“我毕竟是她们嫡母，况她们也还是孩子，若是态度差了些岂不是落人口实？”宁国公夫人的嗓音带着淡淡疲惫。
慕听筠纤细的眉毛紧皱成毛虫，她暗暗在心底冷笑，自重生以来她一直在适应十岁孩童的生活，倒是忘记了夕华苑养出的两个烦人精，也该磋磨磋磨她们了。
她扬起大大的笑容，猛地跳进去说：“娘跟梅嬷嬷说什么呢？什么落人口实？”
“小孩子家家的，懂什么落人口实，过来娘这儿。”宁国公夫人招手，等慕听筠小跑过来，一把揽进怀里。
“娘的小乖乖，今日在书院玩得可尽兴？”
慕听筠吐了吐舌，埋在她怀里撒娇转移话题。宁国公夫人噙着温笑，任由她插科打诨就是不说在书院的事儿。
宁国公夫人虽然四十有二，但风韵犹存，姿态尤美仿佛不过三十。她孕有三子两女。大女儿早早进宫，而后一连三个儿子，略微大了些就懂事知礼。
宁国公流连貌美女子，又将夕华苑的白姨娘当做心尖肉，她一心想再生个女儿，求神拜佛，而后竟如她所愿，生下了慕听筠，因当时宁国公夫人年纪不轻，当时还被人偷偷议论过。
用完饭，宁国公夫人仔细替慕听筠擦干净小手，才软言道：“回院子后早些休息，莫要再玩了，若是今儿再晚睡，赶明儿娘就将你的九连环，木搭，画册都收了。策儿，将妹妹送回去。”
“好嘛，我回去梳洗后就睡，娘我走了。”慕听筠亲亲宁国公夫人的面颊，乖乖的握着慕听策的手走了。
待丫鬟将膳食撤下，宁国公夫人扶着梅嬷嬷的手走进内室，朝雾倒了杯温茶递至她手边。
梅嬷嬷一边给她捏肩一边问道：“夫人，姑娘若是冒冒失失就去夕华苑找那两位姑娘，会不会被欺负了？”
“你呀，别看兜儿眼下才十岁，其实机灵得很，你瞧她这么些年可曾受过什么委屈，虽说是她哥哥姐姐照顾着，可她也有自己的小点子。放心吧，我也让晚霜多注意些了。”她啜了口茶，茶香入腑，心情也更舒缓。
梅嬷嬷也是看着慕听筠长大的，始终放心不下，“姑娘才十岁，现在就这么做，是不是早了些？”
“不早了，”宁国公夫人喟叹，“她生的晚，不知等她嫁做人妇，我还有几年精力帮她肃清府院、理断家事，倒不如现在就让她多知道一点儿。现在有我替她心疼着，待我去后，筝儿深陷后宫，她哥哥各自成家，心有力也与不足啊。”
梅嬷嬷一时无言，良久后才说：“夫人，您还未老呢，就替姑娘想这么久远了。”
宁国公夫人合上眼帘，想起梳妆台上金印妆盒内的几根银丝，苦涩一笑。
岁月催人老，可她的兜儿还小，即便是要老去，她也得慢些、再慢些，等兜儿平安喜乐后，纵然一夜满头银丝，忽成老妪，她也甘愿。
在此之前，若是有人不长眼、没心肝的惹到兜儿，她毫不吝啬送些手段过去，即便是兜儿的爹，也一样。
“梅芩，等国公爷回来了，告诉他，夕华苑的白姨娘今日身子不适，不能伺候他，让他另挑个妾侍陪他吧。朝雾，铺床，我今儿想早点睡。”宁国公夫人姣好的面容上平静无波，仿佛在说另一个人的事儿。
第4章 小惩
一连好几日，慕听筠每逢公仪疏岚授课，都努力减少存在感，乖乖听课，打盹也不敢，生怕考教时不通过，还得再多见几次。偶有两次与公仪疏岚对视上，她立马打了个哆嗦，缩了缩脖子。
总算熬到豫承书院放半月假，她走出门时，长长舒了口气。
