“瞧你这样子！”唐婶儿更嫌弃了，“怕啥，好小伙子还能娶不上媳妇？这事儿包在你婶子我身上，回头一准给你找个好上百倍的媳妇。”
话是好话，可惜完全没安慰到唐耀祖。
“婶儿，你说的倒是容易，可人家好姑娘咋能看得上我呢？完了，我不会打一辈子光棍吧？”
说着，他还长长的叹了一口气，满脸都写着失落。
唐婶儿就见不得他那样，索性放了个大招：“大过年的你叹啥气？你自个儿想想，连你姐夫都能娶到红玫这样的好媳妇，你怎么可能打一辈子光棍呢？”
许学军：…………
第77章
大过年的，出了这样的事情，哪怕唐耀祖听从了家里长辈的话，早早的跟着唐婶儿他们来到了县城，村里头还是不免传出了闲话。
诚然，唐家人口众多，正面硬杠倒是不怕任何人。可即便人再多，却也没法堵住其他人的嘴。没两天，这桩事情就成了全村以及附近几个村子的笑谈。
甭管有没有恶意，自家人成了人家家里茶余饭后的笑料，肯定不是一件值得高兴的事情。偏生，唐家这边的长辈还极好面子，尤其是已经上了年岁的唐爷爷。
又两天后，唐光宗独自一人来到了卤肉店，说来他还是头一次往这边来，好在这地儿好找，下了公交车站，前后一瞄就能找到。
“婶儿，耀祖在吗？”
“哟，光宗啊，耀祖他去别地儿帮我收猪肉了。怎么，你有什么要紧事情寻他？”
“我爷爷病了，就在县人民医院的住院部里待着，回头你叫耀祖也去一趟。”
唐婶儿被唬了一跳，因为对唐光宗的初始印象不佳，她刚才看到人时，还道是来找麻烦的。一听这话，赶紧问他：“你爷爷咋样了？我叫红玫去看看？”
“回头耀祖来了，他俩一块儿去吧。”唐光宗想了想，“应该是没事的，就是这几天一直闷闷不乐的，昨个儿夜里突然起了烧。反正二姐叫我带个话给耀祖，我带到了。”
“行行。那你们午饭怎么办？这样好了，等下我叫耀祖和红玫带着你们的午饭去，你们一共来了几个人？给我个大致的数目。”
“爸妈已经回去了，不能叫我奶一人留家里担心着，现在就我和二姐在。”
“二桃呢？”
“她……她在家带孩子呢。”说到这里，唐光宗皱了皱眉头，不过到底还是没再说什么，“医院里有病号饭，我看还是不用麻烦了。婶儿啊，那我先回去了，你记得跟耀祖说一声啊！”
“成，我记得呢。”
唐婶儿目送他离开，就有旁边的雇员问：“这人也是红玫她兄弟？看着挺精神的，不赖嘛。”
“嗯嗯。”唐婶儿随口敷衍了两句，顺手把身上的围裙解了下来，“我先去后头跟红玫说声，你看着吧。”
很快，唐红玫知道了这个事儿，她本想立刻往医院里赶，唐婶儿劝她稍微等等，横竖现在已经快十点了，算一算，耀祖也该回来了。
及至耀祖回来了，姐弟俩才拎着饭盒子往医院里去。
尽管唐光宗说的不甚清楚，不过唐红玫想着既然是半夜起烧的，那汤汤水水应该是最好的，粥和小菜也都带上了。
幸好，唐爷爷病得不算严重。
“都叫你们不用忙了。”二姐一直陪在身边，看着满脸都是倦意，不过还是打起精神接过了饭盒，“爷，现在吃不？”
“趁热吃吧。二姐，我来喂，你歇会儿。”唐红玫心疼的看了她二姐一眼，“你别是一夜都没睡吧？真要这样，等会跟我回家躺会儿，这儿有光宗和耀祖呢。”
“对对，有我们哥俩呢！”耀祖一口应承下来，全然没有发现他哥怨念的眼神。
“这……到时候再说吧，我也放心不下这俩小子。”二姐随口应着，先帮唐爷爷坐了起来，又跟唐红玫一起喂他吃。
兴许是因为高烧刚退，唐爷爷的胃口不是很好，吃了没多少就摆手说吃不下了，精神头也差得很，躺在病床上连说话的力气都没有。
二姐简单的对付了一口，怕打扰到病人，拉着唐红玫去外头走道里说话。
“咱爷是被那家人气的。”
“那家人？”唐红玫愣了一下，旋即明白了过来，“耀祖先前那对象？”
“对。”
“可婚事不已经退了吗？”
“快别提了，那家人前两天又来了一趟，村里本来说闲话的人就不少，他们又来，还说这事儿都是他们家几个亲戚瞎折腾，跟姑娘家没关系。我当时没在场，后来听妈转达的话，大概是还想继续这桩婚事。”
二姐的脸色相当不好看，也不知道是累的还是气的，冷着脸抿着嘴，一副憋着火气的模样：“我让妈别答应，爸和爷也都说好马不吃回头草，结果你猜怎么着？那姑娘想不开要跳井，亏得给拦了下来。”
