。
秀珠点头，并告知白玉堂，从宫里传出的消息来看，太后娘娘似乎也有此意。
“该怎么办？我们是不是要做些什么帮帮郡主？”
“她不让你告诉我此事？”白玉谈确认问。
秀珠点头，然后打了一嘴巴，“我不该不听郡主的话，可我担心郡主那边。要不然我们去找庞三公子，劝劝他？”
“什么都不要做，听她的话。”白玉堂目光坚定地回看秀珠，“我相信她，你也要信。”
秀珠跟中了咒一样，跟着点了头。明明白玉堂什么道理都没讲，但就是被他说服了，这大概就是一个人气势太强的缘故。
第二日，正是十一月初七，太后寿诞，百官朝贺，为太后祈福。
傍晚宫宴结束后，太后尽兴，便禁不住留下皇帝赵祯，对其嘱咐一番，叹而今朝中虽奸佞已除，但不可放松警惕，令其好生治国。
赵祯一一应是，难得句句顺应太后的话，没有顶撞。
“娘娘，这是平康郡主献的寿桃。”宫女端来寿桃，对太后请礼。
“这桃子做的可真像呢，红扑扑的脸蛋，瞧着便可口。”太后高兴地拿起一块，尝了一口，惊讶地挑眉，直叹好吃，“本以为就是个讨喜的面食，怎么这味道还真有股子桃味儿。”
“郡主说里面还有馅料呢。”宫女笑着介绍道。
太后忙再咬一口，果真吃到了酸甜可口的果肉。桃子不耐存储，而今已经入冬了，早就没有桃子了。果馅却酸甜劲道，比新鲜桃子还好吃。
“这是请了哪方的厨子弄得？如此美味。”太后满意不已。
“娘娘，这是郡主亲手所做，且不说这馅料是当初正下桃子的时候，精心糖渍好的，就是这面，郡主也花了整整一天一夜的时间来揉捏，很用心思。”
太后听了这话，顿时皱眉，丢了手里吃剩一半的寿桃。
“我说她怎么出了孝期，还说不见外人，不赴宫宴，合着一整日在屋里，就为给我做这种东西？成何体统，那还有郡主的样子！说了多少次，这种粗活不衬她郡主身份！”太后气得脸红了，侧身坐下来，胸口起伏地喘气。
赵祯忙劝慰太后消气，试图告知她赵寒烟却是喜欢做饭，但话未及说完，就惹来太后一顿骂。
“皇上，平康郡主的年纪也不小了，我看你该费些心思为她谋个好夫君。”
“昨日听闻郑氏进宫，就为此事而来，母亲意思是要朕下旨准了堂妹和庞三的亲事？”赵祯问。
“绝不能是庞家！你做皇帝也有一年了，怎生还如此鲁莽，庞太师在朝如何，你会看不清？以前庞家势大，有些事你不得不顺着。而今这一遭闹腾，他也该消停了，怎能再把赵家郡主给了他们，让庞家以后有机会东山再起？”
