翌日一早，蓁蓁吃过早饭以后就瞬移到了帝都山里，她从随身带的背筐里拿出一大摞纸张，又把颜料、毛笔之类的一一放到桌上：“家里东西基本上不剩下了，但是地下室锁的好好的没人发现，我看着里面有些太潮湿，就把东西都换了个地方，等外头平静了，您老想回家的时候，我再把东西给您送去。”
苏未然面露感激之色：“这次多亏了你了，要不然时间一长只怕我那些画就毁了。”
蓁蓁嘿嘿一笑，从缺了口的牙缝里吸了一口凉风进去：“谁让你是我老师呢，客气啥。”
“对对对，和你不必客气。”苏未然爽朗的笑道，他快步走到桌前，把裁好的纸放到岸上，又从蓁蓁带的颜料里挑出一组放到桌上，面带笑容的看着蓁蓁：“今天你画什么花？”
“梅花。”
凌风傲骨的梅花从古到今都颇受画家们的喜欢，而梅花和雪的搭配更被世人认为是经典的组合。蓁蓁调好了颜色，开始在纸上描绘那抹绚丽的红，蓁蓁没有在画里表现红梅的雪中傲骨，反而把它绚丽的红色展现的淋漓尽致。
也是红色更能激起人的热情，和昨天那幅《荷花图》相比，蓁蓁的这幅《梅花颂》用色更加大胆、表现手法比以往要略微夸张，把红梅热情似火的一面表现了出来。苏未然眼里带着几分笑意，捋着胡须赞赏地点了点头。
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十二青年点，明北吃完晚饭趁着大家都洗漱的时候，把王泽海叫到外面，迎着呼啸的北风，明北低着头说了一句：“我想把我哥送给我的钢笔买回来。”
王泽海轻笑了两声，看着李明北的眼神有几分嘲弄：“怎么？后悔了？当初你可是拍着胸脯保证过绝不反悔的。”
明北没吭声，半晌才说道：“我是后悔了，你出个价吧，我给你钱。”
王泽海踢了下脚底下的雪，转过头看着明北说道：“五块钱，当然你觉得贵也可以自己去供销社买一支一样的，新的才八块。”
“就买回我那支。”明北毫不犹豫地从贴身的口袋里掏出钱来数了五块递给王泽海：“这是我哥给我买的，和新的意义不一样，再说我也得给自己长个记性。”
王泽海接过钱看着明北嗤笑了一下，又数了两块递给他：“同学一场我少占你点便宜，还你两块钱，不过你得把我那支旧笔给我。”
明北看着王泽海伸过来的手有些愣神，王泽海不耐烦的把手往伸了伸：“赶紧的，这么冷的天一会把手冻掉了。”
明北回过神来，连忙把钱接了过来，瞅着王泽海露出一个又像是哭又像是笑的表情，王泽海扯了扯嘴角，转身回了屋。
明北把钱装在口袋里，挨着墙根蹲了下来，此时正值十五，月光照着厚厚的积雪映出的白光，明北看着家的方向，眼圈有些发红：“奶，我想家了。”
房门“咯吱”一声被人从里面推开，明北吓了一跳，连忙擦干了眼泪朝门口望去，只见王泽海站在屋里居高临下地看着明北，假装没有看到他脸上哭的痕迹，只是面无表情地说了一句：“赶紧回屋把我钢笔给我，我还得写东西呢。”
明北“哎”了一声连忙站起来进了门，裹着塑料布的门一关上，立马把寒风挡在了外头。屋子中间的火炉烧的极旺，冷热一交替明北顿时打了个喷嚏，浑身的寒气顿时消散了一半。他把大棉袄脱下来放到自己被子上头，赶紧打开自己的书包，把王泽海的旧钢笔还给他，拿回来明东送的那支。
