“岂不太便宜这位大舅兄了？”乔侯爷挑了挑眉，一派风光霁月的坦然道。
沈惜眨了眨眼，但凡乔湛对不该客气的人客气了, 那人绝对要倒霉。
“只打一顿就能让他长教训, 那沈力何至于还是这般混混流氓模样？”乔湛身边的纨绔不争气的世家子弟也不少, 对于这类人的脾性, 他多少还是了解些的。
果然是乔侯爷, 想得比她远多了。沈惜一脸钦佩的点了点头, 脱口而出：“不行就再打一顿？”
没有什么混混流氓是打一顿不能治的，不行的话就再打一顿。沈惜脑海中突然浮现出这句话来，自己倒先绷不住笑了。
乔湛看着忍笑辛苦的媳妇, 有些莫名。
“所以他是怎么去了顺天府？”沈惜好奇之余，还是抓住了重点：“您还是出了力的罢？”
即便是沈力去喝花酒、赌钱被人追账什么的，也不至于弄到顺天府去，把事情闹大都不好收场。
“我只做了微不足道的布置罢了。”乔侯爷突然谦虚起来，可眼底怎么都透着几分“求我啊”“求我我就告诉你”的得色。
对于乔侯爷卖关子的行为，沈惜一边鄙视他，一边抓心挠肝的好奇。
“侯爷，您就说了罢。”沈惜主动踮起脚尖，在乔湛的颜色浅淡的薄唇上轻轻的啄了一下。
想到昨夜自己才“欺负”了她，乔湛见好就收。“沈力回京后没安分几日，便又故态复萌，同往日的狐朋狗友勾搭上。如今他虽说不敢很张狂，手头有些银子，便去青楼喝花酒，还跟着人去赌坊。”
“他手头那点银子怎么够，可他却仗着你的势，自觉与往日不同……”乔湛顿了顿，想到沈力竟然敢打了顾清，果然是胆子大了。“行事自然又莽撞几分，招惹上不该招惹的人，简直太容易了。”
上一回沈力打了顾清，乔湛还亲自过去了。这一回乔湛却任由事态发展，直接到了顺天府——
“沈力被人揍了，要吃些苦头。”乔湛成竹在胸的道：“他是我大舅兄，我定不会让他白白吃苦头。”
沈惜觉得自己明白了些，却又更糊涂了。
“方才你养母也过来了，我又怎么会让他们失望？”乔湛淡定的道：“我会跟顺天府打招呼，竭尽全力找出‘真凶’来，不能让他不明不白挨打。当然京中的地痞流氓混混之流这么多，找起来可不容易。为了大舅兄的安全，只好请他先在顺天府委屈上一段时日了。”
原来这就是乔湛所说的，让沈家不能去卫国公府闹事的法子！
找个借口把沈力留在顺天府，让他也吃些牢狱的苦头……听说古代的牢狱什么的，还是很恐怖的。哪怕没有乔湛“关照”，沈力不死也得脱层皮。
然而乔湛这么做，沈家还得感谢他。毕竟是田氏亲自来求，让乔湛帮他们做主。
乔湛关照也关照了，还要帮他们追查凶手，简直不能更周到了。
“那些打了沈力的人，到底……”沈惜心中叹服之余，还是有些好奇乔湛的人到底参与了多少。
乔湛坦白道：“主要是他的仇家打的，不过我确实派了人，从中推波助澜。”
原本乔湛说完还有些担心沈惜不能接受用了这样手段的自己，没想到沈惜却接受良好，盛赞乔侯爷有勇有谋。
“眼下最重要的便是你认亲的事。”乔湛看着沈惜，眼神也柔软了几分。“承恩伯府的帖子，过两日我陪你去送。”
沈惜心中一暖，点了点头。
被人护着的感觉，真的太好了。
******
等到第二日送方娴回去时，沈惜把同卫国公府认干亲的事，告诉了容氏。容氏听罢，又惊又喜。
如今她瞧着沈惜性子也好，行事也妥当，和乔湛夫妻两个感情正好，若说美中不足的，便是沈惜的出身。若是只贫苦些倒也罢了，沈家那三口子，容氏很是瞧不上他们的做派。
若是能得个好出身，对沈惜绝对是有利无弊的。
“到时候我带着你两个表妹去观礼。”容氏笑眯眯的道：“你若是有什么需要帮忙的，也只管开口。”
沈惜笑着应了。
“我这边倒没什么好请的客人，也就是再给承恩伯府送份帖子罢了。”
容氏见她神色落落大方，并没有因为要被卫国公夫人认作干女儿就得意起来，也并没有因为自己先前的出身就畏缩，心中更是觉得喜欢。
趁着招待沈惜乔漪等人用茶点时，容氏吩咐丫鬟去找了些东西。等到沈惜要告辞时，容氏出手大方的送了她好几个黄梨木透雕的首饰匣子，只说是贺喜的礼物。
长辈赐不可辞，沈惜只得都手下，容氏亲自把她们送到了马车前。
