见此, 公子沐笙也不愿多言, 挥了挥手，便命宫人将她押出了殿去。须臾，又摒退了左右, 只余他与周如水兄妹二人留在殿中。
彼时, 天已大亮, 阳光映照在高翘的飞檐之上，反射出炫目的光。昨夜才遭血腥之难的宫殿，也在初起的晨光中再次焕发了生机，辉煌灿烂一如既往，仿佛昨夜的一切不过是场噩梦。
却，鼻息间隐约可闻的血腥气印证着昨夜皇城被血洗的真实，周如水额前鲜明的伤口, 苍白的面色，都在无声地述说着天家的无情。
他一心护着的阿妹，终于还是直面了周家这难堪的疮疤，避无可避！
想至此，公子沐笙的心神不由一恍，再对上即便望着他也依旧面目表情的周如水时，更是下意识地沉了沉眉，叹了口气，直截便问她道：“兕子，你可是在怨怼为兄？”
他这一声，在静默的室中实在突兀，周如水一愣，抿了抿嘴，萦着轻雾的眼眸朝他看去，眉心冷淡，透着疏离。
就这般望着他，周如水的脑海中不受控制地回想起许多的过往。有她年幼时，她高高骑在他的肩头，吵闹着要路边的糖人。也有她被符翎忽然摔响的鞭炮吓了一跳，他冲上前来，一把将她抱起，一面呵斥符翎。更有前世，她哭跪在他殿门前，求着他见她一面，求着他握一握她的手。
如今，周国仍在，阿兄仍在，哪怕是如此的无情，哪怕是踏着无数人的尸骨才走到了今日这一步，哪怕她亲手拔下了君父胸前的尖刀，她也算是，求仁得仁了。
念至此，她慢慢伏跪在地，朝公子沐笙便是行一大礼，字字清晰，无比恳切地道：“家中这笔糊涂账，本就无兕子的份。兕子不敢去怨怼谁，也无有谁好怨怼的。符翎之过有因果，阿兄若有过，也当是有因果。唯有兕子，无人伤我，无人害我。兕子就在这混沌之中，却是因着你们的眷顾丝毫不受风雨所侵。如今，尘埃将以落定，这天下都将归于阿兄之手。阿兄若真有过，可以天下万民福祉为先，兢业治国，以赎过错。而兕子，兕子亲手拔起了君父胸前的尖刀，便是那杀心是周裎所起，兕子断了君父最后的生机，也是助纣为虐。遂，兕子不忠不孝，罪无可恕，还请贬为庶人！”
胸口闷痛，地面冰凉，却周如水远比任何时刻都要清醒。她以额抵地跪在殿中，模样有些落魄，脊梁却挺得笔直，是与生俱来的高贵。
她清楚的明白，物极必反，盛筵必散，昨儿个夜里，她们周家就算是散了。外头隐约有清扫之声传来，似乎有一缸缸清水倒洒在地，冲刷着那满地的血迹。却便是地上的那些个血迹都冲洗干净了，满地的尸骨都清理干净了，他们心底的血痕却怕是这一生都抹不净了。
遂她的话，很坚定，也很决绝。叫公子沐笙神色一黯，连呼吸声都变得轻了许多，仿佛，稍有不慎就再次惊扰到她。
四下里寂静无声，他站起身来，小心翼翼走近周如水，就蹲在她身前，静静地望着她，如是望着举世无双的珍宝。他温柔地望着她，想要伸手扶起她来，想要轻轻地抚摸她的发，却最终，他只是苦笑一声。这笑有些落魄，有些怅然，他低低道：“你还是怨为兄么？又或者你以为，大兄之死，真与为兄有关么？”
说着，他索性席地坐下，这模样，不成体统却别样畅快，他极是坦诚的目光落在周如水身上，如是春风化雨一般，透着难以言说的亲近。他继续道：“大兄在世时，我从未有过僭越之心。我这一生，对他愧疚有二。一为，早先不知所爱之人是他早定的妇人。二为，知他死因后，费尽心机为母后隐瞒。遂阿翎害我，我并不怨。然君父与母后之间的恩怨，在大兄逝前，我并不知。知晓时，便如今日的你一般，忽有天崩地裂之感。然即便如此，活着的人仍要继续走下去，哪怕前头是高山火海，是悬崖峭壁。自那以后，我便再也不是从前的那个我了。我被尘世所累，为了大兄的志向，为了母后的怨恨，身入朝堂，以天下为己任。我的爱民之心，在初时，并不是因为我自个，而是因为那些个死去的，或是活着的至亲夙愿。只是，苍生太苦，久而久之，这护民护国之心，便也成了我的本心。”
