丫鬟们知道今日大姑娘心情不佳，各个都战战兢兢的守在一旁，唯恐大姑娘迁怒。
“那个贱婢还没咽气？”柔娘攥紧了手中的帕子，原本秀丽的面容却因为恨意显得有些扭曲，少女清脆婉转的声音也透出些恶毒的意味。“她竟还有脸活着！”
这话到底说得不妥，李妈妈忙在一旁劝道：“我的姑娘哟，您可不能乱说话，沈惜到底还是永宁侯夫人，您还得顾忌些！”
“我顾忌什么？”柔娘把帕子狠狠的甩在了地上，她目光陡然变得阴冷，扫过屋中侍立的几个小丫鬟，咬牙切齿道：“莫非还要防着隔墙有耳不成？”
“是你？”柔娘被沈惜又一次被救回来，气得几近失去理智，她目光似乎淬了毒一般，恶狠狠的盯着身前的丫鬟们，“还是你？”
小丫鬟们忙齐齐跪下，连声说不敢，磕头求饶不迭。
李妈妈见实在不像个样子，便做主让她们都退下。到底她从小把柔娘奶大，又一心为柔娘，在柔娘面前还是颇有几分颜面的。
她知道自家姑娘巴不得已经命悬一线的永宁侯夫人早些咽了这口气。
“我竟不明白，沈惜怎么还有脸活着！”柔娘气急败坏的道：“早些咽气，还能死在永宁侯夫人的位置上。莫非她还要拖到永宁侯把她休了不成？”
李妈妈见她气急了，只得徐徐的劝。“姑娘，您且别动怒。左不过就是这几日的事情，您可千万要稳住。”
昨日听到沈惜已经不行了的消息，柔娘简直欣喜若狂。仿佛她已经看到了乔湛答应亲事，不日她就能成为新的永宁侯夫人。
本想意意思思的救一救，没想到竟然又把沈惜给救活了！
简直是搬起石头砸自己的脚。
柔娘仍是一脸的愠色。
正在李妈妈想着要怎么劝一劝自家姑娘，无论如何都要沉住气时，凝滞的空气中突然响起小丫鬟怯怯的声音。“大姑娘，夫人请您过去正院一趟。”
柔娘心里头正不痛快，听到是母亲唤她，倒不好发作，冷哼了一声，算是应了。
李妈妈忙亲自替她重新整理的衣裳、发鬓，这才跟着柔娘去了伯夫人刘氏院子里。
正院。
几个小丫鬟见大姑娘面色不善的快步走来，忙一面通报，一面撩起了帘子请她进去。
承恩伯夫人刘氏正在开了箱子挑料子，身边围着几个管事婆子。
“娘。”柔娘进来，神色怏怏的行了礼。
刘氏一见女儿，便知道她心中所想。让身边服侍的人都退下，母女两个人坐下来叙话。
“娘，您何必又把沈惜救回来！”柔娘愈发没了顾忌，抱怨道：“这样拖下去，还要等到何年何日！”
刘氏见她急躁的模样，不由叹气道：“柔娘，素日里娘的教导你都忘了？还是沉不住气，一点小事都让你乱了阵脚。”
“娘，不是女儿沉不住气！从她沈惜被乔侯爷送回咱们伯府后，我哪一日不是亲自去看她？就差在她塌前侍奉汤药了！”柔娘连日来的委屈都在此刻爆发，她愤愤的道：“若是她还不死，拖到被永宁侯府送了休书来，咱们家还真要管她不成？”
柔娘的耐心早就被消磨殆尽。
刘氏挑了挑眉，话锋一转“昨日来的王大夫，怎么说沈惜的病？”
不提昨日给沈惜瞧病的事倒还罢了，提起来柔娘就气愤不已。“王大夫才来时，分明说沈惜已经没救了。便是勉强救回来，用再珍稀药材，不过是花银子吊着命罢了。”
“傻孩子，这就对了。”刘氏看着柔娘，轻声道：“沈惜必须得活着。”
柔娘惊愕的睁大了双眼。
这跟先前说好的不一样啊！难道是娘发了善心，不要沈惜的命了？那她怎么才能嫁入永宁侯府，成为堂堂正正的永宁侯夫人？
柔娘只觉得满腹委屈无处说。
“起码她在咱们侯府时，必须活着。”刘氏拍了拍柔娘的手，示意她稍安勿躁。“既是永宁侯府还没下休书，哪有让她死在娘家的道理？”
刘氏的话音未落，柔娘顿时眼前一亮。
莫非，娘的意思是……
“听你爹说，永宁侯那日把她送回来后，就去了真定府办事。”刘氏不疾不徐，笑吟吟的道：“这两日就回的。”
柔娘听罢，脸上立即绽放出笑容来。
乔湛那日把沈惜送过来，脸色可是阴沉得厉害，隐忍的交代了两句话，便拂袖而去。明眼人都能看出他是压抑着滔天怒意，到底两人为何闹到这等地步，愣是没人敢问。
沈惜被送过来时已经形容枯槁憔悴，也让刘氏母女暗暗吃了一惊。
这一年来，她们冷眼瞧着，乔湛对沈惜还是不错的。倒不知沈惜那样怯懦绵柔的性子，是怎么惹得乔湛大动肝火。