明北是今年过了暑假才动了换位置的心思的，当时想着还有最后一个学期，再不争取努力一下也许以后真的没机会了，这才傻不拉几的换了笔。而在这之前明北并没有领会这支钢笔的意义，加上他性格毛毛愣愣的，曾经把笔帽上、笔管上弄上过不少钢笔水，然而等钢笔到王泽海手里，他把这些痕迹全都清理的干干净净，用的时候也十分仔细，如今钢笔的样子比当初交换的时候看着还要崭新光亮。
明北握着钢笔，心里有些酸楚，他现在才明白奶奶拿烟袋锅子抽他的原因不完全在于这支笔的价格，更因为他糟蹋了明东对自己的期待和心意。闭上眼睛，明北依然能想起明东寄回来的那包东西和一封信时的情景。虽然明东没能亲自把东西送回家，但当时他念信的时候依然能从字里行间看出明东的欣喜和激动，第一份工资第一份送给家人的礼物，这对于明东来说意义非同寻常。
明北把钢笔放到自己书包里的木头盒子里，小心翼翼地放到了脚底下，他脱下棉袄搭在被子上，立马钻进热腾腾的被窝里。
扛了一天的木头，明北的肩膀到现在都觉得有些酸疼，估摸着明天可能连抬都抬不起来。可即便是这样，他今天依然没有完成全部的工作量，只拿到了七个半的工分，也就是说，今天他连两毛钱都没挣到。
明北叹了口气，年轻的脸上满是愁苦，他按照今天吃饭的饭票算了算，一个月伙食费怎么也得五六块钱，也就是说他那点少的可怜的工资除了吃饭基本也不剩下啥了。其实也好理解，建设青年点本来也不是为了让他们挣钱，这就是一个解决待业青年吃饭的地方。
明北忍不住把贴身口袋里的零钱又掏了出来数了一遍，今天吃饭花了两毛钱，再加上给了王泽海的三块，手里只剩下三块钱了。按照自己的饭量来算，这也就是十五天的饭费。听李孟伟的意思，一个月才给换一次钱，也就是说下半个月吃饭的钱估计得先欠着青年点的了。
明北咬了咬后槽牙，心里直闹心：他长这么大还没欠过人家东西呢。
也许是藏了心事，第二天天一亮明北就起来了，果然不出所料，他的右边肩膀又酸又疼，稍微动一下就忍不住龇牙咧嘴。揉了揉肩膀，明北用左手把棉袄抓了过来，艰难的穿上了衣服。看看周围的人，基本上都和他一个姿势，一大早屋子里就哎呦声不断。
洗漱完去灶房打早饭，明北伸长了脖子想看看锅里是啥，忽然被一抹熟悉的身影吸引住了目光。于晚秋一边收着饭票一边挨个给人舀大碴粥，终于轮到了明北了，他一边把碗递过去，一边轻声问道：“你到灶房了？今天不去上山了？”
于晚秋轻轻“嗯”了一声，用勺子从锅底舀了一勺，稠糊糊地给明北舀了一碗，然后接过明北手里的饭票，面无表情地往后面看了一眼：“下一个。”
明北端着碗回到屋里，对于晚秋的态度已经习以为常，心里虽然有些失落但并不太影响情绪，目前他的心思都在怎么不欠青年点的饭票上。
省是省不下来的，这么大强度的劳动量，要是不吃饱饭根本没力气扛木头。要想把这笔钱的窟窿堵上，一个是问家里要钱，二是额外多干些活。明北以前虽然不少从李老太那拿零花钱，可自打出来到青年点后，不知为啥，总觉得自己这么大小伙子再伸手问奶奶要钱有些不长出息。就是奶不说啥，他自己都觉得面上心里过不去，当初大哥、二哥、三哥毕业以后可没问家里要一分钱。
明北琢磨了一阵，觉得还是从多干活上下功夫。
