陆清然追上钟延光的脚步，也翻身上马，问他：“持誉，你最近怎么了？”
钟延光面色沉的能滴水，他冷声道：“没事。”
陆清然一噎，这叫没事？他们俩做朋友这么多年，这样失控的钟延光，他还是头一次见。
到底不好追根究底，出了骑射场，二人便分道扬镳了。
钟延光回了衙门处理政务，一直到天黑才回府。
苏绿檀在荣安堂里给钟延光做了两条贴身穿的裤子，还有给太夫人的抹额也做好了一小半，她还准备给吴氏的孩子做几件肚兜和虎头鞋。
钟延光回家的时候，苏绿檀正在房里专心致志地做绣活儿，他瞧了便走过去，自顾坐下。
苏绿檀照顾着钟延光的心情，刻意不提那事，把笸箩里的几个绣绷拿出来给他看，道：“你看这个好不好看？”
钟延光瞥了一眼，依旧绣面精美，像是女人和孩子的用物。
“给谁做的？”
“太夫人呀，这个是给咱们侄儿的，明年六月左右就要出生了，正是热的时候，用这样的料子贴身穿舒服着呢。”
钟延光不语，净惦记给别人做东西了。
接着苏绿檀就把两条干净的亵裤拿了出来，垂眸道：“夫君，你的，先做了两条，明日还给你做。”
接过亵裤，钟延光低头看着，洁白的布料上绣着指头长的青灰色竹子，像是淡墨寥寥勾勒几笔，怎么看都好看。
“这是你第一次做？”钟延光不知道自己怎么就问了这种话。
苏绿檀如实道：“不是。”
钟延光捏拳，道：“以前还给谁做过？”
苏绿檀抬头看他，奇怪道：“当然是我阿弟啊。”
钟延光抿了抿唇，道：“男女有别，即便是你弟弟，也不该你做。”
“他那时候才十岁不到，我做来练手的，比这可难看多了，亏得他肯穿上。”
心里堵得慌，钟延光想说什么，又好像无话可说，便一言不发。
夫妻两人一起吃过饭了，钟延光便回了书房，没有多留。
苏绿檀心想，还是那事伤了他的自尊，便没有再刺激他。琢磨着抽空乔装打扮去外边的医馆，找坐堂的大夫问一问怎么办。
钟延光在梢间里还不知道苏绿檀打着这个主意，他洗漱后，便立刻换上了新裤子，合身又舒适，心里刚高兴一点，想起金陵那边的情况，脸色又黑了起来。
*
新月当空，无花只有寒，夜深雪重，时闻折竹之声。
转眼就到了腊月初，寒冷的夜晚，总是容易睡的格外香甜。
一夜无梦，苏绿檀早上醒来觉得被窝比往常更暖和，唤了丫鬟进来，却还赖在床上不肯起来。
夏蝉笑道：“外边下了大雪，厚厚的一层，踩上去松松软软的，和从前在金陵一样，夫人真不起来看看？”
朝外看了一眼，窗户被白雪泛出的光照的明亮，苏绿檀立刻来了精神，道：“可还在下？”
夏蝉摇摇头道：“不下了，早起还有一点，这会子停好一段时间了。”
苏绿檀赶忙起来，穿好里衣，让冬雪伺候着她穿外面的厚衣裳，已经迫不及待要出去玩了。
两个丫鬟伺候着苏绿檀梳洗打扮，夏蝉见主子兴致高涨，欲言又止，到底把话暂时忍了回去。
苏绿檀穿上了窄袖的裙子，便高高兴兴地往外跑，一开门，银装素裹的天地映在眼帘，四四方方的庭院，廊外种着几棵低矮的树，角落里放置着养睡莲的大水缸，院墙上堆着拳头厚的雪，远远看去像在作画的纸上画了一条雪白的直线。
苏绿檀欢呼雀跃，道：“快传饭，吃完了出去玩。”
吃过了早膳，苏绿檀想着一个人不好玩，便想去约上吴氏，她带上做给孩子的贴身物件，系上雪白的狐毛大氅，便往荔香院去了。
荔香院在定南侯府靠西边的地方，从荣安堂走过去要了好一会儿功夫，但苏绿檀一路踩着雪，在平整的地方留下深深的脚印，乐此不疲，到了吴氏的院子，身体微微发热，却还不觉得累。
荔香院的丫鬟很快便迎了她进去，甫一入门，苏绿檀就瞧见房氏搂着孩子也坐在榻上，眼睛还红着，似乎同吴氏正说着话。
苏绿檀抬了抬眉毛，吴氏朝她投去一个苦笑，随即真笑了起来，挺着肚子道：“大嫂怎么来了？”
把篮子里的东西放下，苏绿檀道：“给侄儿送东西来的。”
吴氏过去接，简单看了看，都是苏绿檀亲手做的物件，柔软贴身，她很喜欢，当即道谢。
房氏坐在那边很不是滋味，她的宝哥儿出生的时候，苏绿檀虽然没有嫁进来，但是她后来也没有补东西给她儿子，同是庶房，凭什么区别对待。
