沈情沉默许久，问道：“燕川在哪？”
“临昭上游，离临昭不远。”小乔抬手指向北边，“这些赌船最后都会停靠在燕川码头，燕川不久后就会进入分赃期……分赃期是燕川一年中最乱的时候。赌资被盗，下头的人分赃不均起纷争械斗，这些都是常有的事，搞不好还会出命案。”
沈情皱眉：“那我应该去燕川才对！”
“别说傻话了。”小乔似是笑了一下，冷冷道，“沈大人最好祈祷这几日没有尸体从上游飘到临昭来吧。”
“真要飘来，有案查办也算我的运气。”沈情道，“不然每日都是查鸡毛蒜皮的小案子，我都要闷死在临昭了。”
“依沈大人的性子。”小乔微微挑着嘴角，笑道，“真要有尸体飘来，你会很难受。”
“为何？”
“因为，一旦查明尸体是从燕川飘来的，那这案子，临昭县衙不办。可尸体飘到了临昭，燕川又会将此案推给临昭，如此一来，两边无人断案，这案就不了了之了。”小乔颇为了解沈情，道，“可他们不办，今年来的沈大人沈司直是一定会办的，那么到时候两边推脱，沈大人要怎么办？”
沈情哼笑一声：“我是京城大理寺司直，现虽住临昭，但我可奉命查办朔州地方县衙所有案卷。只要我说能办，我就一定可以查办！”
小乔声音很轻，带着浓浓的笑意说：“所以，沈大人是个有意思的人。”
“我既身为司直，就应该负起责任。”沈情指着自己，说道，“我这人，只认道理认案子，只要一日为官，我就要管到底，至于官场的那些门门道道，去他爹的吧！”
“我没看错沈大人。”小乔道，“你是个顶天立地的人。”
沈情美滋滋道：“多谢夸奖。”
“沈大人，那这些金银船，你怎么打算？”
“自会有办法。”沈情回答。
如今，这些赌坊，应该归京兆府查封。
沈情嘴上虽如此跟小乔逞强，可心里却忧愁不已。
等她回京，还要着手查问柳心悦的案子，不管真相如何，可能都要得罪京兆府了，得罪完京兆府再上本奏折言说京兆府放任赌坊祸害百姓，严重失职，背后还要得罪沈非和两侯……
哈，真是作大死。
可是，她看到了罪恶，却不出力清除这些罪恶，良心一定会不安。
为了良心，怎可睁一只眼闭一只眼？
沈情暗暗想到，还要慢慢寻找办法，一定会有办法……毕竟天行正道，多行不义必自毙，她一定要琢磨出好办法。
沈情在临昭住了三日，大多时候都是在县衙里帮忙处理一些杂事，心里闷着一口气不畅快的沈情每日都会拐到东市，到卖鸡人那里一圈圈转悠。
问了价格，更是不畅快。
到第四日，柳心悦与她一起到东市，看到沈情眼巴巴又舍不得荷包的眼神，掩嘴笑了。
“以前以为做官的人都很了不得。”柳心悦道，“见了沈大人才知道，原来这世上真有连只鸡都不舍得买的清贫官。”
沈情道：“也不是……”
要说，她钱不少，清贫二字可着实谈不上。宫宴回来后，太后小皇帝沈非以及圣恭侯都给她赏了许多钱财，一些官员见了，拜帖跟银票一起送到她的新宅子里去。
要说她不应该如此抠门才对，可沈情就是觉得别扭，似乎那钱都不是她的，也永远不会属于她，因而也没带，只从大理寺支了些官饷来了临昭。
“算了，我给沈大人买吧。”柳心悦问了价格，好笑道，“我以为多少，唉，不知道的以为沈大人看上了一只金鸡，才三十文……”
沈情迭声说不用，柳心悦却付了钱，提上那只鸡，问沈情：“大人是要养着，还是今天炖了吃？是只公鸡。”
“……我原先承诺小乔，给他做咱们崖州的春风笑。”沈情为难道，“可实际上……我不怎么会。”
她虽不是世家小姐，却幸运的沾了太子的光，有了世家小姐的命，因而下厨这种事……沈情可以说是一窍不通。
“啊呀，我以为什么难事。”柳心悦道，“沈大人不会，我却是会的。”
“你？”
柳心悦道：“虽然跟着公公嬷嬷们天南地北的跑，但因我们歌坊都是家乡人，所以大家做的吃的也都是家乡菜，要是哪年银子多了，就会做春风笑大家一起吃。沈大人放心交给我吧，不说做的能有多好吃，但家乡味是一定有的。”
