“没名没分连个外室都不是……你以后，以后可怎么办啊？”
话说了一半，刘李氏像是想起什么般，瞬间转换了态度，软下声音哽咽道：“兰儿，之前家中真是万不得已，才将你卖了……如今境况改善许多，我与你爹爹哥哥都心疼你，才想着来接你回家。”
原来那刘秀才说是病入膏肓，却也拖了一年有余。刘家的消息刘拂一直暗暗留意着，但也没怎么放在心上。
直到今天刘李氏前来，才发现她的一时疏忽，竟给自己留了个小小的尾巴。
只是……那个想整治她的人，明显只知道她是国色姑娘，却不知她是刘小公子。
对方是谁，为何要找自己麻烦，又是怎么知晓自己这重身份……
这话，还得从刘李氏口中套上一套。
示意压制着刘李氏的护院松手，刘拂抬起眼帘，沉声道：“自去岁冬月起至今日，粮价已涨了三倍有余，你又哪里来的银钱？”
她打量着刘李氏一身衣裳，虽不是什么好料子，却也是质地紧实、颜色鲜亮的细棉布，与上次见面时补丁叠补丁的棉袄全不相同。
若非发了笔横财，就是得了点石成金的秘术。
“你爹文采斐然，有官老爷看中要他去做幕僚，这才有钱赎你。”
简直鬼话连篇。
天下举人不知凡几，非进士不可为官，也不知是哪个官老爷，会找一个屡试不第的秀才做幕僚。
刘拂接着问道：“二百两雪花纹银只多不少，便是四品官的幕僚，一辈子也赚不到这么多银钱，你们倾尽家产赎我回去，又能如何？”
刘李氏眸光一闪，很是得意道：“那官老爷虽不至四品，却比知府老爷还要有钱，他家……他家公子更是爱重你爹才华，松松手指便有这么多银子花用。”
眼见着刘拂露出沉思模样，刘李氏心中一动。
她就知道，但凡是个姑娘，哪怕破了身子也不愿留在青楼的。
更何况这丫头自幼跟着她爹读书，什么礼啊义的学得人都呆了，没寻死觅活已算得上看得开，眼下有了脱身的机会，又怎会不干。
想起那白花花的二百两银子，刘李氏便觉得肉痛。
可当想到日后衣食无忧的生活，一时肉痛也就变成了欢愉。
孩儿他爹总念什么天生我柴，什么千金散尽还复来，想来就是这个意思。
刘李氏农户出身又是继室，虽笼络住了丈夫的心，到底嫉恨极了前面的原配，对这个长着张狐媚脸的女儿更是不喜。
所以当知道西北大营收姑娘的价格极高后，便想也不想将这死丫头领去。
本以为西北千里迢迢，自是神不知鬼不觉，回头只说卖去做丫头便成，却不想被那春海棠横插一脚，让人留在了金陵，自此好好的秀才夫人，变成了卖女求财时时受人白眼的恶妇人。
“至于你归家之后……”刘李氏竭尽所能，撑出一个慈爱的笑容，“娘已为你寻了个好人家……那家老爷是个富贵人，爱你品貌，也不嫌你……愿聘你做小。”
刘拂挑眉，无奈道：“看来你是不愿说了。”
“说……说什么？”
“你知道他是谁么？”刘拂轻笑一声，向着不远处长得最凶神恶煞的那个护院招招手，“李大哥，还请过来。”
“饶翠楼虽只做女妓生意，但也有些遗留下来的南风馆手艺。”
“李大哥他呀，可是调.教小男孩儿的好手，再皮实的孩子到了他手里，都会变得乖巧可人。”
刘拂望着面无人色的刘李氏，面光一闪，拍手笑道：“说起来，李大哥与您五百年前还是一家呢……既然今日有空，不如让他跟你回去，好让我那小弟认舅舅？”
“我、我说！”
第四十八章 ·小瞧
“只怕你们是三顾茅庐的故事看得太多了。”听完刘李氏讲述的刘拂嗤笑道, “怎不想想, 这世上百千万的书生，却也只有一个诸葛亮。”
事情全没她想的复杂, 并没人猜出她的真实身份。
之所以会发生这么一件事, 全是因为自己受金陵才子眷顾，碍了人的眼。
那个撺掇刘秀才的人唯一所图的, 就是将“饶翠楼碧烟”从一个泥沼拉进另一个泥沼。
不论这个碧烟是不是她, 被算计的结果都不会改变。
在听到赏识刘秀才的大官的名姓后，刘拂脸上没有什么表情，心中却很是哭笑不得。
那刘秀才在刘拂心中的印象, 在自私自利之外，又添了“蠢毒”二字。
