等唐婶儿开了门，借着屋里的灯光看清楚来人时，还微微有些诧异：“周妹子你有事儿？”
“对对，就是有事儿。”
周大妈被唐婶儿让了进来，大冬天的天气冷，敞开门可不得冻坏了。等进来后，唐婶儿又拿饭桌上的暖水瓶给她倒了杯开水，问她有啥事儿。
“这不是为了我家老小吗？前头妇女主任给说了一桩婚事儿，俩人也见过面了，挺满意的，就说明天中午两家聚在一起吃个饭，也好叫她爸妈瞧瞧咱们家是个啥光景。”周大妈手里捧着茶缸子，乐呵呵的笑着，“我就想着，家里也没啥好菜，就打算跟你订些卤肉。”
“成啊！”卖谁不是卖，唐婶儿本来就跟周大妈交好，自然是一口答应下来，“你想要啥？啥时候要？”
“想弄得丰盛一点儿，就打算买一只卤鸡。到时候，一盘子卤鸡翅鸡爪，一盘子切开的卤鸡块，再来两个鸡大腿，我自个儿弄几个小菜，摆出来好看得紧。”
世道不同了，以前都讲究碗头肉，就是一大碗的素菜上头盖上两片肉，假装就是个荤菜了。甚至连碗头肉都是重复多次使用的，只因一般的客人不会去挟那两片肉。
可那真的是从前了，现在讲究的就是大肉，是纯肉。要是谁家请客能摆上一大盘红烧肉，或者上个炖鸡啥的，这才叫有面子。最好是一桌七八个菜里头，能有一半是荤菜，客人才会觉得受到了重视。
周大妈估摸着明天光是客人就得来六七个，媒人算一个，姑娘家倒是不会来的，可她爸妈哥嫂肯定会来，听说还有俩弟弟，就是不清楚会不会过来。她现在也只能往多了算，可不能临时掉链子。
一个卤鸡看着是不多，可要是动动脑子，凑个三四盘肉菜还是可以的。关键是，自家做红烧肉也不便宜，味道儿还没卤肉好。
唐婶儿也帮着盘算了一下，正好家里下午买了不少食材，她干脆就领着周大妈挑了起来，确定之后，给算了个相对优惠的价格，商量好明个儿早上九点过来拿。
尽管卤肉店里什么工具都有，可其实他们每次关门都有把卤水之类的拿回来。下午采购的食材更是直接送到家里来，留在店里的，也就是那些白搪瓷盘子，以及少量的佐料。
之所以每回都不辞辛苦的这么干，也是因为担心有人窍门偷东西。商业街那边，白日里是人来人往，热闹得很。可一到天黑，半个人影儿都瞧不到。索性，唐婶儿就不怕麻烦的每次都拿光，横竖有自行车在，也不算太折腾。
她还盘算着，等年后，想法子托人买辆三轮车，这样采买食材可就方便太多了。
次日一早，唐红玫听着外头的叮咚声儿，起身下床去鼓捣胖小子。帮胖小子收拾妥当后，这才出了房门去洗漱。
胖小子踢着小棉鞋，啪嗒啪嗒的走出房门，仰着小脑袋纳闷的问：“我昨天不是睡在大床上吗？为啥我在小床上醒了？”
许学军已经洗漱完毕了，正在帮做完早饭的唐耀祖盛饭拿筷子，闻言当即就横了胖小子一眼：“我抱你过去的。”
“为啥要抱我？不准抱我走！我要跟妈妈睡！”胖小子好气啊，亏得他昨天晚上早不早的摸回房间里，吭哧吭哧的爬上大床，结果呢？
“噢。”许学军连眼皮子都不抬，随口答应了一声，不过看他这副态度就知道说了也是白说的，横竖胖小子敢爬床，他就敢把人抱走。
胖小子到底年岁小，还以为他爸这是答应了，高高兴兴的跳上板凳，吃起了热乎乎的米粥，还不怕烫的自己剥了个白煮蛋。
