众人于是都低头静看起手里的文章来。殿中一时安寂，有宦官过来示意谢迟免礼。他起身后也不敢乱看，眼观鼻、鼻观心地盯着地面，等众人评判他的文章。
只是一篇文章而已，他当下却等出了一种要赴刑场般的浑身发冷。
其实，他也听得出陛下对他这篇文章是赞许的。可他依旧摸不清陛下的意思，不知道陛下把他叫进殿来是为什么。
而且，一次次如同靶子一样被推到宗亲面前，也令他心中不安得很。毕竟论身份的话，各亲王府、郡王府都比他高得多了，他就是个傻子也知道这些人不能得罪。
前阵子陛下赏了他个园子，各路宗亲都送来了贺礼，其中包括那日在殿中挨训的那几位亲王府世子。收到他们的礼的时候，谢迟好生吸了口凉气。
东西倒都是好东西，但这背后是真心实意的祝贺还是存着不服不满，那就不得而知了。
谢迟也安慰过自己，他跟自己说，只要竭尽全力，他也有能当郡王、亲王的那一天。可陛下这么一次次把他往前推，他又不得不担心自己会不会连个侯位都还没混上，就已经被别人的嫉恨烧死了。
大殿之中，众人一片沉思，都莫名地不愿当那第一个开口说话的人。
过了半晌，才有个身影站起来，满殿宾客全看过去，是忠王。
陆恒一揖：“胸怀天下苍生，又恪守本分。广恩伯明理。”
下一个起来发话的，竟是太子太傅薛成。薛成揖道：“确是通达明理。且行文流畅、措辞精准，可见素日用功。”
两个人至此已基本将文章之中可读出的优点都概括了出来，殿中其他人便只剩了应和。这个说“对对对，广恩伯胸怀大义，可为国所用”，那个道“对对对，广恩伯年轻却已现才华，今后若得名师好生教导，或可为一代贤臣”。
众人七嘴八舌地这么夸，谢迟戳在殿中面红耳赤，然后，他算是明白他让佃户夸小蝉那天，小蝉为什么不好意思了。
——真的很难为情啊！
现在这算……报应？
谢迟心下揶揄着，直到众人差不多夸完。
皇帝点了点头：“朕也觉得，广恩伯勤学上进，是个可造之才。”
谢迟低着头：“谢陛下……”声音低得几乎没人能听见。
“那就……”皇帝似乎想了想，“加封他侯位。封号定个……”皇帝又沉思了一下，“勤勉机敏，就叫勤敏侯。礼部尽快拟定诏书，就这么定了。”
灯火辉煌的含元殿中，唰然一静。
除夕宫宴上加封宗亲并不稀奇，可如此旁支的宗亲在这样的日子里得到加封实在罕见。所有人于是都怔了半晌，还是陆恒先回的神，笑道：“恭喜勤敏侯。”
众人都因此而回神，谢迟也从震惊中诧然回过味儿，匆忙下拜：“谢陛下！”
这个消息，以最快的速度传回了广恩伯府。彼时一家人正一起守岁，叶蝉和容萱都陪着谢周氏。不好和孙媳待在一起的谢祷就成了自己单独过年，叶蝉于是让乳母将两个孩子都抱了过去，叫他们陪着太爷爷。
宫中来的宦官将这消息一说，分别待在两间屋子里的一家人全傻了——怎么去宫里当个值，说晋封就晋封了？！
按照他们的理解，晋封之前都会有些苗头才对。通常是宗亲间会起些风声，大致的说辞是“那个谁谁谁啊，近来颇得圣意/差事办得不错，估计过不了多少日子就该加封了”云云。
谢迟这事，先前可没一点苗头。即便陛下盯了他近一年的功课，前不久还赏了他园子，似乎也没人觉得他会这么快就加封。
他实在太年轻了。这个年纪的宗亲，不论高低，都一样担的是父辈传下来的爵位，能加赐食邑就已说明极有出息，直接晋封的，二三十年也不见一个。
所以这事变得格外令人惊喜，一家人从“守岁”变成了单纯的“等谢迟”。然则直至过了丑时，谢迟还没回来，二老实在困乏便只好各自睡了。叶蝉和容萱带着孩子回去，也各自准备睡下。
等到叶蝉正半梦半醒即将睡熟的时候，堂屋里有了点响动。
她隐约听到值夜的白釉说：“爵爷回来啦？恭喜爵爷。”
接着是刘双领笑斥：“没规矩，该叫君侯了！”
白釉便又赶紧改口。叶蝉强睁开发沉的双眼时，谢迟正绕过屏风走过来。
她打折哈欠撑坐起来，谢迟边脱了大氅交给刘双领边说：“你睡你睡，我吃点东西就也睡了。”
叶蝉一怔，继而想到他估计是当值时不便吃东西，立刻叫白釉去厨房端饺子过来。谢迟说不用，吃两口点心就得了，叶蝉就又改了口：“下两盘过来，我和君侯一起吃。”