沈惜的身子一日不如一日，永宁侯府连问都没问过一声。且沈惜自打回来后，就如同锯了嘴的葫芦般，一问起就是捂住嘴哭，什么话都说不出来。
恐怕乔湛对她已经失去耐心了罢！柔娘不无恶毒的想着，以色侍人终究不是长久之计，沈惜又是那样榆木般不开窍的性子。再加上……柔娘微微一笑，暗自得意。
“须得让沈惜死在永宁侯府，才算名正言顺。”柔娘了悟，她语气轻快的道：“这样一来，永宁侯府就得给咱们伯府一个说法了。”
刘氏赞许的点头。
当年她的失误，终于有法子弥补了。
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第3章 前因
“药先放着罢，我这会子不想喝。”沈惜努力模仿着原主的语气强调，病恹恹的模样，配上有气无力的声音，倒也糊弄得差不多。
兰香想起大夫曾嘱咐过，万不可再让大奶奶情绪激动，故此便把药碗放到了一旁的高几上。
沈惜看着一副愁眉不展的兰香，想起了她最后的心愿之一，便是要她善待两个丫鬟。看兰香这忠心耿耿的模样，比沈惜所谓的亲戚都更要关心沈惜。
“兰草现下如何了？”沈惜的目光中不觉带了些怜惜。
她的话音未落，兰香愕然的看向她，神情中既有激动又有心酸失落。
这可是大奶奶出事以后，头一次问起兰草的下落。兰香鼻子一酸，泪水扑簌簌的往下落。兰草是她的同胞妹妹，她岂有不担心的！可大奶奶如今这幅光景，她只得忍了泪，避重就轻道道：“兰草留在了侯府，现下被太夫人那边的人拘着。您不必太过忧心，左右她性命无虞。”
沈惜默然。
也仅仅是能留一条命罢了，究竟会不会被虐待，还很难说！
她是继承了沈惜的记忆没错，可其中杂乱纷繁，好容易才理出些头绪来。
沈惜，原本不过是承恩伯夫人陪房之女，因生得出挑被送到了伯夫人刘氏身边服侍，算是个有些体面的丫鬟。刘氏心里很有些谋算，捡着身边姿容出众的丫鬟，让她们断文识字，琴棋书画的熏陶着，女红也请了师傅好生教导，沈惜便是其中之一。
一年多前，承恩伯府摆宴邀了永宁侯乔湛过府，不知怎的乔湛喝醉了，在花园一角的暖阁中，沈惜亦是觉得浑身无力，稀里糊涂被占了身子。好巧不巧，被人看了个正着。
永宁侯府是世袭罔替的勋贵之家，如今的永宁侯乔湛，不过二十多岁的年纪，却也在边关立下了赫赫战功，颇受今上的赏识。
乔湛当时还未婚配，自然是京中贵妇眼中的佳婿。有传言说，太后想把自己的侄孙女许配给乔湛。
如果他与沈惜有染的消息传出去，实在是让他的名声有亏。
沈惜感受不到原主对于这段记忆的主观判断，她封闭了所有感性的情绪，沈惜只能自己摸索去猜测。当初两人有染，恐怕跟承恩伯夫人刘氏，脱不开干系。
哪有那么多凑巧？事情发生在承恩伯府中，刘氏想要做些手脚简直易如反掌。
刘氏的精心谋划果然成了。
可偏生乔湛敢作敢当，当场便说是他的错，要娶沈惜过门，以嫡妻的身份来补偿她。
他的决定让满京中的世家都为之哗然。
便是承恩伯府的嫡长女张柔娘嫁给乔湛都是高嫁，更何况沈惜仅仅是身份低微的奴婢。刘氏提出让沈惜去做妾，不承想被乔湛一口回绝，坚持要以正妻之礼娶沈惜过门。
永宁侯府的情况有些特殊。
乔湛父母早逝，祖母是继室，两个叔叔又都是继祖母所出，在乔湛的亲事上不做得主，乔湛又得到了今上首肯，亲事便定了下来。
沈惜如今以旁观者的身份，看得十分透彻。那么问题来了，当初刘氏来这一出的目的，是想要抓住乔湛的把柄罢了，并不想让沈惜嫁给乔湛。她真正的目的，是把自己的嫡长女张柔娘许配给乔湛。
谁知偷鸡不成蚀把米，用力过猛，竟把沈惜推上了侯夫人之位。
刘氏和张柔娘不恨沈惜才怪。
可沈惜在永宁侯府的日子也并不好过。这一回之所以病重还被乔湛给送回娘家，起因是一个丫鬟想要爬床，还给乔湛下了药。这一切竟还是沈惜知晓并默许的！被乔湛发现后，气得好一顿训斥。沈惜想不开在侯府的花园投湖，被救起来后依然一心寻死，还死命哀求乔湛要回伯府。
乔湛一怒之下，撂下一句“这侯夫人你能当就当，不能当我也不勉强你”，便毫不怜惜的离开。
沈惜自然是同情遭遇可怜原主，可同情之余，她也觉得乔湛发怒也有道理。因为沈惜，实在是太拎不清了——