言至此，他的眼中落下热泪，他轻轻地去扶周如水的肩，如是乞求地说道：“兕子，看看我，我是你的阿兄啊，你连阿兄也不信了么？”
这一声脆弱不堪，叫周如水一抖，睫毛轻轻一颤。她慢慢抬起眼来，眼眸微湿地看住他，眸中似有千言万语，却对上他，未语泪先流。
见她如此，公子沐笙抬起手来，温柔地抚她眼边的泪，他望着她道：“兕子，该了的都了了，不该了的也了了。方才，李氏已是招了。君父离世，实则不过早晚。母后入宫前，已抱了鱼死网破之心，命寺人荃趁君父服食丹药时，在符水中下了蛊。如此，君父才会一夕倒地。遂便是未有周裎，未有你，君父也挨不了多久了。你全不必引咎自责，将过错都拢你自个身上。”
“然即便兕子所作所为，微不足道，不足挂齿。兕子也不愿再承这富贵，不敢再赖天恩祖德了。兕子能做的，都已是做了。兕子愿您身登高位，眼下也能见着了。更经过了昨夜，这儿对兕子而言，就像是一座巨大的华丽的坟墓。兕子生于此，长于此。这儿，有兕子所有的欢欣与荣耀。然而，兕子的亲人也大都死在了这富贵之中，有相爱相杀如是仇敌，有护我爱我死亦不忘我。遂即便这过错兕子真真能够撇清，兕子亦只愿被贬为庶人！如此不为别的，只为了我自个的心！”
昨儿个夜里，她的心已被捅出了无数个血窟窿。方才再问李氏，更是鲜血淋漓。那些个过往全叫她齿冷，君父的无情，母后的决裂，都像是一个永不会有出路的局，从一开始，就注定着大兄的惨死，注定着如今的鱼死网破。这鱼死网破之后，她看似无关无碍，却她这份无关，这份无碍，均是被眷顾所得。如此，她无有脸面再享这饫甘餍肥之日。
她眨了眨眼，纤长的睫毛如是振翅的蝶。抬手，将国玺塞入公子沐笙的手中，她轻轻地托着他温热的大掌，望着他有些疲惫的脸，继续说道：“阿兄，这国玺您好生收着，好生用着。兕子只愿，从此以后，咱们这周土之上，天平，地平，人心平，贤者能在位，能者可在职，成一片清明的盛世。”
说着，她慢慢地松开了他的手，目光执拗，退开身去，对着公子沐笙便行一臣子之礼，她声音哽咽，一字一顿地道：“您将会高居王座之上，您将会是这周土的主子，请您一直屹立向前。而兕子，不论身在何处，都将对您至死追随。”
这已是诀别之言了。
闻言，公子沐笙大骇，他猛地就站起了身来，如是巍峨青松一般，居高临下地望住周如水。他的神色变的肃穆至极，直是静了一会，他才冷冷地严厉地说道：“凡事皆可依你，唯是此事不可。周詹临死都不忘寻你，是为保你富贵，而非看你受苦。更我苟且得了这天下，若连你也护不住，不若当日真饮下了那鸠酒，死了个干净！”说着，他甩袖而去，全是逃避之态。
见此，一直守在外头的芃苒心口一跳，忙是朝摔门而出的公子沐笙一礼，紧接着，便小跑着迈进殿去，忙就扶住了周如水。
她关切地望着她，明明比她大不来几岁，却是蹙着眉头，一副大事化小的和事佬口吻道：“女君这是怎的了？额上伤的这般厉，却是不管不顾，只顾与兄长闹别扭！真不怕来日落下疤来，如了外头那些谣言的意么？”说着就使了狠力拉她起来，半拖半抱，扶着周如水就往殿外走，一面走一面又道：“您那宫婢可是忠心，满面是泪四处寻您，您倒好，全是钻进了死胡同。先前的伤可全养好了么？如今这般，别是落下病根，回头又再受罪！”