他不就是怕吵着她睡觉？她懂得很。
谢迟扑哧一笑：“真拿你没办法。”
说罢他坐到床边，叶蝉要往他身上靠，但被他推住肩头：“身上凉，你等会儿再靠。”可她还是靠了过去，还抱住了她。
然后她自然要拉着他问怎么突然晋封了？在宫宴上封的吗？陛下怎么说的？
“嗨，我也不知道怎么就突然晋封了。”谢迟哑笑。在陛下开口下旨的片刻之前，他还在担心自己或许会连个侯位都没混上，就已经被旁人的嫉妒之火烧死了呢！
然后他详细地跟她说了整个过程，叶蝉认认真真地听着，越听越觉得惊心动魄。
天呐，除夕那满是权贵的宫宴，陛下把他叫进去，当着满朝重臣的面亲口加封，这也太震撼人心了！
她设想着那个场景，忍不住地笑起来。谢迟听见笑音一刮她鼻子：“笑什么啊！”
叶蝉抿住了笑，在他胳膊上蹭蹭，呢喃说：“觉得你厉害！”
二人又聊了几句，饺子就端了进来。一碟是平平无奇的猪肉白菜馅，一碟是颇为暖身的羊肉馅。除此之外，还有腊八蒜。
这腊八蒜从腊月初八便开始腌制，又一直放在温暖的内室中，现下已颗颗翠绿如玉，盛在碟子里赏心悦目。而且，泡蒜的醋也变得美味得很，较之寻常的陈醋多了一股醇厚的鲜蒜香，用来蘸热腾腾的饺子，入口便会让人觉得一本满足。
叶蝉其实并不饿，吃了五六个就搁下了筷子，然后托着下巴看谢迟吃。谢迟可是饿狠了，他晋封之前，好不容易寻了碗饺子汤都没喝成，晋封之后退出大殿刚好是侍卫们用膳的时候，但他又不得不忙于应付前来道贺的宗亲朝臣。等他们道完贺，用膳的时辰又已经过了。
谢迟于是吃得风卷残云，他头一回觉得饺子原来这么好吃！里面的馅怎么这么香？口感怎么这么好？汤汁怎么这么美味？
吃完他还喝了一大碗饺子汤，可算弥补了当值时“到了眼前的饺子汤飞了”的缺憾。
然后，叶蝉接下来有近两刻没见着他。因为她没吃腊八蒜，这东西是如果两个人一起吃就闻不出嘴里的蒜味，一个吃一个不吃便会觉得熏得厉害。谢迟生怕被她嫌弃，跑到西屋疯狂漱口去了，他把漱口、用浓茶漱口、用牛乳漱口的步骤反反复复重复七八遍，觉得基本没什么味儿了，才回到房里。
叶蝉已经迷迷瞪瞪地又快睡过去了，他躺上床，她下意识地往他这边蹭了蹭，额头往他胸口一贴，就没了动静。
自此之后，谢迟可以歇息十五天，等到过了元宵再进宫当值。
晋封的事让他真正成为了洛安城中的新贵。大年初一，请见的帖子就如同雪片般又飞来了一回。叶蝉知道都不见也不合适，就问他都见了哪些人，她打算从他没见的那部分里挑一些和他同辈的、身份又不能得罪的，见见人家的女眷。
但是谢迟说：“不能得罪的我都自己来。忠王殿下、还有各亲王府世子都会慢慢走动。郡王府往下的宗亲太多了，索性都先不招惹。”
他也不想别人说他一招晋封就开始结党。郡王往下的宗亲他不打算见，朝臣们他更不打算现在就搭上关系。
当下唯一让他比较进退两难的是太子太傅薛成递来的帖子。这位太傅的地位比较特殊，近几年已经逐渐放下在朝中的实权了，同时却又还是太子的老师，备受尊敬，连皇帝也敬他三分。
不过这事他也没法让叶蝉帮他拿主意，更不能说自己不见，只叫叶蝉见见太傅夫人，那叫不知天高地厚。
他只跟叶蝉说：“你回头给白康、姜海他们府里递递帖子，请他们的夫人来坐坐，或者你想出去走走的话，上门拜访也行。”
他在过去的一年里炙手可热，最初进御前侍卫时与他交好的几个兄弟，却显然和他疏远了。倒也不是有意疏远，而是他们多少拿不准目下该怎么和他打交道，但谢迟却不想就这么毁了这兄弟情。
他们都是挺好的人，是在他毫无前程可言时也乐得和他结交的真朋友，包括他的“堂叔”谢信也一样，他没少被他们照顾，岂有一朝得势就不理他们的道理？
于是从大年初二到十三，夫妻俩都忙得很。不是要接待来串门的人，就是自己要出门拜访别人。其中有大半时日，他们还是一个在家、一个出门，明明是在过年吧，却好像比平日还聚少离多。
十四日的上午，谢迟难得清闲，叶蝉倒去拜访了谢信的夫人。现下论爵位是谢迟高，可谢信是长辈，理当是他们当小辈的登门去拜年。
叶蝉是辰时出的门，临近午时的时候，谢迟在书房听见外头有动静，就道：“夫人回来了？赶紧让厨房备膳。”
