他还看到，有两户人家正在张罗着卖女儿，四五岁刚懂事的小女孩就打算卖出去给人家当童养媳。他叫人给拦了下来，一家给了几两银子，告诉他们不能这么卖孩子，让他们好好把孩子再养几年，等更大一点，可以让府里寻个差事给她们。
叶蝉听得有点吓着了。诸如此般的事情，她虽不是没听说过，可没想到会这样近在眼前。
“怎么弄成这样，这还是天子脚下呢。”她锁着眉头道，想了想又说，“那……你那五百户食邑，一道减半得了。府里少点进项也没什么，总归还是比从前没有食邑时要过得好。”
谢迟却摇头说不行，道那样的动静太大了，陛下都没施的恩从他这里施下去，让人家怎么说？
叶蝉只得作罢，忧心忡忡之下，也没再追问那句他避开不答的“怎么弄成这样，这还是天子脚下呢”。
这其中的原因，谢迟明白，却不敢明说。
都是让世袭罔替闹的。
本朝袭爵的制度，其实最初时不是世袭罔替，是父辈百年之后，嫡子降爵一级，其余诸子另行加封。但世宗之后，仁宗继位，几位亲王与他都是一母同胞的亲兄弟。仁宗皇帝自然待他们格外优厚，直接下了恩旨，让世子袭爵后不必降爵，仍是亲王。
——至此其实也还正常。这一代享皇恩不降，下一代照例降嘛。可到了下一代孝宗皇帝时，不知是皇帝自己抹不开面子，还是耳根子软耐不住宗亲来磨，就又下了一道恩旨。
前后两道恩旨搁一块儿，后面的皇帝想降也不太好降了，就这么一步一步地变成了世袭罔替。
现下洛安城中的宗亲有多少？没有一千也有八百。
靠谁养？全靠天下百姓养。
这些，谢迟从前就知道，不过他没亲眼见过佃农的处境，便也不知道真实的情况有多惨烈。目下亲眼一见，一直想努力往上爬的他，头一回觉得就连这广恩伯的位子他都觉得烫手。
从前他觉得不够花的千两年俸，也是从佃农手里敲骨吸髓般榨出来的，不知里面有没有别人卖儿卖女换来的银子。
谢迟心里不是滋味儿，甚至怒火中烧。
他想，如果有朝一日他当真能位极人臣，一定要力劝陛下废了世袭罔替的规矩。
否则这天下早晚要担负不起了。
他甚至因此而对《中庸》里那句话有了新的见解。那句话原不难懂，他过来之后静心想了一晚上，就明白了在秋狝的事上，自己错在了好高骛远。
陛下让他读的书他有那么多都读不懂，却已然在想铺垫仕途的事情，实在是不应该的。他理应先踏踏实实地把学问做好，再去想如何高升、如何报国。
——在看到那些佃农之前，他只想到了这一层。
但那些佃农令他激愤，见过他们之后，他被激发了更多的想法。
当晚，谢迟铺纸研墨，站在桌边洋洋洒洒地写了下来，不过多时，文章一气呵成。
第38章
月明苑里，叶蝉熟悉了各处之后，不由得兴奋了起来。
——在这里她竟然有了自己的小厨房！
这意味着她可以自己想吃什么就要什么了，而且还未必增加开销——她就是再馋，能吃的东西也有限，叫小厨房备膳的时候，园子里的大厨房自然就不必给她备。如果她吃得随意一些，搞不好还能反过来省钱。
在府里就没办法这样，因为府里只有一个大厨房，一家子的膳都从那儿出。虽然理论上来说她这个当正夫人的去叫个膳也不是大事，可那就太给厨房添麻烦了，主要是人手不足。是以她一直都是最多给自己额外叫点点心，除此之外就是在谢迟忙的时候叫他们给他下个面添个汤什么的。
现下，她可以随心所欲一些了。
叶蝉于是把小厨房的厨子叫来熟悉了一下。大概是因为这些园子大多都是赐给亲王、郡王的关系，园子里没有小厮，一概全是宦官。这些宦官名义上也依旧还是宫里的人，俸禄宫里也会拨一大部分，余下的三四成是他们府里出。
这也是谢迟只能少收那些佃农一半的粮的缘故，余下的一半要拿来填补这个俸禄。
叶蝉小厨房里领头的这个厨子叫陈进，三十多岁，生了副笑模样。大概是日日和佳肴打交道的关系，他弄得体型挺胖，跪地见礼颇有点费力，叶蝉赶忙叫青釉把他的礼给挡了。
陈进笑呵呵地道了声谢，叶蝉又客套道：“那日后就有劳陈公公。我这人时常嘴巴馋些，公公可要费心了。”
她这话虽然客套，却不算“客气”。听着和软，实际上可没给讨价还价的余地。陈进一听，心说这广恩伯夫人也挺拿得住劲儿嘛，面上欠身道：“夫人客气了。小的干的就是这煎炸烹炒的活儿，您要是不爱吃，小的才不知该怎么办呢。”