唐红玫垂着眼睛想了片刻，坚定的摇了摇头：“别说耀祖那性子本就拧得很，单说有这样的娘家人，这桩婚事成不了才是福气。”
“我也是这么说的，不然回头真的嫁过来了，稍微气不顺就跳井？不成得听她的，成了咱们家的脊梁骨都要被戳断了。可这不是……”
二姐连连叹气，依着她的意思，既然断了就得断干净、断彻底，哪儿有刚退婚又复合的？再说了，人嘴两张皮，上下一波弄啥话都能说得出来，你怎么就能肯定这回就是诚心诚意的？
问题在于，别说二姐已经出嫁了，就算她还没嫁人，长辈们决定好的事情，也没她插嘴的余地。
“二姐，你的意思是……”
“咱爷的病不算重，本来挂了水退了烧就可以回家住了，是我硬劝爹妈让爷多住两天的，也是我叫光宗去喊耀祖的。不然，我能不知道你们店里忙活？还特地你们添乱去？这不是想着趁还有转圜的余地，想问问耀祖的意思嘛，说到底要娶媳妇儿过日子的人是他啊！”
“我不同意！”耀祖端着残羹剩饭打算先去过道尽头的公用盥洗室里简单的冲洗一下，没想到竟然听到了这么一番话，当下顾不得站在病房门口，大声的嚷嚷了起来。
二姐赶紧叫他安静点儿：“小点儿声！咱爹妈爷奶这几天可被折腾得不轻，谁叫你对象竟然想要跳井呢？亏得她没跳成，万一成了，你可就背了一条人命！”
“凭什么！”耀祖又要嚷嚷起来，不过在二姐的瞪视下乖乖的闭了嘴，往外头走了几步后，才压低声音继续说道，“谁是我对象？我都退婚了！她要死要活关我什么事儿？本来就是他们家不地道，还能硬赖上来不成？”
“本来是他们家理亏，可谁叫人家小姑娘想不开呢？”二姐也呕得很，“你以为我乐意要这么个弟媳妇儿？光宗那个已经够叫我恶心的了，你再来一个，你觉得我会舒坦？”
眼见这俩人越说越激动，唐红玫赶紧叫停，劝道：“二姐，话不能这么说，要么忍一时，要么就忍一辈子，你也知道该怎么选吧？再说耀祖已经拧上了，本来我是不大确定这桩婚事能不能好的，现在看来，只怕是铁定好不了了。”
“对对，你说得对，可这话你跟我说没用。”二姐泄了气，“旁人说了都不算，耀祖你自个儿想想辙儿，不然就留下来陪着爷，也跟着哭诉两声？光宗最会干这事儿了，你跟他学学。”
得亏唐光宗还在病房里，完全没听到这话，不然……
好像也没辙儿。
“爷生了病，我是愧疚，到底这事儿也是因为我起的。可我一点儿也不后悔，再来一回我还是退婚！”耀祖态度异常坚决，“我看那家人，还不如二桃他们家呢！”
唐红玫看看这个，瞧瞧那个，顿时好一阵哭笑不得，敢情这俩都拿二桃当洪水猛兽来着，摊上点儿事情就拿她当标杆。
姐弟几个又商量了一下，最后决定让耀祖留下，光宗也陪着，而二姐先跟唐红玫回家歇个午觉，等傍晚时分再过来换班。
……
领着二姐去歇午觉后，唐红玫依旧在厨房里忙活着，只是今天她却无论如何都没法静下心来，满脑子都是乱糟糟，掀锅盖捞卤肉时，还被烫了一下，亏得是冬日里，烫伤问题不大。就在她处理手上的烫伤时，唐婶儿过来寻她。
“红玫啊，我有个好消息要告诉你，先前我托了人帮耀祖说亲，前次人家问起来，我就说已经说上了，也没跟你讲。今个儿也是碰巧了，就刚才，人又来了，说是回头帮我撮合一下，约个日子见个面。”
唐红玫愣了一下：“给耀祖说对象？”
“是呀，怎么了？”
迟疑了会儿，唐红玫便将先前在医院里知道的事情一五一十的告诉了婆婆，并向她征求意见：“妈，耀祖肯定不会答应的，怕只怕对方……”
“怕啥，这种事情谁先着急谁就输了，横竖现在又不是旧社会了，光说定有什么用？得扯证啊！民政局那头可不管是爹妈来还是爷奶来，除非本人在场，不然一律不给办的。”顿了顿，唐婶儿又补偿了一句，“你家要是在县政府有门路倒还好，可这不是没有吗？放心吧，成不了。”
见唐红玫还是一脸的犯愁，唐婶儿又笑了：“我还没跟你说是哪家姑娘呢，说出来你肯定得乐。就是呀，浩浩回头一准哭鼻子。”
第78章
兴许是前头的难关已经过了，这一次的相亲特别的顺畅，连唐耀祖本人都高呼不可思议。