乔涴琤同情地握紧她的手，“没想到一个噩梦，竟将你影响至此。”
慕听筠干笑，“咱们快走吧，明天无事，要不要明天一起去看我三哥哥打马球？”
“不成，我娘让我明天陪她去庙里给爹爹求平安。”乔涴琤提起父亲，一抹忧虑染上眉间。
“那咱们改日再一起玩。”乔父是工部侍郎，去息县巡查洪灾还未回来，她听二哥哥说了一耳朵，息县的大水淹死了不少人，流民太多难以安置，估计乔伯伯还得好些日子才能回来。
两人与往常一般在山下分别，乔涴琤的兄长乔涴修与慕听策闲聊，望见她们后，才止了话意。
慕听筠对她挥挥手，“我走了，明日写小笺给你。”
“好。”
回到府内，慕听筠有说有笑的与三哥哥说话，行至内院小道，忽见一行丫鬟端着木托从夕华苑方向走出。
她皱皱眉，唤住她们：“端的什么？”
领头的丫鬟是夕华苑二姑娘慕听璃的丫鬟留香，低眉顺眼的福了福身子回说：“是给二姑娘炖的汤，二姑娘不喜欢，方才倒掉了两回，姑娘还是不喜，正要去膳房重新做。”
慕听筠琉璃般的眼珠子转了转，娇哼一声，“二姐姐好生娇贵啊，息县洪水不知死了多少人，又有多少人流离失所，颗粒无收而饥饿难耐，她不喜欢就将好容易炖煮的汤食倒了两三次，啧，这个时候可千万别传出去了，不然又给咱们宁国公府招眼刀子，说什么宁国公府一个庶女就这般浪费粮食，更遑论他人。”
她说的一本正经，又满是忧虑，留香听得愣住，讷讷无言。
慕听筠越说越起劲，抚掌惊道：“这可不成，我得赶紧跟爹爹说一说这事儿。”说罢，拉着慕听策就往宁国公的柏叶楼行去。
留香彻底呆住，她为彰显二姑娘受宁国公喜爱特地这般说，没想到这三姑娘硬是歪曲到别的来，还给二姑娘惹来了麻烦，她片刻不敢耽误，提着裙摆往夕华苑跑去。
柏叶楼，正雕着小物件的宁国公一听见外面的见礼声，忙将刻刀和小物件都收进抽屉里。笑呵呵的对着跑进来的慕听筠说：“是策儿和兜儿呀，到爹爹这儿来，可是有什么事？”
“有大事。”慕听筠板着一张还略肉乎乎的小脸，‘认真’说道。
慕听策面对这个父亲，始终面无表情，只站在妹妹身后，并不说话。
宁国公并不信她，一个十岁的小姑娘能有什么事，不过就是小女儿家想要什么，或是耍脾气罢了。
“那你说说。”他漫不经心的说，还想着抽屉里未雕刻成形的小兔子，那是给四女儿的小礼物。
慕听筠将方才的事情一五一十的说了，特特在‘息县洪水’、‘饿殍遍野’、‘二姐姐还倒了几次汤’这些字眼上加重语气，成功的将宁国公吓得面色发白。
“兜儿，你、你说的可是真的？”
慕听筠绷紧语气急急说：“那还有假，现下可是关键时候，若是此事传了出去又被有心人刻意添油加醋，指不定明天就有言官弹劾你了，到那时，就算您的皇帝外孙儿有心偏袒，可又拗不过满朝文武。”她声音虽然稚嫩，然言语紧张煞有其事，一番话更让宁国公脸上又青又白。
他前日刚因为流连画舫被言官弹劾为官不正，做了太后的大女儿一点也未偏私，直接扣了他半年俸禄，还令礼部誊写训诫文疏当着王公们的面宣读，丢尽了脸面，若是再出一事......宁国公呼吸都要不顺畅了。
