“能说早就说了。”虞晏清深叹道。“严恪忱是什么性子，厌恶虞墨戈和厌恶他那不肖的儿子一般。他把儿子扔在宛平为的便是眼不见心静，岂会插手这事。闹不好再让东院老爷子知道，那他更不用回了！”
他不回可不行——
眼下西北军饷案越查越深，都察院和兵部都派人去了，一旦案子查到英国公府，虞晏清躲不掉！他得找个人替他挡这一劫。
庶出的二弟远在辽东，牵扯不上，这事只能靠曾任大同总兵的虞墨戈。
可他明摆着是不想回……
虞晏清看了眼母亲，见她愁色不减，知道她在为弟弟担忧。手心手背都是肉，顶罪这事，他自然不能告诉她，于是缓声安慰道：“母亲放心，再如何他也是我的亲弟弟，我不会不管他。烂账处理那么多了，也不差这一件。明个我便去严府说说，他不会有事……会回的。”
一定要他回吗？
宁氏看着儿子，眸中的情绪如潮涨落，缭乱不宁。可终了还是平静下来，把疑问留在心底，垂目道了声：
“……好。”
……
临安伯府的李管事两日便给容嫣选好了良田，不过他只讲了概况，怕容嫣不懂，干脆给出了最佳选择。
容嫣感谢，却没答复。
四百亩，于临安伯府不算什么，但对她意义不同。所以得谨慎，应该有个起码的数据分析或实地考察。什么地该种什么，不是想当然的。
于是，容嫣带着杨嬷嬷和云寄，遣赵护院驾车去田庄。
宛平是京南门户，军事重地，大部分田庄都集中在南面，路途较远。
寒冬雪重，沿途辨不出是荒郊还是农田，白皑皑一片，瞧不到头，走了小头晌才到。不过若顺利的话，今儿起码能走两个田庄，天黑之前赶回城。
容嫣先去了钱府田庄。钱员外祖籍安徽，落叶归根，年过花甲的他想把田庄卖了，回安徽养老。这田庄是李管事首选推荐，也是比较下来容嫣最中意的。
钱府田庄的庄头姓周，名仁，四十出头的汉子，个不高，皮肤黝黑，看着踏实稳重。不过一双眼可透着精明。
东家已打过招呼，他知容家小姐的来因，颇为热情，请几人入上房。
周家四合院不算大，但上房布置得很讲究。冬日里烧着地龙，一室暖春。周仁端来香茶请容嫣品尝，并将田庄的情况报来：
田庄三百七十亩，基本地势平坦，有池塘，可解决旱季灌溉；西部靠山，近百亩，栽植果树；其余二百七十亩，除二十亩种植瓜蔬外，皆种小麦和蜀黍……
周仁一面介绍，一面打量容嫣。她虽装扮素雅，可浑身透着股贵气，与这氛围格格不入，像仙子下凡误落人间。再瞧她那衣着，怕只那件织锦披风就够买下二十亩田了。
这养在闺阁十指不沾阳春水的小姐，亲自过问田庄，她听得懂吗？
把情况叨咕完了，周仁咧嘴一笑，道：“实话讲，打理庄子说难不难，说易也不易。您完全可以如现在东家一般，把田庄交给管事，在府里收利便好，何须操这份心。您瞧钱员外，一年到头也来不上一次，我不也帮他把田庄打理得井井有条，按时按晌给他收租送利。”
容嫣微笑点头。“您说的是，我自然也要租，不过该了解的还需了解。”
“那是，那是……”周仁歪唇笑应。可笑着笑着，脸色渐沉，一副有话难言的模样。
容嫣纳罕。“您这是……”
周仁神色殷殷，空了半晌，眉一拧心一横，咬牙道：“那话都是东家嘱咐的，虽大体无差，可哪个卖瓜的不夸自个瓜甜。您姑娘家的也着实不易，瞧得我这心里都不舒坦，这田庄我打理了十几年，没比我更熟悉的了，我便索性跟您透透底吧！”
这可是出乎意料！
容嫣含笑点头：“请讲……”
聊了近一个时辰，最后随周仁去田庄外围瞧了一眼，便告辞了。
他们还得赶往下一家。
乡路土道，马车颠簸，云寄一边给小姐掖着滑落的小毯，一面摇头，不可思议道：“那庄头倒实诚，什么都敢说，就不怕得罪东家？”
“他可没那么笨。”杨嬷嬷道了句，将备好的暖手递给容嫣。
云寄不解。容嫣抱着暖手笑了笑，“这算不上得罪，却能讨好新东家。”
“您的意思，他是在讨好您？”云寄问道。
容嫣点头。