他先是由唐婶儿安排了相亲的日子，因为刚巧是年前，除非自己做生意的，旁人家都很空。于是乎，在年前他就得以跟人家姑娘见了面，地点是城南机械厂旁边的一家小馆子，中间人和唐婶儿都去了，对方除了姑娘本人外，也有一个长辈跟着，算是地地道道的年代风味相亲了。
头一次见面双方的感觉都不错，正好快到年关了，唐红玫帮着又备了一份礼，让耀祖借着送年礼的由头，正好登门拜访，也好叫对方的父母亲眷仔细瞧瞧。
等过了年后，恰好又是走亲访友的好日子，两个年轻人有的是时间约会，跟后世不同的是，如今能玩的地方实在是少，又是大冬天的，去外头冷得慌，耀祖很快就挠破了头皮，不知道除了饭馆子和百货商店外，还能去哪儿。
“去看电影吧，这两年不是上了好多新电影吗？我跟你姐夫刚结婚时，也去看过的。”唐红玫回忆着，事实上，除了小时候跟着父母去看过露天电影外，那还是她头一次去电影院。好看不好看暂且不提，反正也算是段很难忘的经历就是了。
唐耀祖愉快的接受了姐姐的建议，回头就带着他对象往电影院去了。他比他姐夫还能耐，居然无师自通的学会了在电影放映前，先将小零食准备好，有时候是瓜子花生，有时候是水果糖和糕饼，反正看电影只是个由头，关键是培养感情。
在忙碌之中，唐婶儿又多雇佣了一人，是她娘家的侄儿，主要是替耀祖的活儿，倒不是她嫌弃耀祖了，而是现在生意越来越好了，她还琢磨着，要不要等年后收回一个铺面，总感觉现在的铺面小了点儿，再有就是，唐红玫一个人也实在是忙不过来了。
看到耀祖的恋情步入了正轨，唐红玫也有心思盘算自家的生意问题了。
“唉，谁能想到呢，咱们当初只是觉得卖卤肉能攒下几个辛苦钱，平常吃肉也更方便一些。”
回忆当初刚开始做生意时，唐红玫面上还有些恍惚，那时究竟是个什么心情，她这会儿已经记不清楚了。可以确定的是，当时的她决计想不到，自己有朝一日会把生意做得这般红红火火。
刚把心里的想法说出来，唐红玫就遭到了婆婆无情的嘲笑。
“这才哪跟哪呢？你看着，咱们家哟，以后铁定会越来越好的。我现在倒是有些后悔了，那会儿想着前头店面房大得很，咱们家卖卤肉最多两三个柜台就成了，没的占这么大地方的，这才把其他地儿租给人家了。早知道生意能这么红火，就该留着的。”
唐红玫也道：“这也没啥，菜市场的领导换了人，比起租个人的铺面，他们肯定更喜欢租公家的。再说了，上回我还听隔壁老板娘说，有人找到她，说愿意补偿，假如还想搬回去的话，咱们几家都能优先得到铺子。”
“还有这事儿？我明个儿去问问看。”
“问什么？”唐红玫有些懵，“咱们家的铺子还不够？”
“对呀！”
万万没想到，唐婶儿居然真就点了点头，一副理所当然的模样，还掰着手指头给她算：“咱们家的位置好，几乎多半去菜市场的人都会路过咱们家。可位置再好能好过咱们家以前在菜市场门口的铺面？租金也就那么几个钱，跟利润完全不能比，要是还能把铺面要回来，咱还能往外推？”
想了想，好像是这个道理，唐红玫被说服了：“那妈您改日去问问吧，横竖再过两日菜市场也该开门了。”
“铺面的问题不大，等回头咱们把隔壁收回来了，再去菜市场租一家，或者去县城里其他的地儿也成呢。问题是，你忙得过来吗？”
“这……”唐红玫迟疑了。
现在的情况下，销售已经完全不成问题了，可卤肉的产量却有些跟不上了。
其实，卤肉制作起来并不算难，卤水是重点，可卤水都是唐红玫预先调制好的，当然每天的煮沸捞渣是挺繁琐的，可撇开这些外，平常卤肉的时候，却只需要盯着火候，算不得太难。
现如今，后头厨房里已经有四个大灶了，每个灶能并排放两个锅，四个大灶也就是同时八个锅一起卤。乍一看，这数量很是惊人，其实仔细算算也就那样，哪怕现在勉强够，等将来再开分店却是决计不够的。
思忖再三，唐红玫终是下定了决心：“厨房里也得请人，只是这个人得找好，不能将咱们的卤水偷出去了。”
卤肉关键在卤方，不过卤方是印刻在唐红玫脑子里的，倒是不怕偷走，可卤水不同，一旦有心人将卤水偷走，都不需要仔细辨认配方，只要小心使用，日常清洁添加佐料，哪怕做不到一模一样，也能学到个八九分像。