正此时，白姨娘疾步而来，一袭素纹白衣衬得她身姿婀娜，楚楚动人，岁月在她眼角留下的痕迹被脂粉很好的掩盖住，看着年轻许多，往日在宁国公眼里更如同二八年华。可眼下宁国公压根没心思理会平时疼爱的心尖肉，一张脸又青又白，呼吸急促。
白姨娘先是给慕听筠和慕听策行半礼，慕听筠仰着头受了。白姨娘轻飘飘看了眼慕听筠，上前柔声道：“听闻夫君因为璃儿的事大发雷霆？”
她不说还好，一提起宁国公瞬间满肚子恼火，“这个璃儿，太过胡闹了！”
“璃儿还小，夫君您多担待些，况她身子素来不是很好，忌食许多，您看在这些的份上，莫要太生气了。”白姨娘婉言为二女儿求情。
慕听筠在心底冷笑，她歪着头，状似不解的说：“二姐姐难道比我还小？我可没做过这种事，对了，前日我放课回来经过小花园还瞧见二姐姐踢毽子、荡秋千好不开心，何时病了？那我一会儿就禀报娘，请个大夫给二姐姐看看。”
“你瞧瞧，瞧瞧！兜儿比璃儿还小两岁，就这般懂事，还会为父分忧，璃儿只会胡闹惹事，还想去豫承书院读书，那岂不是丢人丢到人前去了，罚她禁足一个月，往后膳食减半！”说罢，不待白姨娘辩解，怒气冲冲的大踏步走了。
慕听筠猜着他应当去探言官口风去了，做做样子的福了福身子，就要去褚玉居找娘亲。
“三姑娘小小年纪，知道的倒还真不少。”白姨娘扯着丝帕遮唇似笑非笑的说。
慕听筠顿住脚步，险些忘了她还在。前世她虽然厌恶这个处处给娘戳心的女子，但并没做过什么过分的事，然她却在外四处放风说她不懂礼仪，欺辱妾室，生生把娘气病，这一世，她可不能就这么放过她。想到这，她舔了舔自个儿的小虎牙。
她转过身，姿态乖巧地说：“谢白姨娘夸，虽然是庶女，但二姐姐的确太不懂事了，知道的又少，白姨娘往后多多教导她，莫给宁国公招祸，咱们也就放心了。对了，你虽受爹爹喜爱，但要谨记身份，‘夫君’一词不是你能称呼的，私底下说说也莫让旁人知道。你知礼了，二姐姐和四妹妹才有有所表率嘛。”她小小年纪说的话，却颇为语重心长。
说完后，她也不看脸色难看至极的白姨娘，晃晃慕听策的手，离开柏叶楼。
她的身后，白姨娘硬生生将丝帕扯开，神情不甘，美貌的面上隐隐有几分狰狞。
宁国公这些年纵然疼宠她，可她却只是一个妾室，连生的女儿都低人一等！宁国公几次请封她为贵妾，都被那个女人的大女儿驳回了，说什么身份不够！她怎么身份不够了？若是父母俱在，她可为正室！方才她原以为慕听筠那番话都是褚玉居的那女人教的，不过现在看来，这个小女娃也没那么单纯。
一走出柏叶楼，慕听筠就兴奋的问三哥哥：“我说的如何？你瞧见了吗？我说她的时候，她的脸都丑得快不能看了！”
慕听策抚摸她的发髻，“这些......都是你自己想的？”
“是啊，怎么了？三哥哥不喜欢我这么凶巴巴的？”她小心翼翼的问，这才反应过来此时她还是个十岁的娃娃，不过谁说十岁的女孩什么都不知道了。
慕听策摇摇头，“没有，你...做得很好。”妹妹心思还是纯善的，许是为了保护母亲，才变成张牙舞爪的小兽，他放下心，牵着妹妹去‘邀功’。
“我也觉得我做得很好！”慕听筠霎时又神采飞扬起来。
还是可爱的妹妹，慕听策笑了笑。