周仁虽指出了田庄的几处劣势，不过蜻蜓点水，无伤大局，却靠诚意讨了容嫣欢心。他看出容嫣对这田庄有意，从一开始便热情招待，之后又推心置腹，不过是想待田庄易主后能够继续打理，做他的庄头。
容嫣确实喜欢这田庄，但用不用他，她不确定。
先说这周家小院，大冬日烧地龙，就算是为了迎她但这造价也不低；再说他送来的茶，可是洞庭君山茶，这是秦家大夫人——她前任婆婆韩氏的最爱，在秦府她没少喝，色味与龙井相似，但采撷量极低，很是难得。为讨好人，他也够用心了。
可人再精也有百密一疏之时。这一切不该是个庄头能负担得起的……
杨嬷嬷也看出了周庄头的心思，问道：“小姐可有想法？”
容嫣摇了摇头。“买地最重要，这都是后话。”
“小姐！”
车帘外，赵护院突然唤了声，语气犹豫道：“后面有辆车，好似出城时候就见过，不是跟着咱来的吧。”
容嫣掀起车窗帘回首看了一眼，顿了片刻，平静道：“继续赶车吧……”
第12章 跟随
容嫣选中的第二个田庄略小些，仅三百亩，靠近钱家田庄。虽离得近，情况却不大相同，地势稍高，易旱。不像钱家靠山，有池塘，它是广阔平坦的一片。
庄头姓郑，名德裕，祖籍河南，自幼跟着父亲到了北方，从佃户开始踏实肯干，后被东家聘为了庄头。听闻东家嫁女，要拿这片地当嫁妆，本以为直接给了女儿，没想到竟是要卖。
若是跟了小姐，他这庄头还能继续做。但跟了新东家就不一定了。谁不安排自家人呢。
心怀忐忑，不免也对容嫣表示热情，可他的热情要比周仁让人舒服多了。
晌午已过，知道容嫣还未吃午饭，便遣自家婆子准备了些农家吃食。边说边聊……
他先介绍田庄情况，优势劣势均无保留，之后又详细分析了这地里适合种什么，如今佃户们种的又是什么，每家产量多少，缴租如何……说着说着，想到了东边的那条清水河，若是能引渠灌溉，这地……
郑庄头凝神思量，忽而眉头一展，讪笑：“扯远了，扯远了……”
千金小姐，人家哪会关心这些，倒不若说说租子。庄头会换，佃户可不会。于是又介绍了田庄的出租情况。
说实话，郑庄头这性格容嫣很喜欢，可她毕竟是买地，她还是更中意钱家的那块。
从郑庄头那离开，容嫣又回了钱家田庄。这回她没去找庄头，而是留下马车，奔着乡间的农户去，和他们聊聊许能知道得更多。
可让容嫣没想到的是，她不但一家门也没叫开，在小路上偶遇的农妇也视她如猛兽，唯恐避之不及。
容嫣越走越远，心也越来越凉，凉比挂了雪水的鞋袜。杨嬷嬷劝她别去了，容嫣不甘心，一个不留神踩空滑倒，把脚扭了。
杨嬷嬷赶紧让云寄去唤赵护院把马车驶来，她搀扶容嫣寻处干净的门扉下休息。
本就走得远，乡路小径难行，马车一时不到，杨嬷嬷急得站在路口眺望。这会儿阳光一退，下了雾似的，瞧着这天似要来雪啊，得赶紧回去，不然被困在这就遭了……
正想着，忽闻容嫣一声惊叫，吓得她一个激灵踉跄回身。然看清了眼前的一幕，她更惊，惊得心寒——
一身材高大的男子正打横抱着小姐。
容嫣满眼惊愕，瞪起秀目颦眉看着他，虽面含愠色可掩不住脸颊泛起的赧红。男子唇角勾起一抹笑意，清冷的眸色越来越柔，柔如秋水，温若煦光，把容嫣都照亮了。
她渐渐放松，脸颊的红晕蔓延，把所能见的白嫩皮肤都染上了诱人的绯色，娇艳欲滴……
杨嬷嬷第一次见到虞墨戈和自家小姐亲密接触，一时愣住了。
容嫣也反应过来，慌乱挣扎要下来。虞墨戈抱紧了她，抬头望向杨嬷嬷，一张绝尘的脸澄净无波，他含笑点了点头便转身走了，任怀里人如何挣扎呼唤，也没停留半步。
一直到了虞家马车前，他才将她放下。
“嬷嬷她……”
“放心。”他提着她的腰笑道，“九羽会和她解释。”说着，把她送进车里，自己也跟了上来。
容嫣想到几日前二人在车上那幕，下意识地朝角落里挪了挪，行动上保持距离，面上却佯做淡定问：“你怎么在这？”一直跟在自己后面的马车就是他吧。
“你说呢？”
虞墨戈挑唇看了她一眼，把她拉过来。并没如往日般逗她，而是握着她的小腿径直把她的鞋袜脱下了来。
“别！”容嫣伸手阻止，扭伤的脚一动，嘶嘶地疼。