这批知青们基本上都是水解厂的子弟，再加上火车道还没改造好，水解厂每隔十天给他们放两天假叫他们回家歇歇。知青们好容易盼到放假那天，一大早吃了饭就背着东西往回走。明北出来进去犹豫了几次也没下定决心是否要回家，李孟伟统计着手里的记录本，看着明北和没魂一样，忍不住问了他一句：“怎么还不回家？”
明北犹豫了一下，走到李孟伟跟前问他：“要是我放假不回家去上山扛木头，给工分吗？”
李孟伟头也没抬：“记工分，和平时一样，你要是不回家就赶紧上山，晚了可耽误干活。”
明北顿时乐了，他重重地答应了一声，连忙把书包放到炕上，叫了几个不回家的知青一起上了山。
知青点离着北岔并不算太远，这些知青这几天又走惯了山路，因此一个小时回到水解厂了。明南下班回来，一到家没看见明北的身影，有些奇怪地问：“明北这是又上哪淘去了？”
王素芬从灶坑前抬起头，有些茫然地说：“明北没回来啊？你是不是看差人了？”
明南脱下大皮袄，面上带着几分不解：“水解厂那边今天回来了不少知青，说是青年点放假两天，要是明北这次不回来，就得进腊月才能回家了。”
王素芬一听顿时就怒了，重重地把手里的烧火棍子扔在地上：“这混小子，指定是把心玩野了，看他回来我怎么削他。”
明南出去抱了些柴火进来，帮着王素芬往灶坑里添柴火：“妈，我觉得您这回可能使误会我弟了，我们班上王师傅他下午上班时候说，明北他们在青年点干的是从山上往下扛木头的活，王师傅他儿子累的中午连饭没吃完就睡着了，心疼的他直掉泪。”
明南这么一说，王素芬就有些呆不住了，她让明南看着锅里的菜，自己急匆匆地跑进东屋，把明南说的话和李老太学了一遍：“娘，你说明北这次没回来，不会有啥事吧？”
“有啥事啊？”李老太眼皮都没抬一下：“指定是累猛了懒得走路，在炕上补觉呢。他不回来也好，你忘了我前些天咋和你说的了。”
“哦！对！对！”王素芬这才回过神来，她看了李老太一眼，没再吱声可神情明显有些发愣。
蓁蓁在屋里听见王素芬和李老太的话，她便将意识探到青年点去。只见十二青年点几间大屋里空荡荡的，倒真有两个人在睡觉，蓁蓁细细瞧了一眼，都不是明北。她收回视线往外面望去，这才发现明北扛着两根碗粗大的木头往山下走。
粗重的木头压的明北肩膀往一侧倾斜，只见他两只手扶着木头，咬着牙顶着风一步一个雪坑的往前迈。蓁蓁看的有些心疼，刚想用异能帮着明北托了托木头让他省些力气，可之前李老太告诉自己的话再一次出现在耳边：“他们有自己的路要走，总该吃些苦的，你总不能帮他们一辈子。”
蓁蓁咬了咬嘴唇，还是把异能收了回来，她不知道明北为什么放假不回来而是选择继续挣工分，不过她知道既然明北这么选择了，肯定有他的道理。
蓁蓁抽回意识，佯装不知道这一切，转身去找李老太去问过年的事。上个月明东就往家里寄了一封信，大体说了回家的时间，预计就是这几天。
此时，在安北农学院的职工家属区内，桂花急匆匆地领着豆包去育红班接肉包回家。明东今天上完这节课就结束了这学期的课程，按照两人的计划，要坐后天一早的火车回北岔过年。
明东下课以后回到自家小院，一推开门，呈现在眼前的是一尘不染地小院。他推开房门进屋一边脱棉袄一边伸着脑袋和厨房里做饭的桂花打了声招呼：“你又把院子里的雪都扫了？我听办公室的广播里说明天后天还下雪呢，你这不是白挨累嘛。”
桂花用炉钩子从灶坑里掏出几个土豆放在一边凉着，回头朝明东笑了一下：“过年回家前好歹把家里拾掇利索了，要不然我心里总觉得有啥事没干似的。”
