之后，他问穆雪如今在何处安身。
穆雪说，她和阿锦刚到京城，又问阿锦：“是不是？”
阿锦点头，对他说：“是。我和娘亲刚进京。”
他要穆雪为当初的背叛给他个交待。
穆雪则紧握着阿锦的手，苦苦哀求，求他放过她们母女。
他态度强硬：“没有规矩，不成方圆。你这件事，与你同去的人都知情，若是饶了你，日后他们行差踏错，我该如何处置？”
穆雪咬了咬牙，说：“奴婢可以给您一个交代，只求您给阿锦一条活路。”
他望着那个满脸惶惑的女孩，斟酌片刻，道：“你放心，我会派人把她送到庵堂。与其让她为奴为仆，倒不如让她守着青灯古佛，日子清净，也太平。”
穆雪立时就恼了，双眼里几乎要冒出火来，“阿锦才多大？她又有什么过错？我从没跟她说过她的身世，她对那些纠葛一无所知。一切都是我的过错，你又何苦为难一个孩子？！你就是凭着这份儿冷漠不仁，爬到了次辅的位置么？！”
“若非你蠢，这些本就是不会发生的事！”他加重语气。
“的确，我是蠢。”穆雪道，“可我再蠢，在别人面前，还是有些手段的，不然的话，如何能帮你从速成事？
“再者，这些年我可曾违背誓言？
“我说过，不论如何，都不会做对不起你的事。你知道因何而起。
“我若真是贪图别的，何至于这些年都东躲西藏地度日？阿锦是罪臣之女，但她头上并没罪名，你最明白不过。
“董阁老，你能否抛开那些权臣的计较，顾及一下人心、人情？”
人心、人情？他要是凡事顾及这些，早已不知死了多少回。
阿锦是否知晓身世，只凭她那么一说，他如何能信？如果阿锦知晓，与母亲离散之后，先前便是没想过，日后也要生出为双亲报仇雪恨的心思。存着那种心思的人，不论是男是女，都是必须除掉的祸患。
当然，她还小，用不着把事情做绝，把她放到常来常往的寺庙，最是妥当。
慎重思量之后，他仍是先前的态度，“你什么都不用说了。再说下去，别怪我做出斩草除根的绝情事。”
穆雪愣怔多时，笑容悲怆，“我明白了。”继而蹲下/身，温言叮嘱阿锦。
阿锦一声不吭，只是静静地聆听，茫然地看着她。
他看天色不早了，赶着回府，示意护卫去别处处置掉穆雪。
意外，就是在那之后发生的——
看着母亲被护卫拉扯着带往外面，阿锦立时扑上去，对护卫又踢又咬又打，“不准碰我娘！你走！”
护卫被缠得不耐烦了，把咬住自己手腕的阿锦用力挥向一旁。
阿锦的小身子飞出去，落地时，头碰到了矮几一角。她痛苦地呻吟一声，挣扎着站起身，又颓然地倒在地上。
穆雪立时疯了一般，挣脱了护卫扑过去，急促又无助地唤着女儿的名字。
他意识到情形不对，转头望过去。孩子头部淌出的鲜血，已经浸透了一小片衣衫。
“娘亲……姐姐……”
这是阿锦最后呢喃出口的言语。
阿锦丧命之后，穆雪愣怔多时，眼神怨毒之至地望向他，随即碰壁而亡。
那件事情之后，他曾数次回想，不得不承认，自己处置这件事出了纰漏：自一开始，就该用柔和的言辞让母女两个随自己到别院，而不是让护卫抓获；询问穆雪的时候，不该让阿锦在场，就算在场，也应该和颜悦色。
不论在官场多少年，心肠变得如何冷硬，都不愿看到一个小孩子在面前丧命。
到今日，到此刻，回想起来，更加懊恼。
如果能够留下阿锦，这一场风雨，就算仍旧发生，起码有个转圜的余地。
以陈嫣那个已经疯魔了的样子，董家日后的麻烦，怕是接踵而至。
歇下之后，蒋徽依偎到董飞卿怀里，叹了口气。
他抚了抚她的面颊，“后悔走那一趟了？”
“没。”蒋徽说，“只是想，这世间这么多人，命途却是迥然不同。我是特别特别幸运的那种人。”
她一定是因为阿锦的事想到自身了。董飞卿柔声道：“既然知道，便像你自己说过的，要惜福。”停一停，又道，“其实我也一样，没有修衡哥、开林哥，没有叔父、婶婶，我不是长成二世祖，就是个一无是处的废人。”
“我还算惜福吧。”蒋徽一面回想一面说道，“婶婶让我正正经经拜叶先生、明师傅为师之后，我知道，若是不用功，便是辜负了她的好意——那是她得知我想习文练武才帮我张罗的。