她这轻松姿态，实在与这方才染血的宫廷格格不入。周如水被她硬拖着走出殿门，不由也是诧异，蹙了蹙眉道：“阿嫂不担忧么？”
“担忧甚么？”芃苒眸光流转，朝她一笑。停下步伐时，脚腕上的铃铛也是脆脆作响。这回，她才真正亲近地拉住了周如水的小手，顿了顿道：“是该担忧新君继位，局面难稳。还是该担忧谢姬一死，便就成了夫君的心头痛，我怕是再难越过她去了？”
她这话音不高不低，却未有半分的收敛。彼时，幸免于难的宫人们早便把广韵殿前清扫一空，见了她领着天骄公主出来，又是如此言语，均是一惊。忙是垂头避走，生怕再听些不该听的。转眼，便全若惊弓之鸟，做了鸟兽散。
见此，周如水觉着玩味非常，芃苒更是笑得开怀，笑着笑着，她目光眺向远方。朝着前朝的方向望了去。
她的目光很静，无喜无悲，慢慢正了神色，朝着周如水，头一回真切的，语重心长地说道：“我对夫君的爱，并未比她少多少，亦是春蚕到死，蜡炬成灰。然如今，我又如何来证明自个呢？我又怎可能斗得过一个已死之人呢？遂我不与她争，日久见人心，我只做我自个。至于来日这朝局，来日这天下，我便是再忧，也是空烦忧罢了。能做的，不过为夫君稳住这内府的事儿。譬如，稳住女君您。女君，道句不该说的，这亲者为仇也好，爱人相杀也罢，那些个龃龉不和背叛欺骗都已死在了昨日，昨儿个该死的都死了，您与夫君既是活了下来，便是捡来了一条命，便是命不该绝。如此，更该珍重才是。又先王先后也好，七殿下也罢，无不是最护着您的，您若因此郁郁不乐，才是真真的不忠不孝。”
言至此，她又朝周如水笑了笑，眸光温柔，搀扶着她继续往前走，一面走着，一面朝她挑了挑眉，语带揶揄地为她指点迷津道：“有些事何必去钻那死胡同？有道是，有情可以忘忧，爱深可以消恨。女君若是将身子将养好后，出宫去寻你那王三郎，夫君怕也是莫能阻的。”
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黑暗已经过去
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对地嚎哭！
第192章 浮生若梦
这日, 到了亥时，皇城中宫门方启，公子沐笙终于下令, 诏文武百官入宫，在周王灵柩前行以吊唁。
众朝臣得了吩咐, 皆是惶惶而入。进得宫门，便见宫道两旁已挂满了白幡，一切井然有序, 全不似方才不久尚还经历过打杀争斗。再到了周王灵柩之前，众人便见，诸公子皆未至, 唯有公子沐笙一人披麻戴孝跪在灵前。
凭此一幕，谁败谁胜分明眼前。众朝臣皆是眉头一挑, 互通眼神。只不过其中面色各异, 有的面白如纸, 有的眸中含喜，这神色交汇不过一瞬, 待得公子沐笙沉默回首, 众人皆是一凛，念他往日行事，皆知他的厉害手段。忙是依序跪下, 行礼告哀。更有甚者，为显悲痛，全是提高嗓门嚎啕大哭, 那声声仿佛能震响苍天，刺得人耳膜生疼。
说来，如今哪位公子在此处坐镇都是突兀，唯有公子沐笙在此，全是合情合理。先太子薨后，公子沐笙为长为嫡更是贤良，往日朝堂之上，全是为国为民，鞠躬尽瘁。更前岁宫中动乱，他已遭“祸害”，遂置身在外，毫无瓜葛。如今现身至此，实是叫人讶然，更有力挽狂澜之态。
遂三日后，他持诏继位，群臣百姓无有不满之音，皆是高呼万岁，俯首称臣。