等回了永宁侯府，沈惜让丫鬟把东西搬下车，才发现竟都是好东西。一匣子莲子米大小浑圆饱满的南珠，一套赤金东珠头面、一套赤金金刚石头面、一套赤金红宝石头面，还有两匣子首饰，镶嵌着各色宝石的步摇、发簪、发钗、发箍……每个匣子打开后都是琳琅满目、光彩熠熠，几乎晃花了眼。
看来方家可不仅仅是富裕，简直是豪富……怪不得乔湛能为她置办那样一套嫁妆。
若是被刘氏和乔三夫人知道了底细，估计得气死了。
这会儿沈惜还不知道，先起了个倒仰的不是这两个人，而是太夫人。
乔湛下衙回来，知道沈惜去送方娴，没在府中，便去了寿春堂给太夫人添堵——不，应该说是请安。
即便这些日子太夫人说了身子不适，不怎么见人，可自打乔湛迈进院门的那一刻起，便没人敢阻拦。太夫人很是识趣，也没在这些虚礼上多做纠缠，让乔湛进来了。
“孙子给祖母请安。”乔湛身上的大红色官服还没换，行礼时如同一把出鞘的利剑，身子挺拔，眉眼间闪过秋水般的寒意。可那寒意转瞬即逝，仿佛只是给人的错觉，再看去只余下平静无波的淡然。
太夫人心中隐隐有不好的预感。
乔湛好歹也是她看着长大的，对乔湛的脾性还是了解些的。素日里乔湛称呼她为“太夫人”时，倒还是正常的态度。一旦客客气气的称呼她为“祖母”，准没好事。
“湛哥儿不必多礼。”太夫人很持得住，脸上堆满了慈爱的笑容。她一面招呼丫鬟上茶，一面笑道：“今儿公务不忙？回来得这样早？”
乔湛也乐得同她虚与委蛇一番，在一旁的黄花梨透雕的椅子上坐下，温和的道：“孙儿有件喜事想同祖母禀报，这不才回府，便来了您这儿。”
喜事？
太夫人的心猛地一沉，见乔湛惯常表情寡淡的脸上果真透出几分喜色，开始不安的猜测。荣宁堂能有什么喜事？莫非是沈惜有了身孕？
若是沈惜真的生下一儿半女，想要休了她，可就难上加难了。若是真的生了儿子——母凭子贵，这侯夫人的位置她算是站稳了。
她只得强自维持着笑容，心中忐忑，面上镇定的道“莫非是惜娘有喜了？”
乔湛只是想故意卖个关子，没想到太夫人竟想要这儿了。若是惜娘真的有喜了，乔湛面上不动声色，心中却叹了口气，自己会比现在还要高兴上十倍、百倍罢！
他摇了摇头，神色如常道：“祖母只猜对一半。”
太夫人愈发好奇了，既然她猜对了一半，是乔湛的后院有了好消息？太夫人稍稍松了口气，无论是谁怀了身孕，都比沈惜有孕要强上许多。“是哪位姨娘有喜了？”
当然，她最希望是自己塞进去的苏姨娘。
乔湛还是摇头。
“是惜娘的事。”乔湛干脆不卖关子了，道：“前些日子惜娘不是同卫国公府有些来往么，竟和卫国公夫人很投缘，卫国公夫人要认惜娘做干女儿，您说这算不算件喜事？”
一贯从容的太夫人也不免有了片刻的怔忪。
卫国公夫人竟要认沈惜做干女儿？简直太荒谬了罢！仅凭沈惜救了元哥儿？若是沈惜有了卫国公府做靠山——太夫人只觉得寒意顺着四肢百骸流淌，顿时如坠冰窟。
乔湛自是觉出太夫人的异常来，他只做不知，脸上难得笑得开怀：“您说，着算不算是一件喜事呢？”
作者有话要说： 有点小坏的乔侯爷~
第86章 警告
太夫人脸色微变。
还人情也不是这么还的！沈惜是救了元哥儿不假, 可卫国公府也不至于用认亲来回报她！若真的都要如此，御医们岂不是个个都成了皇亲国戚？
更别提沈惜也没花多大力气，被噎住也算不得什么疑难杂症。
太夫人潜意识里不愿意接受这个是事实, 她刻意忽略了当时沈惜是盯着多大的压力出手，只觉得是沈惜好命 。
且她更觉得, 卫国公府要报恩多得是法子，卫国公夫人要认沈惜为干女儿……太夫人眸光微闪, 猜到了一种可能。莫非这里有乔湛的参与不成？
虽说永宁侯府和卫国公府走动不多, 若是乔湛有心为沈惜安排，也并非不可能……
莫非乔湛是真心喜欢沈惜不成？这般苦心为她谋划。
她相信今日乔湛并不是为了来气她才特意过来告诉这件事，是以一瞬的失态后，太夫人很快便恢复了镇定。
“真真是喜事一件了。”太夫人露出笑容来，仿佛与有荣焉道：“惜娘这孩子好福气。那般的模样品性，不但是我把她疼到心坎儿里，便是在外头也极招人疼。”