“不过，”慕听筠话锋一转，小声说道，“也幸好爹爹够笨。”
“嗯。”慕听策赞同颔首，丝毫不在意妹妹言语有失。
兄妹两仍在小路上往褚玉居去时，已经有丫鬟小跑着回了褚玉居，将在柏叶楼发生的事说得清清楚楚。
宁国公夫人先是一惊，而后笑叹：“我的兜儿，真的是言思井然，天资聪颖。”
“是啊，姑娘小小年纪就口齿伶俐，往后定然不逊于大姑娘。”梅嬷嬷也是高兴不已，笑语晏晏。
“筝儿活得太累了，我已经有一个女儿不能如愿过活，就盼着兜儿能一生顺遂。”宁国公夫人说着，在心底默念福号。
慕听筠一进褚玉居就手舞足蹈的将她的‘英勇’事迹诉说一番，宁国公夫人含笑听了，不过未免她以后都将心思放在夕华苑上，宁国公夫人还是教导了她一番，让她以后莫要冲动行事。
翌日午后，宁国公夫人昼食后小睡，慕听诩在宫城巡守还未归，慕听策也在少府翻看皇家物录账册，俱不在府内。慕听筠在两个丫鬟的帮助下，轻车熟路的从后门溜了出去，她担心有人忽然找她，便将稳重的墨芜留下糊弄习嬷嬷，带着青雉溜上街玩。
她心情甚好，在兰桂坊买了不少吃食，不敢买用的玩的，她的物件都是习嬷嬷亲自收的，有什么比她都清楚。
眼见天色将暗，慕听筠还念叨着坊北鑫源铺的糖葫芦，青雉想了想，指着抄近道回宁国公府的小巷说：“姑娘，您慢慢走，奴婢腿脚快，不到一炷香就能回来。”
慕听筠看看天色，挥挥手，“那你快去快回。”
青雉很快隐没在人群里，她慢腾腾走进巷子。禾汀坊是世家居住的坊地，鲜少敢有人在这儿造次，更何况天色明亮还未暗，她也不害怕，双手负在身后仿佛小大人一般，丈着脚尺慢走。
走着走着，她忽然觉得有些不对劲，抬头一看，刹那间灵台清明，惶恐袭来。
她十来步远的地方，有四个男子，模样依稀熟悉，他们围住的人，赫然是公仪疏岚。
慕听筠眯起眼睛细瞧，认出其中两人是襄南郡王的嫡次子和永昌伯的独子。这两人都是夙京城有名儿的纨绔子弟，他们围住公仪疏岚，不知在笑着说什么，嘴脸龌龊，而公仪疏岚神情冷淡，一言不发，修长的身姿彷如松柏一般挺直。
遇美人，没好事，慕听筠坚信这一点，她不欲再上前，环顾一圈，打算从右侧的巷道转出去，谁知她不经意一抬眼，与公仪疏岚对视了。
眼睛真好看啊，眸中好似远山薄雾......不对不对，现在不是想这个的时候，她甩甩头，想回正事。
这，被看见了，还...溜吗？在公仪疏岚又一眼扫过来之后，慕听筠僵住，她不死心还想偷偷溜了的想法瞬间被扼杀。
“各位哥哥，真巧啊，公仪夫子，你怎么也在？”慕听筠眨眨眼睛，故作惊讶道，但她坚决止步在离他们五步远的地方，再近些，她怕自己腿软。
第5章 救美
她纯稚的声音在巷内尤为清晰，襄南郡王嫡次子霍伯曦瞥眼看过去，忽而一愣。
永昌伯之子邓琚益上下打量她一番，见是个孩童，兴趣缺缺的说：“你谁啊？看你这身穿着，是哪家大人的孩子走散了？快走开，小心哥哥拐了你。”
“不得无礼，这位是宁国公府的三姑娘。”一向玩世不恭的霍伯曦有些不自在的低喝。
在场之人面面相觑，虽未见过面，但也都听闻如今垂帘听政的太后，有多疼爱母家的小妹，时不时就要遣宫人接她到皇宫内小住。