他心里还想呢，谢信他们当堂叔堂婶的，竟然都没留她用个午膳？这可太抠了！
然而刘双领刚出去，就又撤回了脚，躬身回道：“君侯，不是夫人，是宫里来了位公公。”
说话间，一个二十出头的宦官已进了门。他是在御前侍候的，谢迟对他也算眼熟，便客气地请他坐，又吩咐刘双领去上好茶来。
但那宦官比他还客气，连声说不了不了，就来传个话，传完得赶紧回宫。然后，将一本册子呈到了他案头。
“这是？”谢迟略显疑惑，对方笑道：“君侯，您刚加了封，按规矩得按侯府规矩重修宅子。但您当下的府邸，周围的民房全住满了，全让迁居颇要费些工夫，兴许明年都修不完。陛下便工部新挑了两三处原就合规制的空宅子，稍加修整便可住进去了，您挑挑。”
谢迟先前完全忘了，还有重修宅子的事。翻开册子一看几处地址，呼吸微微一窒。
那宦官堆着笑，继续拣好听的说：“听闻工部的人都细细看过了，全都风水极佳。您迁过去，必定能年年高升。”
谢迟笑着应和了两句，心中的激动难以言述。
这些宅子，风水都是次要的，要紧的是离皇城特别近，进宫极为方便。在这样的距离之内，住的要么是代代传承的宗亲、世家，要么是陛下看重的贵戚，能住到那里，从某种意义上说，他算是真正混到了“天子脚下”。
不过这怎么挑……
谢迟有点犯了难，对这几个地方，他实在不熟啊。
那宦官也没打算让他立时三刻就拿主意，毕恭毕敬地又呈上几幅卷轴，道：“这是几处宅子的堪舆图，君侯您慢慢看，后天进宫当值时直接回话给陛下便是。”
“……好。”谢迟松了口气，那宦官一揖，告退。刘双领亲自把他送出门，拿了一锭银子塞过去，却被对方一脸郑重地推了回来。
那宦官拱手道：“等到君侯迁府，府里就该用上宦官了。这个……我有个亲弟弟，在尚仪局里熬了几年了，我想使点好处，让尚仪局把他指出来，到时多劳您照应。”
刘双领一听，赶忙道：“这好说。您弟弟叫什么啊？”
那宦官答说：“我叫王成祥，我弟弟叫王成福。”
“行，我记住了。”刘双领说着一拽他的胳膊，凑得挺亲近的，把他往外送，“照应好说，但这怎么照应，我还得问问您这当大哥的不是？”
刘双领压低了两分声：“是这么着，我们府里呢，老爵爷和老夫人那边肯定还是爱用从前的老人儿，也未必非得换上宦官。那能用宦官顶上的，其实就俩好主，一个是君侯，另一个是我们夫人。您是想让他在君侯跟前混个差事，还是想让他到夫人那边当个领头的？”
“这个……”王成祥想了想，即道，“那当然是在君侯身边伺候的好。”
夫人的荣辱不全看君侯的意思么？万一君侯日后不喜欢她了，底下的人不都跟着憋屈？
刘双领等的就是他这句话，一听他这么说，立刻肃然地应了下来：“行，没问题，我一准儿挑个得脸的差事给他！”
他可不想弄个在御前有亲哥的人领了后宅打头的差事跟他平起平坐。再说，这人品行怎么样也不清楚，万一他拿捏夫人怎么办？夫人跟前的人还是让她自己拿主意最好。
刘双领心下打着小算盘，把王成祥送出了府门。他一边目送王成祥离开，一边细品着近来的大事小情。
啧，许多事，从前都是没有的，可从此以后只会越来越多。
但愿还能家宅平安吧。
第二卷：勤敏侯府
第41章
迁府的事，叶蝉事先也没想到，从谢信府中回来后忽地听谢迟提起，她不禁愣了愣：“什么时候搬？”
谢迟道：“不急，后天我进宫当值时回给陛下，等修整好了再搬便是。”
说话间，元晋屁颠屁颠跑了进来，看到叶蝉，伸手就喊：“娘抱！”
叶蝉就弯腰抱他，可刚抱起来，就被谢迟接了过去，谢迟又把他交给了乳母。
乳母会意，知道他们大概有话要说，便安静地抱着元晋往外退。过年这些天都很少跟爹娘在一起的元晋不开心，往乳母肩头一趴就抽噎起来，叶蝉听见不由得心疼，立刻承诺：“娘一会儿陪你玩啊！”
谢迟一抚她的脸，把她的视线“掰”了回来。
叶蝉：“什么事？你说。”
谢迟笑睇着她：“又过了个年关，你周岁十五，及笄之年。”
叶蝉的脸色唰然涨红，在他面前滞了滞，低下头转身就要走，又被他一把拉了回来。
他把她箍进怀里，手指在她脸上刮来刮去，悠哉哉问：“你想到哪儿去了？嗯？”