沈情红着脸道了声谢，与她攀谈起来：“水灾那年，你多大？”
“可能五岁吧。”
“诶？那你我二人应该是同岁！”
“也有可能是四岁，我只记得自己春天生的。”柳心悦道，“上面有个哥哥，下头应该还有个小妹妹。”
“你还记得自己名字？”
柳心悦摇了摇头，苦笑道：“怎么会，我只记得爹娘叫我馨儿，也不知道怎么写。”
沈情高兴道：“你跟我真的一样呢！我爹娘叫我晴儿，也不知道哪个字。我上头有个姐姐，有个哥哥，我是第三个孩子，现在还剩一点印象，我娘……”
那年夏天，娘还大着肚子，她印象中，水坝决堤前的那晚，爹爹还跪在地上，将耳朵小心贴在娘的肚皮上，她去看，爹还玩笑说，晴儿，养不起了哟，爹和娘把晴儿扔掉好了。
“哼，才不，把你们扔掉！”她跺脚回答。
沈情吸了口气，平静下来，摇了摇头，对柳心悦笑道：“我若不是昭懿太子救上岸的，如今可能跟你一样。”
那年水灾过后，好多崖州人沿岸捡孩子，岁数小，不记事，头脸齐整的男孩女孩，捡了或是卖进歌舞坊，或是收进自家的小作坊。
“沈大人运气真好。”柳心悦语气自然，随后又道，“我运气也不错，我是长大后才知道，养大我的嬷嬷也是我们村的，她不舍得卖我，为了给我口饭吃，带着我跟了乐坊的老板，他们对我很好，我八岁那年认了他们做干爹干娘，跟了嬷嬷的姓，老板还说，我笑起来好看，所以在我的名字后添了个悦字。”
沈情点了点头：“原来是这么来的，你原先姓什么？”
“……可能是方吧。”柳心悦摇了摇头，“实在是不孝，父母姓都记不起了。沈大人，虽然有时怨恨老天，可与别人比，心悦已经很知足了。”
“……等回京。”沈情轻声道，“回京后，我一定会帮你找到夫君，查明此案真相！”
“嗯，我信沈大人。”
作者有话要说： 其实昨天，有个评论，如果我猜得没错，她应该是看出来了此案的真相，很含蓄。【是的，真相在白宗羽和沈情的对话中。】
细节埋的差不多了，这案子，要一点点揭开真相了。
☆、上游飘来的浮尸
京兆尹秋利归家后, 先到后堂给亡妻上了香，口中念叨着：“近日气候多变, 你也注意保暖, 又写了两首诗, 等会儿烧给你, 你可别笑话我……老了, 每日晨起打拳，渐渐有些吃力了, 再不是少年郎了……”
“爹。”秋池回来后，径直到后堂寻他, 果然见他在与母亲说话。
秋利戴上帽子, 抚了抚衣袖, 问道：“人找到了吗？”
秋池摇头，又点头道：“东城边的驿站回话了, 似有见到她坐上离京的马车朝南边去了, 马车的车夫正在找, 等找到车夫，不难问出她去了哪。”
秋利叹了口气：“安铭呢？”
“昨日来信, 说他已到了燕川。”
“这孩子……”秋利头疼不已，双手揉着太阳穴, 好半晌才说, “既然不让人跟着，那就多给他些银票，别委屈了他, 你把人家的户籍都销了，想必往后的日子也过得艰难。”
“大哥有他自己的想法，这事……知道的人越少越好。”秋池说，“我们商量好了，等他出了朔州，安置住，就把书信也断了。”
秋利满脸疲惫：“快要圣娘娘节了，到处都乱糟糟的，你赶紧把心悦找回来吧。秋池，带她好些，要是她仍然看不上你……你也别为难她。”
秋池表情复杂，好半晌才点了点头。
“哎。”秋池脸色难看，说道，“我已告了假，陪爹吃完饭就出发找她。”
临昭又迎来新的一天，夜里下了雨，整个临昭港湿淋淋的，让沈情心中莫名不愉。小乔一到下雨天就浑身疼，躲在屋里，裹得严严实实，沈情去看他，他缩在床榻上，披着被子，只露着一双眼睛看着她，眼神还有些委屈。
沈情见后厨有些不要的柴，扔到火盆里，推给了小乔。
背包颤动了一下，好久之后，从背包里慢悠悠伸出一双白净的手，火光映着手，至少看起来是暖和了许多。
