周文棠勾唇，却仍是摇头，轻声道：“不够。还有呢？”
裴秀却是装起傻来，手持毫笔，低头抄起诗文。周文棠嗤了一声，捏着他厚厚的小耳垂，沉声道：“一声阿爹，总是要叫的。”
小少年皱起眉来，低低道：“这样不好罢？娘都没有点头，我怎么能胡乱认爹？师父你的，你的那个，娘都没见过呢，你二人也没有婚约，徒儿以为，这不能称作夫妻。”
周文棠气极反笑，斜睨着他，正欲反斥回去，不曾想就在此时，帘子骤然被人掀起，徐三笑吟吟地立于车下，对着二人说道：“好了。文武之道，张弛有度。秀儿，寿春到了，下来走走罢。”
裴秀闻言，乖乖搁笔，正欲起身，哪知周文棠却是按着他的小肩膀，勾唇轻声道：“今日事今日毕，秀儿还没抄完，抄罢之后，再默诵一遍，才能下车游逛。为师先和你娘去走走。”
裴秀也不急，只深深看了他一眼，接着乖乖坐下，提笔誊抄起来。徐三倒是没瞧出这二人的明争暗斗，只摸了摸裴秀的头，又问他可有想吃的小食，周文棠在旁看着，不动声色，找了个由头，将徐三哄走，可怜裴秀，都还来不及应答，就被独自抛下。
眼下已是二月，烟苞沁绿，春光淡荡。寿春城经了崔钿治理之后，商品经济愈发繁荣，商埠集市，热闹非凡。徐三故地重游，却是心绪复杂，又是高兴，又有几分感慨。
二人行于人群之中，旁人也不识得他们身份，徐三便胆子大了起来，抬手便将周文棠的胳膊挽住。周文棠见此，轻轻勾唇，也知她近乡情怯，必有万般忧愁思虑，便抬起袖来，将街边几处摊点，一一指给她看。
徐三眯眼一瞧，却是不由笑了，却原来寿春出了徐挽澜这么个状元之后，城中商家，全都打起了她的算盘来。二人放眼望去，只见街上摊点，大多安上了“状元”的名号。
商贩卖的豆腐，唤作“状元豆腐”，说是徐三尚在微末之时，曾在城中开过豆腐作坊，这状元豆腐，用的便是她的方子。书生士子，吃了状元豆腐，不但补脾益气、清热解毒，脑袋也能像状元一般灵光。
摆摊卖书的铺子，唤作“状元书铺”。这一回倒是不曾作假，徐三当年，还真是没少光顾，便连她第一次拜读周文棠的书作，都是在这铺子里，摆摊的妇人偷偷卖了她一本《抱瓮录》，冥冥之中，结下千里姻缘。
至于这最后一处，更是让徐三好气又好笑。自打她率军攻下金国之后，北地牧区的诸多习俗，也都一一传入中原，譬如喝羊乳牛乳，竟也渐渐普及。眼下便有一处叫卖牛乳的摊子，立了个木板，上书“状元奶”三个大字，令人浮想联翩，哭笑不得。
周文棠挑眉，打量了那木板一会儿，故意一本正经，对着徐三劝道：“阿囡可要尝尝这状元之乳？既有状元二字，想来绝非一般，必有过人之处。”
徐三皮笑肉不笑，斜了他一眼，意味深长地道：“我就不尝了，你若想尝，我给你掏银子。只是你可想好了，今日尝了这赝品，明日只怕就无缘真迹了。”
周文棠一听她这威胁，勾唇一哂，眯眼认真道：“哦？那今日不尝赝品，明日可有幸一窥真迹？”
徐三闻言，又羞又恼，故意松开他胳膊。男人莞尔，抬袖勾住她小指，又将她手儿牵起，徐三成心挣脱，他便又一把抓回，牢牢扣住。
二人逛了片刻，行至一处盐铺。当年魏三娘入京，为的就是透过徐三这层关系，拿下寿州的官盐专营之权，如今徐三走到盐铺，自然要多看两眼，亲自瞧瞧魏二经营的如何。
