石室内烛火幽幽，摇曳的光晕擦过少年的脸颊，半明半暗。他一开口，族人们便都老老实实地安静下来。
“近期我收到情报，受到其他忍者大族的支持，千手一族现在势头正盛。但是估计在座的各位都已经知道了一个消息：千手柱间欠下我们巨额赌资。”他抬起头，黑漆漆的眼瞳在场上转了一圈，冷静平稳的声音里完全听不出他心底的幸灾乐祸，“我和族长经过协商，决定让他们以分期付款的方式偿还这笔债务，当然，这种方式下我们需要向他们收取一定的利息。”
“尽管千手一族长期接受雇佣进行任务，但是他们的资产大多都会源源不断流入我族。也就是说，在某种程度上我们现在已经控制了千手的经济命脉。”
“大家现在要加紧训练，进一步加强写轮眼在实战中的运用。我们现在已经在气势上占据了上风，所以一定要争取在下一次战役中大获全胜。”
他的话铿锵有力，极有分寸。众人深思熟虑一番之后纷纷点头，表示赞同。
“泉奈的话没有任何问题。但是我有一件别的事需要说。”
黑暗中，响起了一道沙哑的声音。
众人的视线纷纷移向坐在石椅上的人，在大家的注视下，中年男人清了清嗓子缓缓道：“我想说一下杉山杏的事。”
“阿杏小姐？”坐在第一排的久信立刻皱起了眉，“崎长老，她有什么问题吗？”
“我想说，杉山杏虽然对我族有功，但是现在她掌握的财力是不是过多了一些？”
“崎长老，你什么意思？”久信迎向他阴沉沉的目光，开口问道。
“我是说，她作为外族人，现在应该把东西交还给宇智波。”宇智波崎回望着他，一个字一个字地道，他不能眼睁睁地看着族里的资产交在一个女子手里，让她得到那么多的好处。
长久以来的相处，久信很透彻地明白宇智波崎的为人。此人最是擅长于打着各种好听的旗号为自己谋划私利。
自从阿杏之前和族长反映过他克扣族人物资之后，他就一直将阿杏视为洪水猛兽，而在阿杏手中掌握了庞大的资金后，他就更是处心积虑的想除掉她取而代之。
思及此，他冷冷一笑：“难道崎长老你不知道是阿杏小姐让我族在短短几个月内财力翻倍吗？千手柱间欠下的债务也是由她一手主导的。你这样收回她带来的成果，不啻于过河拆桥。”
宇智波崎望着他，眼中隐有冷光闪过，针锋相对道：“过河拆桥？我这是不过为了让宇智波未来的发展的更好。”
他这样冠冕唐皇的话让久信一阵失笑，冷哼一声继续道：“崎长老，这些财务交到你手上你又能怎么把控？若是坐吃山空，即便是金山银山也有消失殆尽的一天。还是说，你觉得你可以比阿杏小姐做的更好吗？”
宇智波崎阴沉着一双眼，“你居然会因为一个外族人与我争论，我看你八成是被她迷的晕头转向了吧。别怪我没提醒你，像她这样的相貌，对于我们宇智波来说迟早是个祸害。”
他这话一出，全场哗然。
要知道，阿杏来到族中之后，大家的福利津贴都提升了不说，日常遇到的大大小小问题她也都乐于帮忙。说这样一个美丽善良的少女是个祸害，实在太牵强，太可笑了。
看到族人们的反应，宇智波崎觉得自己就像被孤立了一般，顿时心中大怒，但是他刚欲出声斥责，年轻的族长就侧过脸，淡淡地瞥了他一眼。那目光沉静冰冷，好像能洞悉一切般犀利，宇智波崎到了嘴边的话就这样戛然而止。
“这件事是我委托给杉山杏去做的。她虽然非我族人，但是对我族并无异心。”斑的声音冷淡而威严，带着令人信服的力量，“人各有所长，她在发展财力上有着寻常人难以企及的天赋，所以交给她很合适。这是我赋予她的权利，希望以后不要再有不必要的猜忌。”
于是，尽管宇智波崎气的浑身发抖，宇智波的财力还是就这样名正言顺地归由阿杏继续掌管。
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夜晚，月光如水静静地倾泻了一地，院中的高木落下一片斑驳的阴影，池塘中的月色并不均匀，但光与影的和谐搭配间，别有一番醉人的韵味。
游廊上寂静一片，幽幽灯火下，有一道身影渐渐走来，虽然距离遥远，她的容貌模糊，但光凭那折纤腰以微步的优雅姿态，也可以猜测那必定是个极其曼妙的少女无疑。