到底忍住没有出声，房氏也热络笑道：“嫂嫂来了。”
苏绿檀淡淡应了一声，便同吴氏挨着在一起坐，鸡翅木雕花炕桌另一边的房氏一下子受到了冷落。
苏绿檀是一点委屈不让自己受的，房氏坑害过她，虽同在屋檐下，她却当对方不存在似的，说忽视就彻底视而不见，一门心思嘱咐吴氏注意身子。
房氏听到两人谈话，提到孩子身上，她总算能插上话了，热脸贴上去，说了一些经验之谈。
吴氏时不时回应几句，苏绿檀冷冷淡淡的，也不往心里去。
房氏到底是忍不住了，兀自抹着眼泪，委屈道：“嫂子……”
屋子里站着的还有好几个丫鬟，门口也守着人，房氏这么一哭，像是苏绿檀欺负了她似的。
苏绿檀拉着脸道：“好好的哭什么哭？没看妹妹怀着身孕，你还诚心给她找不痛快，你的哥儿健健康康长大了，作贱你没出世的侄儿来了？”
吴氏心里舒坦了一些，房氏同她倒苦水，快烦死她了，可见着宝哥儿幼小可怜，同为妯娌，便只好忍了，苏绿檀这么直白的说出来，真是大快人心。
抹了抹眼泪，房氏又哭了起来，道：“我也不想哭，可这眼泪管不住。”
苏绿檀翻个大白眼：“谁戳你眼珠子了？”
房氏绞着帕子，从荣安堂出去的两个妖精，现在天天戳她眼珠子！还有那个半死不活的姨娘，天天盯着她跟鬼似的。
垂首继续做小伏低，房氏可怜巴巴地看着苏绿檀，道：“我就是心疼宝哥儿。”
扯了扯嘴角，苏绿檀道：“宝哥儿爹疼娘爱，还有祖母奶娘，等将来长大娶个好媳妇，跟媳妇和和美美的过上小日子，我倒没看出哪里要心疼了。”
房氏死咬嘴唇，她眼下就只有宝哥儿一个依仗了，苏绿檀还说让宝哥儿娶媳妇的话，真是往她心上划了一刀，疼死个人。
搂过宝哥儿，房氏悄悄地把睡熟的宝哥儿给掐醒了，哇哇的哭声响彻整个屋子。
吴氏眉头一皱，跟着心疼起来，问道：“怎么哭了？刚才还好好的。”
苏绿檀能猜不到为什么？这是吴氏的院子，她本不想喧宾夺主，眼下也实在忍不住了，语气不善道：“宝哥儿哭了就让奶娘带回去哄吧，省得哭坏了嗓子。”
眼看求情没戏，房氏又怕惹得苏绿檀更加不快，只好抱着孩子起身，走之前期盼地看了吴氏一眼，把希望都寄托在她身上。
盯着宝哥儿，吴氏也没做出任何回应，等人走了，才同苏绿檀道：“哪儿有这样做娘的？”
苏绿檀道：“小家子心气，托生在这样的娘胎里，宝哥儿真可怜。”
吴氏即将为人母，自然更加心软。
苏绿檀转脸问道：“她来找你做什么了？”
吴氏一脸为难，道：“还不是为着那两个宠妾的事。”
“宠妾”二字用的妙，苏绿檀一下子就感觉到了房氏的心酸。
从荣安堂出去的两个瘦马貌美如花，而且都是经过多年悉心调教的，白天能谈请棋书画诗酒茶，夜里也是十八般武艺样样俱全。
这样的狐媚子，钟延轩那样的男人，肯定受不住诱惑，乐不思蜀，没有一年半载，他根本不会感到腻味。
房氏生育了孩子，不说人老珠黄，但在钟延轩眼里也已经是鱼目珠子了，唯独一把好嗓子，成天哭哭啼啼的，也让人听了生厌。
最最要紧的是，房氏得罪了苏绿檀，钟延轩也在钟延光那里受了打压，手上原本经营的好好的铺子生意一落千丈，铺子里冷冷清清，账面亏损不少钱。
生意场上失意，钟延轩便更加耽溺于温柔乡。
房氏到底是正房，真要端着身份拿捏两个妾侍，也不是没有法子，可偏偏还有个置之死地而后生的沈姨娘，她死里逃生，看穿人情冷暖，再不求宠爱，靠着钟延轩那点子愧疚和同情，日子过的倒也松快，有她笼络两个娇妾做狗头军师，房氏的日子比苏绿檀和吴氏预计的难过多了。
苏绿檀听完吴氏替房氏倒出来的苦水，冷哼道：“她这事就一条路可以走，放宽心好好做她的正室，养好了嫡长子，怎么也亏不了她。”
摇摇头，吴氏道：“她是个好斗的，不争个赢不肯罢休，这不是不敢去求你，盯上我有了孩子，博我同情，想让我找你说情。”
苏绿檀稍稍用了点力气拍了一下吴氏的手背，嗔道：“你也知道你心软，你也知道她在博同情？偏你还理她，你看她可不就来劲了，好好的宝哥儿一下子就哭了，不知道他亲娘下多狠的手！”
吴氏也跟着心疼起孩子，迟疑着道：“那我下次再不见她了。”