对上兰香担忧的眼神，沈惜勾了勾唇角，示意自己无碍。
她投了湖，身边的丫鬟都被责罚了，理由便是护主不力。沈惜少数做对的事，便是从人贩子手里买下了兰香兰草姐妹两个，两人始终都是忠心耿耿的服侍她。
当日兰香被二太太叫走，勉强逃过一劫，兰草就没那样幸运了。
兰草并几个从承恩伯府陪嫁的丫鬟，还有她们院中永宁侯府的丫鬟，都被关了起来。
既然沈惜最后的心愿让她照拂两个丫鬟，她自然要想办法把兰草给要回来。
“在鬼门关上走了这一回，我想明白了许多事。”沈惜要为自己的转变做个铺垫，起码让身边的人先接受。“只有好好活着，才有希望。”
大奶奶终于想通了！
兰香激动的看着沈惜，猛点头不止。
她和兰草这些日子来见大奶奶处处委屈自己，却讨不到好，还令侯爷厌恶了……实在是得不偿失！如果大奶奶能想明白，就再好不过了！
“你放心，我们一定会回到侯府，再把兰草给接过来。”沈惜声音轻轻却笃定的道。
她要替沈惜讨回公道，也要让自己好好的活下去。
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从正院回来，柔娘整个人都是飘飘然的，翘起的唇角始终没有平复下来。
到底还是娘经历的事多，凡事想得周全。当年既然能把沈惜推上侯夫人之位，今日也能用沈惜这一死，为她换一个侯夫人的位置。
只是——到底是继室。在正室的牌位前，是要执妾礼的。
柔娘眼底闪过一抹阴霾，若不是沈惜仗着自己有几分姿色勾引了永宁侯，抢了本属于她的永宁侯夫人之位，她又怎会遭遇如此的难堪？
“大姑娘，方才我已经让人去碧波院瞧过了，兰香煎的药，沈惜一口都没喝。”见自家姑娘面色不虞，李妈妈登时便猜到她心中所想。故此忙捡了她爱听的道：“只怕沈惜的身子愈发不行了。”
柔娘闻言，面色稍霁。
“罢了罢了，懒得跟她计较。”她捏了捏手中的帕子，冷哼一声：“前些日子的药不喝也就罢了，这两日可不能由着她来。便是硬灌，也得灌下去。”
李妈妈了然的点点头，忙道：“正是这个理。咱们伯府对惜姑奶奶可算是仁至义尽了，为了给她治病，银子淌水似的往外流。等闲人家，谁有这份财力和善心？”
柔娘唇边浮出淡淡的笑容来。
“还是妈妈通透。”柔娘心情顿时好了不少，她笑了笑，道：“吩咐针线上的人到咱们院子来一趟，我要裁两身新衣裳。”
李妈妈笑着应了一声，凑趣道：“昨日夫人请了留仙阁的何娘子来，这就预备着呢。”
留仙阁本是江浙一带丝绸商的铺子，只因前两年贡上了十匹取名为流光缎的料子，得到了太后、皇后的赞许，故此生意便也做到了京城中。再加上铺子里请了几位在江南颇负盛名的绣娘，京城里贵妇、贵女们都喜欢找她们裁衣裳。
等闲有银子，还不一定立即能请到呢。
柔娘听说何娘子昨日就到了，定然是娘早早就已安排。她心中像是喝了蜜水一样甜，到底娘还是费心为她筹谋的。这回为着沈惜的事，她定然是会见到永宁侯……想到那位星目剑眉、身姿挺拔的永宁侯，她不由面皮微微发烫。
想通了其中关窍，柔娘的心情也如同雨后的天气一般，晴朗万分。
“走罢。”柔娘这回才真心实意的笑了出来。
只不过她这愉悦的笑容并没有保持太久。
“大姐。”聚芳院前头甬路的转角处，一个身量未足的小姑娘，怯生生的站住向柔娘问好。
只见这小姑娘上身穿了件月白色撒花上衣，底下穿了条梨花白的绫裙，衣裳的绣工、料子不错，却都是半新不旧的。头上扎了双丫髻，缠着两串细细的珍珠链，一脸的孩子气。
相比柔娘身上品红色洒金百蝶穿花上裳、葱白底绣折枝梅花的八福湘裙，云鬓上的赤金南珠头面，小姑娘的衣饰显得有限寒酸。
柔娘皱了皱眉。
“容娘，你怎么在这儿？”她素来不喜这个庶出的妹妹，向来都是不假辞色。
容娘被柔娘欺负惯了，在嫡长姐面前有些发憷。被柔娘冷眼瞧着，她愈发支支吾吾起来，“我、我刚好路过……”
刚好路过？
容娘住的芳草院在偏僻的西北方向，除非她去正院那边，才会在聚芳院前面碰到她！她才从刘氏处回来，并没有见到容娘。然而伯府中位置比聚芳院更好的，除了正院便只有一处。
沈惜所在的碧波院。