阿杏不紧不慢地走着，脑海里盘算着明天该怎么和狡猾的财团猛烈杀价。
正当她想的出神的时候，旁边紧阖的门突然打开，她的手被人猛然拉住，瞬间她整个人就被拉入了门内。
察觉到对方的能量波动后，她内心十分无语，脸上却还是很配合的露出一副该有的惊慌的模样，知道做戏要全套，所以她还顺带着脱口而出一声惊呼。
然而那惊呼声还未出口，就被一只修长温热的手堵住了。
“是我。”少年沁凉如水的声音响起。
少女微微一愣，借着烛光看清眼前之人的面颊后，她抚了抚胸前，轻轻舒了口气。
“泉奈，怎么是你？”
第 12 章
泉奈擒着少女的手一松，看着她近在咫尺的面庞，一时间面上云蒸霞蔚一般。
这是个什么状况？
他三更半夜的不睡觉，守在这里就等着把她拖进他的房间，现在又兀自诡异的红着脸……阿杏眨巴着眼睛，不明就里的回望着他。
一分钟…
二分钟…
三分钟…
“…咳，我找你有事。”
论两两莫名互瞪的功力，泉奈终究是不敌阿杏，最终率先败下阵来。
快瞪出眼泪的阿杏心中得意一笑，旋即随手一抹眼角，带着体贴的神情道：“有什么事可以白天说呀，这么晚还不就寝对身体可不好。”
泉奈却对她的温柔体贴不以为意，抬杠一般反问道：“那你还不是天天夜半才入睡？”何况白天你连人影都没了！
“泉奈这是关心我吗？”少女抿唇一笑，眸中柔波荡漾，荡起涟漪泛泛。
闻言，少年面颊温度没来由的又是一阵上升，但他显然不愿意这幅模样被对方看见，遂退后一步侧过身握拳一咳，冷了冷思绪，问出让自己不悦了一天的事，“我听说久信向你求婚的事了。”
“准确来说他并没有告知我，而是直接向斑大哥提出的。”阿杏实话实说。
战国时期，像阿杏这样寄居在外族的孤女就像是一个物品一般，是没有什么自主婚嫁权力的。大多数情况下，只要得到了族中领袖的首肯，就可以迎娶这类女子。因此久信越过阿杏直接向斑提出婚嫁之事，这种做法是完全没有问题的。
泉奈并不是第一回见这样的事，但是这却是他第一次感到愤怒。
连他都不曾想过在阿杏未同意的情况下同她在一起，久信那家伙怎么敢！？
少年眉峰微微一拢，沉声道：“我会让哥哥拒绝他的。”
“可是，斑大哥已经拒绝了他呀。”阿杏伸出食指抵住唇畔，眉眼弯弯地道：“斑大哥说我对宇智波一族有功劳，以前就允诺过，让我安心居住在族里，绝对不会把我当作物品来交易的。”
哥哥虽然外表冷淡，内里却是个重情义的人，会对阿杏这样说丝毫不稀奇。作为一个十足的兄控，泉奈下颌微扬，习惯性地准备吹一波哥哥。可是他还没开口，就听见少女轻快愉悦地继续道：“这也就意味着，不同于一般的孤女，我以后一定能嫁给自己喜欢的人。”
嫁给自己喜欢的人……
这句话直戳少年的神经，吹哥哥的事情暂时放到一边，他还有更重要的事要问，他在心里斟酌酝酿了一番，让自己的表情尽可能地显得随意一些。
“那你喜欢什么样的人？”
少年的语气平淡，就好像真的只是随口那么一问而已。但是他也不想一想，如果真的只是无所谓地一问，谁会不睡觉一直守到大半夜？
看着在感情方面毫无经验，甚至别扭的有些可爱的少年，阿杏的嘴角飞快掠过一抹笑意，继而配合地露出了一副认真思索的面孔，回答道：“我呀？我喜欢不酗酒、不赌博、实力强大、天天都很努力、善良、细心、睿智、勤劳、大度、豁达、积极、勇敢、宽容、乐观、独立、温柔、专心……”她越说越有兴致，而一旁的少年脸色越来越黑，见状，她嘴角弯起话锋一转道：“就比如说像泉奈这样的人。”
……………
……………
……………
“你…”刚刚还黑着脸的少年微微一愣，漂亮的眼眸中瞬间流光溢彩，白皙细腻的面颊在烛火下染上霞光般的色泽，“你说什……”
声音戛然而止。
剩余的话被阿杏柔软的嘴唇堵在了嘴中。
阿杏吮吸着少年微凉的唇瓣，感受到他的僵硬，她脚下一转将他反压在门上。由于这一动作，僵硬的少年无意识地嘴唇一张，阿杏顺势将灵巧的舌头探入其中…