叶蝉笑笑，睇了青釉一眼，青釉立即摸了三两块碎银递给了陈进，算是个见面礼。
然后叶蝉道：“今儿过来也有点累了，深秋天又冷，想吃点暖身暖胃的东西。公公看着弄两个砂锅吧，一会儿爵爷过来，我们一道吃。”
陈进立刻应了下来。
虽然他先前没料到广恩伯夫人来的第一天就会叫膳，但她叫的这砂锅，可比原本要做的小炒还容易。陈进于是就此从她房中告退，一边往小厨房走，一边就琢磨起了做个什么砂锅。
他可必须把这位夫人伺候好，不然白瞎了自己花了那么多钱去抢这明德园的差事。
他先前一直在宫中的尚食局里，可尚食局中是女官们掌事，他们这些宦官唯一的出路就是混到御膳房。但御膳房总共才能用几个人啊？还都是精挑细选，小尖脑袋也进不去。
所以，对尚食局中寻常的宦官来说，被赏出来比留在宫里强。这一回，他一听说陛下要把明德园赏出去，就将进宫二十多年的积蓄全塞给了尚食女官——即便这样，都没抢着这边的大厨房。
不过来了之后他一打听，又有点觉得自己或许是因祸得福，没抢到大厨房其实是个好事。广恩伯身边的下人告诉他说，府里对吃最讲究的其实是夫人，他在夫人的小厨房里，多半比混大厨房得脸。
为此，抢了大厨房差事的胡得力气得鼻子都歪了！
陈进回到小厨房后转了一圈便定了主意，招呼手下的小宦官说：“备两个小砂锅，一个用鸡汤，鸡腿肉切薄一些，放鱼丸虾丸、粉丝、白菜、鹌鹑蛋、冻豆腐；另一个用牛肉汤，挑嫩牛肉切进去，搭上香菇、青菜、豆腐，也煮一把粉丝。”
交待妥当后，他当然不能就此歇着，调味盯火候都得他来。陈进整个心从头到尾都悬着，这第一顿饭，他非得让夫人满意不可。
到了用晚膳的时辰，谢迟刚一走进月明苑，就闻到了一股浓郁的鲜香。
他刚写就那篇要呈给陛下的文章，文章中虽只字没提佃农，但泰半内容都是受佃农启发而出。是以他写完之后，情绪一时还未出来，又是激愤又是懊恼。但被这香气一扑，倒是顺利地抽离出来了几分。
他走进屋，就看到罗汉床的榻桌上搁着两只砂锅。
谢迟顿时笑出来：“已经自己叫膳了？”
“是啊，有了小厨房，不用白不用嘛，这么吃还省事。”叶蝉说着，从碟子里拿了块发面饼给他。
陈进送来的主食原本是米饭，但叶蝉一瞧，这砂锅里的汤闻起来也太诱人了，就觉得泡饼来吃大概更好。她于是麻利地将一角发面饼撕碎了丢进汤里，谢迟从前没这么吃过，看她这样觉得新奇，便也撕饼泡了起来。
他边撕边道：“我还怕你刚搬过来会不适应，没有就好。”
“这有什么不适应的。”叶蝉舀了块饼起来吹凉，语气十分轻松，“反正还是跟你和元晋在一起，不过是换个地方住，都是家嘛。”
就算是她刚嫁过门、还没把广恩伯府当家的那会儿，她也很快就适应了呀。那时她很快就摸清了附近的几条街都有什么好吃的，然后每天买点自己喜欢的东西吃，以缓解想家的念头。
……现在蓦地回想，那种感觉竟已很遥远了。
叶蝉一下子有些恍惚，不禁安静下来。谢迟有所察觉，抬头看看她：“怎么了？”
“没事。”叶蝉闷头拿筷子挑着粉丝，随口说，“就是突然想起了点从前的事。”
谢迟怔了怔，小心地多打量了她两眼，然后迟疑道：“你是不是……想家了？”
“啊？”叶蝉一下子没反应过来。
“我是说娘家。”谢迟道，“你是不是想爹娘了？你别难过啊，我……”他说到这儿才发现自己好像做不了什么，努力想了想才又续上话，“等过两年，家里更宽裕一点，我就安排安排，让你回去好好看看。或者如果我能有个去江南的差事的话，先替你去看看家里。”
叶蝉本来并没有想这些，也并没有什么难过。但看他忧心忡忡地这样急着向她担保，她反倒眼眶红了，又哧地笑出来：“我刚才没想这些，没关系的，你别为这个挂心。”
说完她就又继续吃砂锅。她心里挂不住事，偶尔低落也总是很快就能缓和下来，反倒是谢迟真为此上心了。
估计也是前阵子被功课压得太紧，这两天皇帝放话说暂且不压着他读书了，让他得以放松了些情绪，就变得爱琢磨些有的没的。他于是就在想，叶蝉十三岁从江南嫁过来，在洛安城里举目无亲，肯定是想家的。他比她大几岁，去年冬天随驾去围猎的时候，都还想家呢。
对此她倒是从未抱怨过，他便也从来没多想。其实他真是应该想想，不然还有谁能替她想呢？