公子沐笙继位后，颁发的第一道诏令，便是命王笺彻查他府中巫蛊一案以及公子裎谋逆案。此言一出，众臣愕然，倒未想到，新君首令竟是先将矛头指向了自个。紧接着，他又下令，道是先帝丧礼一律从简，又更改丧制，改三年丧期为三十六日，以日易月，以止民耗。
这声令下，才是真真叫众人吃了一惊。便是一直审时度势胸有成竹的王笺也是愕然抬眸，望住高居王座的周沐笙，眸光一亮。因着家中眼线，他早便得知了宫中讯息，晓得公子沐笙逃过一劫，得了国玺，得了这天下。遂他听丧钟响起，半分未有踌躇，带着全府上下，只跪在门前，等着宫中诏令。方才见周沐笙果然坐镇在此，亦无旁人那般意外之情。然他未能想到，新君竟有如此魄力，全不顾后世垢弊，一意决绝将国丧从简。这虽与先帝喜好背道而驰，却是真真的利国利民，忧国忧民。毕竟，如今的周国，外有强兵虎视眈眈，内里空虚府库不足，实又不宜再劳民伤财。遂他再看新君时，目中已流露出了赞许之意。
果然，这诏命颁布下去，少府也罢，百姓也好，无不心中欢喜，感恩戴德。原本，若是依循先帝奢靡之态，一番厚葬，必定劳民伤财。更按例，国丧是为三年。这三年里，举国上下都当摘冠缨，服素缟，祭用素馐，毋禁音乐嫁娶，天知又要耽误多少事儿。却如今改三年丧期为三十六日，以日易月，实是叫一众上下都松了口气，叫他们能真真的休养生息。
彼时，临近诸国皆是纷纷收到周国告讣，知是周王身强力壮丧于子手，均是十分愕然，又有讥讽。然再闻周国新君是为公子沐笙，知他比周王更不好惹，便都沉了脸色。更有甚者，念及他往日在名士中的雅名，不由忧心忡忡。早年周王励精图治时，大多名士都投奔周国而去。后头周国每况愈下，诸国名士便也竞相转头转投。如今，周沐笙继位，只怕这天下名士会因他之往日声望投奔周国，如此，岂不是周国再盛之机？
这忧虑，夏锦端亦是现在眉梢，这段时日以来，她一直盯着周国的凤阙，眼看着周国宫中大乱，她实在欣喜非常，本等着浑水摸鱼渔翁得利，哪想，不但丝毫未寻着凤阙的下落，还眼睁睁看着公子沐笙登上的君位。他登上君位，对周土而言是谓幸事，却对她夏国，有弊无利。这普天之下，周游列国，熟悉列国山川地形的君主，周沐笙还是头一个！更况他博学洽闻，有忧天下心，有他一日，周国便是她夏国之心腹大患！
念及此，她心里便也有了些不耐，眸中透出阴厉之色，冷冷盯向一旁的风浅楼，沉着脸道：“你宁川城不是奇门异术样样不缺么？你不是道周沐笙的魂灯将灭了么？怎的他未入土，反登了君位？你可知，他这君位若是坐稳了，咱们都无甚好处！”
她这一言，实有些气急败坏，如今夏君重病，她与太子明里暗里真是斗的你死我活，若是有了凤阙，她才有决胜的把握，却如今周国叫周沐笙掌了权，就莫言夺凤阙了，真等他理清了先王遗下的烂摊子，只怕周国这块咬在她夏国嘴边的肉都要飞了！
她这头蹙着峨眉，面色如热锅上的蚂蚁，风浅楼扭头看她，却是嗤笑出声。
外头寒风阵阵，已是落下了初雪。新落的初雪被吹进屋内，雪花落在他的黄金面具之上，转眼便化为了水滴。他的身侧更围坐着一圈婢女乐妓围，一个个暖香如玉，是为以身之热气供他取暖。他慵懒靠在塌上，浑然一副纨绔风流的模样，笑了一阵，才在夏锦端的怒视中，撇了撇嘴，睥睨地看着她道：“周沐笙的魂灯本是将灭不错，然情之一字，可护其生，也可为其死。他有异星相护，谢釉莲又以死救他，扭转了他的命盘。遂他有今日之造化，实是往日有余荫，天时地利人和之故。更吾宁川城不过方寸之地，怎比得上你夏国人才济济。你手下的暗阁都未察觉出周沐笙与谢釉莲的猫腻，吾宁川城又怎会得知？怎能得知？如今将过错全归在本君头上，不觉可笑可耻么？”