泉奈漂亮的眼眸圆瞪，一种陌生而兴奋的情绪涌上他的四肢百骸，平日里无论面对多么危急的时刻都能保持冷静的大脑瞬间一片空白。
“你真可爱。”阿杏抬起头柔柔一笑，一双光洁如玉的藕臂用了几分力度摁在他的胸膛上，再他还没反应过来之前又一次覆上他的嘴唇。
即使再怎么青涩再怎么没经验，泉奈也能知道这样被女孩子摁着亲真是弱爆了。他下意识地想换一下位置，但是他刚一动作，少女软绵绵的舌头就勾起了他的舌头……于是少年刚刚好不容易积聚起的一点力气顷刻间就烟消云散了。
不知过了多久，少女结束了这个吻，软软地靠在少年的肩头，听着他如擂鼓般的心跳声，捂唇一笑道：“泉奈，你好甜呀。”
“你…你这个笨蛋，瞎说什么呢！”泉奈笨拙地斥道，然而那双有力的手臂却小心翼翼地环上她不盈一握的腰肢。
阿杏依偎在少年的怀抱里，深深地吸了一口气，汲取着少年身上清淡的皂角味道，笑意盈盈道：“泉奈你喜欢我。”她用了一种笃定的陈述句而非疑问句。
平日里骄矜别扭的少年这次却罕见的没有反驳：“我明天就去告诉哥哥我们在一起的事。”
阿杏：……………
“可是泉奈，我们暂时不可以在一起。”少女执起少年的手掌，在对方疑惑的目光下秀眉微蹙，言辞恳切地道：“宇智波的未来还没有着落，我怎么能在这种关键时候耽误你，让你分心呢？”
看着对方要开口，阿杏立马眼明手快地将自己的指腹按在对方的唇上，一脸深明大义地继续道：“泉奈你作为族长的弟弟，肩负重担，眼下最重要的还是要想办法与千手一族解决恩怨。”她有条不紊地缓缓而道，故意在“宇智波的未来“和“在一起”这两件毫无联系的事情之间强加因果关系。
这些话若是常人听来立马就会加以反驳，但是对眼前的少年却格外奏效。
听见少女的话，他的脑海中瞬间就浮现出死去的父亲大人—他在临终前对自己和哥哥最重要的嘱托就是让宇智波打败千手，拥有一个辉煌安定的未来。
上一次战役中自己的失利还历历在目，千手一族在不断变强，自己和哥哥的劣势渐渐显露，这样下去，宇智波迟早会被甩在后面。
他背负着宇智波一族的兴衰荣辱，但是他付出的根本不够。在族里安定下来之前，他不能，也没有资格考虑自己的问题。
窗内，烛火摇曳，发出噼啪的声响，看着黑发少年眉宇间渐渐拢起的挣扎与矛盾，阿杏反应过来自己是不是刺激的太过了？万一对方真的放下对自己的喜爱可就糟了。
思及此，她踮起脚尖，把额头抵在对方的额头上，轻柔地揽住他的脖颈，用春风般柔情的声音补救道：“泉奈，我说这些可不是让你把我推的远远的。正是因为我喜欢你，所以我必须要帮助你实现你的梦想，只有那样我才能安心和你在一起。”
“你努力训练，我就在你身后竭我所能去帮助你。等族里安定下来，我们就在一起。到那个时候再把这件事告诉斑大哥，好不好？”
她的声音柔软极了，言语间所包含的感情更是真挚无比，沉默了半晌，泉奈伸出手温柔地抱住她，闷闷地哼了一声：“……你是笨蛋吗…”
阿杏温温软软地笑起来，用鼻尖轻轻蹭了他高挺的鼻梁，宠溺地飙着情话：“就算我是笨蛋，我也是只喜欢泉奈的笨蛋。”
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下午时分，灿阳高悬，微风轻拂。
莳竹阁的后厅内，来来往往的游女们一片热闹。
“哎，你看今日这样的妆容行吗”
“你这是在眼角晕了脂粉吧，的确好看的紧呢。我要是个男人呀，现在保不齐就被迷的七晕八素了。”
“哎呀哎呀，别取笑我了，这还不是霏雪阿姨指点的。”
“说起来，霏雪阿姨设计的妆容服饰前所未闻，但是没有预料到装扮起来却是意外的好看。怪不得咱们莳竹阁现在风头无二呢！”
几人正说着话，厅里的门就突然被推开。
“霏雪阿姨”见到来人，众人纷纷弯腰问好。
“今日的烹茶课程和舞蹈课程都学完了吗？”头上插着一根长簪的中年女人缓缓走进，视线在全场的姑娘脸上环顾了一圈。
“………”姑娘们你看看我，我看看你，而后一齐乖顺地点点头。