苏绿檀叹道：“见了这一回，肯定还有下一回的，她就吃准了你心软。”
吴氏发起愁，她瞧着苏绿檀道：“那我该怎么办？”
苏绿檀道：“眼不见为净，你少搭理她。让她折腾两次就知道消停了，就是可怜了宝哥儿。”
“可不是么！”吴氏语气里怨念很大，又道：“那你帮不帮？”
苏绿檀道：“我可帮不了。当初两个妾侍是她自己作死才到她院子里的，老二现在肯定喜欢她们两个到割肉都肯的地步了，我若这时候再要回来，他不疯了才怪，那才是真不得安宁。”
“就只能随她去了？”吴氏到底还是担心房氏以后利用宝哥儿在内院争斗。
苏绿檀道：“当然不，她都求我面前来了，不推一把怎么对得起她这么‘乖巧’的样子？再说了，我们做长辈的，待侄儿还是要有些慈爱之心，权当圆了亲戚情分，以后好不好都看宝哥儿造化了。”
吴氏可不信苏绿檀这么轻易就肯帮了，她道：“你准备怎么帮？让大哥出面把两个妾侍要回来，再打发走？”
有钟延光出面，钟延轩再不快也要忍着。
苏绿檀道：“才不呢。你就别跟着操心了，好好保养身子，你看你，怀孕这么长时间，都还没胖起来，老二媳妇都生下来这么久了，还没瘦下去。”
摸了摸自己圆润的脸颊，吴氏红着脸道：“明明胖了，夫君都说我胖了。”
苏绿檀笑了笑，又问吴氏想不想去园子里玩雪。
吴氏道：“罢了，夫君不让我去，省得他念叨我，他现在嘴碎的很，我真是怕了他了。”
苏绿檀理解，嘴角含笑道：“也好，走个路也容易滑倒，虽有五六个丫鬟看着，也还是待在屋里安全点。那我就走啦。”
吴氏起身送苏绿檀，拉着她的手道：“走吧走吧。”
苏绿檀这才走了，领着丫鬟去了园子里玩。
同一时间，钟延光收到了金陵来的第一封密信，他一个人在幕署里关上门，仔仔细细不放过任何一个字，铁拳也逐渐握紧。
密信说，苏绿檀及笄的前一年，金陵上门提亲的人就络绎不绝，她家的门槛都重新换过了。
不过苏世文没有看上任何一家的小郎君，求取的不乏官家子弟，却还是入不了苏父的眼。
毕竟是商人，太清楚容貌倾城的女儿价值几何。
密信上还写了苏绿檀小时候发生的事，说她三岁还住在苏家旧宅的时候，左邻右舍的男孩子们就爬上苏家的墙，拿糕点蜜枣哄她出来玩，苏家仆人成天轰人都轰不赢。
钟延光想起苏绿檀那么爱吃蜜枣，便能猜到，她肯定没有受住诱惑，往下看去，信上果然是这么写的，她确实因为一个枣儿同人撒娇，还差点亲了其中一个小子。
还好那小子被苏世文揍了一顿，不然钟延光非得把这一仇给报回来。
三张写的密密麻麻的信纸看完，随后就被钟延光揉成了团，信中写的都是金陵苏府下人都知道的事，还有些隐秘之事，一时半会儿还查不出来。
烧了信，钟延光心情略好了一些，看着时候不早了，便坐马车回了府。
时候尚早，钟延光回去的时候被小厮如茗给截住了，同他禀了几件侯府名下商号铺子里的事。
如茗小心翼翼道：“管事说，二爷近来不大出府，有几间铺子盈利严重下滑，让小的一定要跟侯爷说一声。”
定南侯府毕竟没有分家，钟府的产业还是交了一部分出去给钟延轩打理，当然都不是什么绝佳好铺子，但正常运转，一年下来也能挣不少银子。
钟延光一路往内院去，如茗只得跟了过去。
钟延光吩咐道：“那就让管事收回来，挑几个合适的人接管，这事你盯着些，到时候把挑的人大致情况同我说清楚。”
如茗道：“小的知道了，铺子的具体情况，侯爷要不要听一听？”
铺子收回去，总要有个由头，钟延光得有些说辞，便道：“你说罢。”
主仆两个一前一后的往荣安堂去，钟延光见院门紧闭，敲门听丫鬟说苏绿檀去了园子里，犹豫一下还是转身去了园子。
如茗一路跟去。
到了园子里，钟延光找了一大圈，在后山出来的小道上，碰到了苏绿檀。
苏绿檀玩的出了一身的汗，两手热的通红，正累的走不动路了，可巧就见到钟延光了，赶紧过去挽着他的手臂，道：“夫君，你怎么来了？”
钟延光面不改色道：“难得下这么大的雪，进来看一看。”
如茗垂手不语，侯爷分明是回了荣安堂听说夫人在此，才赶过来的啊。
苏绿檀没有多想，道：“夫君一路走来可看够了？”