她由周文棠牵着，进了盐铺一看，先是一怔，随即高兴起来，立时松开了周文棠的手，对着铺子内那熟人道：“赵娘子？你如今在这盐铺做活儿？”
这眼前故人，正是当年在寿春之时，帮过徐三不少的赵屠妇。十年过去，她老了不少，身子已有些佝偻，眯眼瞧了徐三一会儿，这才温声笑道：“是，年纪大了，抬棺抬不动了。多亏了魏三娘，让我来帮她卖盐，如今暖衣饱食，可比从前好上不少。”
魏三此举，必是有意为之。她虽有仇必报，可若有恩，也是非报不可。赵屠妇对徐三有恩，当年跟徐三一起卖过豆腐羹，徐三离开寿春之时，还将晁稳婆欠自己的债契，转交到了赵屠妇手中，如此种种，魏三自然不会不知。
徐三暗道这魏三娘，恩怨分明，却也睚眦必报，实在是个厉害人物，接着再听赵屠妇一一提及故人，说是首富岳氏，已然病逝，死时无人送终，岳氏一族也迅速衰落，如今半间铺子也不剩了，岳府的匾额也早不知去了何处。
阿芝姐疯了之后，夫君倒是不离不弃，只可惜这寿春县城，不过巴掌大的地儿，风言风语，不绝于耳，反使阿芝姐一日疯过一日。几年之前，王瑞芝的夫君已带着她搬去城郊，远离世人，日子也算和美。
晁稳婆依旧还在还债，中间有几次赖着不还，都被赵屠妇告上官府，又被罚了不少银钱。徐三中得状元之后，旁人都揶揄晁氏，只道她有眼不识金镶玉，稀里糊涂，赔了儿子不说，还放走了大金龟。
至于什么太常卿袁氏、贾府、蔡大善人，早已如云烟逝去，凋零磨灭。再说秦娇娥她姐姐，秦家大姐儿，如今更是凄惨，因崔左相当年死在她边上，官家斥其不吉，礼部干脆剥夺了她这辈子的赶考资格。
至于当讼师，人家也嫌她晦气，找上门的官司少之又少。这秦家大姐儿，好歹是个读书人，如今却沦落闹市，只能靠做些小买卖糊口，平时还要受妹妹接济，日子过得十分紧巴。
周文棠在旁静静听着，视线一直盯着徐三的小手，对于她方才乍然松手，着实介怀不已。待到徐三与赵屠妇叙旧罢了，那妇人缓缓转头，笑着看向一言不发的周文棠，对着徐三温声说道：
“我啊，虽远在寿春，可也听人说过，三娘你与薛家小郎将要成亲。我瞧这位公子，眉眼清俊，气度不凡，想来就是薛郎君罢？”
第239章 轮回生死几千生（三）
轮回生死几千生（三）
赵屠妇此言一出，盐铺内的氛围, 骤然变得有些微妙。
周文棠一言不发, 似笑非笑地看向徐三, 而徐三也忍俊不禁, 抿唇盯着他看。赵屠妇只见二人眉来眼去，却不见有人应答, 心里头不由犯起了嘀咕。
赵娘子暗暗有些为难, 正欲岔开话头, 却忽地听得徐三含笑道：“赵娘子好眼力。这位公子，正是我日后的夫君。”
赵屠妇闻言，虽仍有些疑惑, 但仍是点头笑道：“甚好，甚好。女才郎貌，门当户对, 实乃天作之合。”
言罢之后, 赵屠妇又问了徐三下榻何处，说是要备下贺礼, 亲自送来。徐三一一言明之后, 见铺子里来了客人卖盐, 唯恐耽误了赵氏的生意, 这便告辞而去, 只等来日再会。
而徐周二人一出盐铺，徐三抿唇而笑，挑眉看向周文棠, 接着伸手挽住他的胳膊，故意对他说道：“周大官人，且消消气罢。人家也是好心，‘女才郎貌’，这是夸你眉眼周正，将你认作薛小郎，这更是夸你似少年人呢。”
周文棠本就俊美出尘，方才走在街上，不知有多少妇人少女，一个劲地冲着他丢眉弄色，暗送秋波。这男人虽已三十余岁，可若不看气度，单看眉眼，瞧着不过二十出头，赵屠妇将他错认，也算是情有可原。