“所以，别人玩乐、赴宴、交友走动的时间，我都用功读书习武，得空了只与你们几个来往。
“大一些了，文武小有所成了，还是什么都想学，学到的东西五花八门，其实好多没什么用，但是总比不会要好。”
董飞卿道：“叔父有一次说，解语要是男孩子该多好，也能把她放到跟前儿带着。
“婶婶听了就不乐意了，说叶先生、明师傅加起来不比你差。
“叔父就说，解语要是男孩子，总得科考、从军或是找个喜欢的营生吧？这些我在行。
“婶婶说，科考从军放一边儿，营生什么的你就少提吧——何时你那个马场不亏本儿了再说。”
蒋徽笑了，“这些我倒是不知道。一听就是婶婶故意气叔父呢，那个马场，她得闲也去，也是爱马的人，带我去过两次。”
就这样，与他说笑间，她心头那份怅惘逐渐淡去。
翌日一早，徐道婆来了，把穆雪那封信交给蒋徽，便道辞离去。
蒋徽细细读完，发了会儿呆。
董飞卿问起徐道婆的来意，她便照实说了，问：“你要看么？”
他勾了勾手指。
蒋徽仍是迟疑，“这封信，任谁看了都高兴不起来。”
“惨事见过不少了，对董家，在我也只是看不起和更看不起的区别。”
听他这样说，蒋徽便把信交给他。
董飞卿看完之后，微不可见地蹙了蹙眉，“美人计？亏他做得出。”
美人计半路出岔子的，比比皆是。没出岔子的，不是女子心智如死士一般坚定，就是事情不够大，勾引的人不够警觉。
这日，仵作验尸后得出结论：曾镜是中毒身亡。
大理寺卿当即升堂，审讯陈嫣。
这一次，陈嫣结束了沉默的状态，出口的言语却让大理寺卿倒抽一口冷气。
她说：“我认罪。董夫人帮衬之下，我用剧毒杀害了曾镜。”
大理寺卿问道：“可有凭据？只你这样随口一说可不成。”
陈嫣道：“我有人证，且知道人证身在何处。大人可以派遣官差去把人带来。”
大理寺卿真希望自己听错了。一桩命案而已，怎么就把次辅夫人扯进来了？但也只是腹诽一番。他官职是九卿之一，怎么样的案子，牵扯到怎么样的人，都要做到铁面无私。
晌午，黄大夫被带到公堂之上，对陈嫣的说辞供认不讳，并且也有凭据：“使得曾镜毒发身亡的药物，年代太过久远，会配制的人已经少之又少。在京城，小人敢说，只有我才制的出。
“那种剧毒，最早是董夫人要小人配制的。
“有一阵，曾太太请了很多大夫到府中，为的就是询问那种药的来历。小人也被请去了。
“小人看了，心下一惊。那种药，小人行医期间，只给过董夫人一人。如何也想不通，她为何把这种药送给曾太太。
“曾太太被状告谋杀亲夫之前，命人找到小人，细说原委，说只要她进了监牢，董家人少不得将我灭口，要我另寻藏身之处。
“小人就想，纸里包不住火，这事情迟早会查到小人头上，便请曾太太费心，赏小人一个栖身之处，等着来日听凭传唤。”
大理寺卿听完，便知道，如何都要传唤董夫人到公堂回话了，当即吩咐下去。等候期间，问陈嫣：“董夫人为何要你做这等伤天害理的事？”怎么想都不合常理。
陈嫣慢条斯理地回道：“当初的董家大公子董飞卿背离家门之后，董夫人仍是不放心，怕他再回董府，是以，生出了让他埋骨他乡的心思。
“我在闺中的时候，有个远房表姐，正是本案首告袁琛的结发之妻。袁琛是商贾，杀人要花重金聘请高手。
“董夫人急于谋害董公子，却不想亲自出面，便有意将此事交给我。
“我一直不肯，她便动了别的心思，有了让我毒杀曾镜一事。
“我若是不从，她便让我成为万人唾弃的淫妇。
“我哪敢与她斗，生怕自己身败名裂，便照做了。
“而曾镜之事，反倒成了董夫人拿捏我的最有分量的把柄。
“从那之后，我开始着手谋害董飞卿的事：向袁琛夫妇借银钱，银子到手之后，董夫人又派人引荐给我几名高手，让我花重金聘请，照她的意思吩咐他们如何谋害董公子。
“我一直办事不力。只委屈了袁琛夫妇，他们是看在与我投缘，又见我已守寡的情面上，一而再地借银钱给我。