看来那一场大病没让他病死, 却将本就算不得灵光的脑子给病坏了。
什么人的话都能信, 什么主子都敢跟，也不知该说他是急功近利，还是望风扑影, 自视甚高。
对着面前瑟瑟发抖，像是一瞬间老了十岁的妇人，刘拂似笑非笑地挑起唇角。
“刘太太，可还有什么遗漏的？”
再抖不起长辈威风的刘李氏打了个哆嗦, 对着完全换了个人似的继女，只觉得从心肝寒到了嗓子眼儿：“兰儿、兰儿……娘再不敢瞒你……”
她小心翼翼看了眼不远处那个姓李的男人，搜肠刮肚了一圈，才又憋出一句话：“不论如何, 娘和你爹，都是真心想赎你回去的……便是与人作妾，到底也比做皮肉生意的好啊！”
刘拂笑道：“也是，既有这个机会，能将同一个女儿卖上两次，当然不能错过。”
她微微弯下腰，借着替刘李氏整理领子的动作，轻声道：“你且告诉我，那富商是怎么看上我？”
“是……”
“是什么？”见刘李氏瑟瑟发抖抿唇不达，刘拂微微抬头，“李大哥——”
“我说！”刘李氏抖着嗓子，哑声道，“那富商，是真的看中了你的生辰八字，说是九龙相会龙抬头，难得一见的好时辰……”
刘拂眸光微闪，笑望着刘李氏：“原是为了这个，看您这模样，我还以为是要送我去冥婚呢。”
刘李氏定还知晓别的内情，不然绝不会怕成这幅模样。
在自己拿她宝贝儿子威逼时还不愿说出来，想来这个原因，要格外的得罪人。
不过她不说，自己也能猜到。
从古至今，只有明媒正娶才会合八字讨吉利，小妾这种说扔就扔的玩意儿，自然用不着如此大费周章。
那富商所图，不过是在适合的时候，将自己这个生辰极好的喜庆人送出去，讨个天大的便宜。
“九龙相会龙抬头……这称呼倒是听着新鲜。”刘拂抿唇一笑，亲手拉起刘李氏，还十分亲和的替她拍去身上灰尘，“城中人多味杂，不利于刘先生修养，更何况小公子也到了开蒙的年纪，乡下清静宜人，也更适合读书。”
从寒风凛冽到阳光普照，她变脸速度之快，让刘李氏讷讷不敢言。
刘拂笑道：“我虽不能跟您回去，但您这片好心，我也不能否认。”
“饶翠楼碧烟姑娘绝好的生辰八字，还望您在回乡之前，多跟周遭友邻说道说道。”
觑到刘李氏眼中一闪而过的精光，刘拂搭在她肩头的手紧了紧。
“李大哥，还劳您跑一趟，帮着刘太太收拾收拾行囊。”刘拂状似乖巧的向李护院一礼，轻声道，“待将他们安然送回家乡，也算最后的……了结。”
话到最后二字时，刘拂的目光已钉在了刘李氏的脸上。
觑一眼打好米粥从旁边走过的农户，刘拂目露哀切，压抑着悲声道：“以后再莫与人提起咱们之间的关系……父、刘先生他毕竟有功名在身，若让官府知道了这些内情，只怕会判个行为不端撸了身份……兰儿只盼自此之后，不复相见。”
“您说，是么？”
明明是在正午的阳光之下，刘李氏却像是身处冰窟一般，恨不得立刻逃离这里。
“自然，自然！”她甚至下意识地，向着李护院的方向躲了躲，“你放心，一切放心……”
刘拂笑望着二人离去。
以刘李氏欺软怕硬的性子，被用丈夫和儿子同时威胁，怕是再也不敢在她眼前露面。
而她交代的事情，有李护院这个“舅舅”在旁监督着，想来也能办得极好。
瞌睡来了便有人递上枕头，老天虽让她英年早逝，却也待她不薄。
***
当天下午，刘拂并未再去粥棚，而是换了衣衫领着陈迟，去了德邻书院。
因着路上有些小事耽搁，到的时间不太凑巧，一堂课刚开始没多久。
刘拂便是有天大的胆子，也不会张狂到半途闯入课堂，不得不领着陈迟在书院里闲逛。
才从抄手游廊出来，刘拂才准备唤陈迟去讨杯清茶，好坐着观鱼，就对上了那小子没藏好的失望神色。
她犹豫一瞬，猜测道：“你这是……想去听讲？”
陈迟一惊，忙束手站好：“小的不敢，小的不该走神，请公子责罚。”
