“不是。”
陈子期坦言：“我根本不介意这照片。”要不然，他不会跟她约会。或者，就像他人所言，跟她随便玩一玩再甩掉就是了。
“我是因为薄荷，没办法接受你。”
男生昂起下巴，望着雨后湛蓝的天，长吁一口气，内心深藏的秘密，终于吐露：“我喜欢她，喜欢了很多年。”
“虽然，就连我自己，也是最近才知道这件事。”
“……”裴初河哽咽道：“真无耻。”
陈子期嘴里叼着烟，伸了个懒腰：“还有，我发这张照片的目的，不是要威胁你。就是，跟你说清楚一点。”
“爱一个人没你以为的那么简单。再这么无理取闹下去，痛苦的是你自己。”
“裴初河，对自己好一点吧。”
*
教务处。
薄荷给秦淑华打了许多个电话，一直没人接。
“行了，你先回家。”
年级主任也拿她没办法，“明天让你妈到学校来一趟，今天的事情，必须严肃处理，你才能长记性。”
轻则全校通报批评。
重则记过。
处分肯定逃不掉。
……
薄荷在教务室罚站了一下午，腿都软了。
哭丧着脸走出来。
乌云在头顶打转，却看见等在外面的楚言、小刀、刘丽丽、还有陈子期。
顿时，像见到了久别重逢的亲人。
天晴了！
“呜呜呜呜呜。”
刘丽丽抱住薄荷哭喊大叫：“你怎么被裴初河给打成这样了！不是跟你讲过，想跟她吵架，我们都会帮忙的呀！”
小刀：“对啊，薄荷，你看上去好像好狼狈哦！”
“你说什么鬼呢！”刘丽丽踹了他一脚，“净说风凉话，打架的时候，你人在哪儿？你这个缩头乌龟！”
“我这不是不知道嘛！”
楚言也走上前，着急地问：“薄荷，年级主任有没有为难你？他是不是要叫家长！你妈会不会骂你？”
他一连串的有没有、是不是、会不会。
把薄荷都逗笑了，柔声道：“没事啦，我回去跟我妈说清楚，她不会骂我的，”
“那就好”
楚言放心了：“薄荷，我们都相信你。”
刘丽丽在旁了句插嘴：“就算是你先动手，肯定也是裴初河不对！反正我们都无脑站在你这边。谁叫我们是朋友！”
小刀：“对。朋友就是！一生只想跟你走！”
他们几个拉着薄荷安慰个没完，陈子期静静等着。
直到黄昏降临。
才上前去摁住女生的脑袋，大力揉她的发：“喂。走，回家了。”
薄荷点头：“嗯。我们回家。”
下楼后。
陈子期也不知道跟哪个同学借来一辆自行车，拍拍后座：“上来吧。”
薄荷惊喜地坐上去，小手揪住他的衣角，一脸悦然兴奋：“对我这么好？骑车送我回家！那我天天都受伤好啦！”
陈子期轻笑：“傻子。”
微风拂过，校园中溢满栀子花的香气。
少年骑着自行车，在马路中穿行，后座的少女咬着吸管，喝一盒冰冻过的苹果汁，手里抱着他与她的书包。
这是十七八岁的夏天。
人一生中最后一段，允许犯错的年纪。
……
筒子楼底下。
薄荷心里还是有些害怕，徘徊许久，不敢上楼去。
陈子期陪她坐在台阶上。
直到天色暗下去，还是没敢上楼。
“唉。我妈肯定会骂我的，不用想，她一定会很生气、很生气。”
方才是怕楚言太担心说的谎话。
薄荷闭着眼都想象得出，妈妈会有多难过。更何况，丢了工作可不是闹着玩的，秦淑华还期望着赚了钱给她缴大学几年的学费。
沉默了一阵，她突然问：“子期，要是我们不在一个学校念书了，你会不会想我？”
“……”
“以后楼拆迁了，我们也不会再住一起了。说不定，你没几天就把我忘了。”
关于这个问题。
薄荷已经思考过很久，他们之间的关系是基于这栋破旧的筒子楼才存在的，是不是楼一拆，就会曲终人散。
“不会。”
陈子期很确信：“我不会忘了你，不管你去哪儿，我都去找你。”
薄荷惊讶地问：“真的吗？”
“煮的。”
“……”
讨厌的冷笑话。
薄荷噘嘴，望着地上的树影子，轻声说：“其实，有时候我真的很羡慕裴初河。”
不光光是羡慕她家里有钱，活得无忧无虑。
更加羡慕的是——
“她家里人那么爱她，宠她。”
薄荷叹气道：“我却只会给家里人添麻烦。”
自己在妈妈肚子里的时候，爸爸就生病死了。她常想，自己存在的意义是什么呢？如果不存在的话，说不定妈妈就可以改嫁，过得就不会像现在这么辛苦。”
女生难过地垂下眼，一脸哀伤。
“她一定是承受了许多期待才降临在这世上，而我……被生下来，不是被喜欢，不是被需要……仅仅是发生了……那好吧，我就在那种情况下出生了。”
