“……我是不太会看星图啦，但至少分辨方向还是没问题的。”明月摸摸鼻子，有点纳闷，“我看上去有这么不靠谱吗？”
明月在杨桐树下等了约莫半刻钟，但青雀依旧没回来。山中的暗色愈加浓厚，风也莫名多了一丝阴冷。
“别出事了吧……”
她嘀咕一句，拿着斗笠当扇子扇了几下，又抬头看天。天上不光有群星，还有一轮慢慢移向天心的圆月。
虽然讲道理，月光也是日光，但日阳月阴这一条仍旧是定理。满月之夜最多神鬼之事，人口众多的城市容易产生“鬼”，而荒郊野外就是精怪的狂欢。
在明月眼中，天上的月光和星光化为无数光点，纷纷散入人世间，产生新的力量波动。
“算一下吧。”
这么说着，她折下了一枝杨桐树枝。选择站在杨桐树下并非偶然之举。这种树木虽然常见，但正是因为常见，神社的镇守之森中也多为此树。渐渐地，人们就把杨桐树和神明联系起来，认为这种树木可以驱邪。甚至神官们也会专门采摘杨桐树枝，系上纸垂，禊祓过后称为“玉串”，献于神前。
禊祓，即拔除不详，是很关键的一个步骤，通常要由神官以神社中的清水洗濯。但此刻，明月只不过随意挑了一枝，倒握在手中，手指从上往下轻轻一捋。
“净！”
随着一声轻喝，明月手中的杨桐树枝乍然一凛，刹那间闪过一层微光。微弱的天光下，只见它枝叶微颤，本来蒙尘的绿色焕然一新，显得生机勃勃。
无形的波动自树枝上散发，涟漪般朝周围扩散出去。顿时，方才令人毛骨悚然的绿光、嚎叫全部消失，甚至连黑暗都淡去了几分。
星月的光辉尽情倾洒下来。
“抱歉啦抱歉，我可不是故意打扰你们修炼的，我刚才可不是什么都没做吗。”明月挥挥树枝，“不过我要找一下人……哦不，鸟。”
周围除了她，再没有别人；她就像是在对空气自言自语。不过那一刹那，四周的树木都颤了颤，仿佛有什么生物跑走了。
明月手掌向上，喃喃念了几句，又一阵微光闪烁，只见摊在她掌上的树枝无风自动，缓缓转向，叶尖齐刷刷指向一个方向。
“树叶没变黑……看来青雀没出事。”明月琢磨了一下，“难道是小鸟本能发作，跑去捉虫子了？说起来这边山里确实比我们神社热闹得多。”
她当然是开玩笑的。青雀是津仓的式神，本体留在津仓身边守卫，出来的是附着在媒介上的部分灵力，就算被打散了也不会出事，所以明月也并不真的担心。
正当她打算去看看青雀在干嘛的时候，忽然从另一个方向传来一个阵沙哑苍老的声音。
“磨小豆啊~吃人肉啊~好像是啊~咯咯看啊~”
同时，还能听到细细的水流声，和“唰啦唰啦”仿佛洗豆子的声音。
小豆婆？明月稍微怔了一下。所谓小豆婆，其实是一种声音妖怪，常常出现在流水边，用老婆婆的声音引人注意，心智不坚的人会被迷惑，从而走到水边，被妖怪推到水中溺死。相较其他更加凶残的鬼怪而言，小豆婆实在不值一提。
但有一点值得注意。如果溪流边孕育出了这种声音妖怪，就说明那里很可能还存在其他更加强大的妖物；妖力泄露，才会引发异象。
难道……
明月看了看星空，用她有限的天文知识辨别了一下方向，发现声音果然是从西北方传来的。
“这样啊……我懂了。”
明月考虑了不到一秒，愉快地转身，循着声音的方向走去。想来今天既然是满月，应该有比较强大的妖怪对月修行，安全起见遮挡了气息和身边环境。现在接近月上中天，阴月之力牵引，就暴露了一点。
就这么一点也够了。
那一丝丝妖力已经在她眼中显露出来，再也不能隐藏。
山间荒凉，渺无人迹，自然更没有供人行走的小路。但贺茂神社的少主直直朝着目的地走去，对那些杂乱的灌木、低垂的树枝视若无睹。她穿着雪白的狩衣，衣裳依旧一尘不染。
风渐渐变得潮湿清凉起来，已经能清晰地听到“哗哗”的水流声。随着一点反光的出现，在山林的尽头，出现了条溪水。一面石壁竖立在那里，山涧银练般垂落，在下方落成寒潭，又潺潺地向远处流去。
圆月的倒影正好映在寒潭之中。清光烁烁，草木摇摇，水声琳琅如珠玉，果然是颇为清幽的佳处。
“磨小豆啊……”
“嘘，别吵。”
明月随意将手中杨桐树枝往那边一指，那嘶哑的声音便戛然而落。