“喜欢读书是好事，你怕什么。”万没想到陈迟会紧张成这样，刘拂颇有些哭笑不得，“我似乎从未训斥过你，平日里也还算的上温和，怎得你反比刚跟在我身边时还要拘谨？”
自海棠姐姐将人领来那日起，已过了大半年时间，如今陈小晚早就习惯了在自己面前撒娇，这陈迟却是一日比一日紧张。
她本是看在春海棠的情分上才将人带在身边，若真把人吓出个好歹，还不如早早将这兄妹放了。
见陈迟抿唇不语，刘拂笑道：“且说实话，我不会罚你。”略加思索后又道，“你要是不愿待在我身边，直说就是。”
方才还只是弯腰听训的陈迟吓得脸色苍白，扑通一声跪在刘拂面前。
还未来得及开口，就被面色发沉的刘拂拉了起来。
“男儿膝下有黄金，我平日教你的全吃进狗肚子里去了不成！”
“小的……”陈迟垂首低声道，“小的是怕公子失望。”
刘拂微愣：“我平日竟如此严苛么？”
陈迟摇头道：“公子待我兄……待我极好，就是因此，小的才想多学些东西，以后也好报公子的恩情。要是不思进取，便是公子不说，小的也没脸跟随在公子身边，丢了您的面子。”
刘拂失笑：“救你性命的人并非是我。”
“恩人的情意小的铭记心间，但公子的恩情也不敢或忘。”
“不过学了半年，词儿倒是学的全乎。”刘拂用扇子敲了敲他的腰胯，笑道，“挺直了你的腰板再与我说话。”
她本是一时玩笑，并未将这段插曲放在心中，正欲再唤陈迟取茶，却见他环顾四周后轻声道：“小的人笨口拙，请公子善待自身的话已藏在心里多时，只是一直不敢说……”
他吞了吞口水，咽下紧张：“今日恰好有这个机会，还望公子您布局筹谋时，能将我、能将恩人与王姑娘的担忧放在心上。”
这话说得，倒是有些意思。
“你都知道些什么？”
刘拂余光扫过左右，半倚在栏杆上，抱臂看他，目中满是探究：“左右无人，不必如此小心翼翼。”
他们恰巧身处一片开阔的荷塘前，四面八方空荡荡的，不必担心隔墙有耳，是个讲话的好地方。
要会相信陈迟不是特意选在此时让自己发现他的不对劲，刘拂也就不是刘云浮了。
她突然发现，自己似乎小瞧了这半大不小的少年郎。
陈蛮将便是年岁尚幼，仍是那个陈蛮将。
第四十九章 ·欣慰
春风和煦, 暖阳宜人, 四月天正是一年最好的时候，春花夏草, 皆让人心旷神怡。
刘拂收回远眺的目光, 笑望陈迟：“你选的地方极好，能学以致用, 我很欣慰。”
她说话时眼角眉梢全是笑意, 可惜深埋着头的陈迟没能看到。
其实刘拂并没有她表现出来的生气，或者说，就陈迟使计这件事她反倒觉得很是正常。
虽然平日里也有教导陈迟礼教规矩, 但刘拂从来都是一句带过，只重点向他灌输家国大义与百姓福祉。
毕竟陈蛮将以手段奇诡而闻名, 她实在不愿以所谓主人的身份束缚了他。
若真教出个君子来, 只怕大延就要损失一员猛将。
不得不说的是，能对大名鼎鼎的陈蛮将说出诸如“吾心甚慰”的话，已够前生欲往疆场却不得机会的刘拂偷着乐上很久。
她清了清微干的嗓子, 做好了暂时忍耐住干渴，先与这小子好好交流一番的准备。
压住上翘的嘴角，刘拂冷声道：“怎么，没话说么？”
陈迟低垂着脑袋, 紧紧咬着牙关，许久才憋出一句话：“求公子别赶小的走……”
刘拂眼疾手快，一脚踹上陈迟微弯的膝盖，冷笑道：“连我才说过的话都记不住, 还留你在身边做什么？”
被踹得倒退一步，满心慌乱的陈迟闻言，这才反应过来。
他急忙稳住身形，站的笔直：“公子的教导，小的再不敢忘了！”
男儿膝下有黄金，她尽心教导陈迟，却并未真以主人或老师的身份自居。
陈蛮将保家卫国庇佑黎民，要真受实了这一拜，可是要折了她的寿。
如果说方才的气恼全是演的，那么此时刘拂的冷言冷语，就是拿好了要给陈迟一个教训的架势。
其实刘拂也明白，陈迟早前护着妹妹艰难维生，即便性子爆裂，但膝盖和腰杆到底是要比旁人软上许多。
也正是因此，曾经的陈迟才会在一开始走了许多错路，甚至留下三姓家奴的骂名。