明东蹲在灶坑前烤火，歪着脑袋目不转睛地看着桂花的侧脸：“这段日子你又得收拾家里又得在幼儿园上班，你觉得累不累？要是受不了就把幼儿园的工作辞了吧，身体要紧，可别累出病来。”
“这有啥累的，不就是看孩子嘛。”桂花回头朝着明东笑了一下：“其实我挺喜欢这个工作的，每天都有个事干还能挣十来块钱，过年回家的时候还能多给奶点，我想想就觉得心里很高兴。”
明东见她眉飞色舞的样子，忍不住直起上身在她脸上亲了一口：“过年也给你买点东西，你那个雪花膏是不是擦完了？等回北岔我陪你去供销社买去。”
虽然都都结婚好几年了，但明东在大白天的亲自己一口还是让桂花有些红了脸，她娇嗔地看了明东一眼，声音软软的像是撒娇一样：“讨厌，让孩子看见了像什么什么样。”
明东低沉的笑了两声，在桂花有些发红的耳边轻轻咬了一下：“那等晚上咱再亲，明天我们不上班了，可以起的晚一点。”
桂花被明东吹过来的热气搔的脖子直痒痒，她转过头还未等开口，明东就快速地在她嘴上啄了一口，大手钻进她的衣襟里，在她的腰上捏了一把：“你说你都生了两个孩子了腰怎么还这么细，和没结婚的大姑娘似的。”
桂花被明东逗的面红耳赤地，她拍掉明东的手，说话的声音自己听着都脚软：“别闹，再闹我生气了！”
“不闹不闹！”明东笑着握住了她的手：“我就是觉得自打你来也没好好陪陪你，你又是上班还要照顾家里，总觉得心里对你有些愧疚。要不我明天带你和儿子们出去转转？安北虽然不如北岔大，但也有个供销社，离咱家也不算远。”
好容易把脸上的热度消下去，桂花看着明东脸上情不自禁地露出一抹笑容：“行呀，那咱明天吃了早饭就出去，看有啥好东西给奶他们买上些。”
明东伸手去摸了摸桂花的手，笑着朝屋里喊了一嗓子：“肉包、豆包准备赶紧洗手准备吃饭，等吃完饭早点睡觉，我和你妈还有重要的事准备办呢。”
桂花又羞又怒，朝着明东的肋下就掐了两下：“胡说八道什么呢？让孩子听见像什么样？”
明东一边笑一边躲，肉包从屋里跑了出来，好奇地问两人：“妈，你和我爸晚上要干啥重要的事去呀？”
桂花嗔了明东一眼，起身拉着肉包往屋里走：“别听你爸瞎说，他是想让你们早点睡觉，明天带你们去街里玩。”
一听说明天要出去，肉包和豆包两个顿时高兴的不得了，一边叽叽喳喳讨论着外头都有啥好东西，一边又快又好的把饭吃完了，不用等明东催，小哥俩洗漱完就回屋睡觉了。
桂花把碗筷收拾到厨房里，刚要准备舀水洗碗，明东不知从哪里冒了出来，打横把桂花抱了起来，大步往屋里走。桂花被这突如其来的一抱吓得好悬没叫出声来，她捂着嘴才把尖叫咽了下去，一只手下意识搂住明东的脖子，一只手锤了下他的胸膛：“要死了，你闹什么闹。”
“可不是要死了，你再不救我我可真就死了，这一个月我给学生上晚自习，咱俩都很久没在一起了。”明东轻笑着把桂花放到炕上，回头一拽就灭了灯：“好容易明天就放假了，你是不是该好好陪陪我？”
桂花哼唧了一声，两只手抵在明东的胸前，忍不住笑着拍了他两下：“我还没铺炕呢，你急啥？”
“不用铺炕，我给你当被。”明东说完紧紧的把桂花搂在怀里，闭着眼睛吻住了她的红唇，气息有些不稳地说道：“桂花，我爱你，那你知不知道？”
