他自顾自地兴奋起来，身上妖力乱飚，满脸期待地摆出迎战的姿态。酒吞嘴角抽搐几下，认命地叹了口气，觉得自己实在不该跟这个二傻子计较。“不，本大爷今天找你是有别的事。”他干脆地拒绝了茨木，无视对方那颇有些失落的神情，走过去说，“茨木童子，你帮个忙，就当本大爷欠你一次。”
“当然！吾友的请求，无论什么我都会答应！”茨木目光炯炯，兴致勃勃地脑补，“莫非你终于打算和人类开战了吗，酒吞童子？哈哈哈，那么我的力量尽管拿去为你所用，我可是从人类那里学到了不少东西……”他说到这里突然卡壳，表情纠结起来，犹犹豫豫地说，“不，等等……吾友，你能不能再多等几年？现在就和人类开战的话，明月一定会生气的……不，我绝对不是害怕她生气！只不过她生气的话会很麻烦……”
茨木居然就那么认真地展开了联想。
他这种蠢样子不是第一次出现，但每一次看到酒吞都忍不住地火大，很想往这家伙脸上揍一拳。他不知道，后世对茨木的言行有一个专门的词语，名曰“虐狗”。
“……哼，茨木童子，你大可不必多虑。”酒吞皮笑肉不笑地说，“本大爷还是那句话，你那些雄心壮志本大爷现在暂时顾不上。”
“刚刚的事情你也看到了……”酒吞顿了顿，神情多了一丝烦躁，“所以说，是和红叶有关的事。”
茨木看了眼那边的枫树，满脸嫌弃，回头一看酒吞瞪他，他就扬起眉毛，勉强道：“知道了。既然是吾友的请求，我就不会拒绝。”
酒吞略略点头：“事情是这样的……”
红叶是因为对晴明的执念而化鬼的，醒来后自然心心念念都是晴明。但她现在无法离开本体枫树太远，还要被迫天天面临讨厌的“酒鬼”，就很不高兴。前段时间她收服了几只附近的孤魂野鬼，让它们代替她去平安京里打听晴明的消息。那些鬼生前都是京里贵族的下人，于是顺利地进入了平安京。结果红叶等啊等，还没等到消息回来，就发现自己跟小鬼的联系断了——它们莫名消亡了。红叶不甘心，就又收了几只鬼，结果最后还是石沉大海再无消息。她就疑心上了酒吞童子，非说是他搞鬼，阻拦她和她心爱的晴明相会。她这么想也是有理由的，因为酒吞在盛怒的时候，的确说过绝不会让红叶跟“那个可恶的男人”相见。
茨木就冷笑：“呵，‘心爱的晴明’？恐怕那个男人早就忘记‘红叶’这个名字了！要说的话，‘心爱的’这种形容也只能是我用来说我的明月，哼哼哼哈哈哈哈……”
茨木想着，得意极了，就差没叉腰大笑三天三夜。酒吞先是被他肉麻得一哆嗦，又是被他那副得意洋洋的样子气得一口血闷心口，偏偏他现在有求于茨木，不好乱发脾气，就只有口头鄙视：“哼，也不知道当初是哪个妖怪，犹犹豫豫畏缩不前，不敢承认自己的心意。”
“那现在不一样。”茨木不以为耻、反以为豪，抱臂昂头，理所当然道，“现在我和明月是……是两情相悦！”
“呵，连‘两情相悦’这种文绉绉的说法都学会了？当初对人类不屑一顾的妖怪去哪儿了？茨木童子，你的确能屈能伸。”
茨木羞涩地低下了头：“明月教我的。”
酒吞：“……”
他可能见到的是个假茨木。
“咳……”酒吞扶了扶额头，深感自己和茨木纠结这个就是个错误，“总之，本大爷和那边没有羁绊，被讨厌的结界阻挡在外面。茨木童子，就拜托你帮忙在平安京里调查一下红叶的那些孤魂野鬼都去哪儿了。就算是被其他鬼怪吃掉了，本大爷也算能证明自己的清白。”他最后一句说得愤愤的。酒吞到底是很在意红叶眼中自己的形象。
“就为这种小事？没问题，我知道了。”茨木满不在乎地答应下来。
“谢了……本大爷欠你一次。”酒吞自嘲地笑了笑，拍拍茨木的肩表示感激。
看到酒吞脸上的疲惫和无奈，再回想记忆中这个红发大妖的张狂和霸气，茨木一时也笑不出来了。他不动声色地瞥了一眼红枫树，厌恶地皱起眉，转而开始思考该说点什么来安慰酒吞童子。他从前体会不了酒吞童子的心情，因为他从没深爱过谁，只会对酒吞为情所困感到不解、着急，直到现在茨木才隐约有所感悟，于是那份困惑变为了同情。