月华凝结成千丝万缕，不断从上空降落，源源流向寒潭旁边的那个存在。似乎察觉到了她的到来，对方警惕地抬起头，暗金色的眼睛在月光中闪烁着妖异的光华。
那是一个成年男子模样的人，但光看他左边额头生出的红色鹿角，就知道他并非人类。他身着玄色上衣、深紫裙袴，外罩金红二色铠甲，双肩有鬼面护肩。他长着鲛人一半长长的尖耳朵，脸颊上蔓延着红色花纹，但即便如此，以人类的标准而言，他的五官仍然极为英俊，很富有吸引力。
这种近似人类且容貌上佳的鬼怪，多半都是极为强大的存在。
他胸口带血，气息不稳，伤口上还隐隐有黑气缭绕，看上去是身受重伤，正以月华疗伤。
明月的目光落在他的头发上。这妖怪有一头长长的白发，发梢微翘，看上去很丰厚柔软，让人想起毛领子这样舒服的存在。
月光如霜，他的头发也折射着银光。
西北方。山水交汇之处。白色。很好，完美。
“咳咳——”
明月清清嗓子，露出八颗牙的标准微笑，迎着对方杀气腾腾的目光，深情款款道：“这位施主，我看我们两个之间，很有缘分哪！”
妖怪：“……”
第45章 茨木童子
月上中天的山里, 清幽的溪涧旁, 一头白发的大妖怪, 和一个一身白衣的阴阳师。
“人类……不，阴阳师？”那妖怪双目紧盯着明月，脸上煞气凝结，“呵，怎么，又一个想趁火打劫的蝼蚁吗？”
他声音浑厚, 即便处境不妙也带着一股高傲, 倒是颇为好听。
“‘趁火打劫’？”明月认真思考了一下，连连晃动手里的树枝, “不不不施主你误会了，正所谓‘有缘千里来相会’，想必我们之间还有前缘未了……比如你该还我一世眼泪什么的？”
妖怪眼角抽搐几下。
“现在的阴阳师已经堕落成你这样的了吗？”他眯了眯暗金色的眼睛，“警告你一次, 离开这里, 否则就让你见识一下你从未想象过的力量！”
明月叹了口气。她觉得她果然还是更想要一个可爱的小姐姐, 比如雪女那样的，强大又贤惠温柔可爱, 她师父就有一个，还会跳舞呢！但卦象如此, 她也只能先认命。于是她耸耸肩, 无视了对方的警告, 抬腿走过去。
大妖怪看来伤得真的很重, 尽管眼中杀机不断，却没有马上动作。空气中妖力的浓度突然厚重，有若实质般粘稠沉重，可阴阳师的步履依然轻盈自若。
一步，两步，三步。
妖怪倏然抬手！森森鬼气凝结成黑色的火焰，猛然射向明月！
轰——
但也是刹那间，无形的屏障竖起，黑焰怒声咆哮，却尽数被挡开，只能沿着弧面的屏障四处散逸开去。
“哼……”
呼——呼——
妖怪喘着气，甚至咳了一口血出来。他表情烦躁，不耐地抬手一抹一甩，点点黑血溅落在地。说是手，但那宽阔的、铁红色的爪子，不如说成“鬼爪”更合适。
虽然在短暂的较量中占了上风，但明月没有继续走过去。说实话，这只妖怪的强大和高傲有点出乎她的意料，特别是刚才那一击传达出的力量，假如不是他确实十分虚弱，她应对起来也不会那么轻松。
这个级别……不会真的是什么数得上名号的大妖吧？明月有点犹豫。对阴阳师来说，式神当然是越强越好，但这个“强”也有一个限度。阴阳师收服式神除了护身之外，常常是为了生活方便，还有好玩（这点真的很重要），但过于强大的式神容易好斗、傲慢，反而会给生活增添麻烦。
当然啦，灵力能强大到担心这个的阴阳师也屈指可数就是了。
“你伤得很重。”她指了指妖怪胸口的贯穿伤，努力回想卖保险的人应该怎么笑，力求笑得真诚、笑得亲切、笑得悲天悯人（？），“看你的样子，还有你刚才说的话，你是第一次受伤之后又遇上别的方士了吧？但是伤口那里留有诅咒，用月华是没办法治好的，而且……”
“呵，区区小伤而已！”妖怪扬了扬下巴，十分之傲慢不屑，“你竟敢轻视我的力量吗，阴阳师？”
他仿佛是为了证明自己的话，左手朝着月光的方向一招，刹那间，原本缓缓流淌的月华大亮。本来平等照亮山林的月光倏然被吸引到一起，齐刷刷落在妖怪的伤口上。
“唔！”
一声闷哼！
妖怪再次喷了一口血，脸色陡然变得更加苍白。紧接着就是一串咳嗽。而他伤口处淡淡的黑气也变得更加浓郁。