谢迟饭后一边练着字一边胡想了一晚上，越想越觉得有所亏欠，等晚上躺上床的时候，他就心疼地抱住了她，张口就是一句：“对不住啊小蝉……”
“？”叶蝉在他怀里茫然，“怎么了？”
“我以后会努力让你更开心的。”他轻拍着她的后背，语气听起来分外郑重，“以后你的心事就是我的心事，我会尽力达成的。”
叶蝉更迷茫了，心说你怎么突然搞得这么感人？
再说，她有什么心事了？他为什么突然提起这个话题？
这个问题让叶蝉茫然，但她觉得开口问他很毁当下的氛围，就憋住了没问。不过半夜时她迷迷糊糊地醒了一次，突然想到了晚上吃砂锅时聊起的事情，这才明白过来他指的是什么。
哎呀他怎么还在想这个，真不好意思……
叶蝉觉得心里甜滋滋的，在漆黑里自己想得脸红，就把脸迈进了他怀里，片刻工夫又睡过去。
宫中，广恩伯的折子在次日傍晚送到了御前，傅茂川整理时瞧见了，扭头又看了眼陛下近几日还没来得看的折子。
出去秋狝一趟难免要耽误些事，陛下近几日加班加点地批阅奏章，也还有好些没看完。傅茂川翻了翻，发现广恩伯前几日送进来谢恩的那本陛下果然还没看，就想那眼下这本也不急了，还是得先把谢恩的往前送。
这是个小事，不过里头的规矩可大了去了。一来，他们不敢擅做主张把先送来的折子往后压；二来，即便是看着无关紧要的折子，也可能触及天颜喜怒。就拿眼下广恩伯送进来的这两本来说吧，如若他们先把后一本送进去，陛下一琢磨，领了园子都不谢恩？这误会就闹大了。
当然，这误会还能解释得清，不至于让广恩伯吃什么亏。可他解释之后，御前这边谁兜着这罪过？
傅茂川自然不会犯这种好心办坏事的傻，广恩伯近来在炙手可热，他也犯不着拿他往陛下跟前凑。于是这两本奏章就又都在御前压了三五天，直到太子又写了文章送进来，皇帝自己想起来问了句：“广恩伯可有本送进来？”
傅茂川赶忙回道：“有，先后有两本。”说罢递了个眼色，示意手下的宦官赶紧去取。
只消片刻，两本奏章一并呈了进来，皇帝顺手先接了上面那本，翻开一看是谢恩的，便又撂下了。
谢恩不是大事，底下的臣子不论是谁，得了赏识趣地写两句便得了，他也懒得本本都细看。
他于是拿起了下一本。
翻开一看，他便发现这一篇的字迹似乎格外流畅，不像先前的，总能在字里行间看到些思索犹豫的痕迹。
皇帝不禁多了两分兴趣，细细地读了下去。上前呈上奏章的宦官悄无声息地退回原位，傅茂川也往后退开了两步，不过多时，却听皇帝放生笑道：“哈，这个谢迟，果然是个有出息的。”
傅茂川垂眸不语。
陛下最初看广恩伯的奏章做出这样的反应，他是有些讶异的，因为看太子和各府世子的文章时他鲜少这样。可这大半年过去，傅茂川对此都习惯了起来，再听见时，心下只会慨叹广恩伯日后必定会出路不错——只不过他现下自己恐怕都没觉出来。
皇帝赞完这一句后，意犹未尽地又读了一遍。
他让谢迟去思索那句话的时候，就知道那句话对他而言不难，他但凡静下心，一定能明白他的意思。谢迟这篇文章的前半段，也确实答出了自己想看到的东西。大致就是说，工欲善其事必先利其器，千里之行始于足下，眼高手低是要不得的，本事不到位就不该想着做官，做了官也无法造福百姓。理当静下心来想学习有识之士写下的东西，然后再学以致用。
他还结合了一下《礼记·大学》里的篇目，论述了一下“物格、知致”与“意诚、心正、身修、家齐、国治”不可逆转的关系。
但让皇帝感到欣喜的，是后半篇。在后半篇里，谢迟将论点又转回了《中庸》里的那句“君子之道，辟如行远必自迩，辟如登高必自卑”上。他说，虽则行远必自迩、登高必自卑，但远行、登高之时，必须明白自己要走到哪里，盲目地一味向上、追求所谓的高官厚禄是不对的。为官之人，须从远行登高之时便心怀黎民百姓，这样才不会走偏，不会被功名利禄与权力纷争蒙蔽双眼，不会鱼肉百姓，不会为一己私利而对不公之事闭口不言。
通篇都可以读出想要达济天下的热忱满怀，这是仅用辞藻华丽无法勾出的壮志。皇帝甚至想起了几十年前，自己还是太子时的满腔热血。
而且，他相信，如若谢迟当真能时时自省、视天下万民的福祉为己任，那他这一篇文章，就永远不是空话，他会是一个好官。
皇帝读完第二遍后，长长地吁出一口气来：“傅茂川。”