虞墨戈凝眉按了按。“疼吗？”
容嫣点头，又突然摇了摇。“也不是很疼。”
他又动了动她的脚，留意她的表情，随即道：“骨头没事，但还是得敷一下。”
他掀帘遣人准备冷水，回身又握住了她另一只脚。容嫣挣扎道：“这只没扭！”虞墨戈蓦地笑了，继续脱下她的鞋袜。鞋上沾了雪，遇热融化，把鞋都浸湿了，脚凉丝丝的。他用手暖了暖便塞进绵毯里，又拿了只沉香暖手放在她脚底。
容嫣挣不过，羞得不知如何是好，只得红着脸任他摆弄。
水来了。虞墨戈把帕子浸湿，看着她认真道：“可能有些凉，忍着点。”说罢，把帕子轻柔地贴在了她扭伤的部位。
真的很凉，冬日的冷水冰的刺骨，才一贴到皮肤容嫣就觉得整个人都被冻透了。她忍不住打了个喷嚏。
声音娇得像只小猫，虞墨戈不禁笑了，目光漫出暖色。
他帮容嫣脱下披风，又解开了自己氅衣系带，接着去解里面的直身……容嫣愣了，眼看着他已露出素白的中衣，猛拉住他道了句“别——”
虞墨戈一怔，笑着取下她手，敞开衣襟从后面把她整个人裹了进来，一丝缝隙都不留地贴着她。如此，她更像只钻入他怀的小猫了。
还以为他要……
容嫣羞得都抬不起头来了。他却偏头看着她，鼻间发出一声佻薄的笑，贴在她耳边，沙哑着声音道：“‘别’什么呀？”
濡湿的热气窜进耳朵里，轻柔地撩着耳膜，容嫣的心登时一软，脸一直红到颈脖跟，淹没在了他的衣襟下。
她缩了缩脖子，窘迫道：“没，没什么……”
虞墨戈轻笑，又拢紧了手臂。后背慢慢被暖意浸透，容嫣的心都被腾暖了，跑了大半天，倦意一层层涌上来，若不是脚上不适，她真怕自己会在这暖意中睡去。
“为何去敲农户的门？”虞墨戈蓦地问了句。
容嫣回神，小声道：“想了解田庄……”
“不是已经问过庄头了？”
“嗯。”容嫣淡淡应了声。
“怕他话里不实？”
还是那声“嗯”。容嫣不是很想提这事，毕竟他们只是合约关系，用不着了解彼此；何况他是英国公家的三少爷，这种微不足道的小事，根本不会出现在他的生活中，他也不会在意。
“庄头越是不实，他们越不会给你开门。”
“嗯？”容嫣终于换了个语调。
怀里，虞墨戈捉住她一只手，捏了捏道：“你能想到，庄头自然也能想到，他会让他们说实话吗？瞧你模样非富即贵，不是东家就是管事，他们必然要躲着你。不然被庄头知道，你一走，他们岂不又要受欺压。”
这样解释便通了。容嫣恍然。农户怕她怕能到如此，那就说明庄头对他的手段极其恶劣，这里面说不定有多少见不得人的事，容嫣有点兴奋。可转念一想，越是如此，那她不是越探不来消息了。
见怀里人突然来了精神，转瞬又叹了声。虞墨戈笑了，又捏捏她手指道：“你若真想问，便找个可靠的人帮你引荐，其他田庄的佃户也可以。且就道你是他们的新东家，已经买下这地了，他们若真恨透了庄头，必然会说的。”
说罢，朝容嫣脚看了眼，该换巾帕了。于是起身给换了块凉的，换完以后又来抱她，容嫣躲开了。
“不用了，我暖过来了。”她微笑道。
虞墨戈看着她，想了想，笑道：“可我还没暖过来。”
容嫣一愣。“你冷吗？”是不是自己寒气太重，把他凉到了。
“冷啊。”他嘴角勾了抹不羁道，“我心冷啊。”
说着，没待她回神，又把她拉了过来。“不是说好了要陪我，等了你几日都没来。”
容嫣赧颜，低头道：“不是忙着吗。”
眼见她耳尖红得能滴出血来，虞墨戈轻咬了一下。“所以我来陪你了。”
容嫣惊。摸着耳朵，局促道：“别这样。”
“哪样了？”他笑问。
“你不必这样对我。”她眉心越蹙越深，想到方才种种，郑重道：“我们只是各取所需而已。”他对自己太好，她会有负担的。
虞墨戈噤声，眉微不可查地皱了皱，随即又笑了，落拓洒然。他靠近她，捏起她的下巴亲了亲，双眸迷雾般地望着她，轻佻道：“这样就对了吗？”说罢，唇再次落下，越吻越深，越吻越长，深长得似车外绵绵飞雪……
作者有话要说： 杨嬷嬷⊙_⊙：我都看了什么？
