静静看着他，沈长歌清声问：“你可曾吃过晚饭了？”
“回少爷，还没。”
“你先去吃饭，等吃完，我们去中院。今日是初一，等下你陪着我，去跟祖母请个安。”
“是。”临霜乖巧颔首，躬了一礼，慢慢退出去。
“先等一下。”
就在她即将迈出屋门的时候，沈长歌却又叫住了她。
临霜停下脚步。
只见他站起身，从挂衣的木桁处取了一个合叠整齐的包裹，递给她。
临霜伸手将包裹接过来，打开。齐整的布裹中竟是几件女子的交衽衣裙，色彩清爽，布料崭新，看样子是适才自成衣店买来的。
她微愕，登时抬起头，“少爷，这是……”
“给你的。”沈长歌和声道：“等下你挑一件，换上这个随我去中院。”
临霜愣了会儿，却将包裹放在了桌上，“少爷，这个我不能要的，奴婢的衣裳够穿的，您不必送我新衣。”
沈长歌的眸子在她脸上略微停了停。
“你……”
“临霜，你就拿着吧！”还不等他将话说完，屋门口处却有另一个声响传过来，安小开冒出脑袋。
“这可是少爷特意为你买的！锦绣十里的衣裳啊！那可是京州最好的衣店，你都不知道，少爷怕弄错了尺寸，还是一早去藏书阁向翠云姑姑要的你的尺寸！挑得也是最好的料子，下了学也是第一时间就去取了，你要是不要，这衣服还能给谁？”
临霜愕住了，诧异望向沈长歌。
“……”却见沈长歌的脸色似乎愈来愈不对，避过她的视线，不复以往的淡定平静，耳朵逐渐有些发红。他轻窒了一口气，脸上的神情又似尴尬又似窘迫，极其不自然。
小开的话仍在继续，“我跟你说临霜，那里面有套白色的，听说原本是别人家定的，尺寸也不合适，少爷见着好看，特意花了多一倍的定金给买下来呢！还让那掌柜照着你的尺寸加急改的，我也觉着那衣裳好看，如果你穿，肯定特别漂……”
“小开！”突然一句凉凉的音线传来，沈长歌冷冷瞪过去一眼，“我要的茶呢？！”
“……”安小开一扼，讪讪闭上了嘴，脑袋慢慢缩回了门外。
轻咳了一声，沈长歌别过脸，“你……放心吧，这衣裳没多名贵，毕竟你现在也算我的侍读，总不好再穿着二等婢所改的衣裳。你跟着我，以后出去也代表着公府，还是……要穿得体面些。”
他虽这样说，但脸上的表情却极为赧然，目光一直静垂着地面。感受到她的视线一直落在自己的身上，他一直没有抬头，脸颊与耳朵处却越来越红。
临霜虽有些发怔，但毕竟不傻，听了安小开的话语，很快明白过来始末。望着他，她暗自偷笑，没再拒绝他的赠予，重新拿起了包裹向他行礼。
“奴婢知道了！谢少爷赏赐。”
第45章 请安
沈长歌共赠给她五件衣裳, 交领轻裙，半臂襕衫，几乎将时下最风行的几样式衣都择了一件赠予。大抵是翠云告诉过他她不喜艳色, 这些衣衫褶裙所选的皆是月白、天蓝一类的淡色, 色泽清爽秀丽，加之布料轻薄滑爽, 倒显异常飘逸清丽。
其中有一件雪色衫裙，在所有衣衫中最为夺目。那衣似是以薄稠所制, 平滑的衣料过手如水, 似乎还带着淡凉。绸布的衣襟处以细线缝绣了几只寒梅, 外以薄纱轻笼，半明半透，隐隐约约间, 寒梅隐现，便仿若是寒梅临霜，隔雾映雪。
临霜有些愣，大概想起自己是曾见过类似的衣裳的, 便是在择选终试的那一天，锦心所着的那件雪纱裙。当时她以一袭白衣出现，静立在众人之前, 白纱映面，格外得令人惊艳。她还曾听阿圆八卦过，说这种雪纱极少，价高难得, 所贵堪比冰蚕丝。便是锦心的那一件，还是老夫人所赏赐的，只有在极重要的场合才会穿着。
门口被叩响了几声，安小开的声响轻轻传来，“临霜，你好了吗？少爷和我都在等着。”
临霜恍了下神，立即应声，“马上！”
……
已是戌时，小房之内灯火通明，烟霞色的暖光透出一抹淡渺幽光，将整个小院都笼罩着一种淡然静雅。沈长歌静立在花树下，静静看着头顶的花树，神情淡漠。
安小开等在他的身侧，时不时探过脖子瞧一瞧屋里。
等了少晌，面前的屋门终于开了，一道纤影披星戴月，从中缓缓步出来。
这一日是初一，天空无月，院里的光线很暗，唯有室内的烛光与星辰投下的一点亮光，却映得那一袭烟袖轻罗格外雪亮。雪白的衬着肌肤脸颊，愈发显她冰肌玉骨。她长发轻垂，未施珠翠，映得雪色脸颊有种冰清剔透的明净。