全家现在都差不多是七点起床，也就是唐耀祖再早点儿。等吃过早饭后，许学军领着胖小子出门，他自己去厂子里上班，顺便把胖小子丢到幼儿园去。唐婶儿和唐耀祖出门买食材，早上的食材新鲜且品种多，下午的食材价格倒是相对便宜了，可品种数量那都是随缘的，店里的卤肉主要还得靠早上这一波。
转眼间，家里就剩下还在呼呼大睡的皮猴子，以及忙着卤今天第一波肉的唐红玫。
卤肉成习惯以后，倒是不用一直盯着，唐红玫在卤肉间隙，还去看了看皮猴子。见他睡得呼呼响，心道，当初的小名还真取错了，反正到目前为止，皮猴子一点儿都没瞧出有啥淘气的举动，除了吃就是睡，比他哥胖小子还好带。
家里的灶台是双个的，第一波也就是两锅卤肉，唐红玫自然记得周大妈的预定，其中一锅就是卤鸡肉，另一锅才是卤猪肉。
周大妈只要最普通的那种卤法，她觉得那种闻起来最香。虽然卤鸡爪之类的是辣卤法吃起来更劲道，可她吃不准亲家那边吃不吃辣，万一不吃岂不是弄巧成拙。
唐红玫还记得周大妈家里的情况，她家四个儿子两个闺女，除了老小还没着落外，其他几个儿女全都结婚生了孩子。自然，周家老小也是最叫周大妈操心的了。
为此，唐红玫也是使尽了浑身解数，争取这一锅卤出比以往更好的味道来，好叫对方吃了心情极佳，以便促成这桩婚事。
转瞬就到了九点，周大妈准时得很，掐着点儿拿着钱过来拿卤肉，为了方便，她还干脆拎了个空锅子来，直接把卤鸡肉装里头，美滋滋的端着走了。
周大妈离开后不久，唐耀祖也回来了，他跟唐红玫一起把之前卤好的肉以及其他的工具搬上自行车拿回店里。自然，唐婶儿已经跟早上采购的食材一并到了店里，这会儿怕是开始收拾了。
开店越久，很多活儿就越顺手。然而，不可否认的是，开卤肉店真的很繁琐，方方面面的事情都要顾全。尤其在生意愈发兴隆后，活儿是越来越多了，偏偏柳舅妈还得年后才能回来，一家人只好忙得滴溜溜转。
不过，忙就代表赚钱多，大家伙儿心里还是很高兴的。
又是忙忙碌碌的一天。
这腊月里，生意好归好，冷也是真的冷。不过今个儿是难得的好天气，才上午十点多，太阳就升得老高了，晒在身上暖烘烘的。
唐婶儿就倚在窗户口，边晒太阳边跟食客们唠嗑。
做生意的时间久了，啥时候生意好，啥时候生意冷淡都心里有数了。像每天上午的十点到十一点半，往往是食客最多的时候，尤其是十一点刚过那会儿，就有下班的人回家时顺便拿些卤肉带回去解解馋。过了这阵子，食客们一下子就少了很多，要等下午四点过后，才会徒然出现一大波食客，甚至经常会有排队的现象。
“这味儿，真的是越闻越香啊！”
“哎哟我就想知道婶儿你闺女在厨房里头干啥呢？我咋闻到一股子卤猪蹄的味道了呢？是不是卤猪蹄啊？是不是呢！”
“对呀，这是卤猪蹄的味道啊，婶儿你进去问问你闺女还有多久能好？要快的话，我就再等等，好久没吃卤猪蹄了。”
“我也要一个！”
“那我……要半个吧！”
唐婶儿已经懒得跟别人解释唐红玫是她儿媳而非闺女了，她只回头冲着唐耀祖喊了一声：“问下你姐，还有多久？”
“姐……”唐耀祖问清楚后，扭头道，“我姐说还有七八分钟吧。”
这么点儿工夫还是等得住的，起码真正的吃货是不在乎那么点儿时间的。当下就有闹着要吃的那几个食客，转身离开窗户口，径直走进了店里，只等着近水楼台先得月。