沈情蹲在地上盯着他那双手看，手指真的很长，右手被折断的指头僵硬着，要靠左手握在上面暖它们。
沈情心里很不是滋味，说道：“前些日子跟县衙的大人们说起圣娘娘节，神女教竟然也分新旧。”
“嗯。”
“十五年前，那还是旧的神女教吧。”
“……嗯。”
“抓你去献祭的，也是吗？”
“嗯，是。”小乔的嗓音更沙哑了，还带着浓重的鼻音，来了阵风，他缩回手，把衣服向上拉了拉，又重新裹了被子，但不管怎样整理，只要他伸出手烤火，被子就会露出一条缝隙，湿润的风就会趁机钻进去。
沈情见状，坐过去，帮他捏住了被缝，说道：“一想起这些，心里就很不是滋味。大家似乎都有一段苦痛往事，只有我，行了大运，安然无恙的长大。可来京城前，我竟然还以为自己是天底下最不幸中的一个……”
“沈大人很惨了。”小乔评价道，“灾祸一夜之间毁了家，后面再怎么走大运，那也是先倒了大霉。”
“哦，这倒是。”沈情笑了一下，又叹了口气。
小乔歪了脑袋，问她：“你为何叹气？”
“看你现在这样，我觉得心疼。”
小乔吃吃笑了起来，声音像松鼠的爪子在树皮上挠，虽然不好听，但挺可爱的，笑的让沈情不好意思再矫情下去。
小乔说：“应该是沈大人年纪小，又是个姑娘，所以啊……知道心疼人。”
沈情看着他，又无奈又有些期待地回答：“我心疼你。”
“换做别人，沈大人也会说心疼的。”小乔犹自点头，“我懂的，沈大人不用解释。”
说来也是，沈情默默点头。
她这种性子，其实最容易同情心疼别人，哪怕是陌生人，知道了背后的故事，他的遭遇，也会为他们掉一掉眼泪，揪心一阵。
前几天跟县衙的官员聊起圣娘娘节时，临昭的官员就说，这些年还算好，十几年前，连皇上都对神女教深信不疑，朔州百姓见皇帝如此，更是信的卖力，那时候的圣娘娘节，是真的会上街寻找八字合适的孩童，凑成三阴一阳，献给神女。
“还有些公然买卖孩子……”某官员说，“还都是亲的，能卖很贵，五十两一个，有些父母就跟疯了一样，找街边算命的串通好，卖给神女教的教徒们。”
沈情皱眉道：“竟有如此父母？”
“人为了财，什么做不出？”官员敲着桌案，说道，“多少案子都是为了财？人为财死鸟为食亡，古人诚不欺我。那时候听说孩子能卖，村头巷尾，尤其是咱临昭这种地方，卖孩子成风。好在人家神女教也不是只看八字，拿来献祭的，还得看好不好看，不然教徒们也不用啊。”
“献祭……”沈情问，“到底是怎么个献法？”
“那谁知道……听说是分食。”
沈情倒抽一口冷气：“当真？”
“可能吧，我也只是听说。”
另一个官员点头道：“是真的。先得下药池，把神女下界时带来的仙草药草什么的灌个把月，然后教徒们饮血分食。八年前我姑姥姥就是教徒，回家跟我说的。”
沈情有些不能理解：“可献祭的是……是人啊！再者，神女教是云州兴起的，可我看云州也没吃过人啊！”
“疯起来的时候，谁在乎本源如何举行仪式？整个朔州当时已经疯了，皇帝都信，那百姓自然也信，而且是奉天子旨意信神女。”那官员摇头，“又听说能延年益寿，自然是要分一口的。再残忍，放当时，大伙儿也没觉得有什么错。”
沈情：“说句大不敬的，先帝最后在位那些年，就是个昏君。”
此言一出，县衙里安安静静，没人再敢接沈情的话。
小乔指头戳了一下沈情：“你在发呆。”
沈情回过神，勉强给他笑道：“其实，仔细想想，你运气没坏到底。”
“我吗？”小乔道，“你是说神女教的事？”
沈情轻轻点了点头：“嗯，虽然受苦了，可……能活着已经很好了。”
“我忘了。”小乔道，“不过听胡大娘说，好像是差一点就赶不上救我了，把我爹吓的差点当场归天。”
虽然这是个很悲伤的故事，沈情听到小乔的描述，却扑哧一声笑了出来。
“这是胡大娘说的。”小乔也笑，“她说话总是如此夸大。”