乔湛心中哂笑一声，她心中恐怕已是气极, 还能如此“发自内心”的趁势夸了沈惜一通, 着实不易。
他今日过来, 自然不是无聊到只在太夫人面前炫耀一番, 让太夫人气得心肝疼。先前的旧账他还没算, 就是在沈惜管家的头一日, 乔三夫人派人找茬的事。
纵然沈惜已经自己解决了这件事，乔三夫人也受到了惩罚，可他却不能就这样当做没发生过一样。
恐怕太夫人也未尝没打着同乔三夫人一样的主意罢！
让沈惜知难而退, 或是在她管家期间，把府中诸事弄得一团糟，便是乔湛也没法子再替沈惜撑腰。
“您能这么想，真是太好了。”乔湛勾了勾唇角，微笑道：“眼下惜娘才管家，那些个魑魅魍魉便都现了原形，正需要祖母多疼些她。”
果然乔湛来秋后算账了。
那日她派人去打听过荣宁堂的动静，知道乔湛一早回来后，却并没有露面。更何况沈惜用的人本就是乔湛的小厮，这些事岂有不传到他耳中的？
“我看惜娘做得就很好。”太夫人只得暂时忍下这口气，慈爱的道：“这些日子管得也是井井有条，上下无不叹服的。”
自从乔湛承爵后，太夫人对他便有了几分畏惧之心。当时有乔漪在寿春堂，新进门的沈惜又不顶事，乔湛还是有所顾忌的。如今乔漪被接了回去，沈惜又渐渐的能立起来……
乔湛挑了挑眉梢，见太夫人有求和之意，眼下又正值沈惜要认亲的时候，永宁侯府里先乱起来，未免会被人说闲话。故此他只是警告她们，别忘形。
“到底是口服还是心服，也很难说罢。”乔湛端起手边的茶盏，不紧不慢的切着茶，淡淡的道：“您也知道，有些越是在府里办久了事的人，越容易不服管。”
太夫人闻言，心猛地一跳。
“我记得三婶才管家那会儿，换了好些个不懂事的下人。”乔湛神色如昔，仿佛只在谈论天气一般，轻描淡写道：“到如今我竟也懂了，三婶这样做实在是有她的道理。”
没错，管家权交回太夫人手中时，她们趁机在各处要紧的差事上，都安插上了自己的人，原先的管事也都被她们慢慢的换掉了，此时大半竟都是她们的人。
如今沈惜只是裁撤了一个管些采买的婆子，那么往后呢？
“更可况惜娘更年轻些，进府的时候又短，未免有些人不长眼。”乔湛见太夫人没做声，并不放在心上。
他是来通知她的，又不是来征求她的同意。
“三婶原先管家管得不错，我同她说了几次，要她处处向三婶学着些呢！”凡事点到为止，效果会更好。
太夫人总算弄明白乔湛今日过来的目的，只是来知会她一声，要底下的人老实安分些。若是她管不住甚至想要故意使坏，乔湛不介意把如今府上的人都换一遍。
这样赤-裸-裸的威胁，太夫人面上隐隐透出青白之色，太阳穴突突直跳，眼神变了几次，终于还是归于平静。
她不甘心又能如何？她相信，乔湛能说到做到。
“上回是你三婶一时疏忽，才出了那样的事。”太夫人眼底闪过一抹不情愿，却还是强笑道：“如今她精神不济，我已是让她在秋水院好好养病，家中的事一概不需要她操心。”
乔湛含笑点了点头。
从寿春堂告辞离开后，乔湛走到院中时，还隐约听到瓷器破碎的声音。
******
沈惜回来时，发现乔湛竟已经回来了，正歪在临窗大炕上看书。
“您这几日公务不忙了？”沈惜觉得奇怪，今儿府中又没别的事，乔湛竟也早早就回了府。
乔湛招了招手让她过来，把手中的书团成一卷，轻轻的敲了敲她的鼻梁。“小没良心的，我是为了谁才回来的？”
这会儿沈惜才瞧见，炕几上放着一封帖子。
“是给承恩伯府的？”沈惜一面说，一面拿过了帖子。果然是邀请他们去参加卫国公府的宴席。
乔湛把人拉到自己怀中，道：“正是。左右日子也近了，我陪你送过去。还有大舅兄那事，托了我一回，我总得给个交代不是？”
他不说沈惜还给忘了，这几日都没沈力的消息，田氏却也没再来过永宁侯府。
“侯爷，沈力给放回去了？”沈惜好奇的道：“这几日那边可没动静。”
乔湛摇了摇头。
“办案哪有那么快？”乔侯爷一脸公事公办的模样，道：“既是找了我的门路，那些不必的流程都免了。可即便是看我的面子，也不能冤枉一个好人，放过一个坏人。”