酒吞看出了茨木眼里的同情，这让他很不舒服。拥有强大力量的人总是傲慢而自负的，最不需要的就是别人的同情。“别用那种眼神看本大爷，茨木童子。本大爷从不后悔自己的选择，更不需要被人怜悯——尤其是你。”他哼道，“比起这个，倒是你，和你的那个阴阳师打算怎么办？提醒你一句，人类的寿命可是很短暂的。”
茨木的注意力如酒吞所愿地转移了。“哈哈哈，我当然已经想好了。”他抬起右手，看看手腕上用红线结出的铜钱手串，又去看掌心——当年他和明月的契约印记就是落在了这里，“等到这个十年契约结束，我就和她订同生契约。”
“……你想好了？”饶是酒吞也不由动容，“你可是要把一半的寿命分给她。”
“没关系，我想过了，只要我把想做的事情在这一半的时间里做完就好。”茨木很为自己的机智得意，“况且……”他一瞬间真的有些不好意思，却还是坚持说，“只有跟她在一起，时间才有意义。如果没有她，一百年还是一千年，都没有区别。”
那一瞬间的神情温柔而深沉，几乎不像是茨木童子了。酒吞默然许久，淡淡道：“随便你吧。”
他想，如果可以的话，他也是愿意那样对红叶的，可惜……呵，那个女人只会视而不见，甚至弃若敝履。
“祝你得偿所愿，茨木童子。”最后，酒吞只是这么说。
******
黄昏夕霞如火烧。
艮位——东北，向来被认为是鬼门所在之地。大阴阳师安倍晴明的宅邸就位于大内东北方，据传正是为了替天皇镇压恶灵。然而如果将目光放得更远，就会注意到，上贺茂神社也是位于平安京的东北郊，默默镇守在贺茂川的上游。
注意到这一点的人并不多，但屋里的这两人一定是例外。这是一处上京最东边的宅子，属于藤原实赖私人所有。
“有意思、有意思，真是厉害。”男人笑容满面，真诚地惊讶和赞叹着，又去揶揄谈话的对象，“可惜啊可惜，现在越来越多的人只知晴明而不知贺茂，更不知道大名鼎鼎的贺茂别雷神社才是名副其实的‘镇国神社’。”
贺茂别雷神社的神主站在窗前，头也没回，只翻了个白眼，觉得这个男人真无聊。“道满——大人，”她轻飘飘地回道，“如果你非要把自己当成街边三岁顽童，津津乐道于这种毫无用处的挑拨离间，你就可以闭嘴了。”
时人崇尚风雅，几乎没人会用如此刻薄的口吻说话。道满碰了个硬钉子，讪讪地挠挠头，而后他突然发现自己头发竟然十分干净柔顺，这才想起来，因为接受了藤原实赖的委托，偶尔要去殿上露个面，他那蓬乱的头发和胡子都被打理得清清爽爽，一时让人不太习惯。
但他对这位小姐的兴趣十分浓厚，不愿意让这次会面的时间白白流逝。
“今年年初开始，平安京里都在传说，出现了专门捕猎妖魔鬼怪的人或者妖怪。”道满兴趣盎然地说，“所有夜间游走的鬼怪都被看不见脸的男人或者女人带走，再也不见踪影。明月小姐，这是你做的吧？”
“道满大人，既然你都知道了，还有什么可问的？”
道满哈哈大笑，甚至笑到喘不过气。“抱歉抱歉。”他摆着手说，“啊呀，真有意思，我可从没想过，和晴明一样心存善良和正义感的明月小姐，却会做出比我这个‘邪恶的阴阳师’还要邪恶一百倍的事情啊，哈哈哈哈……”
“……”
“妖怪和夜晚都属阴，平安京更是鬼怪兴盛之地。明月小姐将它们统统牵引到贺茂神社之下，果然是实践了对藤原实赖的说法——‘使天下阴气尽归阴川’哪！”道满玩味道，“想必，御座上的天皇也好，权倾朝野的实赖也好，都以为明月小姐真是尽心尽责吧？平安京里的贵族们，也很高兴不必再受妖怪威胁，尤其是那些抛弃情人、欺压弱小、做遍亏心事的家伙，哈哈哈……”
神主只望着天空中云霞变幻，脸上无波无澜，深黑的眼里倒映了天光云影，却未曾昭示一丝她真实的心情。而后她回过头，露出一丝淡淡的微笑。“这样有什么不好吗？”她漠然地说，“使天下阴气尽归阴川，令妖族气运尽归人族，此后人族独昌，社会稳固，天下太平，岂不就是人人歌颂、人人向往的桃源？”
屋里角落有什么东西动了动，但说话的两人似是都没有注意。
“哈哈哈，好好好。不错，此等损妖利人的千秋功业，果然十分有意思。”道满笑着点头，却又话锋一转，“但是啊，明月小姐，我道满很好奇。实赖他们不懂，我可看得很清楚，按你现在的做法，再加上地底阴川本身的吸引力，不出一年，全国的阴气就都会汇聚到神社那里吧？实赖和我说的期限离现在还有三年多，明月小姐这么心急是想做什么？”