安小开看得有些愣了，眼睛睁得大大的，愕怔了半天没能缓过神来。沈长歌回过头，目光落在她身上的瞬间，微微凝了一刹。
定了定，临霜缓慢步上前来，感受到两人一瞬不瞬的视线，略微有些不自在，她低着头，抑制着心里的紧张，轻声道：“少爷。”
默默看了半晌，沈长歌底底夸赞，“很好看。”
耳根莫名有些发热，临霜的头低低的，心中掠过一丝喜意。
安小开走上前来，上上下下看了她好半天，憨涩地挠挠头，“临霜，你、你穿这个，真的好漂亮啊！”
临霜不好意思笑了，“谢谢。”
淡淡瞟了他一眼，沈长歌迈开步子，自两人中间穿过，“走吧。”
·
中院清和堂内有许多人。苑内苑外灯火通明，内堂之中热热闹闹的，隔着很远，便已闻笑声远远传来。老夫人崇尚佛法，每月至初一与十五时，便会在堂中进行斋戒。府中晚辈要按例入堂请安，听训加勉。
临霜与沈长歌步入清和堂时，老夫人正与长公主一同伴着沈长星玩笑。团子大的小孩子松松蒙着眼，在大堂之中跌跌撞撞地摸索，周围的丫鬟嬷嬷们打成一片，嘻嘻哈哈地躲闹，老夫人和长公主坐于堂上，默默望着他们玩闹，笑意温和。
立在内苑门口，沈长歌等到熙儿告禀过后方才入门。他没有令安小开跟随，只让他先在外苑候着，而后带了临霜一人走进。
走进内堂，临霜脚步刚一站定，一双稚嫩的小手忽然从她身后抱住她的腿，猝不及防之下，直抱得她身体一晃，险些摔倒。一只手却眼疾手快扶住了她的腕，接着清冷的一声，“小心。”
临霜微愣，偏头，正对上沈长歌的眼眸。
“我抓到啦！”
最初抱住她的“罪魁祸首”惊喜一呼，立马扯开了蒙眼的布，抬头，看到眼前的人却徒然愣了。
一边的沈长歌已经松开手，偏过头没再看她。临霜愣了一下，手腕好像有些温热。
“漂亮姐姐？”沈长星很快认出她，眨了眨眼睛，惊喜，“是漂亮姐姐啊！漂亮姐姐，你今天怎么这么漂亮啊！”
临霜微笑，俯下身轻勾了下他的鼻，“小少爷。”
沈长歌已经上前，在堂中央站定，顿了下，撩开衣摆朝堂上跪下来，定声恭敬道：“长歌请祖母、母亲安。”
临霜见状，也连忙跪在他身后，恭敬地叩了一首，“奴婢见过老夫人、长公主。请老夫人、长公主安。”
“好，好！”老夫人似乎开心极了，忙挥手让他们起身。目光向沈长歌身上一巡，温和道：“歌儿可是才下学？”
“方才下学不久，长歌请安来迟，望祖母恕罪。”
老夫人立刻摆手，“哪有什么罪不罪，迟些就迟些！还是课业最要紧。”
沈长歌笑了，向老夫人一颔首，“谢祖母宽恕。”
她的目光向侧一掠，正瞧见他身后的那个雪白身影，眼神凝了凝，微微一讶，“这是……临霜？”
沈长歌微顿，识趣地向旁侧了一步，现出身后的临霜。
老夫人打量了她一番，笑着朝着招了招手，“来，临霜，你过来！”
临霜微怔，侧眸望了眼沈长歌。
沈长歌向她点点头。
缓缓走上前，临霜交手于腹，眉目微垂，恭谨一礼，“老夫人，长公主。”
沈长星连跑带颠地扑到长公主怀里，傻傻地眨巴着眼睛，笑呵呵看她。
轻握住她的手，老夫人仔仔细细地看了半晌，不禁赞叹，“看看！果真是人要衣装的，这孩子一换上这身衣裳，可当真成了个仙女儿了！”
长公主跟着笑了，道：“瞧母亲这话说的，母亲先前还说，这孩子就是个仙女，现在一看，应当是仙女都比不上了！”
一人一句，临霜的脸有些红了，不好意思地低头，“奴婢不敢当老夫人、长公主谬赞，老夫人长公主折煞奴婢了。”
老夫人“啧”了一声，“说什么折煞不折煞！若我瞧啊，你这孩子长得就是好，现在就这么略一装扮，若是带出去，怕是正经人家嫡出的小姐都没你俊俏，该夸！”
恰逢问蓉自外苑奉来新茶，行至老夫人长公主的桌前将茶具一一放下，背身走出去。听见了老夫人的话语，她的手略略僵了僵，不由扣紧了托盘。
这些，本都该是锦心的。
侍读、衣裳、夸耀……这一切，明明都该是锦心所拥有的……
堂上的老夫人笑容慈和，“临霜，怎么样？在紫竹苑待了两日，可还习惯吗？”
“回老夫人的话，奴婢一切都习惯的。”