周文棠闻言，却是斜瞥着她，微微勾唇，声线低哑道：“阿囡乖。亲我一下，我就消气。”
这淮南一带，从不是民风开放之地，当年唐玉藻和贞哥儿出门，都须得系上白纱遮面。周文棠不系白纱，本就惹人注目，若是徐三再亲他一下，必会大出风头，引得寿春城中，街谈巷议。
徐三抿了抿唇，含笑嗔他道：“你个老不正经的！我偏不亲，让你这老狐狸，被窝里磨牙，尽管气着罢。”
原本她还很是小心，不敢和周文棠太过亲近。毕竟她先前听人说过，这受了宫刑之人，与寻常人一般，也会动情动欲。只可惜他们啊，是老鸭公唱戏——嗓子不争气，有心无力，无处纾解，最是难受不过。
她倒是没想到，二人好上当夜，周文棠就亲了她好一阵子，最后她迷迷瞪瞪的，是在他的吻里睡过去的。在此之后，只要四下无人，他便又会将她扯入怀中，而徐三呢，一想到他身上的缺陷，便心疼不已，予取予求。
她想帮他，却又不知如何下手，只想仔细研究一下构造，再考虑方案对策。可周文棠却是捂得严实，昼警夕惕，有那么一夜，她见他合眼睡去，便想偷偷解了他衣带，未曾想她才一拈起锦带，再一抬头，便对上了一双似笑非笑的黑眸。
罢了。想来在他心中，定也有些自卑，觉得这缺陷之处很是不堪，所以才遮遮掩掩，不肯示人。徐三很是理解，也打算再给他些时日。
她嘴上虽说不肯亲他，可待到二人买了吃食，回了车内之后，裴秀低头啃着蟹壳黄烧饼，徐三便悄悄靠近周文棠，飞也似地亲了下他的侧颊，勉强算是弥补了回来。
可周文棠如何会满足于此，没过一会儿，便找了由头，匆匆赶了裴秀下车，接着一手捏住徐三的小尖下巴，轻轻啄吻起来。可怜裴秀，刚吃完蟹壳黄和枣泥酥馃，还打算再尝尝籼米粉做的米饺呢，就被赶下车来，裹紧小袄，吹着瑟瑟寒风。
之后的几日，徐周二人，倒是不曾如今日这般游逛了。徐三将贞哥儿的空棺下葬后山，不但葬仪厚重，盛列诸多祭品，更因贞哥儿乃是诰命之身，品阶高于当地官员，寿春如今的地方官府、世族权贵，皆派了人来，献礼随从。
待到众人散去，徐三又与周文棠一同，去了晁缃墓前。徐三采了些迎春花和二月兰，细细摆在晁缃墓前，又手持绢帕，仔细擦了墓碑，接着含笑说道：“四郎，我今日来见你，还带了个人，你该不会怪我罢？”
她笑靥盈盈，牵起身侧男人的手，清声说道：“这个人啊，比你老些，比你坏些，性子也没你老实，也不如你待我好，但我对他，还算中意。他当年还送过你花种呢，说是扬州官员送他的莲子，世上罕有，不知你见了之后，欢不欢喜？”
言及此处，她顿了顿，睫羽轻颤，又低低问他道：“文棠，你当年所言，一字一句，我都记得。你说，‘人不能长生，但这莲子，便是历经千年，只要有人栽种，依旧能破土而出，衔华佩实，为人所不能也’。我当年没好意思问，这莲子搁在棺椁中，当真能活一千年？”
日落黄昏，雀鸣啁啾。二人坐于墓前，男人轻轻揉捏着她的小手，和缓而又温柔，向她描述起了，千百年后的景象。
一千年后，或许有人无意发掘了这衣冠冢，自棺椁之中，捧出一方小匣。他不敢冒犯先人，却又隐隐觉得，这小匣贴身而放，其中绝非凡物。
他两指一扣，解了铜锁，接着便见小匣之中，静静地躺着几枚莲子。恰巧这人，是个爱花之人，回了宅中之后，他便将这千年前的古莲花种下，日日精心照料，来年春末夏初，莲子成了莲花。