空气中弥漫着血腥味，还有一股奇异的臭味。那是诅咒污秽的气息。
“……而且还会加重伤势。”
这回轮到明月嘴角抽搐了。
“你这孩子咋不听人劝呢？”她不忍直视地转过头，悲悯道，“算了算了，我知道你觉得很丢脸，而且我也觉得你确实很丢脸，但既然我们有缘，我还是可以假装没看到的。”
妖怪：“……”
他调整了呼吸，牵动伤口时因为疼痛而微微皱了下眉，不过他依旧竭力做出一副没什么大不了的样子。形势比妖强，纵然他讨厌低头，但并非不知变通的蠢货。
“阴阳师，你有办法？”妖怪终于肯考虑其他可能，“说吧，你要什么？是需要我的力量去杀死谁吗，羞辱谁吗，还是要在哪座城池中燃起大火呢？”
他中气略有不足，话语中的傲慢和残酷却不减分毫。当今国内的主要城池都有阴阳师镇守，他却敢轻描淡写地说出这样的话，看来的确是大妖怪。
……可是她不想要大妖怪啊，她想要雪女那样的贤妻良母。嘛，果然世事不能尽如人意，这可真是凄凉。
虽然暗自腹诽，但明月仍然振作精神，保持微笑。没错，往好处想，强大的式神也是很棒的！
“我们来签订契约吧。”
说着这句话，她踏着月光径直走过去。妖怪难以置信地打量着她，震惊过后就是被羞辱的愤怒，又因为力量不足以再次发动一次攻击，而导致那种愤怒成了狂怒。
“果然是趁火打劫的蝼蚁！”
他暴怒之下，身周隐有电光闪动，暴涨的妖气甚至让溪水都沸腾起来。明月听到身后传来“啪嚓”的破碎声，大概是因他妖气而生的小豆婆被压碎的声音。
妖气乱流，腥风顿起，草叶匍匐在地瑟瑟发抖，然而那个白衣的阴阳师就像暴风雨中被神灵庇佑的一叶小舟，顺利地来到了他面前。
甚至这家伙还露出了纳闷的神色。
“有那么难以接受？”明月挠挠脸，不解道，“我只打算订一个此世的契约，等到我死你就又自由啦。而且阴阳师的灵力对妖鬼也大有益处。就当我雇你几十年么，大家合作共赢，有什么不好吗？”
阴阳师的契约可以分为两种，此世和彼世。阴阳师再强也是人类，寿命远远短于式神，有的阴阳师不甘心力量被限制于一辈子，就会强迫式神签订彼世契约，将式神再绑一辈子。当然也有式神和阴阳师感情深厚，不愿分离的情形。
大部分妖鬼对于成为强大阴阳师的式神并不抵触。一来是追随强者的慕强心理，二来是区区几十年，对他们来说的确不算什么，还能赚一笔灵力甚至阴阳师的法术，何乐而不为呢。
“你这家伙……！”
妖怪显然怒极，情绪激荡之下竟然不顾虚弱的身体，从地上站了起来；他妖力上涌，眼睛里的眼白都开始变成浑浊的黑色，衬着那对暗金色的眼珠更显妖异。
暗紫色混合白色的电光在他掌上缭绕，但甫一成型就散开了。
“呼、呼……可恶……”他甚至只能斜靠在身后的石壁上，愤恨地盯着面前的阴阳师。
他身量颇高，大概有七尺六寸，明月站近了就要仰视他。不过她倒不在乎这个，只笑眯眯地伸出一只手。
“签订契约，我就解开你的诅咒。”她干脆地说，“或者你就一个妖在这儿，看着月亮孤独终老吧。”
妖怪没说话，但眼里闪过一丝犹豫。
“人类的诅咒只能用人类的灵力解开，而区区不才正好算灵力强大的那一种。”明月卖力兜售自己，就差拍胸脯保证了，“现在购买还能享受买一赠一，不仅负责诅咒还负责疗伤哦！只要998，就能得到强大的阴阳师给你站台，你还犹豫什么？”
妖怪：“……”
他怕不是遇到了个傻子吧？
不过……的确，他的伤势还在其次，最麻烦的就是那道诅咒。妖怪盯着面前那只看上去纤弱异常的手掌，突然发现自己竟然在认真思考对方的提议。
沸腾的溪水渐渐安定下去，夜风的气息也重新清爽起来。
“五年。”妖怪突然说。
“什么，还懂讨价还价？”明月大惊，想了想，肉痛道，“二十年，不能再少了！我可连十五岁都不到，为个二十年的契约就要付出一大笔灵力，实在……”
“十年。”
“好的成交没问题！”
明月飞快地答应着，同时高举右手，快速在半空画了一个符；银白的灵力闪烁着，在他们之间凝结出一个复杂的图文。而后她左手一抓，竟将那个图案抓在了手中。