“那就好！”拍了拍她的手背，老夫人笑道：“你若是有什么不习惯或缺了少了的，记得一定要及时说，若是紫竹苑里顾不得，那就来与我说！还有，若是有人对你不敬，你也记得告诉我，我来替你做主！”
临霜微笑，手被老夫人握着，只觉胸口也是暖暖的，感激道：“奴婢谢老夫人！”
老夫人也笑起来，复又长叹了口气，道：“不过，也要辛苦你一些了，平日跟着少爷，记得将好好照顾少爷。你住在外苑，跟内苑毕竟还是是有些距离，以后少爷若有什么需要，还得麻烦你多跑一些。”
“……外苑？”这一句反令临霜有些怔愕，不由自主道：“可是，奴婢已经搬入内苑了啊……这不是老夫人您——”
她本想说这不是老夫人所下的命令，然而一丝心念电转，恍然想到什么，倏然扭头看向沈长歌。
“……”沈长歌无语了。
瞥望着他的神色，虽然神态未变，但表情却已同刚才如出一辙。她恍惚明白过来，所以，那命令根本就是他下的，房间是他备的，包括那些书文……
她有一瞬的恍惚。老夫人与长公主也有些愣住，诧异地对视了一眼。
顿了片晌，老夫人狐疑看向临霜，“搬入内苑了？”
临霜舌头一僵，反而不知该如何答了。默了一默，一旁的沈长歌轻咳一声，主动开口道：“回祖母的话，我平日上学下学时辰不定，怕这丫头若在外苑顾应不周，为着方便，便让她搬到内苑了。”
老夫人与长公主没说话，似是一时没反应过来。
沈长歌仔细观察着两人的神色，“若是祖母与母亲觉得不妥，那我今晚便让她搬出内苑。”
“不用不用！”长公主闻言，立刻道：“这孩子既然已搬过去了，就还是别折腾了！在内苑也好，你身边也早该有个贴身侍候的了，现在临霜在，我们也好放心。”
他一向不喜侍婢女子，如今好容易有了这样一个，直恨不得直接塞进他的房里，哪还能允他再送出去？
沈长歌淡定颔首，“是。”
长公主半晌又问道：“临霜既已入了苑，那你打算，什么时候让她伴你去进学？”
“回母亲，我明日休沐，已决定后日让她与我去太学待上一日，也让她先了解了解。”
“好！好！”长公主笑着应声，侧头同老夫人一对视，心照不宣地暗下一哂。
老夫人与长公主原还担忧以沈长歌的性情，这次虽然成功强行在他身边塞了个丫头，但这丫头多半会成为紫竹苑中的一个的摆设，十有八.九是会被置侧冷落的。而如今这情形，可见他对临霜颇为满意，心中难免安虞了不少。
临霜闻言却是惊讶，一抬头，正对上沈长歌淡然的目光。落在她身上，平淡如常，似乎又隐含微笑。
临霜胸口微热，心中不禁升起一丝暗喜。
又稍浅聊了一会儿，长公主见时辰已晚，也不再多说什么，直言沈长歌课业繁忙，搡着他快些回苑歇息。沈长星不愿临霜离去，抱着她的裤腿又左右磨蹭了好半天，才终于肯放她回苑。
恭敬向老夫人与长公主告了辞，沈长歌带着临霜欲要离去。就在即将退出房门时，熙儿正从外苑赶来，禀告道：
“禀老夫人，长公主，二少爷过来请安了。”
第46章 二房
定国公府的二少爷为二房长子, 名沈长歆，年十六，是二房中名正言顺的嫡子。
公府二房乃老夫人二子沈震林那一脉, 居于西院, 由于沈震林的逝世，虽同处国公府, 但这些年来，二房与大房和中院平日已少有往来。除却平常的年节请安, 二房几乎不常露面, 时日一久, 府中众人也深觉二房在公府存在感过低，加之孤寡，便连势力也渐呈式微之态。
说起来这些年, 公府中暗里其实一直有些传言，传说二房深居简出，同中、东两院避而远之，实际的缘由却是因与大房相争失和, 这才逐步疏远。二房与大房的矛盾若要向深追及，较现在恐怕还要更久远些，大抵得从沈震林那一代提起。
国公府的老夫人云氏诞三子一女, 其中除却幼子沈震杰体弱愚钝、碌碌无为之外，其他二子一女皆为人中龙凤，才艺超绝。如今定国公府到了第四代，像沈长歌这一带的少年人不曾见过战死沙场的沈震林, 所以大抵也没什么记忆。但京州朝堂内外老一辈的王侯官吏，一提及起国公府中的域、林两兄弟，至今还不由能够想起那英姿勃发、神采四溢的场景。尤以二子沈震林，除却有其长兄的高绝武艺，还偏通文学地理，在京州贵子中可谓名噪一时。