一千年之后，逝者已矣。王侯将相，门阀士族，皆成黄土一抔。惟余莲花，在这不见天日的棺椁之中，静静沉睡千年，依然能重放光华。
夕阳西下，徐三轻轻倚在他的肩上，半眯着眼儿，也不由随他想象了起来。
或许会有个考古学家，发掘了晁缃的衣冠冢。他会带领他的团队，通过这衣冠冢内的蛛丝马迹，细细地研究墓主人的生平。他们也一定会细心培育这些莲子，让这宋朝的莲花，重又绽放在新世纪的池塘。
徐三心安不少，缓缓笑了。
她忍不住浮想联翩，暗想道：既然崔金钗对她恨之入骨，想来她也在史书上，留下了一抹浓墨重彩。她这一辈子，指不定要养活多少学者，派生出多少论文呢。
徐三这般想着，兀自觉得好笑，又见天色不早，便提议下山离去。二人相偕下山，徐三挽着他胳膊，忍不住又小声问道：“你随我来寿春，真是官家下旨，让你来勘察皇陵？”
周文棠垂眸，默然良久，沉沉说道：“不。是我告知陛下，我要随你南下。勘察陵址，是官家替我寻的幌子。皇陵其实早已选定，就在嵩山邙山一带。”
徐三一惊，挑眉道：“那官家岂不是……知道你我的事了？”她顿了顿，又有些急切地道：“先前我递了折子，请求退婚，官家召了我不少回，对此却是只字不提。”
夜色之中，她莫名心慌起来，眉头紧皱，思绪纷扰。
她知道，官家不批复她的折子，乃是借着这门亲事，麻痹薛氏。毕竟薛鸾与军中许多将领，关系密切，往来频繁，如若打草惊蛇，只怕大宋境内，又会生乱。而只要徐三和狸奴的婚约还在，薛鸾便会心安，觉得那开封府的龙头铡，暂时还铡不到自己头上。
她也知道，最多半年之内，官家就会为了宋祁，将薛氏一系彻底铲除。那么，周文棠呢？
三大王向来不喜周文棠，每每提起，都嗤之以鼻，用“阉人”代称。他若登基，周文棠必受冷落。这还只是其次，怕只怕宋祁尚未登基，官家便会代子将周文棠除去！
徐挽澜功高盖主，惹了官家猜疑打压；而周文棠则是才高盖主，官家能将他压住，宋祁却是未必。如今官家知道二人有情，定会更为忌惮，她或许会留下徐三，可多半不会再将周文棠这个威胁，遗留给自己的掌上明珠。
徐三的不安与焦虑，男人自是尽收眼底。明月茫茫，夜色苍凉，他身披黑色鹤氅，紧了紧她汗粘粘的手儿，对她沉声说道：
“阿囡放心。我既然敢对官家直言，自然不怕她对你如何，对我如何。我护得住阿囡，阿囡也能护我周全，对吗？”
徐三紧紧抿唇，点了点头。她坚信，哪怕皇权如天，压得密不透风，她也能用自己的能力，保全自己和周文棠。她也相信，周文棠从军入仕，二十余载，又掌管兔罝多年，绝不会被官家或宋祁轻易铲除。
徐三想了想，见四下无人，唯有寒风催树，夜色侵霜，便凝步而立，凑近男人耳畔，悄声问他道：“官家的身子，到底如何了？”
周文棠垂眸，一言不发。徐三皱眉，紧盯着他，许久之后，方见他薄唇微启，声音压得极低，沉沉说道：“柴荆是我的人，那大理巫医，我也早已买通。依这二人所言，官家并未染疾。”
官家不曾患病？难道她连月以来，那枯黄的面色、嘶哑的声音、浮肿的躯体，全都是在作假？
徐三震惊不已，却见周文棠缓缓抬眼，望向自己，声音极轻，道：“官家有孕了，其父乃是柴荆。巫医禀报于我，说官家所怀，乃是女子。他可使之生，亦可使之死，只要我银子给够，全看我的指示。”