“这次他们来到京城，获知曾镜死得太过蹊跷，这才与我反目，将我告上公堂。”
事情似乎还是那些事，但是经她这样一编排，元凶便成了董夫人。
做为首告也跪在一旁聆听的袁琛，心里百感交集。他只希望，陈嫣提及自己和妻子的说辞，再不会生变。
大理寺卿望向大堂外明晃晃的日光，只觉头晕脑胀，怀疑是不是被陈嫣那番供词祸害得中暑了。
董老太爷将养这几日，那口气缓过来了，一早一晚能下地走动走动。
董夫人被藤条抽打的伤刚见好，大理寺的官差便来请她了。
董志和如常去内阁，在府中的三个人，只有董老夫人行动如常。
听得官差前来是为公事，董老夫人连忙出去相见，打听他们所为何来。
官差自然要说说原因，总不能说，无缘无故的，就把次辅夫人带到大理寺接受讯问。
董老夫人听了，面色青红不定，强笑道：“你们去喝口茶，等一等。她这几日身子不爽利，我去知会她，让她手脚麻利些。”
谁都不知道，陈嫣的话到底是真是假，次辅家中的人，当然是能不开罪就不开罪。几名官差笑着道谢，随一名管事去了待客的花厅。
董老夫人快步回往内宅。
董夫人正坐在凉床上，望着窗户发呆。
董老夫人急匆匆走进门来，到了凉床前，抬手指着董夫人：“贱妇！你居然做了曾家那小蹄子的帮凶？！人命关天的事儿，谁给你的胆子？！啊？！”
该来的还是来了。董夫人拨开董老夫人的手，起身下地，到妆台前整理妆容。
“你怎么不说话？到这会儿才觉得理亏了？晚了！”董老夫人亦步亦趋地跟在她身边，“怪不得志和气成了那个样子，说他的乌纱帽都可能保不住了。你这个丧门星、扫把星！”
董夫人透过镜子，冷冷地凝了董老夫人一眼，“怎么着？接下来就要说让他休妻的话了吧？好啊，只管跟他说，却只怕来不及了。我这一去，大抵就回不来了。身在监牢，我可没工夫理会是被休还是和离的事情。”
“……”董老夫人一愣，“你做了帮凶，还留下了把柄？”
董夫人细心地理着鬓角。
“你怎么会这么蠢！？”董老夫人抬手，用力拍在董夫人的肩头。
“他打我，你也打我？”董夫人缓缓地转头，瞪住董老夫人，眼中火星子直冒。
“打的就是你这个贱妇！”董老夫人再次扬起手，掴向董夫人的面颊。
董夫人闪身避开，下一刻便是反手一巴掌，狠狠地扇在董老夫人面上，继而用力一推搡。
董老夫人结结实实地挨了一巴掌，之后身形向后，狼狈地摔倒在地。
在场的下人都看懵了。
董夫人不屑地笑了笑，眼神却已近乎疯狂，“你还不如街头最让人鄙夷的那种泼妇、无赖。这些年了，要不是你儿子身居高位，我会忍着你这个老糊涂？现在，给我滚出去。把我惹急了，进监牢之前，我不是做不出杀人的事情！”
“疯了……疯了……”董老夫人挣扎着站起身来，目露骇然。
董夫人转身抄起一个花瓶，用力掷在地上，嘶声喝道：“滚出去！”
董老夫人后退一步，再不敢说一个字，哆哆嗦嗦地由下人扶着离去。
董夫人胸脯剧烈地起伏着。留在这样一个千疮百孔的家，真就不如去监牢里度日。
只是放不下佑卿，没了她的照顾，他的处境，不知会是何等的艰辛，但已经没时间为他做出安排。
她已自顾不暇。
只盼着董志和能看在佑卿的情面上，设法为她周旋，让她早日脱离这场风波。
一定会的。
她若是获罪，他也难逃干系。他为荣华富贵辛苦半生，绝不会接受这样难堪的局面。
她唤人服侍着自己更衣，随即走出门去。
离开董家的时候，她仍旧是次辅夫人惯有的端庄、矜持的仪态。
这仪态，等到了大堂上，听到陈嫣安在她头上的种种罪名之后，便再也维持不下去了。
她要气疯了，扑向陈嫣，却被手疾眼快的衙役拦住。
她瞪着因为愤怒充血的双眼，切齿道：“毒妇！”
陈嫣处之泰然，神色无害，“董夫人，都到这一步了，您又何苦再费力气装腔作势？”
下衙前，董志和便听说了曾镜一案的进展——与他息息相关的进展。
他要面圣，起码先向皇帝请自己治家不严的罪，皇帝却正在和柔嘉公主下棋，正在兴头上，让他有事递折子便是。
他返回内阁值房，料理完手头余下的事，离开宫廷。