男生转过脸来，温柔地看着她，许久。
他说：“难道不是因为你可爱吗？”
薄荷没太明白，眨了眨眼，“哈？”
“因为你可爱。”
陈子期：“所以存在就有意义。就是被喜欢。被需要。”说完，男生自己都觉得不大好意思，摸摸头，尬笑道：“哈，当我没说。”
……
薄荷倏地红了脸。
莫名其妙。
感觉自己似乎被告白了。
保护（新版）
次日。
第二节课过后，教室广播通知：全校师生立刻操场集合。
——说是全校, 其实也就高三年级补习的这群人。
薄荷慢吞吞往操场去, 心慌的砰砰跳。完蛋了, 完蛋了，肯定是校领导要通报批评她打架的事儿。
昨晚。
她犹豫纠结半天，最终没跟秦淑华坦白自己在学校惹祸了。
一是害怕, 抱着能拖一天是一天的侥幸心理。
二是陈子期那家伙大言不惭跟她讲：“你暂时别跟你妈说, 这事儿交给我。不会有问题的。”
虽然实在也想不出他有什么办法。
薄荷却是听了他的，真没讲。
秦绵绵今天来学校，一早听说了昨天发生的事，不断安慰她：“别怕，薄荷，大不了就是写检讨, 不会开除你的。况且, 裴初河也动手了, 如果校方区别对待，只处罚你一个的话，咱们就一状告到教育局去！还有没有天理了！”
“我知道。”
薄荷紧张的吞了吞口水, “我不怕的。”
……
虽然说这话，嗓子眼都在抖。
操场聚集年级上下几百人。
经过昨天惊天动地的一仗, 薄荷在明初高中算一战成名了。大家都想知道，到底哪个丫头这么有种, 抢了裴初河的男朋友不够，还跟她在学校打架。
一些不明就里的女生过来跟薄荷打气：“你就是薄荷吧？跟你说啊, 其实大家都觉得你做得没错，哼，很多人早就看裴初河不顺眼了，凭什么就许她平时发骚，到处勾搭别人男朋友，不许别人反击呢？”
薄荷尴了个尬，这一骂，骂了俩啊。
或许。就像报刊杂志上明星的八卦绯闻。
没人想知道事实真相。
大家关心的只有：高高在上的漂亮女孩也有跌落泥潭的一天，平凡无奇的普通女孩果然也不是善茬，剧情跌宕起伏，人设崩塌，哦，一地狗血，真痛快！
……
在老严炯炯有神的杀人目光下。
薄荷捂脸站在队列尾巴，给自己打气：等会儿千万别怂，就算被全校围观，也一定要挺直腰杆，要微笑，要淡定，别让那些想看笑话的人得逞！
陈子期回头，看她怕得全身发抖还死命逞强的模样，笑出了声。
“喂。”
他勾唇，调笑道：“小可爱。”
语调上扬，恣意放松。
——因为你可爱，所以存在就是有意义的。就是被喜欢、被需要的。
这话多么的温柔。沁软。暧昧。
薄荷小脸又红了，莫名想到秦绵绵跟她说过的一个段子。
我是可爱的小姑娘。
你是可爱。
*
然而。
薄荷担心了一整天的事情没有发生，操场集合的原因，竟是为了下周在本校举行的全市奥林匹克数学竞赛初选。
“介时全市最顶尖的数学精英都将来本校进行地方选拔，很荣幸的是，我们学校也有三名学生入选！”
校长对着话筒微笑道：“希望你们不要辜负老师的嘱托，为学校争得荣誉，为自己拼搏出一个美好的未来。”说完扭头看向台子上一脸懒散的男生，“特别是你，陈子期。”
今早，他突然跑来校长室，声称要退学。
“我朋友在学校打架的行为太恶劣了，也别通报批评了，直接让她退学吧，不过，这事儿我也有责任，正所谓，择友宜慎，弃之更宜慎，我决定跟她一块儿退学。”
话说得冠冕堂皇，实则包庇不假。
校长奇奇怪怪地眯起眼：“陈子期，到底你朋友啊……还是你女朋友啊？”
明初高中是严禁早恋的，虽然暗中行事的不少，但跑到校长面前替自己女朋友求情的就陈子期独一份儿了。
他笑嘻嘻地回了句：“您看是什么就什么。”
反正都是要退学的人了，哪儿还管这个。
……
薄荷从操场回到教室。
听说了另一件令人始料未及的事。
“裴初河她没来学校上课？”
薄荷很诧异。
这不符合裴初河的性格。
“想必她也意识到自己有多丢脸了。”
秦绵绵一点不觉得奇怪。
“薄荷，你等着看好了，这种狗眼看人低的大小姐，迟早会有人教训她的！真当学校是自己家开的吗？想打谁就打谁。”
“可——”
薄荷小声嘟囔：“我也打她了呀。”为什么明明自己先动的手，下手还不轻！大家却觉得是她单方面被欺负了？