卤猪蹄真得看运气，一只猪就四个蹄子，抢的人却着实不少。这也是没办法，谁叫这年头讲究的就是油水多呢，猪蹄和大肥肉特别畅销，大家伙儿还觉得这些都是大补之物。
等卤猪蹄出锅后，真的是还不等放凉，就被抢购得七七八八了。买到了心仪之物，食客们满意而归。
唐婶儿正打算稍稍歇一会儿，没想到刚一抬头就看到周大妈抹着眼泪过来了，没等她走到跟前，唐婶儿就忍不住提高声音问道：“周妹子咋了？出啥事儿了？”
心下盘算着，不是说要请未来的亲家和介绍人吃饭吗？这马上就要饭点了，还能出来遛弯？还是对方不满意？可这不是还没到饭点吗？
没等唐婶儿想明白，周大妈已经走到了她跟前，红着眼圈问：“唐姐，你这儿还有卤肉不？我再买点儿。”
“有有，刚出锅的卤猪蹄还剩下俩呢，还有那个卤鸭肝、鸭胗……”
正是饭点前，卤肉店自然不可能断货，不过整只的卤鸡是肯定没有的，七七八八倒是能凑不少东西。
周大妈也不挑剔，猪啊鸡啊鸭啊，都挑了一些，还格外买了几个卤蛋，盘算着蛋也勉强算个荤菜，切开几瓣摆个盘儿应该也蛮好看的。
“猪皮冻要不要？我特地留着自家人中午吃的，等我寻个盘子给你，浇点儿辣椒油，多给你撒点儿蒜末葱花，味道好，卖相也好。”唐婶儿猜也猜到是之前的卤鸡肉出了什么问题，既然周大妈再度过来购买，就说明不是卤鸡肉本身有问题，那么最大的可能性就是被人拿走了。
“好，都好。”周大妈从兜里掏出个手帕，不知道是因为天气冷还是心情的关系，两手都在哆嗦，“唐姐啊，这些多少钱呢。”
“猪皮冻就当是我给你家添个菜，祝他婚事顺顺当当的，其他的我给你算个优惠价……”
唐婶儿算了总价又给抹了零头，完事后还唤了唐耀祖帮着送一程，毕竟东西也是真不少，时间也不早了。
“唐姐，这回真的是谢谢你了，等我家老小的事儿妥了，我叫他来谢你！”周大妈拿袖子抹了一把脸，“回头我再来找你说话。”
这个时候，唐婶儿还只是猜了个大概，及至下午约莫三点多，周大妈再度过来时，才总算明白发生了什么事儿。
周家老小的婚事挺顺利的，据周大妈所说，未来的亲家和介绍人吃了这一桌菜肴后，简直就是赞不绝口，尤其是老小对象的俩弟弟，一人啃了半个卤猪蹄，吃得满嘴流油，高兴得不得了。
“唐姐啊，这次多亏了有你，还有你家红玫，幸亏啊……”
吃好喝好，起码事儿成功了一大半，周大妈对自家小儿子一直都有亏欠，小儿子的婚事更是她长久以来的心病。眼下婚事有着落了，她也算是安心了。
“唉，我现在想想，国家规定啥一家都生一个的，真挺好的。这家里就一个孩子，就能好好照顾好好教养，有出息又孝顺的话，一个也够了。哪儿像我家，俩口子没啥本事，偏生了这么多孩子，前头儿子闺女都结婚生了孩子，等到我家老小时，那是要什么没什么。唉！”
早先，周大妈可不是这么认为的，她跟大多数人都一样，觉得多子多福。至于家里条件不好，大家伙儿不都一样吗？先把前头几个大的供出来，再让当哥哥的搭把手，把弟妹供出来，不就结了？
可惜，现实不是幻想，绝不可能事事如她所愿。
周大妈家里是四个儿子两个闺女，更确切的说，她是先生了三个儿子又接连生了两个闺女，最后才是这个老小。
她家前头俩儿子条件都不错，有稳定工作不说，单位也都分了房子。当然，大小先不论，反正这年头有一间房子也算是条件好的了。