道满满面笑容，明月目光淡淡。她身后云霞越发灿烂，红得染血一般。
“没什么特别的原因。”她笑了笑，“只不过天皇病重，眼看就是权力更迭，无论实赖还是天皇，都怕夜长梦多，恨不得快点将事情做好。如果能尽早完成，贺茂一族的地位就会更上一层楼。嗯，这还真是十分有吸引力的条件。”
她最后一句话让道满笑得眼泪都要出来了。“哈哈哈……他们居然以为贺茂保宪是会在乎这些的男人？不，该说，他们居然以为明月小姐会在乎这些？”道满嘲弄不已，“说说实话怎么样，明月小姐究竟是为什么会答应这样的要求？”
“哎呀，也没什么。”明月用一种懒洋洋的调子回答，“只不过我们贺茂一族都十分尊重客户的需求，讲究人性化服务的。客人有要求，我们有能力，为什么不做呢？其他人想做还做不到呢。道满大人，你不就因为自己没办法亲身参与这件有趣的事情，才感到很失望么？”
“哈哈哈哈哈……”道满大笑，“是是，的确是这样。唉，活了这么久，可我怎么没有明月小姐这样的运气？真让人感叹命运不公。再厉害的阴阳师，顶多人生百年，时间到了照样得死。倘若能有这么一件千年不遇的趣事，倒也值了。”
“就是这么回事。”
道满笑着，眼里闪现出一丝诡谲的光。“那么，”他慢吞吞地问，“角落里的那个东西，明月小姐打算如何处理？”
屋里安静了一瞬。
突然，角落里飞蹿出一团灰蓝色的影子，拼命朝门外跑去！
明月看了一眼。“哦，是小九啊。”她淡淡地说。她身体没动，只招了招手，便见夺路狂逃的小猫身形一僵，不由自主就走到了她的面前。
“果然是明月小姐的式神哪。”道满笑说。
“嗯。说了让它不要跟上来，但平时被宠坏了，还是悄悄跟过来了。”明月叹了口气，“它大概以为我是出来玩的吧。”
“啊呀，是明月小姐心爱的式神？那可不好办。”道满更是笑得开怀，“但是，万一让它泄密给明月小姐身边的茨木童子，事情就更不好办了。”
明月垂下眼睛，看见小九明黄的宝石眼里满是愤怒、恐惧和迷茫。
她再度叹了口气。
“杀了吧。”明月淡淡道。
第74章 发现
平安京里出现了专门捕猎妖怪的妖怪——这个传闻很快就蔓延开了。原本安静的、只偶尔会有贵族车架的平安京夜晚, 忽然之间就多了几分人气。不过北野天满宫附近的街道依旧安静；人们还记得前几年的落雷事件, 不敢去惊动天神道真。
朦胧的月光洒在天满宫的屋顶上；四下一片安静, 只有主殿最深处亮着一点烛火。道真歪坐在塌上, 素日一丝不苟的头冠歪了，衣袍也皱着，加上他脸上疲惫的神情, 让这位天神看上去竟有几分凡人的狼狈和虚弱。以津真天跪坐在他面前，满脸担忧地望着他，想了想，把茶杯往道真那边推一点, 轻声说：“道真大人, 您要不要喝点水？”
道真点点头，拿过茶杯啜了一口，安抚地对少女笑了笑。“谢谢。真是让你担心了, 晴雪。”他竭力想打起精神, 却仍旧掩饰不住那股疲惫。
“道真大人，您究竟是怎么了？”以津真天忧心不已，“今年以来，您就越来越虚弱的样子……”她欲言又止。神祇是不会虚弱的——除了他们将要陨落的时候。可道真是新生不久的神祇，怎么可能陨落？
道真神情凝重。今年以来, 天地间的阴气忽然大量消失, 原本只是阴阳略有失衡, 现在却阳气愈盛、阴气愈弱。神灵感应天地, 而天地这种失衡也会影响神灵的状态, 道真因而感觉越发不适。
“那一位……究竟想做什么？”天神沉着脸自言自语。周边大量妖怪、鬼魂纷纷消失，这件事他当然能猜到是谁做的。但他事先和那位有约定，不会擅自插手她的计划，故而道真面对天地气息变化，也选择按捺不动。可现在，他心中不安的预感愈发强烈，也让他愈发怀疑起来。
“莫非被骗了？”他喃喃自问。仔细想想，道真作为神灵，世界有何变化他必定第一时间感知到。贺茂那么大的动作，想瞒过道真是不可能的，反而如果像现在一样将他稳住……道真心中惊疑不定。他现在迫切地需要一点更多的证据来证明他的猜测。“晴雪，”他去看以津真天，“那只猫又醒了吗？”