那会儿，她想的是，先咬咬牙把前头最大的俩儿子供出来，结婚彩礼摆酒都没小气，想着解决掉两个大的，回头就算钱不凑手，当哥哥的还能不帮着点儿弟妹？
结果……
老大老二都觉得吃亏，自个儿赚的钱给爸妈也就罢了，凭啥要给弟妹花用？他们都结了婚，婚后不久也有了孩子，就算工资不少，那不得攒着点儿以后给孩子们花？
就因为老大老二都有小心思，到了老三时，周家的钱就不凑手了，也因此，老三比两个哥哥都要晚好几年才结婚。这期间，周家俩闺女陆续出嫁，得的彩礼钱不算多，好在也总算够给老三娶一个媳妇儿了。
偏这时，老大老二还有意见了，再度觉得自己吃亏了，凭啥钱都给老三了呢？气愤之下，老大老二连每月的孝敬钱就不给了，横竖他们的父亲还在赚工资。
再然后就是去年顶职那回事儿了。
“唐姐，你说这叫什么事儿？去年顶职，家家户户都只能上去一个，我有什么办法？其他儿子起码都成家了，就我家老小没成家，我还能看着他孤单单的一个人？工作给了他，他刚入厂子工资也低，没办法养活老三一家子，我就叫他们拿了生活费，偏又惹得老三不高兴。觉得我这个当妈的偏心，处处都紧着老四，工作给了他不说，还叫他出生活费。可这钱不是花在他们一家三口身上的？”
周大妈只要想起那些事儿，心都是凉的，她自问没做错过啥事儿，咋孩子们一个两个的，都跟讨债鬼一样呢？
“那今个儿……”唐婶儿迟疑的问道。
“别提了，还不是老三媳妇儿。你说她算是啥意思？平时吃个肉没啥，可她不知道今个儿是请老小对象家里吃饭？她倒是好，平常没觉得她有多聪明，今个儿太能耐了！”
“先是叫我小孙孙拿走了我放在五斗橱里的糖块，我一看没了糖块，赶紧上街买。等我回家以后，卤鸡肉也没了。我都已经切好装盘了啊！全叫她给拿到娘家去了！”
“这算啥？铁了心叫我难看？”
“唐姐啊，我这不是算好了卤鸡肉够摆个三四盘的，就没买其他肉。要不是我发现得早，等客人来了，还来得及再回头找你买？那老脸不是都丢尽了吗？这桩婚事还能成？”
不是说对方就真眼皮子那么浅，看中那几盘子肉菜，实在是人家第一次上门做客，连盘肉都没有，这到底有没有把人家放在眼里？
周大妈连连叹气，说自己也不知道是造了什么孽。
还是唐婶儿安慰她，一切都会好起来的，说不定年后正月里就该办喜事了。
“可别提了，我还在发愁房子的事儿呢。早先还说单位要在分房，我就琢磨着能不能给换间大的。现在是彻底没戏了，可我家那房子，最大的那屋给了老三一家子，小的是我们老俩口在住，老小就在饭厅里搭了个铺。你说这桩婚事要是真的成了，住哪儿呢？不行就只能我们老俩口让出来了。”
周家的房子跟唐婶儿自家是一个格局的，最多也就是镜像格局，反正大小肯定是一样的。
像唐婶儿家，其实严格来说，也就是凑合。胖小子跟着爸妈住，皮猴子跟着奶奶住，唐耀祖一个人在饭厅里凑合住着。
可那是现在，等俩孩子稍微大一些，肯定是住不开的。只不过周家那头形式要更严峻一些。
偏偏这个问题无解，谁叫这年头家家户户都是这样呢？就说他们机械厂的家属区这边，有几户人家，甚至是十几口人挤在小房子里，把个大房间隔成两间，硬往里头塞上下铺都是常事儿。
